云中，大雪。

    楚明修躺在床上，高熱令他的視線模糊不清。只有床邊坐著的那個(gè)女孩，一直牽著他的手，令他恍惚地反應(yīng)過(guò)來(lái)自己還在人間。楚明修呼出一口灼熱的空氣，牽扯得心肺都在疼痛。

    “我昨晚夢(mèng)到大哥了?！背餍拚f(shuō)，“你想知道他和我說(shuō)了什么嗎？”

    “不想?！背R(shí)夏面無(wú)表情地說(shuō)。

    “嘴硬?！背餍拮灶欁缘赝抡f(shuō)，“我夢(mèng)見(jiàn)你小時(shí)候，剛剛學(xué)會(huì)騎馬就一個(gè)人偷偷地跑到天靄山下。結(jié)果你和沉舟都不認(rèn)識(shí)路，生生地在山腳底下捱了一晚。等我找到你們的時(shí)候，你們倆縮在一個(gè)樹(shù)洞里，哆哆嗦嗦地?fù)е鴮?duì)方。做錯(cuò)事的是你，大哥卻罰我祠堂，你說(shuō)他是不是偏心？”

    “你少胡說(shuō)八道?！背R(shí)夏道，“明明是你騙我，說(shuō)天靄山下有一匹白狼，白狼的眼睛能治大哥的病。我沒(méi)找到白狼，還差點(diǎn)被母狼叼走，大哥沒(méi)打死你都算是輕的?！?br/>
    楚明修情不自禁地笑起來(lái)，笑得一陣咳嗽。

    “辛將軍下葬了嗎？”

    “嗯?！?br/>
    “可惜我都沒(méi)能去送他。”楚明修的意識(shí)又開(kāi)始模糊，喃喃地說(shuō)，“你知道么？辛將軍是青州人?！?br/>
    “我不知道?！背R(shí)夏握緊楚明修的手，試圖喚回他的神智，“你別說(shuō)話了?！?br/>
    “其實(shí)沒(méi)什么特別的。辛翦是個(gè)孤兒，他的父母都死在北狄人手下，他在濟(jì)善堂長(zhǎng)大。本來(lái)他讀書很好，說(shuō)不定能考個(gè)狀元，卻偏偏要參軍?！背餍薜穆曇粼絹?lái)越輕，“如果他當(dāng)年去考狀元，也許就不會(huì)死了吧？”

    “那可不一定，那些年科考由莊松柏一手把持，辛將軍一個(gè)孤兒，有錢拜莊松柏的山頭么？”

    “你說(shuō)話好難聽(tīng)?！背餍薜难燮ひ粋€(gè)勁地往下掉，有氣無(wú)力道。

    “你快點(diǎn)好起來(lái)，你想聽(tīng)什么我都說(shuō)給你聽(tīng)?！背R(shí)夏的額頭抵在他的手背上，說(shuō)，“二哥，不要留我一個(gè)人?！?br/>
    “長(zhǎng)樂(lè)，對(duì)不起?！背餍廾懔μ謸崦^(guò)她的臉頰，說(shuō)，“最后還是把你困在這里?！?br/>
    “沒(méi)有這種事?！背R(shí)夏咬著牙說(shuō)。

    “你是我的驕傲?！背餍拚f(shuō)，“我一直沒(méi)有對(duì)你說(shuō)過(guò)。”

    楚識(shí)夏搖著頭，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

    房間里徹底安靜下去。

    侍女敲門聽(tīng)不見(jiàn)人應(yīng)，驚慌失措地去找沉舟。沉舟帶著人踹破門闖進(jìn)去，眼前的一幕卻令所有人心頭一梗。侍女忍不住驚呼出聲，手上的東西噼里啪啦地掉下來(lái)。

    沉舟說(shuō)：“都出去?！?br/>
    坐在床邊的楚識(shí)夏沒(méi)有動(dòng)，她固執(zhí)地握著楚明修的手，像是在等待他再次醒來(lái)。沉舟艱難地挪動(dòng)著步子走到楚識(shí)夏身邊，按著她的肩膀抱住她。

