一場(chǎng)雪將芙蓉鎮(zhèn)裝點(diǎn)成一個(gè)銀白的世界。
因著年關(guān)將至，所謂瑞雪兆豐年！不論是大人小孩都為這適時(shí)的一場(chǎng)雪而歡歡雀躍。
“來(lái)年的收成肯定不會(huì)差！”馬大腳一邊帶著婆子們掃院里的雪，一邊絮絮叨叨的道：“這樣，明年的谷價(jià)也就不會(huì)漲，東家的生意肯定比今年還要好?！?br/>
便有婆子笑了道：“馬嫂子，這東家賺錢又不是你賺錢，你傻樂(lè)呵個(gè)什么勁！”
“就是，我說(shuō)馬嫂子，這東家賺成金山銀山，跟你也沒(méi)一個(gè)銅子的關(guān)系??！你這真是瞎吃蘿卜－淡操心啊不是！”
一起掃雪的婆子便齊齊發(fā)出哄笑聲。
馬大腳將手里的掃把往地上一支，直了腰身看著那些哄笑的婆子，沒(méi)好氣的道：“你們這些人真是個(gè)榆木疙瘩不開竅的?！?br/>
“我問(wèn)你們，東家待你們?nèi)绾?？?br/>
婆子們慢慢斂了臉上的笑，有那么一兩個(gè)心直口快的道：“我這活了幾十年，東家還真就沒(méi)有姑娘這么好說(shuō)話講道理的東家?！?br/>
“可姑娘再講道理再明事理，她也不會(huì)分我們銀子?。 庇衅抛悠擦俗?，淡淡的道。
馬大腳便忿忿的對(duì)著說(shuō)話的婆子“啐”了一口，沒(méi)好氣的道：“你可真敢想，你是東家什么人？你是她娘啊，還是她嬸的，她要分銀子給你？”
婆子被馬大腳啐得臉色一紅，吱吱唔唔的站在那。
馬大腳指了人群里頗有些認(rèn)同適才那婆子話的人，嘖嘖出聲道：“你們啊，你們啊，可真應(yīng)了人心不足蛇吞象這句話。想想，從前你們吃不飽穿不暖，輕則挨罵重則挨打的日子?，F(xiàn)如今，姑娘給你們吃飽了穿暖了，做得好了，還額外賞了銅板銀子不說(shuō)。你們卻還想著姑娘賺的多，對(duì)你們不公平！嘖嘖，這人心可真是比海水還深??！”
那幾個(gè)婆子被馬大腳說(shuō)得臉上一紅一白的。
“好了，都干活吧！”馬大腳拿了掃把手腳利索的掃著雪，一邊說(shuō)道：“你們?cè)趺礃游也还?，總之做人呢，要有良心，別覺(jué)得別人做什么都是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，這自古以來(lái)啊只有奴才為主子賣命的，可沒(méi)說(shuō)過(guò)主子要替奴才賣命的！”
婆子們不再出聲，使著大力清掃著地面上的雪。
不多時(shí)，便有婆子輕聲道：“也不知道三公子什么時(shí)候才能回來(lái)，我前兒出去買菜，聽街市上的人說(shuō)，那施家在安肅可是地頭蛇，輕易招惹不得。”
“地頭蛇？可別忘了，自古以來(lái)民不與官斗，大公子可是京都的三品官，皇上親封的伯爺！”有婆子不屑的撇了嘴角道：“那施家真是吃了熊心豹子膽了?！?br/>
“哎，我說(shuō)你難道不知道，強(qiáng)龍不壓地頭蛇嗎？”婆子譏誚的撇了撇嘴，淡淡的道：“大公子再有本事，它在京都，縣官不現(xiàn)管！再說(shuō)了，大公子對(duì)姑娘和三公子，可沒(méi)什么感情……”
“說(shuō)得也是啊，不然東家怎么會(huì)收到信后，就急急的趕了去。難不成，那施家不僅扣了三公子，還要扣了大姑爺不成？”
