“姐姐……”
姜畫月的手改為摟住她的腰，像孩子擁抱母親一樣緊緊貼著她：“我好害怕……妹妹，我好害怕……”
姜沉魚反抱住懷中的姐姐，只覺(jué)得一顆心就那么幽幽蕩蕩不著邊際地沉了下去。
她知道畫月在害怕什么。畫月的婚姻可以說(shuō)只有一個(gè)目的，就是庇護(hù)全家。眼看如今后位已空，正是眾妃借機(jī)上位之時(shí)，誰(shuí)能先給皇上誕下麟兒，極有可能就能成為新后?？善驮谶@個(gè)時(shí)候，太醫(yī)告訴她她得的是不孕之癥，對(duì)女人來(lái)說(shuō)，這無(wú)異于是比死還要恐怖的打擊。畫月入宮已有三年，已經(jīng)漸失寵愛(ài)，再無(wú)子嗣，眼看封后無(wú)望，又不受恩寵，叫她在這深宮中如何度過(guò)漫漫余生？
姜沉魚一想到這里，忍不住也跟著哭了。她抱住姐姐，心想，一定要幫姐姐，一定要想想辦法，然而，平日里那么多的智慧靈光，在這一刻全部消失得無(wú)影無(wú)蹤。她抱住泣不成聲的畫月，感受到從她身上傳來(lái)的戰(zhàn)栗與冰涼，忽然覺(jué)得好生悲傷。
那悲傷濃濃，伴隨著皇宮巍峨的屋宇、陰霾的天空，形成前世今生的囚牢，囚住的又豈單單只是姐姐一人？
“妹妹，這事要保密，一定要保密！”姜畫月抓緊她的手，焦慮中還帶著難言的惶恐，“不止是對(duì)宮里的人，還有爹娘哥哥他們，也不能說(shuō)！因?yàn)椤驗(yàn)椤?br/>
因?yàn)橐坏┱f(shuō)穿，必定會(huì)引起全家人的恐慌，會(huì)讓爹娘心疼……姜沉魚正這么想，姜畫月已無(wú)比凄涼地說(shuō)了下去：“因?yàn)樗麄円坏┲懒?，就?huì)認(rèn)為我已經(jīng)沒(méi)有利用價(jià)值了，變成一顆無(wú)用之棋，就不會(huì)像現(xiàn)在這樣對(duì)我好了……”
姜沉魚整個(gè)人重重一顫，萬(wàn)萬(wàn)想不到，姐姐竟然會(huì)這么說(shuō)！
“其實(shí)，他們?nèi)缃駥?duì)我也不能說(shuō)是好了，起碼是不如三年前了……”姜畫月再度哭了起來(lái)，“妹妹，為什么我的命會(huì)這么苦??？”
多少年前的一句“要做，就得做人上人；要嫁，就得嫁帝王妻，這樣才不枉生一世！”依稀還在耳邊回蕩，與此時(shí)的話語(yǔ)交織在了一起，姜沉魚想，肯定是哪里出了差錯(cuò)，否則，為什么昔日那個(gè)眼高于頂永遠(yuǎn)自信著的嫵媚少女不見(jiàn)了？為什么那段無(wú)憂無(wú)慮單純樸素的時(shí)光不見(jiàn)了？為什么眼前的一切被重重霧氣所模糊再也看不清？
肯定是，哪里出了差錯(cuò)啊……
嘉寧宮中雖然是一片愁云慘霧，寶華宮里卻是歌舞升平。
偌大的殿堂里，曦禾斜臥于貴妃軟榻之上，手持酒杯，看下面的舞姬們跳舞。這些舞姬都是由天樂(lè)署精心訓(xùn)練而成，聽(tīng)說(shuō)天樂(lè)署每年要收數(shù)百名女童入署，教授琴舞曲藝，極其嚴(yán)苛，栽培個(gè)三五年后，資質(zhì)平庸的就派去端茶倒水做粗活，其他的開(kāi)始登場(chǎng)獻(xiàn)藝，只有跳得最好的，才有資格進(jìn)宮。
