夜色如墨，山林中伸手不見(jiàn)五指，偶然會(huì)有磷火悠悠飄過(guò)，加重了幾分陰森鬼氣。聞風(fēng)而至的江湖豪杰散開(kāi)遙相呼應(yīng)，不遺余力地在水潭邊搜尋目標(biāo)。每一個(gè)人都知道，殺一個(gè)落單的、沒(méi)有還手之力的魔教長(zhǎng)老，是千載難逢的機(jī)會(huì)。誰(shuí)能割下衣舞鳳的頭顱，必將名揚(yáng)宇內(nèi)。
胡青鵬早已借著濃稠夜色的保護(hù)，穿過(guò)樹(shù)林，翻越了幾個(gè)山崖，但體內(nèi)刺痛的經(jīng)脈讓他的腳步逐漸慢了下來(lái)。盡管他已服下魔教密制的靈丹，可是因?yàn)闊o(wú)暇靜修調(diào)養(yǎng)，藥力發(fā)揮有限，這一輪放足狂奔極耗功力，小腹中翻騰的氣血又有嘔吐的征兆。
衣舞鳳見(jiàn)他汗出如漿，呼吸粗重，知道他的體力消耗已至極限，隨時(shí)會(huì)有吐血倒地的危險(xiǎn)，柔聲道：“你不要太勉強(qiáng)了，最好先覓地休息，避免內(nèi)傷發(fā)作！萬(wàn)一你昏迷過(guò)去，我們倆就難逃殺劫了！”
胡青鵬停步喘息了半響，一字字道：“你放心，只要有我在，誰(shuí)都別想奪走你的性命！”
衣舞鳳心中感動(dòng)，淚水又模糊了雙眼，輕輕靠在他的肩頭上，嘆息道：“你、你又是何苦呢！”
胡青鵬胸中暖流激蕩，一句日思夜想的話語(yǔ)幾乎沖口而出。他咬了咬牙，硬生生把話咽回肚里，事分輕重徐緩，殺機(jī)當(dāng)頭，現(xiàn)在還不是兒女情長(zhǎng)的時(shí)候。不過(guò)衣舞鳳的提議甚有道理，他的確需要立刻調(diào)養(yǎng)傷勢(shì)，否則遇上敵人時(shí)根本沒(méi)有還手之力。當(dāng)下找了一處隱秘的山洞，跌坐調(diào)息，吸納天地真氣，一心一意治療自身的內(nèi)傷。衣舞鳳則守在洞口處，握著玉笛警戒。
拂曉時(shí)分，山洞外忽然傳來(lái)沙沙的腳步聲，偶爾還可聽(tīng)見(jiàn)兵器撞擊巖石的聲音。山林間寂靜得可怕，連山雀的鳴叫聲亦消失了，一股若有若無(wú)的殺氣在空氣中彌漫著。衣舞鳳霍然一驚，立時(shí)意識(shí)到追兵近在咫尺了，望了一眼胡青鵬，他仍處于入定的狀態(tài)中，一旦受到驚擾極易走火入魔。饒是她往日泰山崩于前而不變色，這時(shí)也急得銀牙緊咬欲碎，手心直滲冷汗，惟有暗暗向上天祈求，他能及時(shí)功行圓滿蘇醒過(guò)來(lái)。
腳步聲漸漸接近了，仔細(xì)分辨，來(lái)的約有六七人。衣舞鳳竭力抑制自己的心跳，悄無(wú)聲息地移到洞口一側(cè)，緊緊貼住巖壁。忽聽(tīng)金刃破空，遮住洞口的藤蔓被刷的斬?cái)?，光線斜斜射入，一把清脆的女聲叫道：“師姐，這兒有一個(gè)山洞，我進(jìn)去瞧一瞧是否有古怪！”“小心！”話音未落，一位持劍的尼姑已跳進(jìn)洞中。不等她的眼睛適應(yīng)洞內(nèi)的陰暗，衣舞鳳玉笛直送，點(diǎn)中了她腰側(cè)的穴道。那尼姑哎呀一聲驚叫，軟綿綿地倒在地上。