“哎，你們有完沒(méi)完！”馬大腳將掃把打得“啪啪”響，對(duì)身后的婆子道：“好了，好了，都把嘴巴給我閉嚴(yán)實(shí)點(diǎn)，不該操心的別瞎操心。這里不用你們了，你們回去做自己的事吧！”
婆子們一哄而散。
馬大腳嘆了口氣，抬頭朝遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站在廊檐下小臉蒼白的四妹道：“四姑娘，這大冷天的，你怎么不多睡會(huì)兒，起這么早！”
四妹吸了口氣，提腳上前，自從三天前，紫蘇被邱燕竹一封信給喊去了安肅后，這幾天夜里，她都是幾乎睜著眼睛到天亮。
她一早就來(lái)了，將人的話聽在耳里，待得馬大腳將婆子哄散了，她才走了出來(lái)。既然，所有人都在為這個(gè)家努力，她沒(méi)道理消沉。
深吸了口氣，走上前，對(duì)馬大腳道：“馬婆婆，我想搭個(gè)雪人，你幫我好不好？”
“搭雪人？”馬大腳看著眼下好大一圈青黑，明顯就是沒(méi)睡好的四妹，心下忍不住就嘆了口氣，發(fā)生這樣大的事，京都里的老太太也不回來(lái)，大公子也不使個(gè)人回來(lái)，這人心到底是什么做的??？當(dāng)下，二話不說(shuō)，點(diǎn)頭道：“好，我替四姑娘搭個(gè)又高又大的雪人，等三公子和大姑奶奶，大姑爺回來(lái)了，保準(zhǔn)看了樂(lè)開懷?！?br/>
“嗯，我?guī)湍?。”四妹笑了上前，去團(tuán)地上的雪。
“這里的雪臟了，換一處吧。”馬大腳指著一處原先堆放陶罐的角落說(shuō)道：“那里的雪干凈，我們?nèi)ヅ堑难?。?br/>
一主一仆，兩人朝那處圍墻下潔白的雪地走去。
安肅縣內(nèi)。
紫蘇正由著青青侍候著換上一身石青色提花錦緞鑲毛滾邊的長(zhǎng)衣，青青拿了一件大紅色寬邊的腥腥氅替她披了起來(lái)，看了看紫發(fā)髻間那只赤金打造鑲紅寶石的鳳頭釵，輕聲道：“要不要在將枝東珠簪也插上？”
紫蘇對(duì)著鏡子照了照，搖頭道：“就這樣吧，太過(guò)了也不好?！?br/>
青青點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身打起簾子，對(duì)候在外室的邱燕竹道：“奶奶好了，爺看看這樣行不行?！?br/>
邱燕竹放了手里的茶盞，抬頭看了正款自內(nèi)走出的紫蘇，上下打量一番，滿眼贊嘆的道：“果真是人要衣裝馬要鞍，這么一打扮，咋一看，還以為是哪家的官夫人呢！”
紫蘇挑了挑嘴角，剜了邱燕竹一眼，輕聲道：“別貧嘴了，施家的人到了沒(méi)？”
“已經(jīng)在外面候著了，你這要是好了，我們就出發(fā)吧！”
“我沒(méi)什么事了，”紫蘇上前接過(guò)青青手里的玄色大氅，替邱燕竹披了起來(lái)，一邊系著頜下的帶子，一邊輕聲道：“三弟，他真的很好？”
邱燕竹不瞞的撩了紫蘇一眼，輕聲道：“從見面到現(xiàn)在，你都問(wèn)了不下百遍了，我親眼看過(guò)的，還能騙了你不成？”
紫蘇訕訕的笑了笑，輕聲道：“誰(shuí)說(shuō)你騙我了，我不就是不放心么！”
“放心啊，施濟(jì)昌可不是什么沒(méi)腦子的武夫。”
