譚嘯心力交瘁，昏昏沉沉地睡到午后，有下人急匆匆趕來(lái)說(shuō)大少爺有請(qǐng)，譚嘯霍地記起來(lái)今晚就是他為袁克定推命的日子，連忙跟著下人去見(jiàn)袁克定。
袁克定正在車上等著他，一見(jiàn)譚嘯兩手空空不禁一怔，“亮聲，不需帶些香燭法器嗎？”
譚嘯卻是匆忙之間忘記考慮這些細(xì)節(jié)，幸虧他腦筋轉(zhuǎn)得極快，搖頭道：“所謂法器只是旁枝末節(jié)，借助外物的法門亦不是真正的高明之術(shù)?！?br/>
他這般一說(shuō)，袁克定連連點(diǎn)頭說(shuō)是，暗忖譚嘯與他慣常見(jiàn)到的那些自詡神機(jī)妙算的江湖神棍都不相同，若不是身負(fù)絕技豈敢如此氣定神閑？
車子在東安門外一處破落民宅外停下，袁克定提著個(gè)鼓鼓囊囊的大包裹下了車。進(jìn)到屋內(nèi)，袁克定從包裹內(nèi)掏出一套衣裳遞給譚嘯，原來(lái)是一套軍裝。
袁克定緊張地搓手道：“為兄不敢瞞亮聲，此事卻是有些兇險(xiǎn)的，當(dāng)日皇城戒嚴(yán)之時(shí)父親下了嚴(yán)令，我身為長(zhǎng)子更加不敢壞了規(guī)矩，是以只能暗中進(jìn)行了?！?br/>
譚嘯微笑道：“大哥說(shuō)哪里話？為大哥做事便是冒些危險(xiǎn)又算得了什么？”
袁克定露出感動(dòng)之色，緊緊握住譚嘯的手，肅容許諾：“亮聲之情，為兄銘記五內(nèi)，從今往后你我便是親兄弟！”
譚嘯心底冷笑，臉上不得不做出感激的表情，將兵衣?lián)Q上。袁克定圍著他仔細(xì)觀察了半天，滿意地點(diǎn)頭道：“應(yīng)該不會(huì)有人瞧出破綻，天黑后會(huì)有我的人帶你混入巡邏的隊(duì)伍中，待巡至東安門時(shí)我安排好的人便會(huì)在左近放火，你即可趁亂進(jìn)入內(nèi)城。”
聽(tīng)到東安門時(shí)譚嘯忍不住微微皺了下眉頭，這東安門又有個(gè)名字叫“鬼門”，紫禁城四個(gè)城門中午門、西安門與神武門的門釘均是九縱九橫、八十又一之?dāng)?shù)，唯有這東安門是縱九橫八，內(nèi)含陰數(shù)，大行皇帝、皇后、太后的梓宮盡從此門出，中官初入時(shí)皆由此門入，門內(nèi)有橋名曰“皇恩橋”，中官們稱之為“望恩橋”，取希望能得到皇上恩典的意思。因?yàn)椤巴迸c“忘”同音，民間的百姓譏諷中官，把這座橋叫做“忘恩橋”。
袁克定又窸窸窣率地從懷中掏出一個(gè)巴掌大的布包，小心地將它打開(kāi)，譚嘯瞧到他這般慎重的模樣，不禁問(wèn)道：“大哥，這是什么？”
布包內(nèi)是一張疊成了數(shù)層的白綾，上面用墨線繪著讓人目亂的繁復(fù)線條圖案。譚嘯的心頭便是一跳，大概猜出了這白綾上畫(huà)的是什么，果然表情嚴(yán)肅的袁克定沉聲道：“這是宮里外朝的地形與布防圖！”
昏淡的燭光下，袁克定指點(diǎn)著地圖，仔細(xì)地為譚嘯講解起來(lái)，末代清帝遜位之后雖然暫居宮中，卻只限內(nèi)廷，即后宮，前面的外朝三大殿等撥歸國(guó)有，實(shí)際上是被袁世凱所控制，安置了一個(gè)“古物陳列所”的名頭，將熱河與盛京兩宮珍寶古玩盡數(shù)運(yùn)了過(guò)來(lái)。
也幸虧袁克定準(zhǔn)備周密，否則譚嘯即便混進(jìn)了宮中也根本無(wú)法避過(guò)哨卡巡防走出迷宮也似的偌大一片宮殿。
譚嘯屏息聆聽(tīng)袁克定的講解，額頭漸漸冒出了冷汗，他從未想過(guò)這沒(méi)了皇帝的皇宮禁地守衛(wèi)仍是如此森嚴(yán)，可笑他那夜親眼目睹太和殿頂?shù)钠娈愄煜笾笊踔羷?dòng)過(guò)夜探皇宮的念頭，也幸好他并未付諸實(shí)施。
