霓喜的世界一下子豐富了起來，跌跌絆絆滿是東西，紅木柚木的西式圓臺，桌腿上生著爪子，爪子踏在圓球上；大餐臺，整套的十二只椅子，雕有洋式云頭，玫瑰花和爬藤的卷須，椅背的紅皮心子上嵌著小銅釘；絲絨沙發(fā)，暗色絲絨上現(xiàn)出迷糊的玫瑰花和洋式云頭；沙發(fā)扶手上搭著白累絲的小托子；織花窗簾里再掛一層白累絲紗幕；梳妝臺上滿是挖花的小托子不算，還系著一條縐褶粉紅裙，連臺燈與電話也穿著荷葉邊的紅紗裙子。五斗櫥上有銀盤，盤里是純粹擺樣的大號銀漱盂，銀粉缸，銀把鏡，大小三只銀水罐。地下是為外國人織造的北京地毯。家里甚至連古董也有——專賣給外國人的小古董。屋犄角豎著芬芳馥郁的雕花檀木箱子。后院子里空酒瓶堆積如出，由著傭人成打地賣給收舊貨的。東西是多得連霓喜自己也覺詫異，連湯姆生也覺詫異。他當(dāng)真為這粗俗的廣東女人租下了一所洋房，置了這許多物件。她年紀已經(jīng)過了三十，漸漸發(fā)胖了，在黑紗衫里閃爍著老粗的金鏈條，嘴唇紅得悍然，渾身熟極而流的扭捏挑撥也帶點悍然之氣。湯姆生十分驚訝地發(fā)現(xiàn)了，他自己的愛好竟與普通的水手沒有什么兩樣。

    霓喜的新屋里什么都齊全，甚至還有書，皮面燙金的旅行雜志匯刊，西洋食譜，五彩精印的兒童課本，神仙故事。霓喜的孩子一律送入幼稚園，最大的女孩瑟梨塔被送入修道院附屬女學(xué)校，白制服，披散著一頭長發(fā)，烏黑卷曲的頭發(fā)，垂到股際，淡黑的臉與手，那小小的，結(jié)實的人，像白蘆葦里吹出的一陣黑旋風(fēng)。這半印度種的女孩子跟著她媽很吃過一些苦，便在順心的時候也是被霓喜責(zé)打慣了的。瑟梨塔很少說話，微生起來嘴抿得緊緊的。她冷眼看著她母親和男人在一起。因為鄙薄那一套，她傾向天主教，背熟了祈禱文，出入不離一本小圣經(jīng)，裝在黑布套子里，套上繡了小白十字。有時她還向她母親傳教。她說話清晰而肯定，漸漸能說合文法的英文了。

    霓喜初結(jié)識湯姆生時，肚里原有個孩子，跟了湯姆生不久便小產(chǎn)了。湯姆生差不多天天在霓喜處過宿，惟有每年夏季，他自己到青島歇暑，卻把霓喜母子送到日本去。在長崎，霓喜是神秘的賽姆生太太，避暑的西方人全都很注意她，猜她是大人物的下堂妾，冒險小說中的不可思議的中國女人，夜禮服上滿釘水鉆，像個細腰肥肚的玻璃瓶，裝了一瓶的螢火蟲。

    有時霓喜也穿中裝，因為沒裹過腳，穿的是滿洲式的高底緞鞋。平金的，織金的，另有最新的款式，挖空花樣，下襯淺色緞子，托出一行蟹行文，“早安”，或是“毋忘我”。在香港，上街坐竹轎，把一雙腳擱得高高的，招搖過市。清朝換了民國，霓喜著了慌，只怕旗裝闖禍，把十幾雙鞋子亂紛紛四下里送人，送了個干凈。民國成立是哪年，霓喜記得極其清楚，便因為有過這番驚恐。

    民國也還是她的世界。暢意的日子一個連著一個，餳化在一起像五顏六色的水果糖。

    湯姆生問她可要把她那干姐姐調(diào)到新屋里去服侍她，她非但不要，而且怕那阿媽在她跟前居功，因而唆使湯姆生將那人辭歇了。老屋里，雖然她不是正式的女主人，輕易不露面的，她也還替那邊另換了一批仆人，買通了做她的心腹，專門刺探湯姆生的隱私，宴客的時候可有未結(jié)婚的英國女賓在座。她鬧著入了英國籍，護照上的名字是賽姆生太太，可是她與湯姆生的關(guān)系并不十分瞞人。修道院的尼姑又和她周旋起來。她也曾冷言冷語損了梅臘妮師太幾句。然而要報復(fù)，要在她們跟前擺闊，就得與她們繼續(xù)往來。霓喜把往事從頭記起，樁樁件件，都要個恩怨分明。她乘馬車到雅赫雅的綢緞店去挑選最新到的衣料，借故和伙計爭吵起來，一定要請老板出來說話。湯姆生是政府里供職的工程師，沾著點官氣，雅赫雅再強些也是個有色人種的商人，當(dāng)下躲過了，只不敢露面，霓喜吵鬧了一場，并無結(jié)果。