洞外頓時(shí)響起幾聲驚呼：“快救師妹！”“洞里有人！”“是那妖女嗎？！”忽然劍光閃爍，一人揮劍開(kāi)路，大步?jīng)_進(jìn)山洞。衣舞鳳故計(jì)重施，玉笛直點(diǎn)過(guò)去，不料那男子耳力極佳，沉劍格擋，當(dāng)?shù)囊宦暎箤⑺挠竦褤舻妹撌诛w出。
那男子目光一轉(zhuǎn)，已將洞內(nèi)的情形盡收眼中，傲然大笑道：“斬殺魔女的頭功非我莫屬了！”劍花一抖，寒芒直刺衣舞鳳的咽喉。
衣舞鳳面上煞氣忽閃，冷喝道：“鼠輩找死！”曲指一彈，叮的正中劍脊，將刺來(lái)的利劍震得左偏三尺，跟著踏步出掌，迅疾無(wú)倫地?fù)糁心侨说男「?。那男子悶哼聲中委頓倒地，肌膚上籠罩了一層白霜。衣舞鳳這下妄動(dòng)真氣，苦苦壓制的毒性立即發(fā)作，體內(nèi)如萬(wàn)蟻嚙骨，冷汗?jié)L滾而下，身子一歪，痛得單膝跪倒。
那受制的尼姑大喜，忙喊道：“師姐，快進(jìn)來(lái)！魔女毒性發(fā)作快要不行了！”
衣舞鳳忍痛瞪了她一眼，冷冷道：“再羅嗦，我先殺了你！”
“且慢！休要傷我?guī)熋?！”聲落人現(xiàn)，又一位尼姑提劍闖進(jìn)山洞，長(zhǎng)劍舞得密不透風(fēng)，顯然是害怕遭到偷襲。她的劍術(shù)比前面兩人均高出甚多，一團(tuán)銀光如球滾動(dòng)，冷厲的劍風(fēng)嘶嘶卷?yè)P(yáng)，令僅剩一成功力可用的衣舞鳳無(wú)處下手。
那尼姑適應(yīng)洞內(nèi)的光線后，見(jiàn)衣舞鳳果然痛苦萬(wàn)狀，心頭一喜，長(zhǎng)劍晃出五點(diǎn)寒星，不分先后地刺向她的要害。
衣舞鳳雖看出對(duì)手是三虛二實(shí)的招式，但無(wú)奈此時(shí)有心無(wú)力，勉強(qiáng)往后一讓，右臂吃痛，竟被刺中一劍，鮮血?jiǎng)x時(shí)染紅了白衣。
那尼姑猶如吃了一顆定心丸，冷笑道：“什么魔教長(zhǎng)老，不過(guò)如此！受死罷！”長(zhǎng)劍一揮，凌厲之極地當(dāng)頭猛劈而落。
衣舞鳳定定看著劍鋒斬落，已沒(méi)有氣力避讓，腦海中閃電般掠過(guò)一個(gè)念頭：難道我就這么輕易地死了嗎？就在這時(shí)，她身后響起一聲大喝：“住手！”黑影一閃，胡青鵬如山般雄峻的身軀已擋在她的跟前，斷劍上撩，當(dāng)?shù)囊宦晞№?，將那尼姑震得倒退三步，虎口裂開(kāi)。衣舞鳳驚喜交加，情不自禁地伸手摟住他的虎腰，泣聲道：“太好了，你終于醒了！”
胡青鵬輕輕拍了拍她的玉手，柔聲道：“別擔(dān)心，把他們交給我應(yīng)付好了！”經(jīng)過(guò)大半夜的運(yùn)功自療，他的傷勢(shì)已好了八成，功力似乎又精進(jìn)了不少。剛才恰是他運(yùn)功的緊要時(shí)刻，幸虧有衣舞鳳把那三人都攔住，不然只需輕輕一劍，就能了結(jié)他的小命。
那尼姑見(jiàn)狀怒喝道：“呸，不要臉！胡青鵬，你果然和魔教妖女勾當(dāng)成奸，違背了武林正義！你辜負(fù)師門教誨，哪里配做我七大劍派的弟子？你貪圖女色，自甘墮落，必將遺臭萬(wàn)年！”
胡青鵬沉聲道：“住口！凈塵師太，你既不是胡某的師門長(zhǎng)輩，也不是武林盟主，有何資格對(duì)我下此定論？你不要含血噴人，徒逞口舌之快！”原來(lái)對(duì)方正是峨嵋派的凈塵，曾與他共同誅殺了宮一雄，也算是舊識(shí)。
