貴圓從外頭問(wèn)得話(huà)，趕緊回到宴席處稟告曹氏。
她給曹氏說(shuō)，二老爺在外頭院子遭人暗算了，還傷得不清楚。曹氏聽(tīng)后，徹頭徹底驚了?？勺约撼樯黼x開(kāi)不方便，故讓玉圓去叫總商賬房幾個(gè)伙計(jì)一起去外院瞧明白。如此，曹氏便無(wú)太大心思招呼飲食。
余下，各類(lèi)美食層出不暇，主菜上了三大三道，一道金龜燉白鶴，一道金太歲煮白鴿，一道金佛掌炒鳳舌。其余菜色又有桂花廋肉蜜餡兒藕、干筍鹿脯、生煎熊掌、脆骨大烤鴨、金雞脯肉、酸溜牛尾、西瓜五谷豐登湯等，皆以精美琺瑯瓷盤(pán)盛裝，打點(diǎn)了各色瓜果鮮花配綴；再有素菜十多二十大樣，如西洋油心兒，天地綠，韭黃雪蓮，玫瑰蓮花瓣等等，不可盡數(shù)。這是主桌菜色，后頭姑娘和爺們的菜色，主菜少了金太歲煮白鴿，其他菜品俱同，分量少些。丫頭小廝那桌只有家常菜品，無(wú)主菜。
每桌配燕窩、花釀甜酒、酸汁兒、花茶等，亦盡不能數(shù)。
老福晉因此開(kāi)了玩笑說(shuō)道：“太后西膳房不過(guò)如此，覺(jué)著是奢華了些。”
老太太笑道：“都是托太后的福，如不然哪里能吃得？我們這些有年歲的，能有一口，就吃一口罷了。趕明兒兩腿一伸，終究不知日后還出什么新的來(lái)，還能吃得到？如今太后也不興吃這個(gè)了，我們福澤于太后吃她所剩下的呢！也是難得老福晉過(guò)來(lái)，算是北府給老福晉加了菜了，孝敬您老人家。我想他們有孝心，按輩分里頭論，是使得的?！?br/>
眾人客氣。莊瑚見(jiàn)曹氏不如剛前那般客氣且有些心不在焉，知道管家來(lái)那會(huì)子給不好的消息才擾亂她心神。于是，莊瑚主覺(jué)地替曹氏招呼起來(lái)。
主席位老太太怕孫輩們拘謹(jǐn)，只顧揚(yáng)聲招呼，臉面對(duì)那爺們一桌道：“都吃好??！二太太賞的大臉了。不用跟她客氣，吃光才作得數(shù)?！?br/>
莊玳笑起身，對(duì)老太太道：“老太太說(shuō)的是，他們幾個(gè)不敢動(dòng)筷子。說(shuō)要先給老太太，老福晉先敬了來(lái)?！?br/>
說(shuō)畢，莊玳對(duì)桌上的人笑一眼，余下莊璞、肅遠(yuǎn)、和鴻藻、佟大少爺、曹營(yíng)官及其他幾個(gè)朋友一道起身，齊齊向主桌去敬酒致謝。
老太太心中歡喜，對(duì)曹氏道：“孩兒們都知禮數(shù)了，你這個(gè)主家的人怎悶著呢！”
曹氏驚醒，拿酒轉(zhuǎn)了身略笑，收了禮儀，等他們喝了自己才喝。因道：“那是二丫頭作東，我頂多就是支持蠻力罷了。你們要謝，盡可去謝二丫頭。”
莊璞則道：“自然的，待會(huì)子，就讓佟大少爺替我們過(guò)去?！?br/>
那佟大少爺跟莊琻有婚配關(guān)系，如今被莊璞點(diǎn)出來(lái)說(shuō)，一臉紅了。他本就拘謹(jǐn)，現(xiàn)巴不得有條縫隙給自己鉆進(jìn)去藏羞。按理，這婚配男女，見(jiàn)面該有所避諱，幸此次有長(zhǎng)輩在側(cè)，也無(wú)妨。只如今十分尷尬難言。
那和鴻藻在一側(cè)道：“既然是二姑娘的頭東，佟兄就代我們?nèi)グ?！?br/>
一下子，男桌這邊起哄了，先嚷讓佟大少爺去，后兒佟大少爺推和鴻藻。那和鴻藻指跟三姑娘莊瑛，中秋節(jié)那晚，她去給老太太敬酒，酒不小心灑到莊玝了，如今，眾人矛頭指對(duì)自己，他還巴不得真過(guò)去見(jiàn)見(jiàn)三姑娘，再給五姑娘道歉。
和鴻藻略推一二次，便起身向姑娘們桌去了。
到了姑娘們桌前，和鴻藻先環(huán)一眼眾人，眾人都嬌羞垂頭。
和鴻藻向莊琻打躬作揖道：“那邊桌派我來(lái)給姑娘致謝，謝姑娘東道美食?！?br/>
莊琻用手絹稍捂住嘴角，“嗯”細(xì)小一聲。