    雅赫雅那表親發(fā)利斯，此時也成了個頗有地位的珠寶商人。這一天，他經(jīng)過一家花店，從玻璃窗里望進去，隔著重重疊疊的花山，看見霓喜在里面買花。她脖子上垂下粉藍薄紗圍巾，她那十二歲的女兒瑟梨塔偎在她身后，將那圍巾牽過來兜在自己的頭上，是炎夏，花店把門大開著，瑟梨塔正立在過堂風(fēng)里，熱風(fēng)里的紗飄飄蒙住她的臉。她生著印度人的臉，雖是年輕，雖是天真，那尖尖的鼻子與濃澤的大眼睛里有一種過分刻劃的殘忍。也許因為她頭上的紗，也許因為花店里吹出來的芳香的大風(fēng)，發(fā)利斯一下子想起他的表姊妹們，在印度，日光的庭院里，滿開著花。他在墻外走過，墻頭樹頭跳出一只球來。他撿了球，爬上樹，拋它進去，踢球的表姊妹們紛紛往里飛跑，紅的藍的淡色披紗趕不上她們的人。跑到里面，方才敖聲笑起來，笑著，然而去告訴他舅父，使他舅父轉(zhuǎn)告他父親，使他挨打了。因為發(fā)利斯永遠記得這回事，他對于女人的愛總帶有甘心為她挨打的感覺。

    發(fā)利斯今年三十一了，還未曾娶親。家鄉(xiāng)的表姊妹早嫁得一個都不剩，這里的女人他不喜歡，臉面盡多白的白，紅的紅，頭發(fā)粘成一團像黑膏藥，而且隨地吐痰。香港的女人，如同香港的一切，全部不愉快，因為他自從十八歲背鄉(xiāng)離井到這里來，于穢惡欺壓之中打出一條活路，也不知吃了多少苦。現(xiàn)在他過得很好，其實在中國也住慣了，放他回去他也不想回去了，然而他常常記起小時的印度。他本來就胖，錢一多，更胖了，滿臉黑油，銳利的眼睛與鼻子埋在臃腫的油肉里，單露出一點尖，露出一點憂郁的芽。

    他沒同霓喜打招呼，霓喜倒先看見了他，含笑點頭，從花店里迎了出來，大聲問好，邀他到她家去坐坐。霓喜對于發(fā)利斯本來有點恨，因為當(dāng)初他沒讓她牢籠住。現(xiàn)在又遇見了他，她倒愿意叫他看看，她的日子過得多么舒服，好讓他傳話與雅赫雅知聞。他到她家去了幾次。發(fā)利斯是個老實人，始終不過陪她聊天而已。湯姆生知他是個殷實商人，也頗看得起他。發(fā)利斯從來沒有空手上過門，總給孩子們帶來一些吃食玩具。瑟梨塔小時候在綢緞店里叫他叔叔，如今已是不認得了，見了他只是淡淡的一笑，嘴角向一邊歪著點。

    霓喜過了五六年安定的生活，體重增加，人漸漸地呆了，時常眼睛里毫無表情像玻璃窗上涂上一層白漆。惟有和發(fā)利斯談起她過去的磨難辛苦的時候，她的眼睛又活了過來。每每當(dāng)著湯姆生的面她就興高采烈說起前夫雅赫雅，他怎樣虐待她，她怎樣忍耐著，為了瑟梨塔和吉美，后來怎樣為了瑟梨塔和吉美她又跟了個中國人；為了瑟梨塔和吉美和那中國人的兩個孩子，她又跟了湯姆生。湯姆生局促不安坐在一邊，左腳蹺在右腳上，又換過來，右腳蹺在左腳上；左肘撐在藤椅扶手上，又換了個右肘。藤椅吱吱響了，分外使他發(fā)煩。然而只有這時候，霓喜的眼睛里有著舊日的光輝，還有吵架的時候，霓喜自己也知道這個，因此越發(fā)的喜歡吵架。

    她新添了個女孩，叫做屏妮，栗色的頭發(fā)，膚色白凈，像純粹的英國人，湯姆生以此百般疼愛。霓喜自覺地位鞏固，對他防范略疏。政府照例每隔三年有個例假，英國人可以回國去看看。湯姆生上次因故未去，這一次，霓喜阻擋不住，只得由他去了。