不知又過(guò)了多久，門外傳來(lái)三快兩慢五聲輕啄，坐立不安的袁克定神色一緊，低聲道：“來(lái)了！”
來(lái)人穿著和譚嘯身上一模一樣的軍裝，相貌普通，先朝袁克定施禮道：“大爺，都安排好了?！?br/>
袁克定猶不放心地追問(wèn)道：“可妥當(dāng)？”
那人連忙點(diǎn)頭說(shuō)是：“您盡管放心，小人這一隊(duì)的兄弟都絕對(duì)可靠，保管不會(huì)出一丁點(diǎn)兒紕漏?！?br/>
譚嘯雖然想不通袁世凱為何如此如臨大敵一般將這太和殿給圍成鐵桶似的，連只蒼蠅都不放過(guò)去，對(duì)袁克定的心思倒多少能明白點(diǎn)。
袁克定在其父面前向來(lái)溫文守禮，唯父親之命是瞻，這也是他深受袁世凱器重的重要原因，若是被袁世凱發(fā)現(xiàn)原來(lái)自己這個(gè)聽(tīng)話的兒子背著他做著東宮美夢(mèng)，甚至對(duì)他的嚴(yán)令陽(yáng)奉陰違，恐怕這份寵愛(ài)立時(shí)便會(huì)化為烏有。
“亮聲，我就在此地等你！”袁克定拍了拍譚嘯的肩膀道，“你無(wú)須太過(guò)擔(dān)憂，丁能行事向來(lái)周詳機(jī)靈，盡管放心?！?br/>
旁邊那兵士立刻笑著謝過(guò)袁克定的贊賞，對(duì)譚嘯做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)笑道：“爺，時(shí)間不早了，咱們走？”
譚嘯點(diǎn)頭，跟著丁能一前一后走出小院，沿著小巷躡手躡腳地潛行到東安門大街附近，躲在了街角暗影下，四下民居宅院都是一片漆黑靜寂，白日里熱鬧無(wú)比的所在一入夜就好像變成了空無(wú)一人的森森鬼蜮。
譚嘯抬頭望向夜空，月明星繁，之前那一點(diǎn)擔(dān)心也消散無(wú)蹤，想著終于有機(jī)會(huì)親眼瞧一瞧那天降的異象究竟是怎么一回事，他的心便有些興奮。
“爺，等會(huì)兒您悄悄地跟小人混進(jìn)咱們那一隊(duì)，到了東安門換崗，您辛苦站上小半個(gè)時(shí)辰，等送水的車來(lái)時(shí)那城門便會(huì)打開(kāi)，到時(shí)候大爺那邊算好了時(shí)間發(fā)動(dòng)，您便趁機(jī)溜進(jìn)去?！倍∧茉谧T嘯耳畔低聲說(shuō)道，“您計(jì)算好，兩個(gè)時(shí)辰之后又輪到小人這隊(duì)守門，一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)您務(wù)必要原路返回，否則您可就要等到明晚才能出來(lái)了。”
連袁克定都要小心翼翼，他一個(gè)小小的兵勇豈能不膽戰(zhàn)心驚？若是此件事發(fā)，袁克定大不了被大總統(tǒng)責(zé)罵一頓，畢竟虎毒不食子，可是他鐵定要被軍法從事的！
竟要費(fèi)這許多周折？譚嘯不由稍覺(jué)驚愕。
“水車不是走神武門的嗎？”譚嘯壓低嗓子問(wèn)道，“什么時(shí)候改走東安門了？”
丁能一邊關(guān)注近在咫尺的長(zhǎng)街上的動(dòng)靜，一邊解釋道：“神武門前這陣子正平整街路，行走雖然無(wú)礙，卻是過(guò)不得車的，是以暫時(shí)改走了這邊兒?！?br/>
過(guò)了一炷香的時(shí)間，他終于明白了為何袁克定與丁能都這般慎而又慎，就這么片刻工夫，東安門大街上已經(jīng)過(guò)去了四隊(duì)荷槍實(shí)彈的衛(wèi)兵，若是沒(méi)有丁能這樣的內(nèi)線接應(yīng)，譚嘯以一己之力想要偷入皇城簡(jiǎn)直就是癡人說(shuō)夢(mèng)。