和鴻藻見(jiàn)了應(yīng)，又對(duì)莊瑛頷首遞一微笑，莊瑛知自己許配與他，早早紅臉，頭垂得更低了。因見(jiàn)到莊玝斜嘴角笑，他又向莊玝作揖，道：“上回酒潑到妹妹，還不曾當(dāng)面致歉。今日當(dāng)給你作揖致歉?！?br/>
莊玝抬頭笑道：“那原本是灑給三姐姐，你當(dāng)灑她罷了?！闭f(shuō)著對(duì)莊瑛笑。
莊瑛因聽(tīng)莊玝說(shuō)自己，便知禮起身，垂目向和鴻藻端了禮。
和鴻藻再對(duì)莊瑛作揖：“三姑娘有禮?！?br/>
莊瑛細(xì)聲笑道：“和少爺有禮?！?br/>
跟旁錦書(shū)“噗嗤”笑了出來(lái)，干咳一聲道：“如不然你坐下吧，都站著還讓不讓人吃了？或回去你把莊璞叫來(lái)，也給我端一會(huì)子禮如何？”
因這話(huà)，惹得姐妹幾個(gè)笑。
又因和鴻藻不大認(rèn)識(shí)庒琂，莊琻此刻拼命壓住自己那份賢淑端莊，錦書(shū)就順口道：“合該你不認(rèn)識(shí)我旁邊的人。二姑娘害羞忘記介紹了?！?br/>
如此莊琻才抬頭，給介紹庒琂和阿玉。
庒琂與阿玉起身跟和鴻藻回禮。完畢，便沒(méi)了話(huà)，和鴻藻回桌那頭去了。
見(jiàn)他走，莊琻方才吐納一口氣，道：“好在你提醒了我?！睂?duì)錦書(shū)笑。
錦書(shū)道：“這以后長(zhǎng)長(zhǎng)久久你們不見(jiàn)面了？或見(jiàn)面都這般？我想既然今日請(qǐng)來(lái)一處就不是外人，是不是呢？”
錦書(shū)這話(huà)似平淡，可挖了心思笑話(huà)莊琻和莊瑛，拿來(lái)取樂(lè)的。
莊瑛忸怩，莊琻可不饒錦書(shū)，讓丫頭斟酒，連連道：“給錦姑娘滿(mǎn)三大杯，菜不許給她多吃，光讓她醉，看她還胡說(shuō)不胡說(shuō)?！?br/>
幾個(gè)丫頭得莊琻的命令，都圍過(guò)來(lái)斟酒，灌錦書(shū)。
錦書(shū)喝了一杯，笑道：“饒我吧！我再不說(shuō)了可好？姐姐饒我吧！”
莊玝笑道：“書(shū)姐姐自己喝干嘛的，給她喝回去才是硬氣?！?br/>
錦書(shū)小小白一眼莊玝，笑道：“什么輸姐姐贏姐姐的，那文武大會(huì)沒(méi)開(kāi)始呢，哪里來(lái)的輸贏？”
莊玝連連打嘴，道：“是了是了！”便對(duì)自己丫頭敷兒道：“去，讓二哥哥三哥哥過(guò)來(lái)，好好說(shuō)說(shuō)那輸贏的事兒！”因想到莊璞與錦書(shū)要好，再說(shuō)：“不叫三哥哥，把二哥哥叫來(lái)即可！”
錦書(shū)也不阻攔，拿著酒杯敬庒琂。
庒琂和阿玉在一邊，一直靜靜無(wú)話(huà)。
庒琂以為，自己安靜過(guò)完即可，不想?yún)⑴c什么話(huà)，阿玉因關(guān)先生事故，心不在焉。
如今，錦書(shū)敬酒，庒琂和阿玉舉杯。
錦書(shū)道：“阿玉姑娘我是頭一回見(jiàn)，理應(yīng)先敬她。”故深深看了庒琂一眼，庒琂會(huì)意，放下酒杯。阿玉苦笑，仰頭盡了。接后，錦書(shū)又敬庒琂。
庒琂道：“我身子不大好，酒進(jìn)了更不好了，我用茶可使得？”
錦書(shū)道：“怎的？幾月前那傷還不好全？”她自己并不知庒琂連犯?jìng)≈隆?br/>
庒琂又不好說(shuō)出原因，微笑應(yīng)過(guò)。
莊玝卻道：“哪里的話(huà)，那是大哥哥不要命的……”
庒琂稍稍拉住莊玝不給說(shuō)，莊玝才閉嘴，一頭拿筷子吃東西。
錦書(shū)從她們神情看，知里頭必有故事，此時(shí)不好問(wèn)，就順了庒琂的笑意回了笑。余下，幾姐妹說(shuō)說(shuō)笑笑，庒琂和阿玉則有一時(shí)沒(méi)一時(shí)應(yīng)個(gè)景。
