關(guān)于小黃氏與娘家兄嫂爭(zhēng)執(zhí)的確切緣由，陸陸續(xù)續(xù)地傳到了秦含真耳中。
小黃氏一心惦記著要把娘家侄女黃憶秋從堂弟黃晉成處接回來(lái)，又阻攔父親與兄嫂聽(tīng)從伯父黃二老爺?shù)膭裾f(shuō)，回?fù)P州老家探親。她這么做的理由，一是侄女應(yīng)該在自個(gè)兒家里過(guò)年，沒(méi)理由去打攪堂叔；二是年關(guān)將近，離過(guò)年也沒(méi)幾天了，這時(shí)候回?fù)P州探親，日程太趕了，沒(méi)有必要。
而黃大爺夫妻倆卻被黃晉成說(shuō)服，打算過(guò)年也不把女兒接回家，任由黃憶秋住在黃晉成那里，趁著過(guò)年時(shí)官員內(nèi)眷們交際的機(jī)會(huì)，讓她多在金陵城的官宦人家圈子里露臉。若是當(dāng)中有哪家太太奶奶們看中了她做兒媳婦，黃憶秋的親事不就解決了？考慮到黃晉成沒(méi)有帶家眷上任，黃大奶奶的身份有些不夠，黃晉成先前提議他們回?fù)P州探親時(shí)，順道請(qǐng)動(dòng)他們這一支的一位老姑太太——即是黃二老爺與黃六老爺?shù)拇蠼闱皝?lái)金陵。
黃老姑太太是一位節(jié)婦，亡夫生前官至正六品通判，眼下也住在揚(yáng)州。若她能前來(lái)金陵，充作黃憶秋的引路人，與一眾官家太太奶奶們來(lái)往時(shí)，就方便多了。那些官家女眷們可不樂(lè)意跟黃大奶奶這樣身份的人說(shuō)話。況且，黃憶秋家世不足，若是讓人知道她曾由一位節(jié)婦教養(yǎng)過(guò)，說(shuō)親的時(shí)候，身價(jià)也能高上幾分。
黃家人清楚自家與這位老姑太太關(guān)系疏遠(yuǎn)。要知道，黃六老爺這一支離開(kāi)揚(yáng)州，遷居江寧，都有好幾年功夫了。他們也有好幾年沒(méi)怎么跟族人聯(lián)系，只有黃六老爺與黃二老爺之間，每年有書(shū)信往來(lái)。至于出嫁多年又守了寡的老姑太太，黃六老爺恐怕都不大記得這位大姐的長(zhǎng)相了。這樣生疏的關(guān)系，怎么可能打動(dòng)老姑太太，請(qǐng)她為黃憶秋提高身價(jià)呢？
但是，如今有嫡支的黃晉成出面相邀，老姑太太不答應(yīng)的可能性很小。若是黃六老爺與黃二老爺親自走一趟，給足老姑太太面子，把握就更大了。尤其是后者，其實(shí)一向跟老姑太太關(guān)系挺好的。
黃大奶奶自知身份不足，黃晉成的提議也不是沒(méi)有道理的。他還讓她去見(jiàn)過(guò)女兒，當(dāng)她看見(jiàn)自己的親生閨女打扮得如同一位名門(mén)淑女般，儀態(tài)萬(wàn)方地坐在那里喝茶，論氣度比之薛家嫡支的嫡女也不差，她就徹底對(duì)黃晉成信服了。就算聽(tīng)從小姑子的指示，把女兒嫁給鎮(zhèn)上那位不知來(lái)歷的宗室貴人做了妾又如何？那時(shí)候的女兒跟現(xiàn)在的女兒根本沒(méi)法比！
現(xiàn)在的黃憶秋，說(shuō)是高門(mén)大戶里出來(lái)的千金小姐，都有人信。黃大奶奶都不敢相信自己的女兒居然也會(huì)有如此光鮮的一天。而這樣光鮮的女兒，正正經(jīng)經(jīng)嫁到顯赫的官宦人家里做正室夫人，難道不是更好么？
黃晉成還告訴他們夫妻了，鎮(zhèn)上那位貴人，乃是溧陽(yáng)王府的子弟。若是別的王府，黃大奶奶興許還不知道，可溧陽(yáng)離江寧也不算遠(yuǎn)，她聽(tīng)說(shuō)過(guò)些這家王府的事兒，知道他們并沒(méi)有什么權(quán)勢(shì)，也沒(méi)什么錢(qián)。她的女兒如今出落得這般漂亮又氣派，怎么能隨便給人做妾？若那是位王爺或者世子，倒還可以考慮。普通的宗室子弟就算了吧！
