鉛灰色的天空陰沉沉的顯得十分壓抑。

    北風(fēng)呼嘯著將地上的一些早已干枯的不成樣子的落葉與迷眼的塵土吹起來無情的掃蕩著南京城里的一切。

    冷冷清清的街道上幾乎看不見什么人只有幾條黃狗沿著街道邊的墻角向著前方漫無目的的游蕩尾巴緊緊的夾著仿佛一不小心就會(huì)被寒風(fēng)吹跑似的。

    幾條狗忽然停下腳步鼻子仰起老高向著前方張望著。

    片刻之后前方的街道拐角處出現(xiàn)了一頂兩人抬的藍(lán)呢小轎轎夫的步伐沉穩(wěn)扎實(shí)轎子在他們的肩膀上有規(guī)律的一掂一掂配合的相當(dāng)默契。在轎子的左右兩邊還走著兩個(gè)人從他們的衣著來看他們應(yīng)該是大戶人家的家丁或者書童。

    不等轎子來到身邊那幾條狗就低著腦袋急匆匆的竄了開去一直跑到離轎子十余丈遠(yuǎn)時(shí)它們才又放慢腳步。

    抬轎子的轎夫還是那樣的沉穩(wěn)他們一言不的向前走著仿佛他們已經(jīng)與轎子合為了一體。兩名家丁也與那兩個(gè)轎夫一樣沉默直到轎子里傳出一個(gè)聲音才打破了他們的這種沉默。

    一個(gè)蒼老的聲音從轎子里傳了出來：阿清到了嗎？

    走在轎子右邊的那名家丁趕緊答道：回老爺還差一段路。

    蒼老的聲音再次響起：怎么今日這樣慢？老夫已經(jīng)有些累了這轎子沒有官轎穩(wěn)當(dāng)老夫還真是不能在這里面坐的太久了。

    不待那家丁回答走在轎子左邊的另一名家丁就忙著說道：老爺上次管家就想買個(gè)四輪馬車可是您又不許不如回去買一個(gè)吧？

    轎子里的老爺斥道：胡說！那馬車樣子古怪的很一看就是給鄉(xiāng)下人坐的老夫怎么說也曾經(jīng)在朝中做過官怎可放下架子去坐那勞什子？上次域兒就說要給老夫買一輛老夫不僅沒同意而且還命他將自己買的那輛給賣了老夫一天不死你們休想坐上四輪馬車！

    轎子右邊的家丁走上幾步伸出頭向著左邊那名家丁看了看并伸了伸舌頭。

    阿清你又伸舌頭了不是？哼別以為老夫年紀(jì)大了就看不見你們這些人的小動(dòng)作了。轎子里的那位老爺顯然還沒有老糊涂。

    名叫阿清的家丁趕緊縮回腦袋他怕轎子里的老爺又說他于是便忙著轉(zhuǎn)移老頭的注意力他小聲問道：老爺小的不明白為何老爺總喜歡到那‘四方茶館’里去喝茶？那里的茶味道可不怎么樣府里隨便挑出一樣就能將他們比下去若是老爺喜歡那茶館的茶博士的茶藝那么倒不如將他請(qǐng)回府中每日給老爺泡泡茶也省得整天跑來跑去的。

    爾等俗人怎能明白老夫的心思？老夫去那茶館并不是喝茶而是去與人論道。轎子里的老爺不緊不慢的說道。

    老爺?shù)搅恕Ａ硪幻叶〉脑拰⒗蠣斃^續(xù)說下去的的欲望打斷。

    轎子慢慢的停了下來后頭的轎夫走到前面掀開轎簾待那轎子里的老爺走出轎子之后前面的那名轎夫則將轎身壓下。

    在轎夫和家丁的攙扶下那老爺跨過轎桿兒抬頭看了看那茶館門上掛著的金字招牌隨后便邁著官步走進(jìn)了茶館。

    不等老爺走進(jìn)門一名站在門邊的伙計(jì)馬上向里頭喊道：貴客到！侯老爺來了。

    一名身穿錦袍的人立刻沖了出來向著那剛剛跨進(jìn)門檻、正在四處觀望的老爺又是作揖又是行禮口中則說道：侯老爺好小人見過侯老爺。

    罷了罷了！侯老爺揮了揮手便慢慢的隨著一名伙計(jì)上了二樓雅間。

    茶館掌柜親自為侯老爺安排好茶水點(diǎn)心隨后便從一名伙計(jì)手中拿過幾張紙恭敬的呈到侯老爺面前說道：今日巧的很《三山報(bào)》、《東林雅苑》、《寧報(bào)》同時(shí)出了新章小人已經(jīng)為您老預(yù)備妥了。