一會(huì)子后，莊璞過(guò)來(lái)了，頗為厭煩對(duì)眾人道：“妹妹們叫我來(lái)有何事使喚？哥哥要吃酒去，快說(shuō)快了。”
莊琻下巴朝錦書(shū)那邊揚(yáng)，莊璞知意，斜眉目對(duì)錦書(shū)道：“錦姑娘，啥事兒？”
錦書(shū)“噗嗤”笑了，搖頭道：“姑娘們的意思待會(huì)子文武大會(huì)，我們兩個(gè)萬(wàn)一分一組去了，輸了咋辦？”
莊璞道：“呵！怎巧就跟你一組去了。我瞧著我跟阿玉姑娘是一組的來(lái)著?！?br/>
錦書(shū)這才正眼瞟阿玉，只見(jiàn)阿玉嫻靜淡雅，眉尖若蹙，眼角含濕，別有一番精致。錦書(shū)淡淡一笑，沒(méi)回。
莊璞擺擺手，道：“待會(huì)子見(jiàn)真章，如今議論過(guò)早了些?！?br/>
錦書(shū)道：“由得你。”
莊璞壞笑道：“錦姑娘，瞧你模樣跟你說(shuō)話(huà)神色，我跟你哥哥老說(shuō)，總搭不上??！你瞧瞧我家妹妹們，哪個(gè)跟你二五吧唧樣，仔細(xì)那位個(gè)大爺見(jiàn)了笑話(huà)。淑女，淑女！”
莊璞一邊說(shuō)一邊笑轉(zhuǎn)身去了。
錦書(shū)撅起嘴巴，哼一聲。
莊瑛近她旁邊，略是安慰道：“錦書(shū)姐姐不要生我哥哥的氣，他慣了?！?br/>
錦書(shū)沒(méi)好氣道：“可不是了，慣的他。以后沒(méi)準(zhǔn)誰(shuí)把他降服了才叫開(kāi)心了我！”
莊琻捂住嘴巴笑，不出聲，莊玝識(shí)趣，連忙用手頂庒琂，庒琂裝不解意思。莊玝又使眼色。錦書(shū)見(jiàn)莊玝如此，假裝惱了，道：“五姑娘怎么說(shuō)的？?jī)裟梦襾?lái)恥笑?！?br/>
莊玝沒(méi)回嘴，身后丫頭那桌，莊璞的貼身丫頭湘蓮已端杯來(lái)，向錦書(shū)道：“姑娘大度，跟我們二爺和姑娘置什么氣。左不過(guò)你也把他們當(dāng)笑話(huà)便是了?！?br/>
錦書(shū)轉(zhuǎn)頭看湘蓮，瞧她模樣，有幾分過(guò)人，一臉和藹，身段氣質(zhì)在丫頭堆十分出眾，看起來(lái)平易近人。人未至，那笑臉先迎來(lái)。故而，錦書(shū)對(duì)其抱有好感，道：“你說(shuō)的是，就你把我當(dāng)人了。”
莊琻笑道：“哎喲喲，這哪兒跟哪兒的呢？眼下就是屋里跟屋外，你們遲早是一屋人。這會(huì)子先不忙套那近乎?！?br/>
說(shuō)著引丫頭姑娘們笑。
錦書(shū)悶頭不說(shuō)了，湘蓮回席。
之后，各桌開(kāi)餐，自顧說(shuō)話(huà)。中途，莊琻起身離席，走至湖邊，對(duì)那平湖遠(yuǎn)處拍手起響聲。
因這行景，把眾人目光聚集來(lái)了。
有人議論著：這二姑娘要做什么？
莊玝好奇，去問(wèn)了莊瑛，莊瑛笑著說(shuō)：“看吧，我也是不大知道的?！?br/>
莊琻拍了一會(huì)子手掌，又從地上拾起一塊石頭，使力朝湖中擲。只聽(tīng)平湖一聲響，波光蕩漾，余音未盡，忽然從那湖心蓮堆里傳來(lái)一陣聲樂(lè)。
緊接，一艘金身小舟飄了出來(lái)，上頭有兩個(gè)女子，一青一白，青者為丫頭打扮，手舉竹篙撐劃，白者坐于舟腹之中，膝上橫一古琴。
只聽(tīng)一陣音樂(lè)從湖面而來(lái)，幽遠(yuǎn)滌蕩，如同那波光粼粼，閃爍不盡。
莊玝歡起，拍手道：“這不是《洛神賦曲》？”
莊琻勾眼一笑，得意滿(mǎn)滿(mǎn)。庒琂瞧莊琻那些神色，一下子如同瞧見(jiàn)曹氏那臉面，心中忽然跟裂開(kāi)縫隙一般。
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