紫蘇點(diǎn)了點(diǎn)頭，想了想，道：“眼瞅著就要過(guò)年了，早點(diǎn)將這邊事了了，我們也好安安心心過(guò)個(gè)年。你說(shuō)，施濟(jì)昌既然知道了三弟是被人陷害，為什么還要我來(lái)一趟？”
邱燕竹搖了搖頭，“我也不知道，等下就知道了?！?br/>
“嗯！”紫蘇點(diǎn)頭，使了個(gè)眼色給青青，青青便開了門走出去，不多時(shí)，門外響起青青的聲音，“奶奶，馬車在樓下等著了。”
紫蘇與邱燕竹相視一眼，邱燕竹開門走了出去，紫蘇緊隨其后。
客棧外，一輛黑漆平頭馬車，安靜的立在一角，車夫正抬了頭朝里張望，眼見邱燕竹攜了一個(gè)美貌小婦人朝這邊走來(lái)，立馬跳下馬車，殷勤的迎了上去，賠了笑臉道：“邱大爺，您請(qǐng)?！?br/>
邱燕竹對(duì)車夫微微的頜了頜首，待得到了馬車邊，側(cè)著身子讓了讓，對(duì)紫蘇道：“我扶你?！闭f(shuō)著，伸手將紫蘇扶上了馬車。稍后，他也跟著上了馬車。
施家座落在安肅縣城內(nèi)的中心地帶，是一處三進(jìn)的院子，白墻黛瓦，甚是氣派。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，紫蘇便看到施家大門外，站了一排人，為首的是一長(zhǎng)相方下的漢子，漢子身側(cè)的婦人圓臉細(xì)眉，穿一身大紅的棉綾襖子，發(fā)髻間插著幾枝釵環(huán)，正踮了腳不停的朝她們的來(lái)路張望，待看到馬車后，臉上便揚(yáng)起一抹淡淡的笑，輕聲的與身側(cè)的漢子說(shuō)著什么，稍傾，兩人齊齊迎了上來(lái)。
“那是施家二爺，施旺和他夫人?！鼻裱嘀褫p聲對(duì)紫蘇解釋道。
紫蘇揚(yáng)了揚(yáng)眉，施家這打的到底是什么主意？
既然，施家已經(jīng)查明，是因?yàn)槭┘沂震B(yǎng)的義子，施順收了陳家的銀子的，而意圖陷害三弟，照理就該放了三弟才是，施濟(jì)昌卻讓邱燕竹將自己給喊了來(lái)，難道說(shuō)，施家還當(dāng)真要仗勢(shì)欺人一回不成？
“邱公子?！笔┩锨皫滋?，熱情迎了邱燕竹紫蘇，將身邊自己的夫人對(duì)邱燕竹道：“這是賤內(nèi)?！?br/>
“見過(guò)邱公子，見過(guò)邱家奶奶！”施二奶奶上前向邱燕竹和紫蘇見禮。
紫蘇連忙跟著回了一禮。
這邊廂，施旺已經(jīng)攜了邱燕竹的手往里走，一邊走，一邊道：“家父已經(jīng)等候多時(shí)，走，我們快些進(jìn)去吧?！?br/>
“施大哥請(qǐng)！”邱燕竹緊隨其后。
紫蘇則由施二有奶奶招呼著去了后院。
施家的女人，差不多都聚全了。
施家老太太早年亡故，現(xiàn)在當(dāng)家的施大奶奶，施二奶奶從旁輔助。余下的便是施三奶奶和施濟(jì)昌收養(yǎng)的兩個(gè)義子，只今出卻只出現(xiàn)一位，五奶奶，夫家姓鄭，施大奶奶和施二奶奶，施三奶奶都喚阿娟。那么便可以推斷，缺席的四奶奶必是牽扯進(jìn)了三弟的事里面。
紫蘇詳裝不知，只與幾位奶奶討論著這天氣，又從天氣講到吃，再?gòu)某灾v到穿，一輪話下來(lái)，既不提三弟之事，也不提那缺席的四奶奶之事。一襲話說(shuō)盡，到是賓主相談甚歡！
