夜風(fēng)拂過(guò)危峭的角樓，給高墻內(nèi)送來(lái)空靈的涼意。

    一陣急驟的馬蹄聲，打破紫垣玉闕的沉寂。

    阿圓在鞭馬疾行的驛使身后，頭腦一片混沌。眼前的紅墻、甬道，遠(yuǎn)處的天闕、鴟尾，無(wú)不在顯示著這片天地的肅穆和神秘。

    他們已入內(nèi)廷，下馬停佇。

    穿經(jīng)金亭子，繞過(guò)霸下獸，他被那驛使卑恭引入丹陛，步近面前那座規(guī)模最巨的巍峨金殿。明黃琉璃瓦、重檐廡殿頂，匾額上書(shū)乾清。他知那是天子寢殿。心中戰(zhàn)戰(zhàn)，只因想起了治平那晚冷寂的慘色。

    入殿門(mén)，阿圓不敢抬頭，跟著驛使一起拜伏于地。

    “陛下！臣等已將殿下無(wú)恙帶來(lái)。”行李莊聲跪奏道。

    “好，退下罷……回頭記得領(lǐng)賞。”一個(gè)氣若游絲的聲音從高處傳來(lái)，徐徐落地。

    階陛下，現(xiàn)只剩下阿圓一人，茫然無(wú)所措。

    “你是叫阿圓，對(duì)么？”片頃，他聽(tīng)到皇帝語(yǔ)氣轉(zhuǎn)柔地詢(xún)問(wèn)。

    “是的，陛下。”

    “你失蹤以后，朕與你母親都很是擔(dān)心你?！?br/>
    他心中一驚，忙抬起頭。這才發(fā)現(xiàn)母親吳氏正侍立于御榻邊上，凝望著自己，眼中含淚。

    “阿圓，你怎么樣？”她得皇帝頷首同意，便疾下前，將他周身上下摸了個(gè)遍。

    觸及他剜肉之處時(shí)，阿圓強(qiáng)忍住了痛。

    她繼而臉色喜慰無(wú)比地道：“我就知道，你還活著，我就知道……”

    “娘讓我活下去，我斷不會(huì)死。”他一時(shí)間竟忘了自己身處星闈，也未去細(xì)想母親為何在此，只顧良言寬慰她。

    “阿圓，你來(lái)這里。”臥榻之上的皇帝情知自己的時(shí)候不多了，打斷了這對(duì)母子幾罹死別后的噓寒問(wèn)暖。

    阿圓上前，拾階，拜地。

    他讓阿圓抬起臉。瞇起眼，仔細(xì)端詳起他的面容：“你可，知我是誰(shuí)？”

    “臣不敢不知。陛下是大明天子，是萬(wàn)民的君父?！蹦菑埫婵變深a凹陷卻仍目光銳冷，阿圓被盯得心里發(fā)毛，忙俯首道。

    “還有呢？”

    阿圓語(yǔ)塞，不知皇帝此言究竟何意。

    “朕除了身為皇帝，還有一個(gè)身份，那就是?——你的爹爹?！?br/>
    阿圓惶惑，抬眼看他，只獲薄笑。

    他轉(zhuǎn)身望向母親，看到了吳氏輕輕的一點(diǎn)頭。

    “娘，這到底，是怎么回事？你不是說(shuō)，我爹早已病死了么？陛下——怎會(huì)，怎會(huì)是……”他剛從雪山脫險(xiǎn)，身體孱弱之際就輒被不由分說(shuō)地帶進(jìn)了皇城，此時(shí)突又遇此情狀，一時(shí)之間幾乎有天旋地轉(zhuǎn)之感。

    “阿圓，娘不是有意要欺騙你。只是，這件事事關(guān)重大，陛下他……我實(shí)在，不能向你吐露實(shí)情。”

    “陛下，這到底……”

    “如今你已經(jīng)知道了實(shí)情，為何還對(duì)我一口一個(gè)陛下地叫著，該改口叫爹了罷？”皇帝揚(yáng)聲，聲音中似含不悅之意。

    阿圓定了好久，才漸漸接受這一事實(shí)。緊接著浮現(xiàn)于他心頭的，卻是一股難以抑制的激憤。

    “臣斗膽想問(wèn)陛下，為何幸了我的母親，卻又對(duì)她棄之不顧？陛下可知，這些年，她都是怎么活過(guò)來(lái)的！”他痛傷之余，已不知自己的言辭何等大不敬。

    近侍被這聲音驚倒了一片，均伏地瑟瑟。

    “我這么做，自有我的理由?！被实鄣穆曇糁兴坪醪⑽窗N(yùn)盛怒。

    “那臣敢問(wèn)……那是什么理由？”

