林地王國(guó)的邀請(qǐng)？這是怎么回事？
聽(tīng)到墻側(cè)傳來(lái)的話語(yǔ)后，楚歌愣了一下，將耳朵貼的更緊了。
墻壁的另一側(cè)，倉(cāng)庫(kù)夾層中正燃燒著火燭，女性精靈正對(duì)著一位正值壯年的男子發(fā)出邀請(qǐng)。
她渾身上下被包裹在黑色的長(zhǎng)袍中，臉上帶著一張半掩的面具，只有下巴露了出來(lái)。
那位名為錫林的男子面露艱難之色，原本就略顯偏高的室溫讓他感到更加煩躁，汗水浸濕了卷曲的雙鬢，正當(dāng)他猶豫之際，后方忽然傳來(lái)了另一道聲音。
“艾巴，你的貪婪真是比地精還要惡劣！”
一個(gè)滿頭銀絲的老婦忽然把頭抬了起來(lái)，她形容枯槁，臉上忽然猙獰起了數(shù)塊青斑，宛若實(shí)質(zhì)的怨火在那渾濁的雙眼中不斷跳動(dòng)著。
聽(tīng)到這沙啞的聲音后，錫林的一顆心頓時(shí)吊了起來(lái)，還沒(méi)等他開(kāi)口斥責(zé)，那位女性精靈立即笑道：
“你是叫……什么來(lái)著？算了，這些都無(wú)關(guān)緊要了?！?br/>
她搖了搖頭，
“你的目的是打算故意激怒我，然后讓我把你們?nèi)扛傻舭?，這種事就不用白費(fèi)力氣了，何況我猜除你之外的人，應(yīng)該都沒(méi)有為阿爾卡亞赴死的打算吧。”
她掃視了周圍一眼，在那位白發(fā)老婦人身旁，還有著四位年齡不同的人類癱軟在地，面露畏懼的同時(shí)還向老婦人投去隱隱約約的憎恨之色。
包括錫林在內(nèi)，這些人便是多摩團(tuán)隊(duì)的任務(wù)目標(biāo)，沃坦村內(nèi)剩余的法雷爾家嫡系。
而在他們腳邊不遠(yuǎn)處，還躺著三具殘缺不全的尸體，其中兩人的衣著和幾位法雷爾嫡系相差無(wú)幾，另一位則是穿著輕甲的護(hù)衛(wèi)，身軀被殘忍得撕成兩截，死得不能再死。
另一位護(hù)衛(wèi)則是被艾巴踩在了腳底，雖然他渾身上下都有著嚴(yán)重?zé)齻暮圹E，不過(guò)生命跡象還沒(méi)有消失，有氣無(wú)力地喘息著。
感受到族人們?cè)骱薜哪抗?，白發(fā)老婦人不由長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息了一聲，眼中閃過(guò)一絲悲哀之色。
雖然艾巴表面上開(kāi)出的條件十分誘人，但對(duì)方心里實(shí)際上打的什么主意，自己和其他族人們都一清二楚。
不管選擇妥協(xié)還是反抗，自己等人的最終命運(yùn)都不會(huì)發(fā)生改變——只不過(guò)大多數(shù)人都心存僥幸，不愿意相信這一點(diǎn)，還期望著妥協(xié)之后對(duì)方會(huì)放他們一馬。
同樣的，作為秘密持有者的錫林，也處在這個(gè)矛盾的區(qū)間，掙扎著到底要不要接受對(duì)方的邀請(qǐng)。
看出錫林的踟躕，艾巴臉上露出一絲不耐，繼續(xù)開(kāi)口道：
“錫林先生，不要忘記了法雷爾家和林地王國(guó)的約定，要不是我們使節(jié)團(tuán)出手暗殺了兩個(gè)證人，法雷爾家這次豈會(huì)有幸存之理，難道你們想食言而肥嗎？”
她一邊說(shuō)著，一邊朝腳下衛(wèi)兵的臉上踢去，鼻骨碎裂的聲音立即響起，
“這種無(wú)足輕重的家伙你們的陛下或許還不會(huì)在乎，但其他的事可不是能夠輕易就揭過(guò)的，難不成你會(huì)天真到認(rèn)為做出了那些事后，帝國(guó)還會(huì)放你們一條生路嗎？”