    “他好像睡著了一樣。”楚識(shí)夏輕聲說(shuō)，“原來(lái)死人也可以是這樣的?！?br/>
    “想哭的話就哭吧?！背林壅f(shuō)，“我給你守著，不會(huì)有人知道?！?br/>
    “我哭不出來(lái)?！背R(shí)夏呆呆地看著楚明修，魂不守舍地說(shuō)，“沉舟，我沒(méi)力氣了?！?br/>
    沉舟的手微微顫抖。

    他的指尖穿過(guò)楚識(shí)夏的長(zhǎng)發(fā)，寸寸如雪。

    ——

    宣德二年，正月初三。

    鎮(zhèn)北王兼龍?bào)J將軍楚明修停靈，四方豪強(qiáng)權(quán)貴皆來(lái)吊唁。

    裴璋步入庭中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)檐下的楚識(shí)夏，不由得心中蒼涼。楚識(shí)夏穿著一身黑白色的衣衫，額上束著白色的帶子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖裴璋點(diǎn)頭示意。

    “你的頭發(fā)怎么白了？”裴璋聲音發(fā)顫，問(wèn)。

    “大約是上天警示我壽數(shù)將盡，未做完的事要抓緊?！背R(shí)夏扯出一個(gè)蒼白的微笑，說(shuō)。

    裴璋艱難地笑笑，眼淚卻先落下來(lái)。僅僅過(guò)去一年多，故人卻已非舊時(shí)模樣。命運(yùn)對(duì)楚識(shí)夏似乎格外殘忍，將她雕琢成自己都不認(rèn)識(shí)的模樣。昔年帝都中意氣風(fēng)發(fā)的少女，遙遠(yuǎn)得像是上輩子的事了。

    楚識(shí)夏反過(guò)來(lái)安慰裴璋，說(shuō)：“沒(méi)事的?！?br/>
    “有什么我能幫你的？”裴璋問(wèn)。

    楚識(shí)夏想了一會(huì)兒，問(wèn)：“你有錢有糧么？”

    裴璋似乎對(duì)楚識(shí)夏的顧慮早有預(yù)料，同她一起走進(jìn)里間坐下。楚識(shí)夏看了一眼跟在裴璋身邊，用風(fēng)帽遮掩住面目的人。三人一同坐在桌案邊，那人才揭開(kāi)風(fēng)帽。

    “別來(lái)無(wú)恙，鎮(zhèn)北王殿下。”白子澈說(shuō)。

    “多謝陛下關(guān)心?！背R(shí)夏微微低頭，說(shuō)。

    “朕就是為了闋北的軍費(fèi)來(lái)的。”白子澈從懷里掏出一沓銀票，按在桌上推過(guò)去。

    “十萬(wàn)兩白銀?！背R(shí)夏大致掃了一眼，問(wèn)，“國(guó)庫(kù)已經(jīng)虧空至此嗎？”

    “陳氏、許得祿、莊松柏所抄沒(méi)的家產(chǎn)，早就被先帝揮霍一空。加上今年多地天氣異常，大旱、瘟疫層出不窮，朝廷免去賦稅，又要救濟(jì)災(zāi)民?！卑鬃映侯H感難以啟齒，“國(guó)庫(kù)已經(jīng)沒(méi)有多少錢了。”

    裴璋拿出一個(gè)匣子，推到楚識(shí)夏面前，說(shuō)：“這是我湊出來(lái)的十萬(wàn)兩銀票，若是戰(zhàn)事吃緊，我再想辦法?！?br/>
    “你也難以為繼了吧？”楚識(shí)夏搖搖頭，說(shuō)，“關(guān)中裴氏是百年大族，你做出的每一個(gè)決定都牽涉到你的族人。縱然有心，實(shí)則無(wú)力，我明白?！?br/>
    “我會(huì)想辦法?！迸徼皥?jiān)定道。