“聽聞邱家奶奶很是能干，那夢(mèng)里香便是出自奶奶之手?！笔┒棠炭戳俗咸K，輕聲笑道：“我家小姑啊，也是個(gè)手巧的，做得一手好米酒，奶奶可償償？”
這是不是說(shuō)要提到點(diǎn)子上了？
紫蘇從善如流到，“自是要一飽口福的?！?br/>
施二奶奶便對(duì)身邊侍候的婆子使了個(gè)眼色，婆子急急退下，不多時(shí)，紫蘇便看到一年約十四、五六的小姑娘，穿了一襲淺金桃紅二色撒花褙子，身上披了件杏紅鑲邊石榴紅對(duì)襟羽緞斗篷，粉臉桃腮，特別是那對(duì)圓溜溜透著機(jī)靈勁似黑葡萄似的兩只大眼睛，讓人一看，就是個(gè)聰明伶俐的。
“靜媛見過(guò)各位嫂嫂?！笔╈o媛上前屈膝行禮。
施二奶奶便起身上前扶了施靜媛，柔聲道：“靜媛家里來(lái)了客人，正是那日對(duì)你出手援助的陶家公子的姐姐，你快快來(lái)謝謝人家。”
“靜媛見過(guò)夫人。”施靜媛低眉垂眼上前給紫蘇行禮。
兩人年紀(jì)相差并不無(wú)多少，紫蘇瞧著施家這作派，隱隱的便有了一種猜想，但卻又否定了那想法，要知道三弟可是比施靜媛還小了一歲??！
“施小姐快請(qǐng)起。”紫蘇上前，新自攙了施靜媛起身，牽了施靜媛的手，嘖嘖贊道：“可真是天生麗質(zhì)，再?zèng)]有比小姐長(zhǎng)得好看的姑娘了?！?br/>
話落，抬手自發(fā)髻間將取了一支赤金如意簪下來(lái)，順手插進(jìn)了施靜媛的發(fā)間，笑道：“沒(méi)準(zhǔn)備什么東西，還望施小姐不要嫌棄?！?br/>
施靜媛粉嫩的臉上便生起了一層淡淡的紅暈，悄然的將目光看向一側(cè)的施二奶奶，眼見施二奶奶幾不可見的點(diǎn)了點(diǎn)頭，她便屈膝謝了紫蘇，轉(zhuǎn)身對(duì)身后的丫鬟道：“把我才做的酒釀圓子，盛上來(lái)，讓嫂嫂和陶家姐姐償償?！?br/>
陶家姐姐？！
紫蘇心里的笑意越發(fā)的濃了。
很快便有丫鬟將甜白瓷碗盛著的酒釀圓子呈了上來(lái)，一股淡淡的酒香在空氣中飄散，碗內(nèi)，淡黃的蛋花夾于白嬾的圓子和酒花間，很是爽心悅目。
“陶姐姐償償，嫂嫂們說(shuō)姐姐很是手巧，若有不好的地方，還請(qǐng)姐姐指點(diǎn)一二。”施靜媛紅了臉道。
紫蘇笑吟吟的端了瓷盞，拿了勺子償了償，稍傾點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，甜而不膩，酒香清醇，我可做不出這么好的一道甜品，怕是還要施小姐指點(diǎn)一二呢！”
施靜媛聽了紫蘇的話，臉上的神色便怔了怔。似是不明白紫蘇的意思，但很快她便反應(yīng)過(guò)來(lái)，低垂了頭道：“是靜媛不才，班門弄斧，讓陶姐姐見笑了?！?br/>
“哪里，我說(shuō)的是真的。”紫蘇笑了道：“我呢，做菜也會(huì)點(diǎn)，釀酒也還行，可就是這甜品一直不拿手?！痹掍h一轉(zhuǎn)，看了施靜媛道：“這往后娶到施小姐的人可是有口福了！”
似是突然間柳暗花明，施靜媛才黯然的臉上，便瞬間有了一抹淡淡的亮彩，卻又被她很好的控制住。
施二奶奶便笑了上前，打岔道：“好了，你們啊都別謙虛了，真真沒(méi)用的是我們這幾個(gè)，只會(huì)吃，什么也不會(huì)做?！?br/>