“啪啪”，前面那一隊(duì)巡視的衛(wèi)兵尚未消失在譚嘯的視線里，又有腳步聲漸漸清晰。
“走！”就在這時(shí)，丁能低喝一聲，一拍譚嘯當(dāng)先躥了出去，佝著腰靈貓似地悄聲融入正路過(guò)的那隊(duì)衛(wèi)兵之中，譚嘯緊隨其后也鉆進(jìn)了隊(duì)伍里，十幾名衛(wèi)兵就好像無(wú)知無(wú)覺(jué)的行尸走肉般沒(méi)有任何反應(yīng)。
巡至東安門前，丁能與守門的那一隊(duì)互報(bào)口令，雙方掉換了位置，到此時(shí)混入宮中的計(jì)劃算是成功了一半。
靜謐的深夜，馬蹄踏地的嘚嘚聲與車子擺動(dòng)發(fā)出的吱呀聲離得極遠(yuǎn)時(shí)便傳進(jìn)了譚嘯的耳中。
“來(lái)了，準(zhǔn)備進(jìn)！”丁能緊張地說(shuō)道，暗中塞了個(gè)高不足五寸的光滑葫蘆到譚嘯口袋中，“萬(wàn)一有失，只需稱貪飲醉酒，隨著水車誤入宮中，大爺在外面會(huì)想辦法的。”
譚嘯不需想便意識(shí)到這沉甸甸的葫蘆中裝的必是烈酒無(wú)疑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，心道袁克定準(zhǔn)備得周詳無(wú)比，說(shuō)到底亦擔(dān)心自己失手牽累于他。
一溜兒數(shù)輛載著巨大水桶的馬車逐一駛?cè)霒|安門，當(dāng)最后一輛接受檢查時(shí)，衛(wèi)兵里忽地有人扯著嗓子大叫了一聲：“走水啦！”
門前的衛(wèi)兵們頓時(shí)躁動(dòng)起來(lái)，著火的位置距離東安門大街極近，眾兵士攔住了最后一輛水車，皆鼓噪讓那水車去救火，東安門前亂成一團(tuán)，好像誰(shuí)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)身邊已少了一個(gè)兄弟。
譚嘯身如靈猿，照那圖上所繪制的路線潛身而行，過(guò)金水河，走文華殿，一路迭遇險(xiǎn)狀，所幸當(dāng)年他隨老騙子習(xí)武之時(shí)格外苦修了輕功，在這時(shí)終于發(fā)揮了效用，竟讓他神不知鬼不覺(jué)地潛至體仁閣。等他翻上二樓，隱匿了身形之后這才稍稍松了口氣，料峭寒夜，譚嘯身上卻已是濡濕一片。
體仁閣與弘義閣又稱文、武兩閣，分立太和殿前廣庭兩側(cè)，遙相對(duì)望，仿佛伴駕左右的文臣武將一般。兩閣建制相同，皆有上下兩層、重樓九間，本作收藏歷代御容之所，后改為內(nèi)務(wù)府緞庫(kù)。
從體仁閣到太和殿相距一箭之地，對(duì)譚嘯的目力而言并不算遠(yuǎn)，加之今夜月華飽滿，他凝目朝太和殿望去，只見(jiàn)三層高達(dá)三丈的須彌座之上，這座天下間獨(dú)一無(wú)二的宮殿凜然雄踞，發(fā)散出睥睨四方的沛然氣勢(shì)。
譚嘯雖然早不知道遠(yuǎn)眺這太和殿多少次，如此刻這般的近觀卻是頭次，只覺(jué)得漆梁畫(huà)柱無(wú)不精美絕倫，令他為之目眩神搖。
也不知又過(guò)去多久，太和殿頂仍舊毫無(wú)異動(dòng)，譚嘯不禁暗暗著急，已經(jīng)過(guò)了異象每次出現(xiàn)的時(shí)辰，不知道為何還是一點(diǎn)跡象也沒(méi)有。
“噠”的一聲幾不可聞的輕響被譚嘯捕捉到，他探頭朝那聲響出來(lái)的方向望去，不由得悚然一驚，差點(diǎn)叫出聲來(lái)。只見(jiàn)月光下五六丈外的明黃琉璃瓦上，一只奇異怪獸正用它那雙仿佛燃燒著幽幽綠火的眼睛盯著自己。
