在這個(gè)時(shí)代宴會和聚餐是這些終日足不出戶，只知道算計(jì)自己鄰居領(lǐng)地和盤剝農(nóng)奴的貴族們，獲得消息和結(jié)交權(quán)貴的最好途徑。
另外還可以不用精打細(xì)算食物儲備，讓自己家人放開肚子大快朵頤，沒準(zhǔn)哪個(gè)有錢有權(quán)的年輕貴族看上自己不成器的兒子，或者整天只會浪費(fèi)糧食的女兒，從此家族鯉魚躍龍門，就能平步青云扶搖直上，這種好事何樂而不為呢？
所以今天來到羅馬的貴族非常之多，幾乎整個(gè)意大利夠不夠得上參加宴會檔次的貴族全都來了，甚至那些沒有爵位的騎士，也想盡辦法和某些貴族組團(tuán)前來，相互利用對方的身份，好獲得這個(gè)能像新主人搖尾賣弄的機(jī)會。
單從這點(diǎn)上看，這些自詡血統(tǒng)高貴，歷史悠久的貴族老爺們，也不是那么的清高干凈，他們不過是上位者面前等級更高的走狗，家養(yǎng)的哈巴狗也是狗。
這些來自各個(gè)小城堡的貴族拖家?guī)Э?，盡可能翻出壓箱底的傳家衣服，把幾件自己祖上穿過的落滿灰塵的華服，小心翼翼的漿洗一新，生怕弄壞上面早就過時(shí)的裝飾，煞有介事的套進(jìn)自己臃腫的身體，擺出一副家底殷實(shí)的模樣。
然后好像南方賣假手表的商人一樣，把那些真真假假的寶石首飾，展覽似的戴在任何裸露在外面的肌膚上，琳瑯滿目的使自己光彩逼人，盡管看上去一點(diǎn)也不高貴，反而像一只禿尾巴的老公雞，談笑中張口閉口動輒羅馬希臘，聲調(diào)高亢的生怕別人不知道自己的家族出身高貴歷史悠久。
可當(dāng)他在別人羨慕的目光里，洋洋得意的以為成功的吸引到所有人注意的時(shí)候，卻沒有發(fā)現(xiàn)自己肥胖的小兒子，正在用臟兮兮的手，沒有規(guī)矩的抓食那些他從沒見過的誘人食物，粗鄙沒見過世面的貪婪表情暴露了一切！
所謂的貴族，不過是那些總能最快找到下跪新主子的的可憐寄生蟲。
侍從們手腳麻利的撤下鋪，就在大廳正中的紅地毯，搬來實(shí)木的長條桌整齊的拼成一溜，在上面依循嚴(yán)謹(jǐn)?shù)木嚯x擺放好插著昂貴蜂蠟做成蠟燭的燭臺，然后才開始讓侍女們往桌子上端遞精心烹飪的食物，和整桶整桶的教廷自釀葡萄酒。
為彰顯德意志帝國的幅員遼闊和物產(chǎn)豐饒，皇帝陛下特意命令意大利大斷事官赫里伯特?fù)艹鰧？?，千里迢迢從各地運(yùn)來食材，由意大利最富盛名的廚師親自掌勺，務(wù)必要讓德意志不僅僅從軍事上，同時(shí)也是飲食文化上取得壓倒性的勝利。
于是乎拜陛下奇怪的虛榮心所賜，我們可以在長長的餐桌上發(fā)現(xiàn)來自北海的珍貴鱈魚，產(chǎn)自波蘭森林的松茸和野鹿肉，還有巴伐利亞的黑香腸和亞得里亞海肥碩的鯡魚。
每一道菜都經(jīng)過精心的烹飪，熱氣騰騰的散發(fā)著威尼斯商人，販自黎凡特的神秘東方香料的誘人氣味，就連那些見多識廣的意大利沿海城邦的貴族，也盯著這些幾乎來自歐洲各個(gè)角落的食材大呼驚奇，贊嘆著德意志雄厚的財(cái)力和深不可測的軍事力量，同時(shí)也更加敬畏掌握著這個(gè)帝國無上權(quán)力的奧托皇帝。
宴會開始之后，換了一身服裝的皇帝陛下坐在上首，他的右手邊是身著白底金邊道服的教皇霓下，剩下的大公爵依照在帝國內(nèi)部的權(quán)力排序，依次在皇帝陛下的兩側(cè)排開，而我作為今天的第二主角，或者說是最佳男配角，被安排在教皇霓下的右側(cè)，一個(gè)很尊貴的位置上。
巴伐利亞大公爵亨利，坐在我的對面頷首微笑，而坐在他右側(cè)的士瓦本老公爵，則一臉不滿的盯著我，不明白為什么皇帝陛下和教皇霓下，如此抬舉我這個(gè)在他看來只會嘩眾取寵的小丑，不過在兩位陛下面前他的滿腔憤怒只能沖著盤子里的雞腿發(fā)泄，可憐的雞腿肉被弄得支離破碎。