    “錢并不是最為難的?！背R(shí)夏道，“擁雪關(guān)有三十萬(wàn)精兵，軍餉可以拖欠，軍士卻不能不吃飯，最緊缺的其實(shí)是糧食?？v然國(guó)庫(kù)有金山銀山，金銀也不能變成米面果腹。我派人前去江南詢問(wèn)米價(jià)，商賈囤積糧食，以待暴利，不肯出售。除非明搶，否則即便陛下和裴公子掏空家底，也難填補(bǔ)擁雪關(guān)的需求?！?br/>
    白子澈發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆。

    “或者，有沒(méi)有可能暫時(shí)和談，捱過(guò)今年？”白子澈試探著問(wèn)道。

    “今年大旱，明年未必風(fēng)調(diào)雨順。”楚識(shí)夏頓了頓，說(shuō)，“更何況，我未必有時(shí)間等?！?br/>
    白子澈和裴璋都以為楚識(shí)夏是報(bào)仇心切，不愿意再等待下去，便也不便多勸。只有楚識(shí)夏知道，她懼怕的是天命的傾斜。也許等不到楚識(shí)夏和爾丹開(kāi)戰(zhàn)，她便在某一次意外中死去。

    “再等等?！背R(shí)夏說(shuō)。

    ——

    一程風(fēng)雪又過(guò)。

    靈堂上的白燭換過(guò)一回。

    楚識(shí)夏跪在靈堂前，沉舟守在她身邊。沉舟很不放心楚識(shí)夏一個(gè)人呆著，他寸步不離地跟著楚識(shí)夏，有時(shí)楚識(shí)夏看得見(jiàn)他，有時(shí)看不見(jiàn)。楚識(shí)夏一句話也沒(méi)有說(shuō)，就這么安靜地跪著，沉舟有時(shí)會(huì)恍惚地以為她已經(jīng)停止了呼吸。

    “你要不要抱一下它？”沉舟把偷摸進(jìn)靈堂的白貓塞到楚識(shí)夏手上，拉著她的手去揉白貓的肚皮。

    白貓被揉得舒服，也不再掙扎。

    楚識(shí)夏低著眼睛笑笑，手指從白貓溫暖柔軟的肚皮上劃過(guò)。

    “是沒(méi)有錢了嗎？”沉舟問(wèn)。

    “嗯。”楚識(shí)夏點(diǎn)頭。

    “九幽司有黃金，”沉舟說(shuō)，“但我不知道有多少。洛霜衣今晚就回本家清點(diǎn)，不管有多少，全部運(yùn)過(guò)來(lái)。如果不夠的話……”

    楚識(shí)夏抬起眼睛看著沉舟，伸手去撓他的下巴，像是摸另一只貓，“沉舟，你真的愿意和我一起死在擁雪關(guān)么？”

    “真的?！背林壅J(rèn)真地回答。

    “不后悔么？”

    “永遠(yuǎn)不后悔?！?br/>
    楚識(shí)夏動(dòng)作遲緩地靠在沉舟的胸膛上，耳畔是他有力的心跳聲。沉舟摟過(guò)楚識(shí)夏的肩膀，將她緊緊地扣在懷里，下巴放在她的發(fā)頂。楚識(shí)夏輕得像是一片落葉，仿佛下一刻就要隨風(fēng)遠(yuǎn)去。

    “讓我靠一會(huì)兒?！背R(shí)夏說(shuō)，“我好累。”

    “我會(huì)一直站在你身邊，你不會(huì)是一個(gè)人。”沉舟輕聲說(shuō)，“我不是什么都不懂的小怪物了，你們想讓我學(xué)會(huì)的東西，我都學(xué)會(huì)了。你難過(guò)的，我都懂?！?br/>
    靈堂外忽然響起匆匆的腳步聲，程垣遠(yuǎn)遠(yuǎn)地說(shuō)：“殿下，廣陵有客人來(lái)。”