這異獸體長(zhǎng)約三尺，似貓非貓、似豹非豹，短尾耳尖，見(jiàn)譚嘯望來(lái)，立刻脊背微弓，張開(kāi)嘴露出倒鉤一樣的利齒，發(fā)出一陣“嘶嘶”之聲，似在警告譚嘯。
譚嘯動(dòng)也不敢動(dòng)，他能看得出這怪物生性兇猛暴躁，“莫非這就是鎮(zhèn)宮獸？”譚嘯想，“我倒要看看你是怎么吸食龍脈靈氣的……”
異獸見(jiàn)譚嘯一動(dòng)不動(dòng)，便也沒(méi)了興趣，扭頭輕快地跑了幾步，隨即猛地躍下，動(dòng)作奇快無(wú)比，譚嘯甚至沒(méi)看清它的動(dòng)作便已經(jīng)發(fā)現(xiàn)它沿著御道像太和殿離弦之箭一般射去。
“嗖！”“嗖！”又是兩道破風(fēng)之聲傳入譚嘯的耳中，饒是以他的目力也只看到了兩條黑影自體仁閣頂躍下。
這體仁閣雖然沒(méi)有太和殿那般雄壯，高度亦有八丈，這異獸上躥下跳如履平地一般，速度疾快如風(fēng)，看得譚嘯瞠目結(jié)舌，這幾只異獸恐怕正是那晚他遙望所見(jiàn)在太和殿頂驅(qū)趕幽光綠霧的阿仁口中的“鎮(zhèn)宮獸”。
月光下不斷有大小、模樣所差無(wú)幾的異獸從殿頂各處躍下，在太和殿前的廣庭匯集，等到上得太和殿月臺(tái)時(shí)數(shù)量已足有十幾只之多。
異獸匯聚在月臺(tái)之上后竟不再前進(jìn)亦不會(huì)轉(zhuǎn)，趴臥立跑各自不同卻沒(méi)有一只離開(kāi)太和殿前的月臺(tái)，譚嘯竭力控制自己的氣息唯恐暴露形跡，見(jiàn)到這一幕不禁大感奇怪，看上去它們仿佛在等待著什么。
就在此刻異變又起，就見(jiàn)太和殿月臺(tái)、基臺(tái)與周遭地面飄浮起星星點(diǎn)點(diǎn)的幽綠光點(diǎn)，眾獸皆抖起渾身毛發(fā)，本就不小的軀體立刻又膨脹了一倍有余，看上去異常懾人可怖。
譚嘯這時(shí)終于明白這些異獸在等什么，而更令他不可思議的是所謂天降的異象、盤踞于太和殿頂飄搖不散的幽光綠霧竟是從石頭縫里生出來(lái)的！
不消片刻，圍繞太和殿形成了一圈幽綠光帶，更多的星星點(diǎn)點(diǎn)的幽光從水道暗渠里不停地向外飛升。
早已癲狂的異獸電光一樣撲向光帶，每躍起一次，綠色光霧便會(huì)有一點(diǎn)被沖得散開(kāi)，不待出擊的異獸落地，散處重又聚攏。
那些異獸躍起落下，仿佛與這綠霧有著深仇大恨似的循環(huán)反復(fù)仿似永不疲倦一般，譚嘯卻看得出來(lái)每次異獸躍起時(shí)口中便會(huì)飛速?gòu)棾鲆粭l靈活長(zhǎng)舌卷走大量綠芒，竟是以這綠色光霧為食！
待到再無(wú)綠光升起時(shí)，環(huán)繞太和殿的綠色光霧已經(jīng)濃郁異常，如氤氳霧氣緩緩上升，凝而不散，圍繞殿頂脊吻閃爍不定，世人眼中所見(jiàn)的天降異象此時(shí)才算開(kāi)始上演。
月臺(tái)上的異獸紛紛躥上殿頂，原本凝聚成團(tuán)的光霧就像遭到了惡狼攻擊的羊群，四下彌散開(kāi)去，罩住了太和殿上的夜空。
譚嘯雙指輕輕捏住一點(diǎn)閃動(dòng)著幽綠暗芒的光點(diǎn)，心中生出荒誕絕倫之感，即便是他親眼所見(jiàn)，仍覺(jué)恍如夢(mèng)幻。所謂異象不過(guò)是數(shù)以兆萬(wàn)、聚而不散的螢火蟲(chóng)罷了！
他思索良久仍不得其解，螢火蟲(chóng)多生于河邊、湖泊或農(nóng)田，怎會(huì)在這皇宮里出現(xiàn)？
被他夾在指間的小蟲(chóng)掙扎了一陣，不再動(dòng)彈，身上的微芒也逐漸暗淡直至無(wú)光，竟就此死了。
“怪事年年有，今年特別多！”譚嘯納悶地嘟囔道，他苦練飛刀暗器多年，對(duì)自己控制力度之能頗為自信，絕不至于將這只格外粗大有力的螢火蟲(chóng)捏死。