黃家人的胃口在黃晉成有意無(wú)意的引導(dǎo)下，已經(jīng)撐大了。小黃氏原本打算給侄女安排的前程，早已入不了黃家人的眼。黃大爺夫妻倆忙活著收拾行李，準(zhǔn)備護(hù)送父親與伯父回?fù)P州邀請(qǐng)老姑太太，只留下一個(gè)兒子在江寧看家。他們還想著要趕在正月里將老姑太太接過(guò)來(lái)，好在正月走親戚期間，讓她為自家女兒奔走呢。
小黃氏這時(shí)候提什么接人，什么不許回?fù)P州祭祖，還有什么已經(jīng)給侄女兒想好了前程的話，就讓黃大爺與黃大奶奶覺(jué)得刺耳了。
接不接人且不提，回不回?fù)P州祭祖，又與她一個(gè)外嫁女什么相干？還看不起老姑太太的身份。老姑太太好歹也有六品誥命！小黃氏總是自詡秦家宗婦，在江寧的地界上，又有幾個(gè)人承認(rèn)了？若她有辦法做到老姑太太能做到的事，黃憶秋也不至于到現(xiàn)在還沒(méi)嫁出去了。
小黃氏總說(shuō)已經(jīng)盤(pán)算好了黃憶秋的未來(lái)，要把她送進(jìn)宮里去做娘娘——可薛家人早就說(shuō)過(guò)了，黃憶秋生得并不是很象秦皇后，如何能得圣寵？小黃氏又沒(méi)個(gè)門(mén)路，只會(huì)嘴上說(shuō)說(shuō)，能管什么用？黃憶秋都十六了，再不定親，就要成老姑娘了！
黃大奶奶還覺(jué)得，小黃氏分明無(wú)法把黃憶秋送進(jìn)宮，卻還堅(jiān)持要把她接到身邊去，說(shuō)是到秦家宗房那里住著，會(huì)不會(huì)是打算趁著過(guò)年的時(shí)候，秦氏家族后生云集，安排黃憶秋與其中某個(gè)青年才俊相親？黃家從前都覺(jué)得江寧秦家的份量不足，更別說(shuō)是如今了。這種等級(jí)的親事，哪里配得上他們名門(mén)黃家的女兒？！
小黃氏都要被兄嫂的想法氣死了。薛家的話確實(shí)曾經(jīng)令她失望過(guò)，但她后來(lái)回想，卻始終覺(jué)得這里頭必定有什么誤會(huì)之處。興許薛家那婆子只在年輕時(shí)見(jiàn)過(guò)秦皇后幾回，幾十年之后早已記不清了吧？若黃憶秋只是有些許象秦皇后，秦柏又何必一再對(duì)她優(yōu)容關(guān)照？薛家那邊不肯幫忙不要緊，她如今已經(jīng)與薛氏恢復(fù)了通信。薛氏的兒子是朝廷命官，又是正經(jīng)的皇親國(guó)戚，總比薛家更有能耐些。小黃氏自認(rèn)為侄女做了許多事，侄女的親事理當(dāng)由自己做主，結(jié)果如今兄嫂居然反臉就不認(rèn)人了？
小黃氏想搶先去把黃憶秋接過(guò)來(lái)跟自己一起住，目的就是為了保證，即使黃大爺夫妻倆又被黃晉成說(shuō)服了做些什么蠢事，侄女也能繼續(xù)由得自己擺布。誰(shuí)知她跟黃晉成吵了一架，卻還是未能把人接回來(lái)，連人都沒(méi)見(jiàn)著。黃大爺那邊被黃晉成罵了幾句，反而怪起她來(lái)了？！她為娘家人做了那么多，給了他們那么多錢(qián)，又幫著買(mǎi)宅子買(mǎi)地，結(jié)果卻比不過(guò)黃晉成的幾句話？實(shí)在太叫人寒心了！
小黃氏氣惱之下，又因?yàn)槭Я俗逯袡?quán)柄，手頭可支配的銀錢(qián)大量減少，因此給娘家人的年禮便少了許多。可黃大爺卻覺(jué)得，這是妹妹在給他下馬威，提醒他家里的富貴生活都是她給娘家人帶來(lái)的，要他們繼續(xù)聽(tīng)話。而黃大奶奶則認(rèn)為，每年送過(guò)來(lái)的年禮都值幾百兩，今年卻只有這么少，女兒若是真的定了門(mén)好親事，嫁妝怎么辦？小黃氏分明是要給她女兒下絆子呢！
