?扶著船沿處的欄桿，張彥舉目眺望，眼前是碧空萬里的海面，唯有飛鳥與微微起伏的海浪。()海水輕輕拍打著船殼，濺起片片水花，海面上空吹拂的季風(fēng)又將海浪的碎沫帶入空中。張彥迎著海風(fēng)深深吸了口氣，溫?zé)岬目諝庵袧M是海洋的腥味。

    這里是合眾號郵輪，而張彥便是乘著它與法國訪問船隊(duì)一同駛向歐洲。與張彥同行的除了各類外交、翻譯人員外還有400名北洋海師的各級官兵，他們是去接受剛剛在德國竣工的“定遠(yuǎn)”“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”兩艘戰(zhàn)列艦與“濟(jì)遠(yuǎn)”巡洋艦。

    1880年，李鴻章命出使德國的大臣李鳳苞，在德國伏爾鏗造船廠以二百八十三萬兩銀和六十八萬兩銀的造價(jià)，督造兩艘戰(zhàn)列艦與一艘穹甲巡洋艦。李鴻章親自為三艦擬題，艦名──“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”和“濟(jì)遠(yuǎn)”，三艘戰(zhàn)艦分別于1881年、1882年與1883年下水。不過由于軍艦造竣之時(shí)，適值中法在越南發(fā)生戰(zhàn)事，德國為了嚴(yán)守中立一直拖延交貨日期，張彥這次帶上水兵訪問歐洲，就是想順路把三艘戰(zhàn)艦一同接回國。

    雖說張彥并無意大力發(fā)展海軍，但這三艘戰(zhàn)艦作為大清難得留給他的福利，張彥還是欣然的接受了，這樣加上之前繳獲的巴雅號（張彥已將其更名為忠遠(yuǎn)號），大清就一下子坐擁了三艘鐵甲戰(zhàn)列艦。加上其他各色戰(zhàn)艦，原本不被張彥重視的大清海軍反而躍居成了亞洲第一海軍，還真是有些無心插柳柳成蔭的意思。其實(shí)早在李鴻章向德國訂購戰(zhàn)艦之前，大清就有過一次購買鐵甲艦的機(jī)會，當(dāng)時(shí)李鴻章先是從中國海關(guān)稅務(wù)司赫德處得知奧斯曼土耳其在英國訂購建造的“柏爾來”、“奧利恩”兩艘鐵甲艦有意轉(zhuǎn)售，又受到日本在英訂購的鐵甲艦“扶?！碧柕南滤拇碳?，便決定向英國求購“柏爾來”、“奧利恩”兩艦，但由于種種原因未有成功，而直到現(xiàn)在才從德國手中獲得鐵甲艦。

    “皇上”一位高瘦白凈的男子顫顫巍巍地走到了張彥身后“此處風(fēng)大浪急，您還是回艙房休息吧？”這人正是大清外交使臣許景澄（字竹筼）。()

    張彥回頭看去，卻看見許景澄滿臉煞白，似乎是有些暈船?！爸窆o啊，如果這就算是風(fēng)大浪急，那你可真是沒見過真正的大海。”張彥將身子依在了欄桿上，想了想有些奇怪道“話說你不是浙江嘉興人嗎，南方水路發(fā)達(dá)，你怎么做個(gè)船都會暈啊？”

    “這……恕臣無禮”許景澄突然一手扶住欄桿一手捂著嘴，拼命忍住肚中泛上來胃液，半天才說道“臣雖是南方人但水路畢竟不同于海上，也從未出過海，因此有些難以，難以…...呃…...”還未說完，許景澄終于忍受不住肚中胃液翻滾的不適感，吐到了甲板上。

    “呵呵，你還是多吹吹海風(fēng)吧，這樣暈船的癥狀會好些?！睆垙┡膿嶂S景澄的后背笑著說道，雖說這對于他來說只是小小的舉動，卻讓許景澄感激涕零，竟然拜服于地痛哭起來，口中還夾雜著話語不清的“萬歲”“涕零”之類的話。許景澄這一折騰，一下子搞得一身官服上全是嘔吐污物，加上海風(fēng)一吹立刻臭氣熏天，張彥反而不敢靠近了。

    “這個(gè)......現(xiàn)在到哪了”，后退了三四米的張彥只好隨便扯了個(gè)話題問道。

    “呃......我剛從船艙里出來的時(shí)候，聽水手們說似乎是到了亞丁灣了”許景澄這才站起來回話道。

    “哦！亞丁灣啊......嗯，也對，應(yīng)該已經(jīng)通航了?！睆垙┧坪跸氲搅耸裁础霸S景澄你可知道前面是哪里嗎？”