這些姑娘全都是花朵般的年紀(jì)，容貌美麗腰肢柔軟，此時(shí)輕歌曼舞，擁簇一堂，當(dāng)真是說(shuō)不出的賞心悅目。
曦禾看著看著，眼神就變了，最后一抬手，所有的樂(lè)聲舞步頓時(shí)在剎那間停了下來(lái)。
她指著眾舞姬中最美貌的一位道：“你，叫什么名字？”
那人怯怯答：“奴婢姓袁，字杏芳?！?br/>
“你喜歡杏花？”曦禾的視線焦凝在她裙擺上繡著的杏花之上。
袁杏芳答道：“是?！?br/>
曦禾淡淡地望著她，忽地將手里的酒杯往旁邊幾上一放，起身下榻，就那么光著雙足一步步地朝她走過(guò)去。
眾舞姬的心頓時(shí)提到了嗓子眼，一時(shí)間，腦海中浮現(xiàn)出有關(guān)這位夫人囂張跋扈難以伺候的傳聞，尤其是袁杏芳，額頭冷汗直流而下，表情更見(jiàn)畏懼。
曦禾用那種高深莫測(cè)的目光打量了她半天，俯下身，提起她的裙擺，就那么用力一分，只聽(tīng)“刺——”的一聲，做工精致的紅裙，硬是被她用手給撕破了。
眾人臉色齊齊變白。袁杏芳更是驚呼道：“夫人！夫人……奴婢該死！奴婢該死，求夫人恕罪！求夫人恕罪！”說(shuō)著，砰地跪了下去。
誰(shuí)知曦禾根本不理她，只是自顧自地將她裙上的杏花撕成了碎片，一時(shí)間，大堂里悄寂一片，只聽(tīng)得見(jiàn)布料破裂的聲音，聲聲刺耳。
直到將那枝杏花撕得碎成了末，曦禾這才直起身來(lái)，目光冰涼地看著袁杏芳。袁杏芳哪還敢說(shuō)話，只有拼命地不?？念^了。
眾姬面如死灰，心想這下完了，不知杏芳是哪里觸犯了夫人的忌諱，看來(lái)一頓重罰在所難免，拖出去砍頭還算好的，最怕是打成殘疾，一輩子可就算徹底毀了。
誰(shuí)知曦禾并沒(méi)有如預(yù)料的那樣發(fā)火，而是從手腕上摘下一個(gè)鐲子，遞到袁杏芳面前道：“這個(gè)賞你?！?br/>
淚流滿面的袁杏芳抬起頭，看看那只鐲子又看看她，滿臉的不敢置信。
曦禾將鐲子塞入她手中，然后懶洋洋地一揮手道：“你們?nèi)蓟厝グ伞！?br/>
眾姬這才知道逃過(guò)一劫，連忙躬身行禮退離，曦禾又喚住袁杏芳，淡淡道：“本宮不喜歡你的名字，回去改了。”
“是……”袁杏芳戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地應(yīng)了，踉蹌而逃。
偌大的殿堂里，一下子冷清了下來(lái)，有風(fēng)吹過(guò)，吹得七重?zé)熈_紗層層飄蕩，吹得曦禾的長(zhǎng)發(fā)，四下飛揚(yáng)，形如鬼魅。她踩著地上的碎布，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回榻上繼續(xù)歪著，一雙手臂忽然自后伸出，將她一把抱住。
曦禾一驚，正要掙扎，卻聽(tīng)那人在耳旁笑道：“有沒(méi)有想朕？”
是昭尹。
