盧西莊園里正亂作一團(tuán)。

    到處都是裝飾節(jié)日的仆人和奴隸，依舊蒼翠的草坪跑滿了追逐笨火雞的孩子。

    圣誕樹，彩花，彩帶，還有掛掛在門上的槲寄生和點(diǎn)綴在角角落落的銅鈴鐺。

    作為洛林在盧西的第一個(gè)圣誕節(jié)，這里的一切都是立志成為世界第一管家的奧菲布置的。

    責(zé)任感要求她必須檢查每一件裝飾的位置，掌握每一個(gè)細(xì)節(jié)的狀態(tài)，保證一切完美無缺。

    然而，真正的完美無缺永遠(yuǎn)都不可能來，因?yàn)檫@個(gè)盛大的基督徒的節(jié)日，它的主持人已經(jīng)確定是個(gè)異教徒，徹頭徹尾的異教徒。

    這才是最大的災(zāi)難。

    奧菲允許自己?jiǎn)蕷鈳酌腌姟酌腌姾?，?jiān)強(qiáng)的愛爾蘭小姐重新挺起腰桿，對(duì)著院子大聲呼叫。

    “莫尼卡！親愛的莫尼卡，今天的晚餐設(shè)計(jì)好了么？這幾天突然多了這么多客人，廚房應(yīng)該適應(yīng)起來，不能像昨天一樣，把晚餐延后到宵夜的時(shí)間！那太失禮了！”

    “都準(zhǔn)備好了，奧菲！”莫尼卡從屋后頭伸出腦袋，臉上還沾著細(xì)膩的面粉，“有我母親坐鎮(zhèn)，你只要放心就好！”

    “可昨天你也是這么說的！”

    莫尼卡吐了吐舌頭鉆回廚房，奧菲無可奈何，只能四下尋找下一個(gè)目標(biāo)。

    “芬利爾！叫那些印第安人把那些嚇人的丨圖騰柱拔掉！這些天有客人在，不許辦你們的慶典！不許！”

    “是，管家小姐！”芬利爾無趣地癟了癟嘴，趕緊跑去通知族人們停掉今晚的篝火舞會(huì)。

    “還有……還有……”

    奧菲正想著，撒歡的孩子里突然炸起高亢的歡呼，孩子們叫喊著跑向海灘的方向，奧菲口中的客人們也相攜出來，互相問候著看向同一個(gè)方向。

    洛林回來了，和他所有的海員一道，第一次以齊裝滿員的姿態(tài)亮相盧西莊園。

    高大的克倫沒走兩步就被三兩個(gè)男孩子撲在原地，男孩子身后是女孩子，女孩子身后是好些成年的男女，簇?fù)碇粚?duì)精神健碩的老頭老太太。

    克倫呆呆地看著他們，疑惑、茫然、驚喜、難以置信。

    “船……船長(zhǎng)？”

    洛林笑著推了推他：“往年的圣誕我會(huì)放假讓你們和家人團(tuán)聚，但是今年我們?cè)谛麓箨?，就算放你們兩個(gè)月的大假，你們也不一定來得及見到家人。”

    “所以去波士頓前我給拉莫斯去了信，讓歐西北征求你們每位家人的意見，邀請(qǐng)他們參加圣誕年會(huì)。如你所見，你的父母，七個(gè)兄弟姐妹和他們的家人，還有三個(gè)侄子侄女都想見你?！?br/>
    “跨海遠(yuǎn)航，哪怕有拉莫斯照拂，他們也吃了不少苦呢?？烊グ伞！?br/>
    “這……這……”高大的克倫紅著眼圈，悶不作身跑進(jìn)人群，在距離老人一米多的距離猛地剎車，“父親，我已經(jīng)是一個(gè)大船廠的監(jiān)理了，和大匠一樣的職位！那個(gè)船廠比洛西茅茨的貝爾船塢大多了，連一級(jí)塢都有……”

    一群人笑笑鬧鬧走了開去，貝爾插著褲腰吹著口哨。

    “明明都思念得不行，可除了孩子，每個(gè)人都保持著距離，父子，夫妻都不例外，不愧是芬蘭人。”

    “北歐苦寒，人們都有自立的毛病，距離遠(yuǎn)些才會(huì)安逸，要是太近，就沒法全身心感受團(tuán)聚的歡喜了。”

    “這就是你說的驚喜？”

    洛林微微一笑：“圣誕的驚喜，感覺如何？”

    貝爾把肩一聳：“也虧你的分商會(huì)能把這么大的家族找齊?！?br/>
    “克倫一家并不難找。”洛林指著那一家人，“他的父母經(jīng)常一個(gè)小船塢，就在波羅的海沿岸，大哥繼承家業(yè)，大姐則嫁給了同鎮(zhèn)子的同行。剩下老三，老五，老六都在商會(huì)工作，幺妹最近才從商會(huì)學(xué)校畢業(yè)，進(jìn)了圖爾庫(kù)的大學(xué)學(xué)習(xí)哲學(xué)，是鎮(zhèn)上最出名的才女。”

