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時(shí)近傍晚，一行四人在滿(mǎn)天星的引導(dǎo)下，拜訪(fǎng)了那棟開(kāi)在一條小路旁邊，看似毫不顯眼的旅店。
旅店是一幢算不上太大的兩層小樓，由這片大陸常見(jiàn)的柏木作為主要材料。墻板的表層涂上了用于防腐和蟲(chóng)蛀的漆，呈現(xiàn)帶有光澤的淺棕色，又被夕陽(yáng)鍍上了一抹金黃。大門(mén)上方懸掛著一面有些年頭的木匾，書(shū)寫(xiě)著旅店的名字：心之歸宿。
滿(mǎn)天星率先推開(kāi)門(mén)，伴隨著開(kāi)門(mén)時(shí)風(fēng)鈴的清脆聲響走進(jìn)旅店。尤菲隨后踏入其中，帶著探尋環(huán)顧屋內(nèi)的一切。
空氣中彌漫著屬于木材的清香，以及某種獨(dú)特的香甜氣息——不是藥物或者魔法材料，而更像新鮮出爐的食物。店內(nèi)相當(dāng)安靜，只有一名客人坐在角落，在一本厚厚的筆記上不斷記錄著什么，偶爾拿起放在一旁的杯子，啜飲一口其中晶瑩透亮的液體。
“歡迎光臨。”似乎聽(tīng)到了聲音，店主從一旁的廚房走出，帶著溫暖的笑容站到吧臺(tái)后方，“好久不見(jiàn)了，滿(mǎn)天星，這次是帶來(lái)了新的朋友嗎？”
那是一名看似中年的男性，膚色微黃，面容還算耐看，但五官結(jié)構(gòu)與她見(jiàn)過(guò)的其余伊尼爾人有些差別。他身披洗得干干凈凈的圍裙，深棕色的頭發(fā)打理得整齊妥帖，看起來(lái)更像是為貴族服務(wù)的廚師，而非這樣一間路邊旅店的老板。不過(guò)，考慮到那名「阿?！沟那闆r，以及他認(rèn)識(shí)滿(mǎn)天星這件事，眼前所見(jiàn)的一切反倒顯得理所當(dāng)然。
或許因?yàn)槟承┰颍x擇在這片大陸隱居的人還有很多。尤菲記下這個(gè)推測(cè)，打算在更適合的時(shí)機(jī)去尋找緣由。
“可以這樣認(rèn)為，馬斯克?！比伺忌倥p盈地向店主行禮道，“她們是母親大人想要邀請(qǐng)的客人，當(dāng)然，也是我的朋友。”
“羅真女士的客人嗎……還真是稀奇。”旅店老板摸著下巴感嘆道，隨之走出吧臺(tái)，為幾人遞上清水和寫(xiě)好的菜單，露出充滿(mǎn)自信的微笑，“請(qǐng)坐吧。無(wú)論食物、飲品或是住宿，本店一定可以讓們滿(mǎn)意。”
尤菲向?qū)Ψ降懒寺曋x，在靠近中央的一張圓桌旁坐下。琳和安雅一左一右靠到她的身邊，一同翻閱著擺在桌上的菜單。在這期間，滿(mǎn)天星走向吧臺(tái)，似乎與老板悄聲說(shuō)了幾句話(huà)，但尤菲并不在意那些。
她相信滿(mǎn)天星不會(huì)對(duì)她們不利，而這名旅店的老板，同樣是值得信任的人。
幾人很快決定了自己的晚餐。尤菲選擇的是一種名為「炒飯」的食物，從材料和描述來(lái)看，似乎和艾爾大陸的燴飯有些類(lèi)似；琳看上了用多種谷類(lèi)和某種米制糕點(diǎn)熬成的粥——多半因?yàn)槟鞘翘鸬?；至于安雅，她?xì)細(xì)地看過(guò)菜單，選擇了一道看起來(lái)就很溫暖的雜煮食物。
這樣的情形對(duì)于尤菲稍微有些懷念。妖怪們處理食物的方式以樸素為主，她和琳也早就習(xí)慣了在旅途中自行烹飪食物。像這樣安靜地坐在旅店中，等待著現(xiàn)成的溫?zé)岵忘c(diǎn)，反倒有一段時(shí)間沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)了。
“等我們有空回到學(xué)院，就再去看看那家酒館的老板吧？”琳小聲地對(duì)她說(shuō)道，“希望他還在那兒。”