身體雖然放松下來(lái)，但心中余悸猶存，她忍不住回頭，見(jiàn)到一雙細(xì)長(zhǎng)帶點(diǎn)上挑的鳳眼，正笑瞇瞇地看著她，眼神里，親昵無(wú)限。
果然是昭尹。
見(jiàn)鬼了，這個(gè)時(shí)候他不應(yīng)該在回京的路上的嗎？怎么會(huì)出現(xiàn)在寶華宮里？還是一身侍衛(wèi)的裝束！
“皇上你……”
“朕怎會(huì)提前回宮是嗎？因?yàn)殡尢腙睾塘耍朐琰c(diǎn)兒見(jiàn)到曦禾，所以一路快馬加鞭，撇開(kāi)大軍，先行回來(lái)了，這個(gè)答案夠不夠好？”昭尹說(shuō)著吻上她的面頰，還待吻唇，卻被曦禾一把推開(kāi)，冷笑道：“皇上來(lái)見(jiàn)臣妾用得著穿成這樣？騙鬼呢？”
昭尹哈哈大笑，取了幾上的酒一口飲下，然后順勢(shì)就坐到了榻上：“果然還是曦禾最了解朕，騙不到啊騙不到?！?br/>
曦禾見(jiàn)他神色歡愉似乎心情大好，終于還是忍不住問(wèn)了出來(lái)：“皇上遇到什么好事了？高興成這樣？”
昭尹眨眨眼睛：“誅滅叛軍，算不算？”
曦禾輕哼一聲，沉下了臉。昭尹笑著，一把將她拉過(guò)去擁入懷中道：“還有就是朕秘見(jiàn)了幾個(gè)人，并且給你找了個(gè)舅舅。”
“舅舅？”曦禾擰起眉頭，“我家的親戚全死絕了，哪兒來(lái)的舅舅？”
“所以說(shuō)是‘找’嘛?！闭岩鋈皇樟诵?，無(wú)比認(rèn)真地望著她，一字一字道，“曦禾，你，想不想當(dāng)皇后？”
又一陣風(fēng)從殿外吹進(jìn)來(lái)，紗簾輕飛，如云霧般層層蕩開(kāi)，曦禾的眼睛，亦如這紗簾一般，泛起一片迷離。
“為什么選我？”初春乍暖還寒的午后，一地斑斕陽(yáng)光里，素白烏發(fā)的女子赤足站在琉璃之上，輕輕地問(wèn)。
于是那五個(gè)字便成了花開(kāi)的聲音，既急促又緩慢，既質(zhì)疑又震驚，既痛苦又快樂(lè)，顧慮重重，卻又肆無(wú)忌憚。
錦榻上，年輕的帝王握住她的手，兩只手都握住，深邃的眼睛里倒映出她的影子，隱隱約約地一道：“因?yàn)楹芏嘣颍翰辉阜艡?quán)；不想再出現(xiàn)第二個(gè)薛懷；示弱他國(guó)，讓他們以為朕是個(gè)昏庸好色之君；還有，最后一點(diǎn)……朕喜歡你?！?br/>
圖璧四年四月初一，帝軍回都。昭尹犒賞三軍，賜封潘方為左將軍，并為其父平反，大赦天下，萬(wàn)民同慶。
五 水月
“這枝杏花多少錢？”
無(wú)邊暗境，因著這一句話，而綻出了光與亮。那光先是熒熒的一點(diǎn)，繼而躥起成火苗，展開(kāi)光暈，逐漸彌漫開(kāi)來(lái)。
“十文錢。”依稀間，有個(gè)清稚的女聲如此回答。仿佛是千百年前就已書寫好的戲碼，按著那個(gè)她所熟悉卻又陌生的套路走下去。
于是，光暈里就出現(xiàn)了一枝花，深褐色的枝干，灰紅色的萼，潔白的花瓣，一朵朵密密地長(zhǎng)在一起，有的含苞待放，有的妖嬈盛開(kāi)。由于沾了水的緣故，顯得更加鮮艷欲滴。
她看見(jiàn)一只手伸過(guò)來(lái)，將那枝花接走。