天降異象至此算是真相大白，譚嘯卻生出更多疑問(wèn)：那些撲食螢火蟲(chóng)的怪獸究竟是什么動(dòng)物？
這皇宮里怎可能生出這許多螢火蟲(chóng)來(lái)？最詭異的是整個(gè)紫禁城除了太和殿再無(wú)哪里有螢火蟲(chóng)出沒(méi)。
不知是那異獸們已吃得心滿意足抑或疲乏不繼，紛紛躍下太和殿頂不知所終，螢火蟲(chóng)群也隨之漸漸消散。
譚嘯不敢久留，進(jìn)來(lái)之前丁能說(shuō)得清楚，若是不能在他值守東安門時(shí)離去，便要等到明夜才能出去了。
這返程比進(jìn)來(lái)時(shí)更加順利，無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)地來(lái)到東安門。譚嘯發(fā)出約好的暗號(hào)，值守的正是心焦如焚的丁能，見(jiàn)譚嘯平安歸來(lái)，終于長(zhǎng)出一口濁氣，把心放回了肚子里，情知自己這次算是給袁大公子立了一功。
譚嘯回到小院已是黎明時(shí)分，房間內(nèi)居然點(diǎn)著燈，袁克定正煩躁不安地圍著桌子打轉(zhuǎn)，一見(jiàn)譚嘯安然而歸，提在嗓子眼的心先放下了大半，等聽(tīng)說(shuō)諸事順利，立刻就聽(tīng)懂了譚嘯話里的意思。
袁克定很是親密地拉著譚嘯并肩坐下，激動(dòng)中流露出掩飾不住的忐忑：“亮聲，怎么講？”
譚嘯似笑非笑地望著袁克定，忽地起身后退半步，恭恭敬敬地朝他施了一禮：“小弟有眼不識(shí)泰山，大哥您交給我的四柱貴不可言，正所謂天機(jī)不可泄露，小弟不敢妄言……”
四柱即人的出生年、月、日、時(shí)之天干地支組合，共有八字，也就是俗稱的“八字”。
袁克定的臉色登時(shí)沉了下來(lái)，他這大半夜里患得患失，好也想過(guò)、壞也想過(guò)，卻唯獨(dú)未曾預(yù)料到這個(gè)結(jié)果。
費(fèi)盡心思籌劃許久，冒著父親震怒的后果，難不成就是竹籃打水一場(chǎng)空？
“你方才說(shuō)一切順利？”袁克定的聲音冰冷，憤怒、失望、惱怒種種匯成一股難抑的戾氣，目光陰郁地看著譚嘯。
“大哥請(qǐng)息怒……”譚嘯把袁克定的變化盡數(shù)收于眼底，不慌不忙道，“小弟受大哥知遇之恩，若不思回報(bào)，豈非與禽獸無(wú)異？然則天心難測(cè)，天威難擋，小弟縱然不懼卻不能禍及大哥您！”
他這番話說(shuō)得鏗鏘有力，大義凜然，袁克定狐疑地上下打量著，心頭暗忖莫非這譚嘯果然如他說(shuō)的那般對(duì)自己一片赤誠(chéng)？
“亮聲，還請(qǐng)明示?！痹硕ǖ哪樕m然仍舊不好看，語(yǔ)意卻平緩了許多。
譚嘯面上露出猶豫之色，沉吟片刻抬頭道：“大哥，恕小弟斗膽……那四柱絕非大哥您的生辰！”
他雖然不知道袁克定真正的生辰，但前日他說(shuō)出這個(gè)生辰八字時(shí)，譚嘯就肯定那絕對(duì)不是他自己的八字。
直到今晚譚嘯入宮前一刻，他還有些疑慮袁克定隨意編造出個(gè)虛構(gòu)的生辰八字試探他，可看袁克定的焦急關(guān)切并不像偽裝，譚嘯心念電轉(zhuǎn)，立時(shí)猜到了這是何人的八字。
袁克定聞言身體劇震，眼中流露出灼人的熱切，激動(dòng)地說(shuō)道：“請(qǐng)亮聲賜教！”
譚嘯抿唇靜默良久，袁克定忐忑不安，屏息靜氣地等待著。
“小弟送大哥兩句話，這第一句是：運(yùn)交華蓋，薄云遮月……”