凈塵不屑道：“你這個(gè)叛徒，做了丑事還不許人家說(shuō)嗎？有膽子便把天下人都?xì)⒘藴缈冢 焙龅母┥碜テ饚熋?，嗖的躍出洞外。她可不是傻瓜，既已領(lǐng)教過(guò)對(duì)手的厲害，當(dāng)然不會(huì)跟他單打獨(dú)斗，自取其辱。
胡青鵬忙道：“公子，我們要馬上突圍，不能等他們召集人手！”衣舞鳳道：“不錯(cuò)！”揀回玉笛，直接躍到他的背上。胡青鵬一緊手中斷劍，飛起一腳，將地下受傷的男子先踢出洞外，然后縱身躍出。
那男子甫飛出洞口，便有數(shù)道劍光射來(lái)，幾乎同時(shí)刺中他的身體。他慘叫著跌落在地，鮮血自傷口處汩汩噴涌，出氣多進(jìn)氣少了。那些出劍的人驚叫道：“不好，認(rèn)錯(cuò)人了！”“是駱師兄！”“魔頭可惡，竟用李代桃僵之計(jì)！”
胡青鵬豈容對(duì)方組織起第二輪攻勢(shì)，乘他們震驚失措的機(jī)會(huì)，劍出如風(fēng)，把距離洞口最近的兩名尼姑刺倒。第三劍遞向一名白衣漢子時(shí)，對(duì)手已經(jīng)醒覺(jué)，本能地縱身躍后，揮劍相格。與此同時(shí)，凈塵與另一名黃衣女子齊聲嬌叱，雙劍急出，一左一右地刺向胡青鵬要害部位，企圖救援同伴。
胡青鵬忽然拔身躍上半空，如鷹隼搏兔般，斷劍傾盡全力斬下?！爱?dāng)！”雙劍交觸，那白衣漢子拿捏不穩(wěn)兵器，長(zhǎng)劍滴溜溜地飛出十?dāng)?shù)丈遠(yuǎn)。胡青鵬疾刺數(shù)下，封住了他的穴道，接著落地轉(zhuǎn)身，從容地?fù)踝魤m等的追擊。
凈塵見(jiàn)同伴轉(zhuǎn)眼間僅剩下一人，而胡青鵬剽悍迅捷，劍法凌厲，知道絕對(duì)阻攔不住他們，尖叫道：“吳師妹，快發(fā)信號(hào)求援！”那黃衣女子如夢(mèng)初醒，忙探手入懷摸索。
胡青鵬心底一沉，猛撲而上，揮劍直刺那黃衣女子。忽然白光閃過(guò)，凈塵不顧生死的合身?yè)鋪?lái)，逼得他回劍抵擋。只見(jiàn)劍光交錯(cuò)，凈塵啊的一聲低呼，被劍柄撞中后腰穴道，仆倒在地。這時(shí)，空中砰的一聲大響，綻開(kāi)了一朵艷麗的煙花——那黃衣女子終于發(fā)出了求援信號(hào)！胡青鵬無(wú)奈地?fù)u頭輕嘆，刷刷猛攻四劍，忽然虛晃一招，閃到那黃衣女子身側(cè)，并指點(diǎn)中她的穴道。
只聽(tīng)遠(yuǎn)處響起此起彼伏的嘯聲，散落山林中的江湖豪杰們看到煙花后，正瘋狂地趕來(lái)。
胡青鵬哪敢在原地停留，換了凈塵手中的長(zhǎng)劍，飛身竄入林中，向著嘯聲最稀疏的方向奔去。他剛剛離開(kāi)，一個(gè)神秘人自樹(shù)頂飄然而落，冰冷入骨的眼眸掃向動(dòng)彈不得的凈塵等人，殺機(jī)畢露……
短短半日工夫，胡青鵬已遭到五次攔截，被他擊倒的江湖豪杰超過(guò)了二十人。每一次他都速戰(zhàn)速?zèng)Q，拼命逃亡，但是追兵們的呼喊聲、尖嘯聲始終揮之不去，如噩夢(mèng)般糾纏著他。林子中處處布滿殺機(jī)，淬毒的暗器、冰冷的長(zhǎng)劍、致命的鐵拳，隨時(shí)都會(huì)從枝葉間飛出，無(wú)情的攻擊他們。若非胡青鵬眼力超凡，熟悉樹(shù)林的環(huán)境，能提前一步察覺(jué)異常情況，他至少死了七八次了。