    他一挑眉：“看你的意思，如果朕不對(duì)此做出解釋?zhuān)闶遣粫?huì)認(rèn)我這個(gè)父親了？”

    阿圓默然。

    “你可知道，皇帝——是不需要對(duì)任何人做解釋的。”人主吐字極為緩輕，“若是你強(qiáng)要朕的解釋?zhuān)苍S你會(huì)失去朕這個(gè)父親。那也就意味著，你將會(huì)失去一切，權(quán)勢(shì)、尊崇、地位，以及普天下臣工的拜伏……你也許此生都將做一個(gè)奴隸。并因?yàn)榇?，此生都無(wú)法保護(hù)你的娘親?！?br/>
    一陣沉默之后，阿圓抬起頭，露出岳鎮(zhèn)淵停的目光：

    “望陛下恕臣鯁直。臣母自小就教導(dǎo)我，此生不論是窮是達(dá)，都切要做一個(gè)輕身重義、不忘溝壑之人?！?br/>
    言畢，他望向母親。只見(jiàn)吳氏淚光閃爍，眼神里皆是攔阻之色。

    可他決然如此。

    紫宮金柱間，空氣中開(kāi)始長(zhǎng)久彌漫著冰冷若霜的氣息。

    “你，倒不像朕?！?br/>
    良晌過(guò)后，皇帝吐出幾字。

    侍從遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽(tīng)清此言，俱是嘆惋。自古以來(lái)的帝王，不管是賢是庸，莫不鐘意類(lèi)己之子。皇帝既已說(shuō)出“你不像我”之語(yǔ)，雖對(duì)其未言責(zé)罰，但天心估已將這位新得之子打入冷宮。

    朱瞻基的后半句話(huà)只留在了心底——這樣，很好。

    “宣德元年，那年我與你母親相識(shí)。

    當(dāng)時(shí)，我初登大寶，你的二叔公，漢王高煦就按捺不住、起兵謀反，朕御駕親征，旋將之生擒。漢王宮的女眷按例應(yīng)盡數(shù)充入掖廷為奴，包括你母親。

    我與你母親兩情相知，于是，現(xiàn)在便有了你……

    我本欲將你母親接入宮中，可是，我母親——現(xiàn)今太后也已獲知此事。她認(rèn)為你母親出身罪奴，決不可入宮為妃為嬪，并言道，若是我必執(zhí)意如此，她就勢(shì)將尸諫君王……

    阿圓，如果你是我，你會(huì)怎么做？

    不管如何，那之后的我，只得將你母親暫且安置宮外，以圖后謀?！?br/>
    說(shuō)完這么長(zhǎng)的一段話(huà)，他一陣猛烈地干咳。

    “現(xiàn)在，我想知曉，孩子。聽(tīng)完了這番解釋后，你是否能原諒……朕的怯懦和自私?！彼拿婺可狭髀冻錾n白的一絲笑。

    他等待了良久，終于等來(lái)了對(duì)方輕聲吐出的那一個(gè)字。

    “爹?！?br/>
    阿圓的內(nèi)心經(jīng)過(guò)了幾番掙扎，最終還是做出了這樣的選擇。他還是選擇相信，面前的這個(gè)君王，誠(chéng)然恩威難測(cè)，但也許至少對(duì)自己的母親，是懷藏著一片真心的。

    宣德也用藹和的聲音回應(yīng)道：“哎，孩子?！?br/>
    他增獲一子后，病體頓時(shí)感到神清氣爽。

    他把青筋縱橫的手覆在阿圓的小手上：

    “從今日起，你就是我朱家子孫，我要給你取一個(gè)正式的名字了。

    高瞻祁見(jiàn)祐，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡(jiǎn)靖迪先猷。這是我太宗一脈的字輩五絕，你是祁字輩。

    我名中帶土，土生金，你名中須有金。

    我今得你，如楚文王得和氏玉……

    何如金玉相合，造一鈺字？

    愿你剛貞如金，溫潤(rùn)如玉。

    孩子，你覺(jué)得祁鈺這個(gè)名字如何？”

    阿圓唯有跪謝圣恩。

    乾清宮內(nèi)，燈火昏黃。

    皇后孫氏、皇太子祁鎮(zhèn)和張?zhí)蠖紒?lái)了。

    “祁鈺，快來(lái)，見(jiàn)過(guò)你的祖母、哥哥，還有——”皇帝面含微諷地著重語(yǔ)調(diào)，“——皇后娘娘?！?