“運(yùn)交華蓋”是個(gè)什么寓意？大帝上九星日華蓋，華蓋本是一顆古星的名字，晉人崔豹所著的《古今注》中有云：“華蓋，黃帝所作也。”相傳黃帝與蚩尤激戰(zhàn)于逐鹿，常有五色云氣，金枝玉葉像盛開(kāi)的花朵一樣現(xiàn)于黃帝頭上，稱為“華蓋”。
這華蓋乃是真命天子、人間帝王才能有的祥瑞之兆，豈是凡夫俗子所能承受得了的？
單獨(dú)看這四個(gè)字，非但不是什么好運(yùn)道，簡(jiǎn)直就是大大的厄兆，妙就妙在另外四個(gè)字，這月亮在云間穿行，或是朦朦朧朧，或是忽隱忽現(xiàn)，總之就是捉摸不定。袁克定忽驚忽喜犯起了嘀咕，臉上的表情也是變幻不定，十分精彩。
譚嘯所說(shuō)的這八個(gè)字卻讓他想起一件往事來(lái)。
宣統(tǒng)登基后，攝政監(jiān)國(guó)淳親王載灃解去袁世凱的所有官職，勒令他“回籍養(yǎng)疴”。袁氏一家返回了河南，先至輝縣后轉(zhuǎn)遷安陽(yáng)洹上村。當(dāng)時(shí)的袁克定心如死灰，只覺(jué)自己便如那折翼的蒼鷹，此生再無(wú)期盼。
去往安陽(yáng)途中袁世凱用半碗稀粥救活了一位姓田的瘋癲老道，這老道士言行怪異，仰天長(zhǎng)笑三聲，又俯地痛哭三聲，對(duì)袁世凱道：“運(yùn)交華蓋，薄云遮日?！闭f(shuō)罷飄然而去。
彼時(shí)袁家上下面面相覷，誰(shuí)也沒(méi)想透這句話的意思。三年之后革命黨在武昌暴動(dòng)，清延解散內(nèi)閣，重新起用了袁世凱。
而如今，昔日落魄的田家翁已是中華民國(guó)的終身大總統(tǒng)！高高在上，雖無(wú)帝王之名，卻已有華蓋之尊！
時(shí)至今日，袁克定再一次聽(tīng)到“運(yùn)交華蓋”這句批語(yǔ)，不禁聳然動(dòng)容。
譚嘯只見(jiàn)袁克定臉上喜驚變幻，渾不知誤打誤撞之下勾起了袁克定另一樁心事。
袁克定堅(jiān)信這個(gè)世上只有一個(gè)人能當(dāng)?shù)闷疬\(yùn)交華蓋的命批！
等了許久不見(jiàn)譚嘯開(kāi)口，袁克定再也忍耐不住，問(wèn)道：“亮聲，第二句？”
“成事在天，謀事在人！”譚嘯沉聲道，“天降異象豈能無(wú)因？”
《生死天書(shū)》有上下兩策，觀天測(cè)命望風(fēng)水，袁克定再次拜請(qǐng)譚嘯項(xiàng)城一行。
兩人密談良久，房外已是日上三竿，袁克定雖是一夜未眠，依舊神采奕奕，心中的興奮讓他感覺(jué)不到絲毫的疲倦，與譚嘯便在東安門大街上拱手分別，譚嘯自回總統(tǒng)府去了。
袁克定匆匆鉆進(jìn)一所四合小院，房?jī)?nèi)一位身形高瘦的半百男子連忙將他迎了進(jìn)來(lái)，分尊卑落座：“大少爺，您來(lái)了！”
袁克定打量了這人一眼，發(fā)現(xiàn)他神色中隱隱有些慌亂，呵呵一笑道：“張鐵嘴，你號(hào)稱半仙，可算出我此行所為何事？”
張鐵嘴眨了眨眼，笑道：“我觀大少爺面透紅光，神清氣爽，該是有大喜臨門？”
袁克定不置可否地哼了一聲，目不轉(zhuǎn)睛地盯著張鐵嘴半晌，直把這位號(hào)稱半仙的算命先生看得坐立不安，才輕咳一聲，幽幽地說(shuō)道：“張鐵嘴，我父親可是一向?qū)δ阈湃斡屑拥??！?br/>
張鐵嘴面上閃過(guò)一抹得意，輕撫長(zhǎng)須道：“承蒙大總統(tǒng)看得起……”
袁克定眼中的厭惡一閃而逝，溫和地笑道：“說(shuō)來(lái)也巧，我昨日遇到一位醇親王府的老人，他告訴我當(dāng)年二圣殯天之時(shí)，王爺曾請(qǐng)您入府密談，說(shuō)及我父親時(shí)您曾批出四字……”