“是啊，我們還真是舍不得靜媛呢，這三五不時(shí)的甜湯喝得我們嘴都刁了，那些廚子做出來(lái)的都吃不下！”
施家的幾位奶奶上前，你一言我一語(yǔ)將話題岔了開去。
不多時(shí)，施靜媛便起身退了下去。
施大奶奶使了個(gè)眼色給施二奶奶，施二奶奶便對(duì)紫蘇道：“我后院有幾株梅樹，前兩天才開，邱家奶奶可要去看一看?！?br/>
這是要清場(chǎng)，說(shuō)正事了？！
紫蘇便起身道：“自是要看一看的，還請(qǐng)二奶奶前面帶路。”
便有三奶奶和五奶奶借口有事，退了下去，只留下大奶奶陪著紫蘇去了二奶奶的小院。
梅花確實(shí)也有幾棵，只不過(guò)稀稀落落的開得并不是很好，談不上踏雪賞梅，到是二奶奶的花廳間的幾株水仙養(yǎng)得甚好，白白的花，青綠的葉，為這冬日肅寒添了幾分暖意。
后院里走了一遭，紫蘇自是被二奶奶請(qǐng)到了茶廳里坐著喝茶。
“我們是粗人，”施大奶奶撩了眼低眉垂眼喝茶的紫蘇，笑了道：“說(shuō)話喜歡直來(lái)直去，有什么說(shuō)錯(cuò)的，還請(qǐng)邱家奶奶擔(dān)待一二。”
“大奶奶言重了，有話盡管明言。”紫蘇放了手里茶盞，笑吟吟的對(duì)施大奶奶道。
施大奶奶看了施二奶奶一眼，左右屋子里的下人也早打發(fā)走了，就算是丟臉，那也沒(méi)外人知道，當(dāng)下，便輕聲道：“家門不幸，公公養(yǎng)子勾結(jié)外人，對(duì)自家小妹欲行陷害，多虧得了陶公子相助。本該大禮相送謝公了援手之恩，不相，我家相公和眾位兄弟都被奸人所蒙騙，不說(shuō)相謝，反到是讓陶公子蒙了不白之冤，當(dāng)真是慚愧的緊！”
“奶奶言重了，所謂不知者無(wú)罪，奶奶適才也說(shuō)了，是為奸人所蒙騙，并不是存心相害我三弟。奶奶與眾位爺，委實(shí)不必內(nèi)疚?！弊咸K連忙道。
“邱家奶奶和公子都是深明大義的人，我和我家爺敬佩之余，還想結(jié)交一番，卻不知道邱奶奶可會(huì)嫌我們乃是粗鄙之人，而不屑結(jié)交？”
紫蘇連忙道：“自然不會(huì)，我高興還來(lái)不及?！?br/>
施大奶奶便似是松了口氣，于是笑道：“如此，我們便也不必什么奶奶長(zhǎng)，奶奶短的，我且仗著多吃了幾年飯，喊你一聲妹子，你便呼我一聲老姐姐，如何？”
“當(dāng)然好了?！弊咸K從善如流道：“我這一心想有相姐姐兄長(zhǎng)的，現(xiàn)在可都齊全了?！?br/>
“哎，那我也湊個(gè)熱鬧?！笔┒棠绦α说溃骸疤占颐妹貌粫?huì)厚此薄彼吧？”
紫蘇連連表示，那是她的福氣，高興還來(lái)不及。
一瞬間，花廳里笑聲盈然，好不熱鬧。
玩笑了一陣，施大奶奶斂了臉上的笑意，對(duì)紫蘇道：“陶家妹妹，你看我家小姑子如何？”
“靜媛妹妹不僅長(zhǎng)得好，手還巧，脾性又是個(gè)溫柔可人的，我打心里喜歡的得緊。”紫蘇撿了好話說(shuō)了一籮筐。只說(shuō)得，施家兩位奶奶眉開眼笑，合不攏嘴。
施大奶奶便打蛇隨棍上對(duì)紫蘇道：“陶家妹妹這般歡喜，我看不如我們便結(jié)個(gè)親家如何？”話落目光灼灼的盯了紫蘇，就等著紫蘇開口。
紫蘇臉上的笑僵了僵，好一會(huì)兒沒(méi)出聲。