“好好動(dòng)動(dòng)腦子考慮一下吧，這根本就是不可能的，你唯一的出路，就是交出那片冠葉，然后跟隨我們的使節(jié)團(tuán)一起離開(kāi)阿爾卡亞，雖然貝爾蘭沒(méi)有格陵蘭這般繁華的城市，但讓你養(yǎng)老的話也綽綽有余了?！?br/>
“當(dāng)然，如果你真有為阿爾卡亞盡忠赴死的打算，那么我也不會(huì)踐踏這份心意，你那兩位固執(zhí)的同族想來(lái)也不會(huì)孤單了?！?br/>
艾巴的話讓錫林的內(nèi)心狠狠緊了一下，他完全沒(méi)有在意身后眾人的神色，眼底深處掠過(guò)一抹畏縮，沉著聲音道：
“逃亡貝爾蘭么……聽(tīng)起來(lái)是個(gè)不錯(cuò)的選擇，不過(guò)你拿什么保證自己的承諾？”
呼——
聽(tīng)到錫林終于松開(kāi)口風(fēng)，幸存的法雷爾族人齊齊長(zhǎng)出了一口氣，而老婦人眼中的悲哀卻更濃了幾分。
女精靈艾巴的臉上終于出現(xiàn)了真正的喜悅，她輕笑道：
“當(dāng)然是我們的誠(chéng)意，林地王國(guó)不是一直在幫助你們法雷爾家嗎，就算在使節(jié)團(tuán)到來(lái)之前，我們也曾多次提供給你們?cè)@些都可是實(shí)實(shí)在在的證據(jù)啊?！?br/>
錫林緩緩搖了搖頭，根本就不相信這些鬼話，道：
“自從法雷爾家族倒下的那一天開(kāi)始，誠(chéng)意這種話我就再也沒(méi)有相信過(guò)了，如果沒(méi)有足夠取信于我的證據(jù)，我是絕對(duì)不會(huì)將蒼穹冠葉拿出來(lái)的！”
艾巴的雙眼立即瞇了起來(lái)，若有若無(wú)的危險(xiǎn)之色悄然涌動(dòng)，她道：
“證據(jù)？你想要什么證據(jù)？”
錫林遲疑地看了艾巴一眼，在糾結(jié)了幾秒后，還是說(shuō)出了自己的選擇，硬著頭皮道：
“只要你向永恒神樹(shù)起誓……”
啪！
話還沒(méi)說(shuō)完，錫林腳下的地面就突然炸響一聲，碎裂的石子撞擊到了他的臉上，劃出了數(shù)道血痕，他自己也因?yàn)闆_擊向后摔倒。
一條燃燒著火焰的鐵索出現(xiàn)在艾巴的手上，她嘴角的笑容已經(jīng)徹底泯滅，只留下了滿目的冷漠與厭惡。
“你是在，羞辱我嗎？”
艾巴將右手一抖，熄滅了火焰的鐵索便輕而易舉地纏到了錫林脖子上，只要她稍稍發(fā)力，對(duì)方的腦袋就會(huì)瞬間從身軀上脫離。
對(duì)于精靈們而言，永恒神樹(shù)的誓言雖然具有絕對(duì)的效力，但要是向異族起誓的話，就代表著一生的恥辱，毫無(wú)疑問(wèn)錫林是知道這一點(diǎn)的。
看著纏繞在自己脖子上的兇器，錫林艱難地咽了一口唾沫，手指不禁開(kāi)始顫抖起來(lái)，不過(guò)他還是將臉一橫，用沙啞的聲音堅(jiān)決道：
“要?dú)⒕蜌桑绻悴荒鼙ＷC這個(gè)條件，那么就算我交出了蒼穹冠葉只也怕是無(wú)濟(jì)于事，絕對(duì)沒(méi)有什么好下場(chǎng)！”
艾巴臉上的厭惡變得更甚了幾分，她一點(diǎn)點(diǎn)勾動(dòng)著手指，看向錫林眼神中溢散著難以抑制殺意。
隨著鐵索的響動(dòng)，錫林感覺(jué)自己的呼吸變得困難起來(lái)，因?yàn)殍F索收縮得十分緩慢，說(shuō)不定在脖子被勒斷之前，他就已經(jīng)窒息了。
死到臨頭，錫林忽然就這樣往后一躺，失去了身軀的支撐后，鐵索對(duì)脖子的壓迫變得更加強(qiáng)烈了。