修長(zhǎng)如玉的手，寬大飄揚(yáng)的白色衣袖。
那人的臉，在黑幕里看不見(jiàn)。
她忽然覺(jué)得焦躁，想去拉他的衣袖，那身影分明近在咫尺，下一瞬，卻已飄到了十丈開(kāi)外。
這十丈的距離，隱隱然，如隔了一世。
不要走。不要走！不要走啊……她看見(jiàn)自己的手就像拉面一樣拉得長(zhǎng)長(zhǎng)，跨越了這隔若浮生的距離，緊緊抓住他。
某種渴望溢出胸腔，隨之而來(lái)的還有眼淚，光影中，那白衣絕世獨(dú)立，堪比謫仙，而她緊緊抓住，不顧一切地抓住，不敢松手。
“我希望……”她聽(tīng)見(jiàn)那清稚的女音說(shuō)，用一種瞬間蒼老的聲音，“我希望自己一下子就到了六十歲，人世間該吃的苦都已經(jīng)吃完了，只需要最后靜靜地等待死亡?！?br/>
“不，你應(yīng)該先等待十六歲?！卑滓氯嗽谇胺交剡^(guò)頭，分明看不清容顏，卻能鮮明地感覺(jué)出，他的眼神很溫柔，“十六歲時(shí)，我會(huì)娶你?！?br/>
她的心悸顫了幾下，滿是驚喜，開(kāi)始微笑、展齒笑、彎眉笑，很雀躍地笑，然后朝他跑過(guò)去：“這是你說(shuō)的，你說(shuō)過(guò)的話，一定要算數(shù)！不許抵賴哦！”
光圈變大了，重重黑霧慢慢散去，顯露出那人完整的模樣，她抓住他的手，將他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，說(shuō)道：“那我就等你十六歲，十六歲時(shí)你……”
聲音戛然而止。
亮光映在那人臉上，眉眼彎彎，笑得深情，卻不是他。
那人開(kāi)口，聲線撩人：“沒(méi)有錯(cuò)啊，朕娶了十六歲的你，朕沒(méi)有食言?！?br/>
她驚嚇得連連后退，卻被他一把攬回，頭貼著頭，鼻對(duì)著鼻，近在能感應(yīng)到彼此呼吸的距離。
“不僅如此，”那人說(shuō)著，從身后取出一個(gè)金燦燦的皇冠，不由分說(shuō)地戴到她的頭上，“朕還要封你為后。曦禾，你將是璧國(guó)之后?！?br/>
那金冠沉得就像山一樣，重重地壓了下來(lái)。她發(fā)出凄厲的叫聲，豁然驚醒——
夜涼如水，宮燈暗淡，空氣里，有著冰麝龍涎的香氣，糜爛而芬甜。
曦禾抱著柔軟的絲被，瞳孔渙散，好一陣子不知自己身在何處。等她最終想起這里是寶華宮，而她正躺在自己的象牙床上時(shí)，便又發(fā)出一聲尖叫，跳下床，發(fā)了瘋似的沖出去。
宮人被聲音驚醒，連忙點(diǎn)燈披衣圍攏，見(jiàn)她披頭散發(fā)地沖出內(nèi)室，不禁驚呼道：“夫人，夫人你去哪兒？夫人，發(fā)生什么事了？去哪兒啊……”
曦禾聽(tīng)若未聞地打開(kāi)門，跑到院中，像個(gè)孩子一樣從東邊跑到西邊，又從西邊跑回東邊，像在尋找什么東西。
宮人見(jiàn)她衣衫單薄又光著腳，生怕受凍，連忙取了外套來(lái)給她披上，一邊系帶子一邊道：“夫人，你找什么啊？”
曦禾呆滯地看著空無(wú)一物的院落，茫然道：“杏、杏樹(shù)……”