她不出聲，施大奶奶臉上的笑便也僵住了，屋子里便靜了下來(lái)。
稍傾，施大奶奶訕訕一笑，輕聲道：“想來(lái)是我們高攀了……”
“老姐姐你可千萬(wàn)別誤會(huì)！”紫蘇連忙道：“非是我不樂(lè)意，而是……”
見她頓住不說(shuō)，施大奶奶不由急道：“陶家妹子你有什么話，你就直說(shuō)，若是嫌棄我家小姑出身武夫，那也沒(méi)關(guān)系的……”
“不是，不是……”紫蘇連忙擺手，為難的看了施家大奶奶道：“非是嫌棄靜媛妹子，而是我不知道我弟弟心意如何，老姐姐你也知道，這婚姻之事雖說(shuō)是父母之命媒妁之言，可若能兩相情愿，豈不美哉？”
施大奶奶看了施二奶奶一眼，兩人飛快的交換了個(gè)眼神。
紫蘇話里的意思，眼下，二人也算是明白了。
到不曾想到，紫蘇會(huì)說(shuō)出這樣的話，不過(guò)，這點(diǎn)她們到是不擔(dān)心。于是一個(gè)眼神過(guò)后，施二奶奶便接了話說(shuō)道：“陶家妹妹說(shuō)的有道理，這事不急，我看你一直沒(méi)見著陶公子，應(yīng)該怪想念的，不如，你先去看看陶公子，我呢這就叫廚房去弄桌好菜，晚上，我們姐妹幾個(gè)好好喝幾杯。”
這是給時(shí)間讓她去與三弟商量了？
紫蘇一時(shí)間是又好氣又好笑，難道三弟真跟這施靜媛有什么，就非得娶了她不成？
自有人領(lǐng)了紫蘇去見三弟。
那么多日子沒(méi)見面，乍一見面，看著眼前神清氣爽似是又長(zhǎng)高了不少的三弟，紫蘇只覺(jué)得再?zèng)]有比這更美好的事。
“二姐?！比苌锨坝俗咸K進(jìn)屋，對(duì)紫蘇道：“家里都還好吧？四妹，她沒(méi)事吧？”
“挺好的，四妹也好好的?！弊咸K笑了與三弟一起坐下，又仔細(xì)的打量了三弟一番，稍傾壓了聲音道：“他們沒(méi)為難你？”
三弟搖了搖頭。
紫蘇便輕聲道：“說(shuō)是被陷害了，到底是怎么回事？”
“施家的四爺，想將施小姐講給他夫人家的兄弟，被施老爺拒絕了。然后，陳家又找上了四爺，許諾，只要讓施家把我給弄沒(méi)了，便給他一萬(wàn)兩銀子……那些惡霸都是陳家找來(lái)的人，故意裝作被我打走了，然后我送施小姐回府時(shí)，四爺對(duì)施小姐做了些手腳，讓人誤以為是我干下的……”
紫蘇想了想，便也明白過(guò)來(lái)。
施濟(jì)昌治家極嚴(yán)，施四爺雖然想要那一萬(wàn)兩銀子，可又不敢違施濟(jì)昌家風(fēng)。再加上記恨施濟(jì)昌拒親，干脆一不做二不休，將這禍?zhǔn)乱M(jìn)施家，想要借助施濟(jì)昌對(duì)施靜媛的寵愛，由施濟(jì)昌動(dòng)手除了三弟。這樣，銀子，他賺了，禍卻不用擔(dān)！
計(jì)是好計(jì)，卻不知道，到底是誰(shuí)阻止了這計(jì)劃？
“那是誰(shuí)阻止了施老爺?shù)呐鹉?？”紫蘇看了三弟。
三弟臉上一紅，輕聲道：“是施小姐，她說(shuō)，她相信，我不是這樣的人?！?br/>
紫蘇看著三弟臉上的那抹紅暈，便挑了唇角淺淺的笑了起來(lái)。
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