    貝爾挑了挑眉毛：“怎么聽起來都是在你在照料？”

    “這一家才不需要刻意的照顧，家學(xué)淵源擺在那里，克倫的父母把每個(gè)孩子都培養(yǎng)得很優(yōu)秀，所需要的，只是機(jī)會(huì)罷了?！?br/>
    正說著話，路的盡頭突然傳出一聲尖叫。

    “天呢，小皮爾斯！我們亞提斯家最有出系的小伙子已經(jīng)長(zhǎng)這么大了？”

    看著小皮爾斯羞澀地站到一對(duì)貌不驚人的三口農(nóng)家面前，貝爾張了張嘴。

    “我記得，皮爾斯的父母不是去世了么？法理上你現(xiàn)在是他的監(jiān)護(hù)人，沒錯(cuò)吧？”

    “這件事……”洛林不好意思地摸了摸鼻子，“辦理監(jiān)護(hù)人手續(xù)的時(shí)候我也不知道皮爾斯有親人在世。直到我們出發(fā)來新大陸前，他才告訴我自己有個(gè)姑媽，還有個(gè)年齡相仿的表妹?！?br/>
    “表妹？”

    洛林暗戳戳指了指那個(gè)牽著皮爾斯衣角的文靜小女孩，輕聲八卦。

    “他姑媽是個(gè)勢(shì)利女人，皮爾斯一跟我上船就請(qǐng)托鎮(zhèn)上的紳士強(qiáng)占了皮爾斯家的房產(chǎn)和鋪面。后來相認(rèn)聽說皮爾斯成了一家大商會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)和股東，當(dāng)場(chǎng)就要讓那個(gè)姑娘和皮爾斯訂婚?！?br/>
    “皮爾斯拒絕了？”

    “是那小姑娘拒絕了。”洛林咧開嘴，“現(xiàn)在姑媽一家是商會(huì)的手工掛毯代理商，一年有六七百鎊的交易額，足夠讓他們衣食無缺。但小姑娘放棄了教會(huì)學(xué)校，自己找到拉莫斯的夫人，申請(qǐng)進(jìn)入商會(huì)學(xué)校學(xué)習(xí)，聽說品學(xué)兼優(yōu)?！?br/>
    貝爾淫蕩地笑了起來：“為什么我覺得，皮爾斯早晚會(huì)淪陷在出色表妹的溫柔鄉(xiāng)里？”

    “不止你一個(gè)人覺得。”洛林滿嘴老父親的口吻，“事實(shí)上，船上的每個(gè)人都這么覺得?！?br/>
    克倫和皮爾斯之后，海員們的家人先后聚了上來。

    左手邊是卡門和他的父母，一對(duì)看起來頗為弱氣的鄉(xiāng)紳夫婦。

    卡門的父親正勸著自己出色的女兒。

    “卡門，年前阿方索爵士和你的表姐離婚了，上帝還是不肯給他們孩子。阿方索爵士來過幾次家里，幫我們解決了幾件麻煩，包括你的哥哥……”

    “我那位不敢出海的膽小兄長(zhǎng)又惹什么麻煩了？與人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，卻在決斗的關(guān)頭退縮？”

    卡門顯然是說準(zhǔn)了。

    她的父親黑著臉岔開話題：“你哥哥的事已經(jīng)被爵士用威望解決了，不需要你再操心！卡門，我想說的是爵士，好幾次，爵士一直提起你，對(duì)你念念不忘……”

    “請(qǐng)父親讓那位尊貴的爵士死心吧！”卡門牽著母親的手，無理地打斷父親的話，“父親，我想不出任何理由放棄事業(yè)嫁給他。”

    “他可是大公在貝爾梅奧的代理人！”

    “一個(gè)年收入不過兩千到三千鎊的貧窮代理人，他養(yǎng)不起我的?！笨ㄩT不屑地笑起來，“父親，世界已經(jīng)不一樣了。區(qū)區(qū)一座荒涼的黑港盛不下我，區(qū)區(qū)一位目光短淺的鄉(xiāng)紳配不上我，區(qū)區(qū)幾千幾萬鎊的產(chǎn)業(yè)養(yǎng)不起我。您的女兒已經(jīng)看到了世界的廣闊，而且在這個(gè)廣闊的世界中，我活得很好?！?br/>
    卡門的父親被完全壓制了氣勢(shì)，只剩下為人父的尊嚴(yán)強(qiáng)撐著，堅(jiān)持著：“你……可你是女……”