    去了兩個月，霓喜要賣弄他們的轎式自備汽車，邀請眾尼姑過海到九龍去兜風(fēng)，元朗鎮(zhèn)有個廟會，特去趕熱鬧。小火輪把汽車載到九龍，不料天氣說變就變，下起牛毛雨來。霓喜抱著屏妮，帶領(lǐng)孩子們和眾尼僧冒雨看廟會，泥漿濺到白絲襪白緞高跟鞋上，口里連聲顧惜，心里卻有一種奢侈的快感。大樹上高高開著野火花，猩紅的點子密密點在魚肚白的天上。地下擺滿了攤子，油紙傘底下，賣的是扁魚，直徑一尺的滾圓的大魚，切成段，白里泛紅；涼帽，蔑籃，小罐的油漆，面筋，豆腐渣的白山，堆成山的淡紫的蝦醬，山上戳著筷子。霓喜一群人兜了個圈子，在市場外面一棵樹下揀了塊干燥的地方坐下歇腳，取出食物來野餐。四周立即圍上了一圈鄉(xiāng)下人，眼睜睜看著。霓喜用小錐子在一聽鳳尾魚的罐頭上錐眼兒，盡著他們在旁觀看，她喜歡這種衣錦還鄉(xiāng)的感覺。

    尼姑中只有年高的鐵烈絲師太，怕淋雨，又怕動彈，沒有跟到市場里來，獨自坐在汽車里讀報紙?！赌先A日報》的社會新聞欄是鐵烈絲與人間唯一的接觸，里面記載著本地上等人的生、死、婚嫁，一個淺灰色的世界，于淡薄扁平之中有一種利落的愉悅。她今天弄錯了，讀的是昨天的報，然而也還一路讀到九龍，時時興奮地說：“你看見了沒有，梅臘妮師太，瑪利·愛石克勞甫德倒已經(jīng)訂婚了。你記得，她母親從前跟我學(xué)琴的，我不許她留指甲。古柏太太的腦充血，我說她過不了今年的！你看！脾氣大。古柏先生倒真是個數(shù)一數(shù)二的好人。每年的時花展覽會里他們家的玫瑰總得獎，逢時遇節(jié)請我們?nèi)ネ妫盐覀冏龅案獾姆阶映巳ァ?br/>
    梅臘妮師太在樹蔭下向兩個小尼姑道：“你們做兩塊三明治給鐵烈絲師太送去吧，不能少了她的。”小尼做了三明治，從舊報紙里抽出一張來包上，突然詫異道：“咦？這不是今天的報么？”另一個小尼忙道：“該死了，鐵烈絲師太還沒看過呢，報就是她的命?！边@小尼把新報換了下來，拿在手中看了一看，那一個便道：“快給她送去罷，她頂恨人家看報看在她之前。”這一個已是將新聞逐條念了出來，念到“桃樂賽，伯明罕的約翰·寶德先生與太太的令媛，和本地的威廉·湯姆生先生，”住了嘴，抬頭掠了霓喜一眼，兩個小尼彼此對看著，于惶恐之外，另帶著發(fā)現(xiàn)了什么的歡喜。梅臘妮師太丁丁敲著罐頭水果，并沒有聽見，霓喜耳朵里先是嗡的一聲，發(fā)了昏，隨即心里一靜，聽得清清楚楚，她自己一下一下在鐵罐上鑿小洞，有本事齊齊整整一路鑿過去，鑿出半圓形的一列。

    然而這時候鐵烈絲師太從汽車里走過來了，大約發(fā)覺她讀著的報是昨天的，老遠的發(fā)起急來，一手揮著洋傘，一手揮著報紙，細雨霏霏，她輪流的把報紙與洋傘擋在頭上。在她的社會新聞欄前面，霓喜自己覺得是欄桿外的鄉(xiāng)下人，扎煞著兩只手，眼看著湯姆生和他的英國新娘，打不到他身上。

    她把她自己歸到四周看他們吃東西的鄉(xiāng)下人堆里去。整個的雨天的鄉(xiāng)下蹦跳著撲上身來如同一群拖泥帶水的野狗，大，重，腥氣，鼻息咻咻，親熱得可怕，可憎。

    霓喜一陣顫麻，抱著屏妮立將起來，在屏妮褲子上摸了一摸，假意要換尿布，自言自語道：“尿布還在車上?！币粡较蚱囎呷?，喚齊了幾個大些的孩子，帶他們上車，吩咐車夫速速開車，竟把幾個尼姑丟在元朗鎮(zhèn)，不管了。