若是在從前，黃家人興許還會(huì)顧慮到小黃氏能帶來(lái)的利益，捧著她，哄著她，愿意聽(tīng)從她的指示。但如今，小黃氏在秦家宗房失勢(shì)，難以再給黃家?guī)ダ妫S憶秋又即將攀上一門(mén)好親事……黃大爺與黃大奶奶就不必再有顧忌了。
就這樣，在種種誤會(huì)與利益沖突之下，黃大爺夫妻倆齊齊鬧上了秦家宗房，為的就是警告小黃氏，不要再壞黃憶秋的好事。小黃氏眼看著兄嫂被黃晉成哄騙，自己卻成了惡人，心里也是堵得慌。
黃大爺夫妻走了，小黃氏又要再面臨婆婆沈氏的質(zhì)問(wèn)，以及族人們明里暗里的責(zé)備與嘲諷，更加心力交瘁。
秦含真知道了她的處境之后，心里半點(diǎn)同情都沒(méi)有。這都是小黃氏自找的，她何必做圣母呢？況且小黃氏也不過(guò)是挨幾句罵，跟娘家人鬧了矛盾罷了，又沒(méi)吃什么苦頭，實(shí)在算不了什么。
秦含真只是有些不明白，黃晉成大人到底是怎么了？黃憶秋干的事，他是心知肚明的，怎么好象真的想要給這個(gè)侄女說(shuō)一門(mén)好親事了呢？就因?yàn)辄S晉成這般行事，黃家人如今得意的那樣，來(lái)秦莊時(shí)也是趾高氣昂的，叫人看不慣。
青杏也從外頭打聽(tīng)到些秦氏族人的議論：“都說(shuō)黃大爺好象失心瘋了一般，好象認(rèn)定了黃大人一定會(huì)給黃姑娘說(shuō)一門(mén)好親事，還說(shuō)黃姑娘如今比正經(jīng)名門(mén)閨秀也不差。我就不明白了，黃姑娘再怎么穿戴華貴，人品上也是信不過(guò)的，才藝更不出挑，人也不聰明。即使如今她換上了好衣裳好首飾，學(xué)了些皮毛，可以冒充一下千金小姐了——那也只是冒充而已呀？她又成不了正經(jīng)的名門(mén)閨秀！就算黃大人是她叔叔，愿意為她撐腰，他們兩人間的血緣也差得太遠(yuǎn)了吧？那些有兒子需要娶媳婦的老爺太太們又不是傻的，真能看得上黃姑娘？”
秦含真哂道：“管他們看不看得上呢。黃大人如果真的是有心拉拔侄女一把，咱們也管不著。他既然有意出面說(shuō)親，有事自然是他兜著。好啦，咱們不說(shuō)他們了。八卦了這半天，黃家的新聞我已經(jīng)聽(tīng)膩了，咱們改聊別的吧？”
青杏笑了：“姑娘想聊什么？今兒戲園子那邊好象有一出新戲，不過(guò)是公子佳人的故事。姑娘前兒說(shuō)過(guò)，雖不耐煩聽(tīng)這些，但花旦長(zhǎng)得漂亮，唱得好的話，還是值得去看一看的，是不是？”
秦含真擺擺手：“就算我想看，祖母她們還在呢，我怎么好去聽(tīng)？算了，反正那戲也不是很好看，不去也罷?！?br/>
她看著青杏，道：“我問(wèn)你，你老家離這里并不遠(yuǎn)，你和你哥哥想不想回去看一看？我聽(tīng)說(shuō)何老爺子和老太太就很想回去，只是你叔叔事忙，不大方便，才沒(méi)有動(dòng)身罷了。如果你和你哥哥想陪他們?nèi)ィ揖徒o你們放假?！?br/>
青杏脫口而出：“有什么好回去的？我們家在老家也沒(méi)什么親人了，房屋田地當(dāng)初都賣(mài)了，回去連個(gè)住的地方都沒(méi)有。姑娘別以為我會(huì)想念從前住過(guò)的地方，若是那樣，我還不如再去揚(yáng)州看看呢?！彼龑?duì)揚(yáng)州更熟悉些。
秦含真說(shuō)：“你不去，那你哥哥呢？他對(duì)老家的記憶應(yīng)該會(huì)更深一點(diǎn)?！?br/>
青杏猶豫了一下：“那……我去問(wèn)問(wèn)他好了?！?