樹(shù)木漸漸稀少，眼前的光線越來(lái)越明亮，意外的襲擊居然不再發(fā)生。胡青鵬隱隱感到不安，但無(wú)暇探究其中的原因，一味地向前狂奔，呼啦一聲，終于沖出了這片死亡樹(shù)林。
林外是一處地勢(shì)平坦的山谷，谷中長(zhǎng)滿了高高的野草，一直蔓延到山坡上，仿佛是一幅巨大無(wú)比的綠色地毯。無(wú)數(shù)色彩繽紛的野花摻雜其間，隨風(fēng)起伏搖曳，端的是秀麗動(dòng)人。在草海之中，突兀地佇立著十多人，身背兵器，破壞了自然和諧的景象。他們似乎已在陽(yáng)光下等候了許久，但人人臉上都看不到半點(diǎn)汗水。
胡青鵬狂奔的腳步嘎然而止，冷冷地望著前方的那些人，心里卻掀起驚濤駭浪。他一眼看去，竟有幾位熟人赫然在列，包括東方世家的東方長(zhǎng)河，武當(dāng)派的周子歡，以及丐幫的李山！其他人雖然是初次見(jiàn)面，但均是氣勢(shì)沉凝，功力精深的高手。他和李山的目光一觸，微微點(diǎn)頭示意，兩人同時(shí)流露出幾許無(wú)奈。
東方長(zhǎng)河似是這次行動(dòng)的首腦，位居行列正中，朗聲笑道：“胡少俠，你終于出現(xiàn)了，害我們找得好辛苦！你乃衡山派弟子，理應(yīng)懂得是非善惡之別，莫要站錯(cuò)了陣營(yíng)。你若能迷途知返，改過(guò)自新，把魔教妖女交給我們處置，現(xiàn)在還來(lái)得及?！彼秃帙i曾在六年前見(jiàn)過(guò)一面，但事過(guò)境遷，當(dāng)年的小男孩已長(zhǎng)成了英武不屈的少年，他完全認(rèn)不出來(lái)了。
胡青鵬搖搖頭，斬釘截鐵地道：“不，我不會(huì)把她交給你們！”
東方長(zhǎng)河面容一沉，不悅道：“胡青鵬，你好糊涂！你難道不曉得魔教是江湖各門派幫會(huì)的死敵嗎？你難道不知道魔教弟子是冷血無(wú)情，殺人如麻，無(wú)惡不作的敗類嗎？你拼命維護(hù)這魔教妖女，究竟是為了什么？你是衡山派栽培多年的弟子，應(yīng)該要報(bào)答師門的恩情，但你如此任性胡鬧，只會(huì)給衡山派抹黑，令陳掌門難堪！你難道不怕被逐出師門，成為孤魂野鬼嗎？”
胡青鵬臉色煞白，對(duì)方的話似鐵錘般重重地敲在他的心上，迫使他不得不面對(duì)一直在回避的問(wèn)題——假如他仍然堅(jiān)持保護(hù)衣舞鳳的安危，便要面臨被逐出門墻的后果！以他對(duì)陳天雷為人的了解，這是板上釘釘?shù)氖隆５词顾丝谭艞壱挛桫P，就能得到白道中人的諒解嗎？就能夠回到原來(lái)的軌道，當(dāng)做一切都沒(méi)有發(fā)生過(guò)嗎？白癡都知道，這是不可能的。一旦和魔教有了牽扯，他就算跳進(jìn)黃河也洗不清了。輕輕閉上眼簾，任風(fēng)吹拂過(guò)臉龐，心靈漸漸平靜下來(lái)，淡然笑道：“東方公子苦口婆心，一番好意在下心領(lǐng)了。此間事了，掌門師伯如何處置我乃是衡山派的家務(wù)事，不勞公子費(fèi)心。人，我是絕對(duì)不會(huì)交的！”