張鐵嘴大驚失色，手中的茶杯“叮當(dāng)”一聲跌得粉碎。袁克定眉頭一揚(yáng)，冷笑寒聲道：“過(guò)去的年頭也不長(zhǎng)，莫非您就已經(jīng)將說(shuō)過(guò)的話忘記了？曹操再世，張大師，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？”
張鐵嘴此時(shí)已是面如死灰，汗似雨下，訥訥不能成言。
“我今日來(lái)便是想請(qǐng)您再為我父親瞧上一瞧。”袁克定啜了口茶水，譏諷地注視著抖如篩糠的張鐵嘴道。
自從袁世凱登上了大總統(tǒng)的寶座，癡迷看相問(wèn)卦，測(cè)算風(fēng)水，對(duì)張鐵嘴十分看重，他亦憑著善于揣摩人心、能言會(huì)道撈了許多好處，所以就算面對(duì)袁克定，他的姿態(tài)也不諂媚。
張鐵嘴做夢(mèng)也沒(méi)想到那般機(jī)密的往事竟然敗露，事過(guò)多年他只以為這件事早已經(jīng)煙消云散，此時(shí)被袁克定一語(yǔ)道破，他立時(shí)意識(shí)到大禍臨頭，心中惶恐無(wú)比，渾身的骨頭仿佛寸斷，從椅上滑落，“撲通”一聲跪倒在袁克定身前，以頭頓地砰砰作響：“大少爺饒命！”
“起來(lái)說(shuō)話?！痹硕ㄉ焓?jǐn)r住了張鐵嘴，后者愕然抬頭卻見(jiàn)袁克定嘴角含笑，面色溫和，并沒(méi)有雷霆震怒的跡象，又想到若是袁克定此行是為了問(wèn)罪而來(lái)，絕不可能單身一人登門，心下略安，借著袁克定虛扶的手順勢(shì)站了起來(lái)，垂首恭立不敢說(shuō)話，心里揣摩著袁克定此行的目的，暗忖莫非這位袁大少爺此來(lái)是想借著抓住了自己昔日的把柄狠狠敲一筆竹杠？
袁克定心下對(duì)張鐵嘴鄙夷惱恨，卻要借助父親對(duì)他這張嘴的信任，壓下滿腔不滿，和聲道：“張鐵嘴，父親與我皆非睚眥必報(bào)、不能容人之人，當(dāng)初醇親王位高權(quán)重，他一向?qū)ξ腋赣H心懷妒意，想來(lái)你也是不得不作違心之言……”
“大少爺明鑒！”張鐵嘴立時(shí)老淚縱橫，又要跪拜，被袁克定攔住，指天畫(huà)地發(fā)誓道，“小人對(duì)大總統(tǒng)和大少爺您忠心赤誠(chéng)，唯天地可知！”
袁克定笑著點(diǎn)頭，用鼓勵(lì)的眼神看著張鐵嘴道：“過(guò)去的事就讓它過(guò)去吧，我今日來(lái)確實(shí)是想請(qǐng)你為我父親再問(wèn)上一卦?！?br/>
張鐵嘴猶疑不定地偷眼打量袁克定的臉色，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異色，心中不禁犯起嘀咕，他給袁世凱看相問(wèn)卦沒(méi)有十次也有八回了，袁克定到底是什么意思？
“不知你可聽(tīng)說(shuō)最近民間傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的一句流言？”袁克定目光和煦地看著張鐵嘴，手指輕輕地?fù)崦?，心里卻漸漸有些不耐，這張鐵嘴平素最懂得察言觀色，怎的今天受了些驚嚇就變成了一只呆頭鵝？
兩相對(duì)比他對(duì)譚嘯的觀感又高了三分，只可惜父親見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)的算命先生、風(fēng)水相士，最信任的只有郭陰陽(yáng)、田道人和面前的張鐵嘴三人。
若論真才實(shí)學(xué)，譚嘯比這個(gè)貪生怕死的張鐵嘴不知道強(qiáng)上多少倍！
當(dāng)然他不將譚嘯引薦給袁世凱，其實(shí)還是存了私心，他要用譚嘯便要將譚嘯牢牢控制在自己的手中，何況還有許多機(jī)密的事兒需要譚嘯去做。