    侯老爺并不忙著接過那些報(bào)紙而是不緊不慢的問道：今日又有什么消息?。?br/>
    掌柜笑道：也沒什么特別的還是前一陣子的那件案子三張報(bào)紙都還在糾纏呢。

    哦？他們?cè)趺凑f的？侯老爺將一個(gè)家丁遞過來的糕點(diǎn)放進(jìn)嘴里一邊嚼著一邊含混的問道。

    掌柜說道：回侯老爺《寧報(bào)》贊同判決說百姓人人拍手稱快東帥英明之極。

    侯老爺端起一杯熱氣騰騰的茶對(duì)著茶杯中的幾片浮著的茶葉吹了吹隨后問道：那另外兩家怎么說？

    掌柜說道：《三山報(bào)》說東帥違背了與西帥的誓言擅自判決因此此案實(shí)乃千古奇冤?！稏|林雅苑》雖然沒有這么說不過他們卻指謫東帥出爾反爾說東帥朝令夕改人品實(shí)在是不堪的很。

    噗——的一聲侯老爺將嘴里含著的一小口熱茶全噴了出來他伸手抹了把嘴說道：千古奇冤？證據(jù)確鑿這‘奇冤’一說從何說起呢？那‘河中蟹’與那族長串通一氣殺人拐人實(shí)乃罪有應(yīng)得怎能說冤枉？那兩個(gè)巫婆神漢裝神弄鬼詐人錢財(cái)唆人犯罪判他們個(gè)充軍邊疆就已經(jīng)是夠?qū)捄甑牧穗y道他們還想怎樣？還有那個(gè)劉良佐實(shí)在是讓人不齒還虧他做了那么些年的朝廷官員這次沒找他的麻煩當(dāng)真是他祖上積德。

    掌柜的馬上接口道：誰說不是呢？那‘河中蟹’賣了不知道幾百人若不是這一次將他梟以后還不知道有多少人要倒霉呢！那族長聞風(fēng)自盡倒也算是個(gè)聰明人。

    侯老爺扭頭看了看旁邊那間空蕩蕩的雅間隨后回過頭來慢吞吞的說道：這《東林雅苑》平時(shí)不是挺明白的嗎？怎么這一次糊涂了？說什么朝令夕改此話從何說起呢？

    掌柜的解釋道：他們說的是東帥修改《物權(quán)法》一事說東帥廢除‘自賣人法’不合適出爾反爾是個(gè)小人。

    原來如此！侯老爺恍然大悟他拿起報(bào)紙略微掃了幾眼隨后說道：這件事老夫也知道確實(shí)有那么一點(diǎn)兒朝令夕改的意思讓人有些不大放心。不過東帥可能也意識(shí)到了這個(gè)問題后來不是又加了一條嗎？‘法無禁止即可為’以鼓勵(lì)商人經(jīng)商冒險(xiǎn)。

    老爺小的覺得東帥此舉也不甚妥當(dāng)。一直站在侯老爺身邊的阿清話了這‘法無禁止即可為’意思大概說的就是假如律文中沒有規(guī)定這條罪名那么就沒有罪可是這樣一來在街上走豈不是危險(xiǎn)的很？

    侯老爺轉(zhuǎn)過頭去看著阿清那青的臉色說道：有何危險(xiǎn)？

    阿清摸了摸自己腦袋隨后說道：您想啊假如小的走在路上有人拿著西瓜砸了小的一下那么小的豈不是吃定虧了？律文上可沒有規(guī)定不許拿西瓜砸人這下子小的真的是求告無門了。