    “微臣不知”許景澄搖了搖頭說道，雖說他24歲就考中了進(jìn)士，又做了三年編修官，可你要是考他地理那可就為難他了。

    “前面就是狹長的紅海了”張彥倒也不以為意，接著說道“而再往前就是連接亞、歐、非三塊大陸的蘇伊士運(yùn)河，全長將近有380里，你知道嗎，這條運(yùn)河就是由法國人修建的......”張彥轉(zhuǎn)過身，望著天際的遠(yuǎn)處，那里只有一條黑色的長線分割著天地“不但如此，法國人現(xiàn)在還準(zhǔn)備在美洲修建一條運(yùn)河，來縮短太平洋與大西洋之間的航程?！?br/>
    “不愧是歐美列強(qiáng)，果然實(shí)力雄厚，但他們這樣就不怕勞民傷財(cái)，耗盡國力嗎”

    “不會！非但如此，這些西方國家的實(shí)力反而越來越強(qiáng)大，最終成為橫跨世界的列強(qiáng)?！睆垙┺D(zhuǎn)過頭看著許景澄說道“這就是資本的力量??！竹筼，朕這次讓你出使歐洲，可不僅僅是要你去接受幾艘戰(zhàn)艦。朕要你好好研究、看看歐洲的政治、經(jīng)濟(jì)......各個(gè)方面，朕要你竭盡所能收集列強(qiáng)的情報(bào)，為大清的發(fā)展提供信息?！?br/>
    “是”許景澄深深地跪拜在地。

    “好了，回艙房吧，順便你也該換身衣服了！”

    十一月初，長時(shí)間的海上旅程之后，法蘭西的土地已是隱約可見。舉目眺望，遠(yuǎn)處便是繁華的馬賽港，藍(lán)天的背景之下，城市的輪廓在地平線處被勾勒了出來，它是法國最大的商業(yè)港口，也是地中海最大的商業(yè)港口。

    “??！唐泰斯便是在這里出發(fā)的！”張彥喃喃自語到“希望我的運(yùn)氣能比他好些?！?br/>
    郵輪還未靠上碼頭，張彥便望見了海岸上密集的人潮。手搭涼棚，隱約可見人們拼命地向輪船的方向輪舞著手臂，大叫著呼喊著。雖然分不清他們各自的聲音，但眾多細(xì)碎的聲響卻在海港的上空匯合成了巨大嘈雜聲，涌進(jìn)了船上眾人的耳朵里。當(dāng)輪船最終快靠上碼頭的一刻，岸邊圍著的人群更是一下子向前涌去，原本圍出來的空地一下子小了半圈，幸好外圍的警察與士兵拼命阻擋，保留了一小塊碼頭的空地。

    “總理閣下，你看你的民眾多么熱愛你。”張彥對站在身邊的茹費(fèi)理說道，由于禮儀接待的需要，在接近法國時(shí)張彥便換乘上了茹費(fèi)理乘坐的輪船。

    “他們哪里是熱愛我??！他們這是在歡迎你??！”茹費(fèi)理小聲說到，與張彥相處了一段日子，兩人的關(guān)系親密了不少，當(dāng)然在這一老一小兩只狐貍之間是不會有所謂的真摯友誼存在，但依舊不妨礙兩人在利益誘惑之下走到一起。

    “歡迎我？”張彥有些不解“因?yàn)槲覀儎偤炗喓推絽f(xié)議嗎？”

    “呵呵......也許有這可能吧，但絕對不是主要原因！”茹費(fèi)理似有深意地笑著說道。

    “嗯？難不成你們法國民眾也崇拜大清的皇帝？”張彥開完笑說道。

    “呵呵......你這倒是說中了”茹費(fèi)理看著迷惑的張彥解釋道“你看看眼前這些歡騰的民眾，看看那些揮舞著手巾的臂膀，再看看他們的眼睛，那里面是什么？是好奇??！因?yàn)槟闶莵碜詵|方的皇帝，是那個(gè)被馬可·波羅稱為遍地是黃金的國度之主，想想看神秘富饒之國的皇帝將要來訪問法國，連我都覺得興奮，更何況是這些普通百姓呢？”

    “這么說我豈不是和動物園的動物一般了？”張彥有些郁悶道，本來還以為自己的王霸之氣能影響到歐洲，沒想到是這么個(gè)原因。

    “你也別在意，在法國就是這樣。”茹費(fèi)理有些無奈地撇了撇嘴“民眾的喜好就是如此，而我們這些政客還必須去迎合民眾，即是有時(shí)知道這樣的政策長遠(yuǎn)來看是不利于國家的，但為了能繼續(xù)執(zhí)政也只能這么做了，不然憤怒又莽撞的人群會沖進(jìn)國會把你揪出來的。如果僅僅扮演動物就能獲得民眾的擁護(hù)，我也會很樂意的去做！”

    此時(shí)船身一震，終于靠上了碼頭，而此時(shí)的人群中更是爆發(fā)出了一陣陣的歡呼聲，張彥望著眼前紛亂繁雜的場景，心中頓時(shí)釋然，笑著朝人群揮了揮手臂。

    “總理閣下，那這次就讓我們扮演好這個(gè)取悅民眾的動物角色吧?。俊?br/>