薛繼陷入沉思，似乎他的印象里從來(lái)沒(méi)有一位祖父，兒時(shí)隨爹娘回老宅時(shí)見(jiàn)過(guò)祖母，卻不記得祖父……

    “祖父出身姜氏，姜氏一門出了四位大將軍，無(wú)不是戰(zhàn)功赫赫，當(dāng)時(shí)在朝中顯赫一時(shí)……明帝曾賞賜兩封丹書鐵券！”

    “只是……明帝駕崩后，當(dāng)時(shí)憲帝寵溺黎貴嬪，與皇后不和，一心要廢太子改立黎貴嬪之子，還幾次在朝中與老臣爭(zhēng)執(zhí)。姜氏力保太子，本就愈發(fā)不得志……”

    “皇后知道廢太子之后便是廢后了，竟是拿出了先皇明帝的虎符，命姜氏及其他幾位將領(lǐng)……清君側(cè)，保太子?！?br/>
    說(shuō)到此處，薛祁停下了。大抵是這幾日過(guò)于疲憊，眼前有些昏花，猛灌了一口濃茶，閉目揉著額頭許久才緩和些。

    “大哥？”薛繼覺(jué)出異樣，想扶他回榻上歇息會(huì)兒。

    薛祁搖了搖頭，顯然是不愿?！安槐兀乙淮握f(shuō)完了最省事?！?br/>
    “保太子是保不住的，這些你總知道，太子被廢，皇后也被廢了，涉事的將領(lǐng)全族發(fā)配邊疆，有的在路上便去了……祖父便是其一?！?br/>
    薛繼琢磨了許久，似乎是明白了些，卻又不全明白。

    薛祁繼續(xù)講述著：“祖母出身薛氏，好歹也是幾十年的名門望族，帶著子女下人回了江陵，父親繼承了些許產(chǎn)業(yè)，又自己打拼將門面做大，漸漸撐起了整個(gè)薛家?！?br/>
    “咱們家，是功臣之后，亦是罪臣之后。你若要入仕，這路比旁人還要險(xiǎn)上百倍?！?br/>
    一時(shí)無(wú)言，屋中靜了下來(lái)。

    薛繼出了大哥從沒(méi)怕過(guò)什么，哪怕是知道了家中秘事，依舊莫名的坦蕩，他不懼路上的險(xiǎn)，要站上權(quán)力的頂峰哪有不險(xiǎn)的，他只怕家中長(zhǎng)輩不許他向前。

    薛祁說(shuō)完了，開(kāi)始專注用早膳，不久又想起什么似的：“對(duì)了，過(guò)幾日陳渝領(lǐng)著差使回來(lái)，大抵又要設(shè)宴?！?br/>
    “陳渝兄要來(lái)？”薛繼心中一跳，已有了心思?！拔摇?br/>
    “你就放心吧，都知道你中舉，陳渝特意關(guān)照了，非要你一塊兒去不可?！?br/>
    那感情好！薛繼心底樂(lè)了，陳渝在安王面前吃得開(kāi)，在朝中也說(shuō)的上話，本就有幾分關(guān)系，能么見(jiàn)一面總是好的。

    薛祁看他眉間都是笑意，怎么不明白，面色冷了幾分，似是警告道：“我勸你把心思歇了，當(dāng)官的人心是黑的，陳家清楚們家底細(xì)，利益驅(qū)使……講不講情分可不一定呢。”

    薛繼知道這個(gè)道理，可若是陳渝，他不信。

    陳渝是何人，出了名的正直，倒不是什么古板的人，就是是非看得重，與友人講義氣，若非如此他又怎么可能在朝中在各地都有故交舊識(shí)？安王又怎會(huì)隨意信任一個(gè)商人。