流言？張鐵嘴咂摸著袁克定的態(tài)度。袁克定一開(kāi)口他便猜到了他所指的流言是哪一樁，恐怕北京城里只要長(zhǎng)耳朵的就沒(méi)有不知道這句流言的，然而他摸不透袁克定的心思，哪敢胡亂說(shuō)話？
袁克定看著張鐵嘴神色變化不定，心知他是被自己嚇住了，想了想提示道：“我以為空穴來(lái)風(fēng)，未必?zé)o因，歷朝歷代每逢大事將至，上天總會(huì)降下預(yù)示……”
張鐵嘴陡地打了個(gè)激靈，他終于聽(tīng)明白了袁克定的意思，只覺(jué)得口干舌燥，一顆心幾乎從嗓子眼里跳出來(lái)，澀聲道：“大少爺說(shuō)得不錯(cuò)，天降異象，必是有所預(yù)示……”
袁克定呵呵笑了起來(lái)：“請(qǐng)大師賜教。”
張鐵嘴舔了舔干涸的唇角，聲音沙啞地說(shuō)：“依小人看來(lái)，此象預(yù)示著大總統(tǒng)龍興之運(yùn)！”
袁克定滿意地笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝張鐵嘴拱手謝辭，留下了厚厚的銀票和輕飄飄一句話：“若得閑時(shí)去新華宮給大總統(tǒng)請(qǐng)個(gè)安?！?br/>
張鐵嘴如同一尊泥塑般呆坐良久，袁克定的心思他很清楚：借自己的口和袁世凱的寵信一用。其實(shí)自從聽(tīng)說(shuō)那“神龍獻(xiàn)寶、天下一統(tǒng)”的流言時(shí)他便生出了這個(gè)念頭，然而正所謂“天心無(wú)?！?，他幾次試探都沒(méi)能探出袁世凱的想法便不敢冒險(xiǎn)。假如袁世凱真的有心坐北稱帝，他張鐵嘴算是首諫有功；但是如果揣摩錯(cuò)了圣意，惹得這位自詡為“中國(guó)華盛頓”的大總統(tǒng)震怒，那便是粉身碎骨的下場(chǎng)。
伸頭一刀，縮頭也是一刀，張鐵嘴凄然苦笑，袁克定的神通廣大讓他心生徹骨寒意，猛一咬牙，喚下人備車：“去總統(tǒng)府！”
袁克定捏著張鐵嘴的把柄自不怕他不按照自己的意思辦事，只是他是不會(huì)將全部的希望放在一個(gè)江湖術(shù)士身上的，就如他費(fèi)盡周折安排譚嘯入宮問(wèn)卦，就算得到完全相反的答案，他仍要逆天而行。
但是不得不承認(rèn)譚嘯的兩句話讓他心花怒放的同時(shí)更加堅(jiān)定信心，仿佛冥冥之中真的有一種叫“天意”的東西給了他無(wú)形的力量。
離開(kāi)了張鐵嘴的府宅，袁克定又秘密地去見(jiàn)了另一個(gè)人，這個(gè)人才是他整個(gè)計(jì)劃中的關(guān)鍵。
就在前一天他看到了此人呈送給袁世凱的一篇文章——《君憲救國(guó)論》。
袁克定覺(jué)得自己終于找到了知音，更重要的是袁世凱對(duì)此人的信任便是身為嫡長(zhǎng)子的他也自認(rèn)不如。
這個(gè)人就是楊度。
楊度世代務(wù)農(nóng)，光緒十九年順天府鄉(xiāng)試中舉，公車上書(shū)時(shí)與袁世凱結(jié)識(shí)，兩次留學(xué)日本，民國(guó)三年袁世凱解散國(guó)會(huì)之后，楊度任職參政院。
昨天看罷《君憲救國(guó)論》后，袁世凱良久無(wú)語(yǔ)，最后只說(shuō)出四個(gè)字來(lái)：“至理名言?！?br/>
楊度……袁克定手指輕輕敲打著車窗的窗欞，胡家小院與威廉斯的會(huì)晤使得袁克定茅塞頓開(kāi)，他看了一眼手中的《順天時(shí)報(bào)》，有些煩惱地嘆了口氣，思忖著該如何勸說(shuō)楊度同意自己的計(jì)劃，心思百轉(zhuǎn)，回過(guò)來(lái)神來(lái)之時(shí)發(fā)現(xiàn)車子已經(jīng)停下了。
，