    胡說！不學(xué)無術(shù)！侯老爺顯得非常的生氣他用手指點(diǎn)著阿清罵道：老夫平日就叫你多讀些書可你就是不愿意真是氣死老夫了！你給老夫聽好了這‘法無禁止即可為’前面可還有一句話呢那就是‘不得損害他人的合法權(quán)益’也就是說你在路上走的好好的那就是你的合法權(quán)益那人用西瓜砸了你那就是他的不對(duì)他自然要被官府拿問。東帥之所以要這么規(guī)定就是為了讓那些商人放開膽子干只要不違法不傷害他人那么就可以朝廷保護(hù)商人工匠的合法家產(chǎn)。

    掌柜笑著說道：還是侯老爺說的對(duì)侯老爺不愧是做過大官的。

    侯老爺擺了擺手說道：不行了老了！這些事情還是域兒講給老夫聽的老夫是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣。雖然老夫?qū)τ跂|帥的有些朝令也不十分贊同不過嘛東帥的愛民之心倒是讓老夫很是驚訝的。

    侯老爺氣哼哼的轉(zhuǎn)過頭去接著說道：阿清今日回去之后你馬上將《論語》抄一遍不抄完不許睡。

    看到站在自己另一邊的那名家丁一臉的慶幸侯老爺又加了一句：阿正你去監(jiān)督他他不寫完你也不許睡。

    別人的家事自己自然不能過問因此掌柜盡量做出一副什么也沒看見的樣子并壓低聲音說道：侯老爺有個(gè)好兒子不僅是當(dāng)今東帥的至交好友而且還是這《寧報(bào)》的掌柜小人真的是仰慕的很小人最愛看的就是這《寧報(bào)》了。

    侯老爺不冷不熱的說道：別提那個(gè)不爭(zhēng)氣的東西老夫現(xiàn)在已經(jīng)拿他沒辦法了他越來越不把老夫的話放在耳朵里了。

    掌柜馬屁拍到了馬腳上頓時(shí)有些尷尬傻呵呵的笑了笑卻找不到別的話說。

    侯老爺替他解了圍他問道：怎么喬老爺與岑老爺還沒有來？莫非他們今日又不來了？

    掌柜搖頭道：小人不知道他們的家丁沒有來通稟說不定只是有事暫時(shí)耽擱了興許馬上就來了。

    侯老爺揮了揮手說道：去吧這里沒你的事了把你的伙計(jì)也帶走。

    掌柜點(diǎn)頭哈腰的轉(zhuǎn)身離去這個(gè)雅間里就只剩下了侯老爺與他的兩名家丁。

    阿清苦著臉望了望身邊的阿正卻現(xiàn)他也是一臉的苦像活脫脫是他的鏡中影象。

    侯老爺悠然自得的一邊品嘗香茗一邊看著手中的報(bào)紙絲毫沒有注意到身后兩名家丁的痛苦表情。

    也不知道過了多久茶館掌柜才急匆匆的跑到侯老爺?shù)倪@間雅間說道：侯老爺方才喬老爺與岑老爺派人來通稟說他們今日不來了。

    哦？為何不來？莫非身體不適？侯老爺顯然有些驚訝。

    掌柜的表情有些不大自然起來他說道：還不是東帥與西帥的那件事？昨天他們兩人的軍隊(duì)就在東西城交界的地方對(duì)峙了整整一天今天天不亮就又頂上了您一定也注意到了吧？這城中的巡邏隊(duì)是越來越少了還不是全都跑到皇宮那里去了？如今南京城里緊張的厲害尋常人都不敢出門也就您這樣的人敢出門。您向下面看看下面有幾個(gè)人在喝茶？連日客人稀少連說書先生的例錢都不出來了現(xiàn)在這里已經(jīng)請(qǐng)不到說書先生了。唉不知道什么時(shí)候才能消停下來。

    剛才進(jìn)門時(shí)侯老爺就注意到了茶館中的客人很少一樓只有不到二十人而雅間就只有他們這間有人而且茶館中也沒有說書先生顯得特別的安靜此時(shí)他又轉(zhuǎn)頭向下面望了一眼見一樓的人數(shù)稍微增加了那么十來個(gè)但與那些空蕩蕩的長凳、茶桌相比較起來仍然顯得十分冷清。

