翌日，當(dāng)天邊泛起魚肚白。紅彤彤的太陽猛地一下跳出了地平線，絢爛的霞光灑落帝都街頭，讓這座滄桑宏偉的古老巨城閃爍出淡淡金色的光彩。
大街小巷人聲鼎沸，昨夜的那場驟雨洗凈了街道，早上的空氣很好，一部分有閑情逸致的人都神清氣爽地往著一個(gè)方向行進(jìn)，那里便是角斗場。
人如同洪流一般從各個(gè)進(jìn)口匯入里面，不多時(shí)，空了整整一個(gè)月的巨大建筑便充滿了人。人群隨著一圈圈的座位逐階加高，使觀眾可以更加清晰地看到沙場里的角斗。
最前方的看臺(tái)上，無數(shù)達(dá)官顯貴、或是強(qiáng)大的修煉者，可以全方位觀看場中的激烈戰(zhàn)斗，除此之外，還有許多特殊服務(wù):閉月羞花的美女斟酒相侍，或是捶背，奢華的服務(wù)難以下想象。
巫臣他們還沒有進(jìn)場，角斗場就已經(jīng)是人聲鼎沸了，所有都在談?wù)撜l笑到最后。不要誤會(huì)他們是真的關(guān)心某個(gè)人的性命，而是一個(gè)月一次角斗表演帶來了帝都另一種事業(yè)——賭博事業(yè)的興起。
無論是誰都想在這場盛會(huì)中分一杯羹，他們會(huì)買誰贏買是哪個(gè)院的人贏，賭資的形式多種多樣，可以是錢財(cái)，也可以是功法，還可以靈技、丹藥，只要有價(jià)值的，都可以用來賭。
角斗場也在半個(gè)月之前就把本次上場的人物給張貼了出來，并且還附上了其戰(zhàn)績和各種資料介紹。而參賭的人也也不會(huì)單純的相信做幾個(gè)干癟癟的數(shù)字，他們會(huì)親自到角斗場觀看，綜合衡量選手各方面的實(shí)力，以期下一次買入的時(shí)候多上一些把握。角斗場、莊家、觀眾、賭客、帝國、六者相輔相成，都分了一杯羹，也把角斗比賽的規(guī)模更推上了一個(gè)層次。
沙場中心，一座巨大的戰(zhàn)臺(tái)升了起來。戰(zhàn)臺(tái)為大麻石所建，每塊大石都鑿得極是平整，細(xì)看之下卻不難發(fā)現(xiàn)有些石塊上斧鑿之印甚新，雖已涂抹泥苔，仍可看出是新近補(bǔ)上，這無疑想象得到發(fā)生在他上面的戰(zhàn)斗是如何劇烈。
“這次比試，好多人?！蓖@四周的人氣，忍不住的咂舌道。
“那是，聽說連一向不屑于來此處的強(qiáng)爺都要出現(xiàn)了嗎？”
“是他，可是被關(guān)了幾十年了?！?br/>
“這老家伙活該，居然讓陛下震怒。還沒有突破靈皇的靈王而已，不過是一只老鼠！”
“嘿嘿，你倒是把這里最神秘的那位給忘了？”有人怪笑道。
“呃...你是說九爺嗎？他居然要來？！”眾人聳然動(dòng)容。
“他可是陛下指派來鎮(zhèn)壓角斗場的，只要他在，這里就亂不了。”
……
“北院的和尚他們來了?！庇^眾席上有人大喊，眾人都不約而同的都往“北”字門口望去，只見七個(gè)人一言不發(fā)地走了出來，為首的是一個(gè)一米六五左右，肥肥胖胖的禿頭中年人?？雌饋硇Σ[瞇的，但他走出來的時(shí)候，所有人都自覺地讓開了一條道路。
和尚看了一眼四周，向著半尺高的臺(tái)子上的六把椅子走了過去，一屁股坐在上面，伸了一個(gè)懶腰，問現(xiàn)在身后的那六個(gè)戰(zhàn)得帶筆直、身如黃銅的大漢，道:“調(diào)查清楚了嗎？”
“嗯，大哥放心，我早就調(diào)查清楚了。那小子現(xiàn)在身在西院。”黃銅大漢彎了一下身體，在和尚耳邊悄悄說道。
“他們是什么條件？”
“那位已經(jīng)說了，只要我們在角斗場上除了這小子，還了將軍府的面子，他便會(huì)在朝堂上聯(lián)合百官諫言，說是讓我們離開這里！”黃銅大漢說到這里忍不住胸膛起伏，目光盯著巫臣一片熾熱。自由，他們已經(jīng)渴望太久了。
“可是，大哥，那位殿下給了將軍府面子，后者會(huì)領(lǐng)情嗎？如果不領(lǐng)情，到時(shí)候，我們……”