“奈梅亨伯爵大人，恭喜你?！?br/>
教皇霓下側(cè)過身端著酒杯對我說，臉上依舊掛著親和力十足的微笑，但我覺得這些虛假笑容的背后隱藏著沾滿毒液的獠牙，時(shí)刻準(zhǔn)備把我撕碎。
“你成為德意志最年輕的伯爵大人，依靠著自己的頭腦而不是世襲祖蔭，意大利這片土地還真是你的福地。”
“霓下您過獎(jiǎng)了，這都是上帝的庇護(hù)！”
我注意到周圍幾個(gè)大公爵的目光，全都聚集到自己身上，奧托皇帝雖然看起來正在專心致志享受面前的烤鯡魚，其實(shí)很有可能也豎著耳朵等待著我的答案。
這種時(shí)候千萬不能犯虎，必須一推二六五，什么都是上帝的功勞，自己不過順便撿了便宜，否則得罪在座的所有大貴族！
最年輕的伯爵？呵呵，也許很快就會變成最年輕的死人！
皇帝陛下這時(shí)候端起酒杯慢慢酌著，大家知道這是他即將開口說話的前兆，于是都低下頭假裝忙著自己的事情，靜靜等待奧托皇帝的訓(xùn)示。
一時(shí)間飯桌上的氣氛有點(diǎn)尷尬，只有長桌那頭的中小貴族們，依舊開心的相互碰杯說笑續(xù)著年齒，算是給冷清的大廳里增添了那么一點(diǎn)點(diǎn)的人情味。
“每當(dāng)這種很多人熱熱鬧鬧的聚集在一起的場合，我就會感覺到一種來自骨子里的寒冷，一點(diǎn)一點(diǎn)的包裹住自己凍僵的身體，不知道為什么?！?br/>
皇帝陛下緩緩放下酒杯，好像那是一個(gè)睡著的嬰兒似的，生怕弄壞金貴的邊邊角角。
“但也只有這種時(shí)候，才能讓我覺得自己的夢想是真正存在的，正因?yàn)槿绱瞬拍茏C明它已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，多少代德意志君王的夙愿，就是坐在羅馬的至高點(diǎn)享受萬人的膜拜，我們幾乎掏空自己，那些真正付出的勇士，卻永遠(yuǎn)躺在異國他鄉(xiāng)的土地上，任憑尸體慢慢腐爛，而我們現(xiàn)在卻要坐在這里，和眼前的這些涂脂抹粉的小丑推杯換盞，哪怕明知道當(dāng)我們被更強(qiáng)的對手打敗后，他們必將搖著尾巴奔向新的主子?！?br/>
“陛下，您喝醉了！”
教皇霓下不動聲色的把奧托皇帝的酒杯拿走，放進(jìn)侍從的托盤里，輕描淡寫的轉(zhuǎn)移話題，及時(shí)制止皇帝接下來說出更加出格的話來。
年輕皇帝搖搖頭，伸手把桌子上的餐盤推到一邊，不斷用手中匕首的鋒刃敲擊桌面，語氣輕緩卻掩不住期間的不耐煩：
“我是在提醒大家，越是往人生的至高點(diǎn)走，能跟隨你的人就越少，必須珍惜此刻還站在背后，給你支持的戰(zhàn)友，我們現(xiàn)在坐在這里貌似很風(fēng)光，但這不過是漫長征程的一個(gè)小小歇腳點(diǎn)，后面的路還很長，我們需要戮力同心，而不是相互糾結(jié)于怎么讓自己獲得更多的戰(zhàn)利品和奴隸?！?br/>
奧托皇帝說著，用眼角瞟了瞟面色有些不自然的士瓦本大公爵和上洛林公爵兩個(gè)人，很顯然，陛下如此賣力的裝作酒醉，就是為了輕輕的敲打一下，這兩位位高權(quán)重的大公爵，前路漫漫，須久而彌堅(jiān)。
教皇霓下清清嗓子，所有人都把注意力轉(zhuǎn)而投到他身上，只見他輕輕撕著烘烤得正好的白面包，溫文爾雅的蘸著食鹽塞進(jìn)嘴里，然后才一字一頓的說：
“主說：你們不要論斷人，免得你們被論斷，因?yàn)槟銈冊鯓诱摂嗳耍脖卦鯓颖徽摂?，你們用什么量器量給人，也必用什么量器量給你們。覺得別人分配的不公平，那別人必然不滿意你的分配，如此這般最親密的朋友也可能反目成仇，我們剛剛?cè)〉眠@樣的成績，卻已經(jīng)學(xué)會躺在榮耀上睡懶覺，那我們同自己看不起的羔羊般的意大利人有什么區(qū)別？”