    “陳渝兄是哪日設(shè)宴？”薛繼忽然想起昨日水鶯兒來(lái)，仔細(xì)算算日子相近，陳伯父該不會(huì)還請(qǐng)了陳渝……

    “本月十六，陳伯父設(shè)宴后一日。”薛祁答道，看了一眼幼弟的神情，猜到了幾分。“陳伯父設(shè)宴也請(qǐng)了陳渝，只是……他一貫看不上陳紹?！?br/>
    “噗?！毖^樂(lè)了：“難怪昨夜那戲子臉色這么難看?！?br/>
    薛祁難得沒(méi)講道理。打?qū)嵳f(shuō)他見(jiàn)多了市面，身邊多得是這等女子，幾曾將這種身份當(dāng)做過(guò)長(zhǎng)輩？只可惜了陳紹，還是個(gè)孩子，被這小家子氣的娘連累成這副模樣，平日也沒(méi)少被人辱罵，只是礙著他娘得寵不敢明著欺負(fù)罷了。

    兩兄弟有一搭沒(méi)一搭說(shuō)這話，撤去早膳的時(shí)候也差不多正午了。常氏顧著來(lái)道賀的賓客，沒(méi)閑工夫搭理他們。薛祁沒(méi)說(shuō)話，沒(méi)人來(lái)傳喚，薛繼坐立不安，不知該不該走。

    “上個(gè)月那家女子還說(shuō)年紀(jì)小不急著嫁，今兒就跑咱們府上說(shuō)媒來(lái)了，可不可笑……”

    “咱們小少爺多少年前就跟沈家定了親，江陵誰(shuí)家還不知道??！也不瞧瞧她們姑娘什么姿色，就想往咱們這兒塞。”

    門口傳來(lái)聲響，下人嘴碎，前院的事兒這就傳到后宅來(lái)了。

    薛繼面上一熱，抬頭看向大哥，有些無(wú)措。

    薛祁正翻看著賬冊(cè)，他其實(shí)也不愿多阻攔薛繼，長(zhǎng)大了總是要有自己的想法，總不能把人綁在府里不讓出去。如今薛繼也十七了，他管不得許多，能問(wèn)上幾句，也只能過(guò)問(wèn)幾句罷了

    “你的決定呢？”

    “我想去。”

    薛繼一咬牙，起身雙手垂下直至立著，神情嚴(yán)肅，這是決定了，不改了。

    “大哥，家中有你，我從未接觸過(guò)生意，留下怎么也就是個(gè)敗家公子，我想走自己的路，我想有自己的路?！?br/>
    “你不怕步入先人后塵，落個(gè)粉身碎骨？”

    “就算是粉身碎骨，也青史留名了。”

    薛祁沒(méi)想到他天不怕地不怕連死都不怕，血的往事就擺在面前，還能這般云淡風(fēng)輕的作出決定。嘆了口氣，竟不知如何勸他。

    “父親給你定了婚期，正月十七，你要如何對(duì)你的妻？”

    人總是先成家才立業(yè)，可成了家就多了一份責(zé)任，一絲牽絆，他不怕，他的妻呢？薛繼又沉默了。

    不知是炭火燒的太暖了，還是早晨衣裳穿多了，又或是心中的熱血難以流露，惹得背后汗如雨下，心中又是急躁又是煩悶。

    “熱了就出去冷靜冷靜，想清楚了再說(shuō)。”

    過(guò)了正午，雪卻下的愈發(fā)大了，抬頭看不見(jiàn)陽(yáng)光，倒是雪落在眉間凍得人齜牙咧嘴。地上積雪極厚，一腳踩下去能沒(méi)過(guò)腳踝，離靴口就差了兩指寬。

    薛繼從地上捧起一抔冰雪，在手中使勁搓，搓得化成水，才蹭著衣袖抹干掌中寒涼。薛繼低頭一看，雙手凍得通紅，連哈了幾口氣，漸漸覺(jué)得冷靜了不少。

    煩悶退去了，急躁也消了，心底熱流卻仍在沸騰。

    定了的事，怎么會(huì)改呢？

    薛繼又下定決心，回到屋中。

    他道：“若是沈氏愿意，便一同入京。若是不愿，待我考取功名……再回來(lái)接她?！?br/>
    那一日薛祁并未應(yīng)答，成家之后薛繼便是成人了，有些事他實(shí)在不必再過(guò)問(wèn)。