    “母親，去我的房間好么？我為您準(zhǔn)備了好幾套新禮服，都是東方正宗的蘇繡，最高貴的面料，每一套的價(jià)值都超過百鎊。還有首飾，您見過拳頭大的紅寶石么？四個(gè)月前我從新奧爾良的一場(chǎng)拍賣會(huì)上取來的，只要1600鎊。要我說，紳士大多有眼無珠……”

    而右手邊，是亞查林的專場(chǎng)。

    洛林聽說他的家庭是波爾圖的小商人，但眼下的場(chǎng)面顯然不大符合。

    亞查林的父親穿著簇新筆挺的燕尾服，支撐起矮胖的身材，身邊挽著一位華服的貴婦，身后還站著一位羞答答的美人。

    亞查林的眼睛有點(diǎn)發(fā)直。

    “父親……”

    “亞渣，幾個(gè)月前你讓人送到家里來的金幣我收到了，它們挽救了德塞家。不！是你又一次挽救了德塞家！”

    “嗯？”

    “你不知道么？自從你來了新大陸，我們家的訪客增加了好幾倍?！?br/>
    “本家不行了?！迸指赣H擺擺手，“六萬八千鎊的賠款會(huì)讓本家片瓦不存，所以你叔叔想到了你，想藉由我為他們說和，把賠款拉長(zhǎng)到十至十五年償清。”

    “我本以為，我哪有這樣的臉面呢？但經(jīng)不住你叔叔請(qǐng)求，我還是去了南安普頓?！?br/>
    “誰知近海公會(huì)居然同意了，賠款期限被拉長(zhǎng)到十年，每年按總額的5%附加利息，年付10200鎊。家族當(dāng)中每個(gè)人都知道，你第一次拯救了德塞家?！?br/>
    “接著就是幾個(gè)月前，為了償清今年的款，你叔叔準(zhǔn)備賣掉波爾圖郊外的一外葡萄莊園，卻遭到了惡意壓價(jià)?！?br/>
    “你叔叔氣不順，因?yàn)橥频袅思{爾洛家的購(gòu)買請(qǐng)求，連你表妹塞西莉亞的婚約都被對(duì)方禮貌地退回了?！?br/>
    “你知道吧？那可是你從小喜歡卻不敢追求的表妹塞西莉亞！我當(dāng)然氣不過，正巧你又寄了三千鎊來，我就當(dāng)著納爾洛家使者的面，用八千鎊買下了莊園！”

    亞查林被那抑揚(yáng)頓挫的長(zhǎng)篇大論轟得暈頭轉(zhuǎn)向，等聽到八千鎊，精神猛得一震。

    “等等！父親，您哪來的八千鎊！”

    “呃……那不是一時(shí)情急……”

    “合同是假的？”

    “真的，而且由上帝公證了?！?br/>
    “可您哪來的八千鎊！”

    “那個(gè)……”胖父親不好意思地?fù)狭藫项^，“我算過了，你寄錢來是九月，也就是在新大陸半年，你就掙了超過三千，所以我先付了三千訂，剩下五千在一年內(nèi)償清，你肯定辦得到?！?br/>
    印象里亞查林從沒做出過這種爹死娘嫁人的凄慘表情：“不是……再等等！為什么您的葡萄莊園要我來買單！”

    “這可不是一座單純的莊園！”胖父親不滿道，“知道么？這是你的臉面，也是德塞的臉面！”

    “這份合同達(dá)成后，家族的元老會(huì)當(dāng)即就把你的繼承順位調(diào)到了11位，連你叔叔都說，當(dāng)年在戰(zhàn)爭(zhēng)期間特許你加入德雷克商會(huì)是他這一生最正確的選擇?！?br/>
    “特許？瘋了么？他什么時(shí)候……”

    “還不止這些！你沒看到我們這次來把你的塞西莉亞表妹也帶來了么？你都快30了，她今年也滿了16，你叔叔說了，既然你一直喜歡她，就在新大陸讓你們成婚，反正這里也是上帝照耀之地！”

    “成……成婚？！”

    直到這時(shí)，胖父親身后那位羞答答的美人才抬起頭來，眼波流轉(zhuǎn)，眉目含春。

    “表哥~~~”

    “我不要結(jié)婚！”亞查林仰天慘叫，“我不要結(jié)婚！父親，那五千鎊我立即給您，您前頭問我借的三千也當(dāng)我送您！把表妹弄走，求您，把塞西莉亞弄走！”

    亞查林苦苦的哀求，可一切都晚了。

    一聽說他隨手就可以再掏出五千鎊，表妹眼中春情更甚，直接轉(zhuǎn)守為攻，一個(gè)漂亮的華爾茲步挽住了亞查林的胳膊。

    “表哥~~~我不介意新大陸的荒涼，真的！”

    “上帝??！您潔身自好的信徒做錯(cuò)了什么嗎！?。?！”

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