他的雙眼已經(jīng)鼓了起來(lái)，臉色開(kāi)始由潮紅轉(zhuǎn)向鐵青，身體也因?yàn)橥纯啾灸艿嘏?dòng)著，不過(guò)這不但沒(méi)有起到任何作用，反而還因?yàn)殍F索的收束加速著自己的死亡。
對(duì)面錫林這副視死如歸的模樣，艾巴的眼角抽搐了一下，她望了一眼癱靠在墻角處的那幾個(gè)法雷爾嫡系，然后又看了看掙扎著的錫林，無(wú)可奈何地閉上了雙眼，過(guò)了片刻，直到錫林的力氣開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)弱下去時(shí)，才松開(kāi)了鐵索。
感受到脖子上的束縛松開(kāi)后，錫林拼命吞吐著久違的空氣，趴在地上恢復(fù)了一段時(shí)間后，才抬起了頭來(lái)，吃力地朝艾巴道：
“你答應(yīng)了嗎？”
此刻他的內(nèi)心無(wú)疑是十分慶幸的，那幾位法雷爾家的嫡系也開(kāi)始為自己生還提前表現(xiàn)出喜悅。
艾巴睜開(kāi)了雙眼，面無(wú)表情地道：
“如你所愿，我可以對(duì)永恒神樹(shù)起誓，不過(guò)，條約的內(nèi)容要改一下?！?br/>
“什么？”錫林臉色一變，強(qiáng)烈的不安從心底生出。
“不用擔(dān)心，這個(gè)條件對(duì)于你沒(méi)什么影響，只不過(guò)其他人……”
艾巴將自己的右手舉起，揮舞著鐵索朝著墻角的眾人用力掃去，熾熱的火光閃成一片，
“能夠和我們使節(jié)團(tuán)一起離開(kāi)阿爾卡亞的人，只能有你一個(gè)，人數(shù)太多的話，容易發(fā)生變故?！?br/>
眾人的慘叫聲還來(lái)不及傳入錫林耳朵里，他們就在火焰的吞噬中被鐵索絞成了尸塊，化為四分五裂的焦炭滾落在屋子的地板上。
“提示：宿主支線任務(wù)目標(biāo)【法雷爾家族剩余嫡系（3/8）】已死亡，當(dāng)前任務(wù)目標(biāo)剩余人數(shù)為6人?！?br/>
“提示：宿主支線任務(wù)目標(biāo)【法雷爾家族剩余嫡系（4/8）】已死亡，當(dāng)前任務(wù)目標(biāo)剩余人數(shù)為5人?！?br/>
“……”
接連的幾道提示音從觸須的耳中響起，任務(wù)的完成度在不斷增加，不過(guò)他并沒(méi)有感到半點(diǎn)的喜悅，反而對(duì)完成這次任務(wù)的信心越來(lái)越小。
那個(gè)叫艾巴的女人似乎一點(diǎn)都不好惹，就算在她猝不及防之下干掉了最后的那個(gè)人，估計(jì)也很難從她的追殺之下逃生！
他的心一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去，已經(jīng)在向林克等人提議考慮終止這一次任務(wù)。
在錫林陷入呆滯的期間，艾巴已經(jīng)完成了對(duì)永恒神樹(shù)的起誓。
她走過(guò)去扯住了錫林的領(lǐng)口，將他一把提起，用鐵索敲了敲對(duì)方的臉頰，道：
“好了，現(xiàn)在就來(lái)履行你的諾言吧，你要是敢反悔的話，我一定會(huì)讓你后悔沒(méi)有早點(diǎn)死去的！”
感受到臉上傳來(lái)敲打后，錫林才回過(guò)了神來(lái)。
想到族人的死亡，他看向艾巴的目光中多了幾分怨恨，不過(guò)死亡的恐懼卻驅(qū)使著他收起了這種想法。
被艾巴放回地上后，他整了整自己的衣領(lǐng)，站起來(lái)走到了房間的正中央，然后指著天花板對(duì)艾巴道：
“看到那個(gè)縫隙沒(méi)有？從那砸開(kāi)它?！?br/>