衣舞鳳悄然一笑，伸手輕輕撫摩著他肩背處強(qiáng)健的肌肉，眼神說(shuō)不出的甜蜜。
東方長(zhǎng)河尚未答話，周子歡已怒喝道：“無(wú)知小輩，真是不識(shí)好歹！你跟魔教妖女鬼混風(fēng)流，恐怕早忘了什么是俠義之道！既然你執(zhí)迷不悟，我就替陳掌門教訓(xùn)教訓(xùn)你！”他癡戀東方長(zhǎng)河的妹妹東方燕多年，苦苦追求，數(shù)月前才如愿娶得佳人。前幾日送妻子回娘家省親，適逢其會(huì)，便與東方世家的高手一起行動(dòng)。
胡青鵬一掃對(duì)面諸人，冷笑道：“你們是一起上，還是要用車輪戰(zhàn)法？”
眾人聞言大怒，倉(cāng)啷啷幾乎同時(shí)拔出兵器，竟是要搶著打頭陣。他們都是名震一方的豪杰，自恃身份，不愿聯(lián)手出戰(zhàn)一個(gè)晚輩，居然吵了起來(lái)。周子歡見(jiàn)同伴們爭(zhēng)持不下，眉頭一皺，倏地提氣躍出，長(zhǎng)劍急顫，二話不說(shuō)地刺向胡青鵬的眉心。
胡青鵬與清虛子對(duì)劍時(shí)，恰好曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)這一招，知道周子歡劍刺眉心是虛，目的是引誘自己豎劍上擋，然后他就會(huì)搶入右側(cè)空門，沉劍橫削自己的腰肋。當(dāng)下毫不理會(huì)虛晃的敵劍，矮身一彈，長(zhǎng)劍長(zhǎng)驅(qū)直入，劍芒如熾，閃電般插向?qū)κ值男「挂Α?br/>
周子歡大驚失色，怎么都想不通這年紀(jì)輕輕的對(duì)手如此高明，竟然能提前看穿自己的招式變化，急忙回劍攔截。眾人眼前一花，金鐵交鳴聲大作，只見(jiàn)周子歡倒飛出丈外，臉上布滿了憤怒與尷尬。胡青鵬正欲一鼓作氣擊敗對(duì)手，驀的耳朵聳動(dòng)，凝身立定，無(wú)形的劍氣籠罩身體四周，將野草壓得貼緊了地面。
只聽(tīng)樹(shù)葉嘩響，一組又一組的江湖豪杰自樹(shù)林中快步奔出，男女老少，高矮俊丑，服飾兵器各異，明顯來(lái)自不同的門派。他們或先或后，足足用了頓飯工夫才全部走到草地上，黑壓壓的約有一百多人，把胡青鵬、衣舞鳳團(tuán)團(tuán)圍住，猶如發(fā)現(xiàn)獵物的狼群，目光中充滿了猩紅的殺氣。絕大多數(shù)豪客是第一次見(jiàn)到他們倆的真面目，或是驚訝于衣舞鳳的美麗高傲，或是吃驚于胡青鵬年輕鎮(zhèn)靜，忍不住交頭接耳，竊竊私語(yǔ)。
胡青鵬游目四望，沒(méi)有看到一雙友善的眼眸，心底一涼，用力握緊了長(zhǎng)劍。面對(duì)這么多敵人，即使他有三頭六臂，也會(huì)被無(wú)情地?cái)爻扇忉u。低聲道：“公子，我們這回逃不了了！對(duì)不起，我沒(méi)能兌現(xiàn)自己的諾言?！?br/>
衣舞鳳似乎毫不在意，輕聲道：“和我死在一起，你后悔嗎？”
胡青鵬虎軀一震，細(xì)細(xì)品味著她話中的深意，不由怦然心動(dòng)，一股從未體驗(yàn)過(guò)的柔情剎時(shí)填滿了胸膛，將冰冷的絕望情緒一掃而空。他仰首望天，驀的長(zhǎng)嘯一聲，緩緩道：“我永不后悔！”