    回到香港，買了一份《南華日報》，央人替她看明白了，果然湯姆生業(yè)于本月六日在英國結(jié)了婚。

    又過了些時，湯姆生方才帶著太太到中國來，中間隔的兩個多月，霓喜也不知是怎么過的。家里還是充滿了東西，但是一切都成了過去。就像站得遠遠的望見一座高樓，樓窗里有間房間堆滿了老式的家具，代表某一個時代，繁麗，嚕蘇，擁擠；窗戶緊對著后頭另一個窗戶，筆直地看穿過去，隔著床帳櫥柜，看見屋子背后紅通通的天，太陽落下去了。

    湯姆生回香港之前先打了電報給發(fā)利斯，叫他轉(zhuǎn)告霓喜，千萬不可以到碼頭上去迎接他，否則他就永遠不見她的面。霓喜聽了此話，哭了一場，無計可施。等他到了香港，她到他辦公處去找他，隔著寫字臺，她探身到他跟前，柔聲痛哭道：

    “比爾！”湯姆生兩手按著桌子站立著，茫然看著她，就像是不記得她是誰。霓喜忽然覺得她自己的大腿肥唧唧地抵著寫字臺，覺得她自己一身肥肉，覺得她自己衣服穿得過于花哨，再打扮些也是個下等女人；湯姆生的世界是淺灰石的浮雕，在清平的圖案上她是突兀地凸出的一大塊，浮雕變了石像，高高突出雙乳與下身。她嫌她自己整個地太大，太觸目。湯姆生即刻意會到她這種感覺，她在他面前驀地萎縮下去，失去了從前吸引過他的那種悍然的美。

    他感到安全，簽了一張五千元的支票，說道：“這是你的，只要你答應(yīng)你從今以后不再看見我?！蹦尴矊τ谶@數(shù)目感到不滿，待要哭泣糾纏，湯姆生高聲叫道：“費德司東小姐！”湯姆生在這一點上染有中國人的習(xí)氣，叫女書記的時候從不撳鈴，單只哇啦一喊。女書記進來了，霓喜不愿當(dāng)著人和他破臉爭吵，要留個余地，只得就此走了。錢花光了，又去找他。

    幾次三番有這么一個戴著梅花楞黑面網(wǎng)的女人在傳達處，在大門口守著他，也哭過，也恐嚇，也廝打過，也撒過賴，抱著屏妮給他看，當(dāng)他的面掐得屏妮鬼哭神嚎，故意使湯姆生心疼。湯姆生給了幾回的錢，不給了。霓喜又磨著發(fā)利斯去傳話，發(fā)利斯于心不忍，時常自己掏腰包周濟她，也不加以說明。霓喜只當(dāng)湯姆生給的，還道他舊情未斷，又去和他苦苦糾纏，湯姆生急得沒法，托病請假，帶了太太到青島休養(yǎng)去了。

    發(fā)利斯三天兩天到她家去，忽然絕跡了一星期。霓喜向來認識的有個印度老婦人，上門來看她，婉轉(zhuǎn)地說起發(fā)利斯，說他托她來做媒。霓喜蹲在地下整鞋帶，一歪身坐下了，撲倒在沙發(fā)椅上，笑了起來道：“發(fā)利斯這孩子真孩子氣！”她伸直了兩條胳膊，無限制地伸下去，兩條肉黃色的滿溢的河，湯湯流進未來的年月里。她還是美麗的，男人靠不住，錢也靠不住，還是自己可靠。窗子大開著，聽見海上輪船放氣。湯姆生離開香港了。走就走罷，去了一個又來一個。清冷的汽笛聲沿著她的胳膊筆直流下去。

    她笑道：“發(fā)利斯比我小呢！年紀上頭也不對?！蹦怯《葖D人頓了一頓，微笑道：“年紀上是差得太遠一點。他的意思是……瑟梨塔……瑟梨塔今年才十三，他已經(jīng)三十一了，可是他情愿等著，等她長大。你要是肯呢，就讓他們訂了婚，一來好叫他放心，二來他可以出錢送她進學(xué)校，念得好好的不念下去，怪可惜的。當(dāng)然弟弟妹妹們也都得進學(xué)堂。你們結(jié)了這頭親，遇到什么事要他幫忙的，也有個名目，賽姆生太太你說是不是？”霓喜舉起頭來，正看見隔壁房里，瑟梨塔坐在藤椅上乘涼，想是打了個哈欠，伸懶腰，房門半掩著，只看見白漆門邊憑空現(xiàn)出一雙蒼黑的小手，骨節(jié)是較深的黑色——仿佛是蒼白的未來里伸出一只小手，在她心上摸了一摸。

    霓喜知道她是老了。她扶著沙發(fā)站起身來，僵硬的膝蓋骨克啦一響，她里面仿佛有點什么東西，就這樣破碎了。

    （一九四四年）