這下子所有的大貴族們都低下頭沉默不語，皇帝陛下和教皇霓下的一唱一和，很好的達(dá)到預(yù)期目的，讓人不得不懷疑兩個(gè)人私底下是不是經(jīng)過演練。
就像我之前說過的，德意志帝國是由各公國聯(lián)合建立的國家同盟，皇帝只不過是一個(gè)名義上的共主，只要皇室家族足夠強(qiáng)大，那么這些桀驁不遜的大公爵，就會團(tuán)結(jié)在雄鷹戰(zhàn)旗下去獲得榮耀，反之則會對皇室的命令陽奉陰違，甚至陰謀攛掇皇位取彼而代之。
好在現(xiàn)在的皇室薩克森公爵家族足夠強(qiáng)大，三代帝王的苦心經(jīng)營使得帝國如初生的太陽般蒸蒸日上。
但是這些強(qiáng)大的氏族公爵幾百年來，一直是各自統(tǒng)治區(qū)域說一不二的王者，無論在政治還是經(jīng)濟(jì)上都有很大的自主性，領(lǐng)地內(nèi)的子民又都世世代代作為他們的私產(chǎn)和戰(zhàn)士，對于這些公爵家族有著很強(qiáng)的認(rèn)同感和向心力，勢力盤根錯(cuò)節(jié)，輕易是動不了他們的。
所以奧托皇帝即位以來，也像前幾任帝王一樣頭痛公國勢力強(qiáng)大和對于皇權(quán)的掣肘，卻對這牽一發(fā)而動全身的現(xiàn)狀束手無策，只能零敲碎打的進(jìn)行小修小補(bǔ)，一點(diǎn)點(diǎn)的穿插滲透，逐步瓦解貌似固若金湯的氏族王權(quán)。
“我決定把意大利作為德意志的直屬領(lǐng)地，而不分配成從屬于各個(gè)公國的小塊封地，這樣有利在這片土地上建立起帝國的權(quán)威并恢復(fù)生機(jī)，意大利大斷事官赫里伯將作為總督行使權(quán)力，至于那些城市里的戰(zhàn)俘和戰(zhàn)利品，我會按照參戰(zhàn)的貢獻(xiàn)平均分配，剩余的將作為對上帝的奉獻(xiàn)而捐獻(xiàn)給教廷，大家有什么異議嗎？”
皇帝陛下用不容辯駁的語氣，說出自己心中早就謀劃好的打算，或者說兩個(gè)堂兄弟一手遮天的獨(dú)裁計(jì)劃，他的那副表情根本不像是在和大公爵們商議一件事情，而是趾高氣昂的在說：“嗯？誰不服，站出來?。 ?br/>
“上帝可鑒，這真是公正無比的做法！”
士瓦本大公爵最先表態(tài)，反正上洛林公爵也不可能得到的比自己多，還有什么比看到對手和自己一起吃癟更開心的事情呢？
其余的公爵也都半自愿的附和老公爵的話，酒宴上緊張的氣氛終于算是告一段落。
不過語不驚人死不休的年輕皇帝，是不甘于讓氣氛這么沉悶下去的，他還沒等到其他人拿起餐具把氣息喘勻，便接著公布自己野心勃勃的計(jì)劃：
“現(xiàn)在已經(jīng)是二月份，等回到自己的封地，留給我們準(zhǔn)備春耕的時(shí)間就不多了，表面的敵人基本上已經(jīng)俯首帖耳了，那么這一年就是我們埋頭發(fā)展的大好時(shí)機(jī)。”
皇帝陛下興奮的拍打著桌面，好像一個(gè)找到自己喜愛玩具的孩子：“東羅馬皇帝率領(lǐng)著四萬大軍，深陷于敘利亞薩拉森人的包圍中，不過就現(xiàn)在的形勢來看，如果巴格達(dá)和開羅不施以援手，整個(gè)敘利亞和黎巴嫩，即將重新回到天主的懷抱。”
“丹麥的八字胡王斯凡，也許正駕著他的龍頭戰(zhàn)船劫掠英格蘭的南部海岸，打得那些衣衫襤褸的島民焦頭爛額，法蘭西那個(gè)只會搗亂和在人背后耍陰謀詭計(jì)的小子，糾結(jié)于勃艮第和普羅旺斯的歸屬權(quán)，一場內(nèi)戰(zhàn)似乎不可避免。盟主恩賜，我們的敵人全都沒有多余的精力對付帝國。是時(shí)候讓世界聽見我們的吶喊了！”