    若是薛繼真要攜妻入京，沈家也不會(huì)有太多疑意，畢竟薛繼登得越高，沈家女兒便越有面子。若說(shuō)是贍養(yǎng)長(zhǎng)輩，沈家本就不是什么寒門，家底厚實(shí)，有下人伺候著，哪里需要辛苦自家女兒女婿。再者，薛祁娶得也是沈家女子，大不了便是薛祁夫妻二人替弟妹盡了子女之責(zé)罷。

    大哥不阻攔，薛繼也安心了，就算老頭子下死命令不準(zhǔn)他去他也能翻墻鉆洞自個(gè)兒偷著去。既然如此，唯有讀書高，薛繼又過(guò)上了埋頭苦讀不舍晝夜的日子。

    說(shuō)來(lái)此時(shí)正值年末，當(dāng)今陛下秦衡大病了一場(chǎng)剛好轉(zhuǎn)些，趕著年末說(shuō)要沖沖喜，給最寵的幼子寧王賜了婚，賜的還是三朝老臣徐韞嫡孫女。不單如此，陛下一樂(lè)呵給唯一的公主婉玉也賜了婚，說(shuō)來(lái)有趣，婉玉公主的駙馬是陛下欽點(diǎn)的，吏部尚書——陳渝。

    聽(tīng)說(shuō)連著兩樁喜事，京城街上敲鑼打鼓彩綢紅緞掛了大半個(gè)月，事情一過(guò)，陛下的病還真就好全了！陛下更認(rèn)定了是這新進(jìn)門的兒媳女婿喜慶，不時(shí)便龍顏大悅賞下奇珍異寶，朝中多少權(quán)貴都眼紅了。

    事兒是舊事，只是近幾日才傳到薛繼耳朵里，好不驚訝。

    “陳渝兄都二十五了，竟還不曾娶妻？”

    “先立業(yè)再成家也有道理，少些牽絆。你瞧他如今功成名就，還尚了公主，人生圓滿啊?！?br/>
    說(shuō)道此處，薛繼又頓住了。

    兩兄弟又坐在亭中閑談，林叔遞來(lái)一封信，低聲道：“京里送來(lái)的，陳大人來(lái)信。”

    薛繼看著那封信，起了興趣，撐著桌面向前傾些，又問(wèn)道：“那陳渝兄這次回來(lái)該不會(huì)是帶著公主一道來(lái)吧？”

    “聰明?！毖ζ畈痖_(kāi)手中信封，掃過(guò)一眼便笑了，轉(zhuǎn)手遞給他?！斑€真是?！?br/>
    薛繼一字一句看著，不知從什么時(shí)候開(kāi)始，陳渝能算得上是他追逐的方向了，他對(duì)官的印象，只有陳渝，他想成什么樣的官，亦是陳渝這般。常說(shuō)見(jiàn)字如面，陳渝年輕成名，這一手字也不賴，若不是大哥在身側(cè)，薛繼定會(huì)感嘆贊揚(yáng)幾句。

    他倒是有些期待了，若是陳渝真帶著公主來(lái)了，必定要進(jìn)陳家祭祖，保不準(zhǔn)便要跟陳府上那戲子打照面，這要是撞上了，該是一出好戲。

    “少想有的沒(méi)的，成大事者，有哪個(gè)是你這樣?jì)D人心性的？”

    薛祁一轉(zhuǎn)頭又看見(jiàn)他神色，薛祁一向知道他心里彎彎繞繞多，卻不能縱容他繼續(xù)如此。

    “心里盡是些陰私的東西，如何登上頂峰？你就算想名留青史，也不會(huì)想留得是奸佞二字吧？”

    薛祁此話是一點(diǎn)不留情面，說(shuō)得極狠，也極為難聽(tīng)。薛繼心里委屈，不過(guò)是些小心思，哪里就攀得上奸佞了？講道理他是聽(tīng)的，可這番話哪里來(lái)的道理？

    雖有委屈，也不敢說(shuō)，薛繼收斂了神色，低頭繼續(xù)苦讀。

    或許十幾年后、幾十年后，是是非非如過(guò)眼云煙，踩過(guò)仇敵的血友人的血，他終會(huì)在某個(gè)角落，感嘆上一句，兄長(zhǎng)肖圣人也。