艾巴眉頭一挑，不過(guò)看到錫林的表情不似作偽后，她才重新拿起了鐵索，朝著對(duì)方指著的那道縫隙甩去，鐵索的尖部直接插入了其中。
木塊的碎屑與浮沉頓時(shí)就從天花板飄落了下來(lái)，艾巴手腕輕輕一扭，便將那一小片木板盡數(shù)震裂開(kāi)來(lái)。
天花板碎裂后，許多縱橫交織的木條出現(xiàn)在兩人眼前，艾巴一眼就看到了那個(gè)放在木條背后的東西，一個(gè)巴掌大小的長(zhǎng)方體。
“不是那個(gè)……”
錫林張了張嘴，不過(guò)艾巴動(dòng)作更快，隨著鐵索的繼續(xù)揮動(dòng)，一個(gè)古樸的木質(zhì)小盒被她卷了下來(lái)，入手后要比看上去沉重不少，有著一種莫名的充實(shí)。
“什么意思？”艾巴皺眉問(wèn)道。
錫林咳嗽了一聲，將頭上的木屑拍去，道：
“這是法雷爾家留存的另一件寶物，并不是你想要的那一個(gè)，蒼穹冠葉隱藏在左起第三根橫木之中，取得時(shí)候記得要輕一點(diǎn)?！?br/>
艾巴瞥了一眼錫林，將這個(gè)木盒扔給了對(duì)方，瞄準(zhǔn)了那根顏色發(fā)暗的橫木后，重新將鐵索拋向空中。
那根橫木并沒(méi)有在上面固定死，在被鐵索纏繞后，艾巴只是輕輕一發(fā)力，那根橫木就被扯了下來(lái)。
光從外表上看，這根尺長(zhǎng)的橫木沒(méi)有什么特別之處，艾巴仔細(xì)看了幾眼后，就將它交給了錫林，道：
“打開(kāi)它。”
錫林接過(guò)艾巴遞過(guò)來(lái)的木盒，將其放在了地板上不舍地?fù)崦?br/>
在感受到艾巴身上的殺意后，錫林只得老老實(shí)實(shí)低下頭，把手從嘴里一送，慢慢摳動(dòng)著，似乎在尋找些什么的樣子。
沒(méi)過(guò)多久，錫林就停止了他的行動(dòng)，把手從嘴里拿了出來(lái)，一枚小型的環(huán)狀鐵制品出現(xiàn)在他手心。
不知道是那枚鐵環(huán)材質(zhì)古怪，還是那根橫木內(nèi)有乾坤，在錫林將那枚鐵環(huán)放在橫木上后，那根橫木居然就這樣將鐵環(huán)融了進(jìn)去，在一聲機(jī)括的轉(zhuǎn)動(dòng)聲中，橫木的外殼當(dāng)即破碎開(kāi)來(lái)，而里面封存的東西則是被錫林抓到了手上。
一想到這件無(wú)價(jià)之寶就要這樣被對(duì)方奪走，錫林不由得心如刀絞，他緊閉雙眼將東西遞給了艾巴，害怕自己繼續(xù)看下去，就再也沒(méi)有勇氣將它送出。
艾巴一把將東西拿了過(guò)來(lái)，仔細(xì)檢查著。
一只巴掌大小的白色貝殼，雖然貝殼的外表看起來(lái)不怎么樣，但打開(kāi)后能看到里面的設(shè)計(jì)非常精致，用眾多微型的藍(lán)色寶石鋪滿其中，與三個(gè)刻印在貝殼內(nèi)部的符文一同形成了一個(gè)魔法陣。
對(duì)比起精致的內(nèi)部設(shè)計(jì)，貝殼中放著的物品反倒顯得樸素了不少。
那是一根小小的棍狀物，看起來(lái)有些像一截小樹(shù)藤，不過(guò)已經(jīng)完全干癟了，樹(shù)藤上還連接著一片同樣干癟了的葉片。
感受著從這片貌不驚人的葉片上散發(fā)的波動(dòng)，艾巴的右手顫抖了一下，差點(diǎn)將貝殼摔在地上。
“是不是真的，試一試就知道了……”
雖然心中已經(jīng)無(wú)比確定了，但艾巴還是忍不住伸出手，將那根樹(shù)藤放在了手心。
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