    侯老爺嘆了口氣隨即將手中的報(bào)紙放下說道：前幾日聽說東帥的軍隊(duì)與西帥的軍隊(duì)在太湖邊對(duì)峙了好幾天雖然最終沒有大打但是這雙方的囹圄是越來越大了。只是老夫覺得奇怪為何這么大的事情這報(bào)紙上竟然一點(diǎn)兒消息都沒有呢？莫非他們都不知道？可是也說不過去呀那《三山報(bào)》可是西帥的人弄的怎么也沒有一點(diǎn)兒消息？他抬頭看著那彎著腰站在自己面前的茶館掌柜問道：最新的《號(hào)角》什么時(shí)候出？

    掌柜說道：前幾天剛出過一次都是講那件案子的還有就是東帥關(guān)于最新律文的一些解釋也沒有說到這對(duì)峙的事情如今《號(hào)角》是半個(gè)月出一次恐怕還要再等上十幾天。

    侯老爺搖了搖頭嘆了幾口氣喃喃道：本來好好的怎么會(huì)弄到現(xiàn)在這個(gè)局面？真是讓人百思不得其解。

    正當(dāng)掌柜的考慮該怎樣回答這個(gè)似是而非的問題的時(shí)候樓下忽然傳來一個(gè)清脆的喊聲：爹我回來了！

    侯老爺尋聲望去卻見一個(gè)總角少年正站在樓下向著樓上雅間喊著。

    掌柜的向侯老爺告了個(gè)罪便下了樓他跑到了小孩跟前嚴(yán)厲的喝問道：到哪兒去了？害得為父派人到處找你！現(xiàn)如今兵荒馬亂的萬一你走丟了那可如何是好？

    小孩眨了眨眼睛答道：爹孩兒不對(duì)以后再也不敢了。不過孩兒并未亂跑方才孩兒是去看熱鬧去了。

    掌柜的俯身將小孩頭上的幾根草捏去他仔細(xì)看了看那幾根草隨后說道：又到江邊去了是不是？

    小孩調(diào)皮的說道：爹今天江邊有件很好玩兒的事情可能連你也沒見過呢！

    掌柜笑罵道：胡說！整天不好好讀書就知道貪玩。

    小孩急忙分辯道：是真的！孩兒沒有說謊。江上有一條好奇怪的船船上全身都披著黑糊糊的鐵甲就象是一個(gè)大烏龜一樣鐵烏龜殼上還有個(gè)大煙囪正呼哧呼哧往外冒煙呢。

    掌柜笑道：哪有什么冒煙的鐵烏龜？又在編胡話了！

    可不要這樣說俗話說‘童言無忌’小孩子很少會(huì)喜歡編瞎話騙人玩兒的。趁著掌柜的在訓(xùn)斥兒子的時(shí)候侯老爺已經(jīng)帶著兩個(gè)家丁走下了樓他向那掌柜說道仔細(xì)問問。

    侯老爺走到小孩身邊俯下身問道：你在哪里看到的？是什么樣的船？

    小孩伸開兩手一邊比劃著一邊答道：是一條大船在城北江面上全身黑糊糊的一根幾丈高的煙囪不停的向外冒黑煙前面和后面還架了三座黑漆漆的圓屋子里面伸出好幾根黑漆漆的粗鐵管船上沒有帆也沒有槳但卻跑的很快船頭的桅桿上面還飄著一面鳳凰旗。

    哦？鳳凰旗？侯老爺看了看掌柜那同樣驚訝的臉隨后接著問道：那現(xiàn)在它在哪里？

    小孩搖了搖頭說道：不在了轉(zhuǎn)了幾個(gè)大圈子就跑到下游去了假如爺爺想去看的話恐怕是看不到了。不過方才擔(dān)心爹爹叫我所以我便急著跑了回來說不定現(xiàn)在它又轉(zhuǎn)回來了。方才江邊好多人都看到了他們有的說是江里的神仙顯靈了有的說是船上著火了還有的點(diǎn)了香給那船下跪呢！

    侯老爺呵呵一笑隨即從袖子里取出幾塊大號(hào)銀圓交給那掌柜說道：這是茶錢。令公子很聰明還是早點(diǎn)給他請(qǐng)個(gè)老師吧要不然送到義學(xué)里去也行將來也好混個(gè)好出路。說完便領(lǐng)著兩名家丁走出茶館進(jìn)了轎子并吩咐轎夫道：快到城北去直接抬到江邊。