    楚識(shí)夏霍然起身。

    楚識(shí)夏奔跑過(guò)幽深的庭院，掛滿白色紙燈籠的長(zhǎng)廊，一口氣抵達(dá)燈火幽微的王府大門前。一架不起眼的馬車停在雪中，那人披著素色的斗篷，像是一枝白梅，于細(xì)雪中對(duì)著楚識(shí)夏盈盈一拜。

    “廣陵江氏江喬，前來(lái)兌現(xiàn)與殿下的盟約?！?br/>
    江喬看見(jiàn)楚識(shí)夏白發(fā)的一瞬間，身體忍不住一震。然而江喬很快就平復(fù)下來(lái)，對(duì)楚識(shí)夏說(shuō)：“請(qǐng)殿下節(jié)哀。”

    鄧勉卻是瞬間就逼出了泣音，紅著眼圈，強(qiáng)打精神說(shuō)：“殿下……節(jié)哀?！?br/>
    楚識(shí)夏露出一個(gè)淡淡的笑容，說(shuō)：“不過(guò)是白了頭，怎么個(gè)個(gè)都像是天要塌了一樣？”

    ——

    “五百萬(wàn)石糧食，五十萬(wàn)兩白銀，是廣陵江氏能給出的所有誠(chéng)意。糧食從水路出廣陵，走旱道進(jìn)闋北，今年四月末能抵達(dá)擁雪關(guān)?！苯瓎梯p飄飄地說(shuō)，“殿下覺(jué)得，夠么？”

    “按我軍數(shù)目和補(bǔ)給標(biāo)準(zhǔn)，足夠支撐兩年?！背R(shí)夏道，“進(jìn)闋北之后，糧食由我軍押送，時(shí)間能提前到四月中?！?br/>
    楚識(shí)夏按著膝蓋，身體略微前傾，道：“多謝。”

    “是江喬的榮幸。”江喬微微俯首，道。

    “你還在嚴(yán)如海手下么？”楚識(shí)夏問(wèn)。

    “那已經(jīng)是很久以前的事了?！苯瓎绦π?，說(shuō)，“我替他發(fā)行金券，搞垮他的對(duì)手之后，我與他就兩清了。只是我也沒(méi)想到，我回報(bào)殿下的這一天來(lái)得這么快，幸而我沒(méi)有來(lái)晚?！?br/>
    兩人之間一陣沉默。

    “殿下這些年，過(guò)得很辛苦吧？”

    楚識(shí)夏淡笑道：“世人皆苦，非我獨(dú)身?！?br/>
    “我……沒(méi)有殺江夫人?！?br/>
    江喬斟酌了很久，說(shuō)：“一開(kāi)始，我覺(jué)得我很對(duì)不起我阿娘。我恨江夫人，恨得夜不能寐，做夢(mèng)都是怎么折磨她，令她痛苦地死去?？墒钱?dāng)我真的捏住她的性命的時(shí)候，我只覺(jué)得可笑?！?br/>
    小的時(shí)候，江夫人在江喬眼里是吃人的妖魅，是惡毒的主母。然而江喬俯視不得不向她低頭的江夫人，看著她為江長(zhǎng)公子的死痛哭流涕時(shí)，江喬只覺(jué)得她可憐。

    “她連她應(yīng)該恨誰(shuí)都搞不明白?！苯瓎梯p聲說(shuō)，“她最該恨的，是那個(gè)辜負(fù)她的男人。但她不敢，也不能，就把她的怨恨發(fā)泄在我和我阿娘身上，可憐、可悲又可笑。我把她鎖在江家的后院里，她夜夜咒罵我不得好死，德不配位?！?br/>
    “然后她吞金自殺了?！苯瓎滩粠裁锤星榈匦π?，說(shuō)，“我始終帶著殿下在緣覺(jué)寺求來(lái)的佛珠，沒(méi)有誤入歧途。愿殿下雖然白首，仍能一如昨日?！?br/>
    楚識(shí)夏默然片刻，像是在回想江喬的話，忽而笑起來(lái)。她白頭之后，即便偶有笑容也是淡淡的，像是宣紙上被水暈開(kāi)的一抹水墨，轉(zhuǎn)瞬即逝。