“杏樹(shù)？”其中一個(gè)宮人皺著眉頭，無(wú)比詫異地說(shuō)道，“夫人住進(jìn)寶華宮的第二天，就命人把皇宮里所有的杏樹(shù)都砍光了，夫人忘啦？”
“砍、砍、砍光了？”
“是啊?！币活^霧水的宮人說(shuō)完這句話后，就看見(jiàn)她們的主子慢慢蹲下身去，目光沒(méi)有焦距地望著某個(gè)方向，然后——
號(hào)啕大哭。
幾個(gè)時(shí)辰之后，晨曦映入綠欞窗，早起的姜沉魚正在梳頭時(shí)，懷瑾從外接了一帖子進(jìn)來(lái)道：“小姐，有你的信?！?br/>
淺紫色的信封上，用清靈俊秀的字體寫著：
謹(jǐn)呈 姜三小姐 淑覽
是公子！
姜沉魚心中一喜，連忙接過(guò)拆口，信的內(nèi)容很短，只有一行：
梨花已風(fēng)起，謹(jǐn)候芳蹤。
公子約她去看花？
當(dāng)即頭也顧不上梳了，將那封信看了又看，開(kāi)始挑選衣服。鵝黃色，太跳脫；青荷色，太老成；朱紅色，太妖艷；水綠色，不襯她的膚色啊……把整箱子的春衫都給淘汰盡了，還是找不到合心意的衣服。
身旁兩個(gè)丫頭早已看得不耐煩，嘟嘴道：“小姐，怎么我們瞧著都挺好的衣服，到你眼里就不滿意了呢？就拿那件七彩綺羅衫，剛做好時(shí)你還夸漂亮呢，怎么穿都沒(méi)穿過(guò)就又嫌棄了？”
“多嘴！”姜沉魚不理她們，又從頭看了一遍，想起公子幾次送帖都是淺紫色的，想必對(duì)此色有偏愛(ài)，當(dāng)下就選了件大袖對(duì)襟淺紫羅紗衫與白抹胸長(zhǎng)裙，什么佩飾都不要，只在髻上簪了七朵剛摘下來(lái)猶帶露水的梨花。
最后，在眾婢一致驚艷的目光里上了馬車，趕赴紅園。
紅園坐落于帝京之南，占地約百畝，素以風(fēng)景秀麗聞名，有人間天堂之稱。它本是王家的產(chǎn)業(yè)，隨著王氏沒(méi)落，此園輾轉(zhuǎn)幾次，被一姓胡的商人買下。那人長(zhǎng)年不來(lái)帝都，因此索性開(kāi)了園門供人玩賞。
姜沉魚往日只聞其名，未曾入內(nèi)，如今乘著馬車一路進(jìn)去，但見(jiàn)林木蔥蘢，花草繁茂，樓閣參差，亭臺(tái)掩映，仿佛所有春天的景致都濃縮在了此間一般。湖心島旁，有鸚鵡冢、覽翠山，與澄光林成鼎足之勢(shì)。過(guò)了湖心再往南，便是最負(fù)盛名的三春林。
所謂三春，乃杏、梨、桃。
因此林中，這三種樹(shù)木交叉栽種，錯(cuò)落有致。
在她所見(jiàn)的第一棵梨樹(shù)下，停著公子的馬車，公子站在車旁，車上的白澤與他的白衣兩相輝映，鮮活如生。
姜沉魚縮在袖中的手慢慢握緊，竭力不讓自己流露出太多興奮的情緒，然后打開(kāi)車門。
姬嬰果然前來(lái)相扶。
指腹溫潤(rùn)指身修長(zhǎng)，那只手，平攤在她面前，有著絕佳的姿勢(shì)與風(fēng)華。盡管一再囑咐自己要鎮(zhèn)定，但她還是忍不住臉紅了，輕輕搭住那只手，提裙下車。
春風(fēng)蕩漾，梨樹(shù)花開(kāi)，天資靈秀，白清似雪，意氣高潔。
在這一刻，便是無(wú)人亦醉了，更何況是在心上人的身畔。