“老五，你的眼光還是淺了些，重點(diǎn)不在他領(lǐng)不領(lǐng)情，而在皇帝、百官、民眾會(huì)不會(huì)這樣認(rèn)為。只要他們這樣看了，將軍府與另一位殿下有了嫌隙，到時(shí)候就算是投靠過去也會(huì)被懷疑，得不到重用的將軍府可是會(huì)垮臺(tái)的，你說他會(huì)怎樣選擇？”
“大哥是說那位想綁將軍府上船！”
“不然你以為呢？”和尚笑了笑，和藹可親，“我不能明著出手，這樣會(huì)讓其他人注意到殿下的目的，在朝堂上參上一本。引得皇帝震怒，到時(shí)候殿下也不得不丟車保帥。老二、老三，你們都注意點(diǎn)兒?！?br/>
“我知道，大哥放心！這件事交給我！”黃銅大漢堅(jiān)定道，“這一次誰都別想擋我的路！”
巫臣突然感覺后背有些發(fā)涼，他往后一看，對上了和尚等人，瞧出了后者眼中的殺意，心中隱隱約約感覺得到有一張?zhí)齑蟮木W(wǎng)已經(jīng)展開了，但自己卻不知道敵人是誰。
“兵來將擋，水來土掩。”巫臣笑了一句，然后將之拋諸腦后，隨即那漆黑如墨的眼睛在觀眾席上搜索，卻始終沒有看到紅菱的身影，不由得有些失望，“菱兒難道不知道我在這里?！?br/>
在觀眾席上又找了一圈，還是沒有看到渴望的那個(gè)身影，巫臣只能是把失望壓在心里，看向周圍。
四院的人陸續(xù)進(jìn)入角斗場，只剩下了西院的付強(qiáng)和主事人九爺沒有到了。場中喧鬧一片。
咻！兩道光影突然從遠(yuǎn)處暴掠而來，出現(xiàn)在了半尺看臺(tái)上，付強(qiáng)和九爺雙手負(fù)于身后，面色平靜。
“付強(qiáng)和九爺來了！”望著這兩道現(xiàn)身的身影，角斗場中周圍頓時(shí)爆發(fā)出轟然聲。
和尚看著觀眾席上、沙場上的熱烈場面，面色很是難看，自己在南院橫行霸道，實(shí)力再強(qiáng)橫，可是在付強(qiáng)的面前，總會(huì)摔下高臺(tái)。因?yàn)槟侨艘呀?jīng)是靈皇了，與她差了整整一個(gè)大境界。不過都不重要了，自己要出去了，將會(huì)得到更為可貴的東西，想到這里，和尚看向巫臣。
巫臣絲毫沒有察覺，他的目光在九爺身上。后者是一個(gè)看起來年過七十的老人，一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，兩只深陷的眼睛，深邃明亮，看上去很有神；頭發(fā)梳得十分認(rèn)真，沒有一絲凌亂。可那一縷縷銀絲般的白發(fā)還是在黑發(fā)中清晰可見。微微下陷的眼窩里，一雙深褐色的眼眸，悄悄地訴說著歲月的滄桑。
付強(qiáng)和九爺彼此對視一眼，旋即皆是互相點(diǎn)頭，算是見禮。
“付兄也請入座吧?！本艩斅冻鲆荒ㄐθ?，那令人如沐春風(fēng)般的聲音，響徹每一個(gè)角落。付強(qiáng)那僵直的身體這才放松了一下，跟著九爺一起入座看臺(tái)中間最尊貴的位置。
付強(qiáng)很自覺地選擇了旁邊那個(gè)最尊位子后半尺的座位，自九爺出現(xiàn)，他一直處于被動(dòng)位置，無論是說話還是做事都不像先前那般豪氣，反而十分拘束，只是這一切都被他隱藏得很好，不曾被人發(fā)現(xiàn)而已。
“這個(gè)九爺好強(qiáng)大，連付老都有些不自然?！瘪恋吐曊f道。這是他的投資，他總感覺這個(gè)年輕人會(huì)讓自己脫離這個(gè)鬼地方。這種感覺想想都覺得有些不可思議。
“我只知道他在陣法上的造詣不低?！蔽壮荚诒娙说淖⒁曄禄卮鸬溃頌殛嚪◣?，對同道中人的感知尤為清晰，當(dāng)他看向“九爺”的時(shí)候，后者也看向巫臣，眼中光芒閃爍。
巫臣只能是不自然地移開了目光，看向場中。
覃塘看著巫臣的側(cè)臉，面色變換，正如其心中的猶豫，幾秒鐘后，他的臉色逐漸恢復(fù)正常，最后狠聲在心中說道：“如果你真的能帶喲離開，我以后還就真跟著你干了?！?