    “江喬，你已經(jīng)走出來(lái)了。你要這樣平安、快樂(lè)地活下去，活到一百歲時(shí)，再來(lái)回首我們的相識(shí)相知?！背R(shí)夏說(shuō)，“霍二公子也會(huì)為你高興的。”

    江喬的眼睫一顫。

    “而我，是一個(gè)將死之人?！?br/>
    帝都綿延至今的鮮血，闋北風(fēng)霜中不得解脫的亡靈，今生次次重蹈前世的覆轍，早就將楚識(shí)夏凌遲成百上千次。

    ——

    沉舟坐在屋脊上，默默地聽(tīng)著楚識(shí)夏悲涼的話語(yǔ)。雪花一層層堆疊在他的睫毛上，沉甸甸的，像是糖霜。鄧勉笨手笨腳地從屋脊那頭走過(guò)來(lái)，慢慢地在沉舟身邊坐下。

    沉舟想了一會(huì)兒，主動(dòng)寒暄道：“你在廣陵過(guò)得還好嗎？”

    “很好?！编嚸阏f(shuō)，“我在學(xué)算賬，很難，但是我學(xué)得很認(rèn)真。江喬給我支薪水，我賃了一間小院子住。去年，我在下雨天撿到了一只小貍花貓。剛到廣陵的時(shí)候，我總是夢(mèng)見(jiàn)我父親罵我，不會(huì)好好照顧自己。不過(guò)最近已經(jīng)很少了?！?br/>
    沉舟不知道該說(shuō)什么，說(shuō)恭喜似乎有些不合適。失去親人的人，應(yīng)該夜夜盼著亡者入夢(mèng)吧？即便不是那么甜美的夢(mèng)境，即便夢(mèng)醒后依然痛徹心扉，也還是貪戀夢(mèng)中片刻的相聚。

    忘卻死去的人，是一件值得恭賀的事么？

    沉舟沒(méi)想明白，干脆不開(kāi)口。

    “大小姐……不，殿下她還好嗎？”鄧勉覺(jué)得自己?jiǎn)柫艘痪鋸U話。

    “不太好?！背林蹞u頭，說(shuō)。

    鄧勉試探著問(wèn)：“你們訂婚了嗎？”

    沉舟點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“墨雪說(shuō)，服喪期過(guò)后我們就成婚?！?br/>
    “我怎么沒(méi)看見(jiàn)玉珠姐姐？”鄧勉扯開(kāi)話題。

    沉舟安靜一瞬，說(shuō)：“她死了?！?br/>
    鄧勉愣在原地。

    沉舟不知道該從哪里說(shuō)起。

    他很少說(shuō)話，所以說(shuō)出每一個(gè)字都很慢，像是要盡力讓人聽(tīng)清似的。

    沉舟從遙遠(yuǎn)的三泉村被屠滅說(shuō)起，說(shuō)到玉珠向楚明修請(qǐng)辭，返回?fù)硌╆P(guān)；說(shuō)到玉珠給楚識(shí)夏做的最后一頓飯，楚識(shí)夏因?yàn)樯鷼鉀](méi)有吃完；說(shuō)到楚識(shí)夏在停尸房里，一根根拔出玉珠后背的羽箭，擦干凈她的臉；說(shuō)到那封成真的遺書，落款是陌生的“虞竹”，抹殺了玉珠在這個(gè)世界上最后一點(diǎn)痕跡。

    沉舟摸著自己發(fā)酸發(fā)脹的胸腔，后知后覺(jué)地反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)那一天，他的痛苦不僅僅是因?yàn)槌R(shí)夏。

    他也真情實(shí)感地為玉珠的死感到悲傷，以至于他能回想起每一個(gè)細(xì)節(jié)。

    “沉舟，你要守著她啊。她只有你了?！?