“亞倫導(dǎo)師的信里說(shuō)，他不光還在那里，而且有了個(gè)不錯(cuò)的人?！庇确泼蚱鹱旖?，“等我們回去的時(shí)候，或許他們已經(jīng)結(jié)婚了呢。”
就結(jié)果而言，這家旅店的晚餐的確沒(méi)有令她們失望。「炒飯」沒(méi)有她吃過(guò)的燴飯那么濕潤(rùn)，但也不顯得過(guò)干。作為主要材料的米飯帶著些微彈性，和其余的蔬菜、肉類(lèi)和醬料融合出相當(dāng)美妙的風(fēng)味。在她身邊，琳和安雅品嘗著食物，同樣表露出滿(mǎn)意的神情。
當(dāng)然，食物——乃至之后的住宿，僅僅是她對(duì)這里感興趣的部分原因。另一部分，則是能夠被人偶少女稱(chēng)為‘老朋友’的那名店主。
她放下勺子，站起身，走到吧臺(tái)前方，以微笑回應(yīng)中年男性投來(lái)的目光，“可以請(qǐng)教幾個(gè)問(wèn)題嗎，馬斯克？”
“樂(lè)意效勞?！钡觊L(zhǎng)微微躬身，向她行了一個(gè)屬于卡瑪爾人的禮節(jié)，“如果是我能夠回答的，必然知無(wú)不言?！?br/>
對(duì)方使用的詞語(yǔ)是「能夠回答的」，而非「知道的」，如果這不是口誤，或許意味著對(duì)方存在「無(wú)法回答」的問(wèn)題。尤菲暗中評(píng)判著，打算先從簡(jiǎn)單的問(wèn)題開(kāi)始，“馬斯克，和滿(mǎn)天星認(rèn)識(shí)多久了？”
“大概接近六十年了?！敝心昴腥说哪樕祥W過(guò)一陣懷念，“那時(shí)候我還是個(gè)小孩子，有一次跑到外面去玩，不小心迷了路，誤打誤撞之下，就走進(jìn)了羅真女士的工房。在那兒，最初接待了我的人就是滿(mǎn)天星……她和現(xiàn)在一模一樣?！?br/>
“從那以后，我有空就會(huì)去拜訪(fǎng)羅真女士，從她那里學(xué)到了各種有趣的知識(shí)?！崩习迓冻鰸M(mǎn)足的笑容，“后來(lái)，我想要開(kāi)一家屬于自己的店面，也得到了她們的許多幫助——包括這間旅店本身，還有們今天吃到的食物在內(nèi)?！?br/>
店主的回答，證明滿(mǎn)天星的年齡不小于六十歲，當(dāng)然這沒(méi)什么值得驚奇。尤菲點(diǎn)點(diǎn)頭表示了解，繼續(xù)提出問(wèn)題，“那么，為什么會(huì)將店面開(kāi)在這里？以那些食物的品質(zhì)，如果是新安城，或者其他更加繁華的地方，生意應(yīng)當(dāng)更好一些吧？”
“這就是我自己的選擇?！甭玫昀习逦⑿Φ?，“比起喧鬧嘈雜的酒館，我更喜歡一個(gè)安靜的，可以讓客人安心品味食物的環(huán)境。而且，托了那些回頭客和他們幫忙宣傳的福，這里的顧客還算不少，至少維持店面開(kāi)銷(xiāo)是足夠的?！?br/>
就在兩人聊天的期間，又有兩支共計(jì)七人的隊(duì)伍走進(jìn)店內(nèi)，熟門(mén)熟路地向馬斯克打過(guò)招呼，并選擇自己喜歡的食物。中年男性微笑著應(yīng)下他們的要求，然后走進(jìn)廚房，向尤菲招了招手，“過(guò)來(lái)吧，如果還有問(wèn)題的話(huà)?！?br/>
她從善如流地跟了進(jìn)去，在一旁看著店主熟練地切碎材料，放到鍋里炒熟或燉煮，再使用各種香料調(diào)味。片刻之后，她輕聲問(wèn)道，“馬斯克，之前我向詢(xún)問(wèn)時(shí)，所使用的禮節(jié)——”她模仿了一次卡瑪爾人的躬身禮。
“哦，那個(gè)啊?！蹦腥怂坪踉缬蓄A(yù)料地聳了聳肩，“也是滿(mǎn)天星教給我的，說(shuō)是我們家里‘失傳’了的東西。我是覺(jué)得它看起來(lái)挺像回事，便用在迎接客人上了。”他笑了笑，“這邊在意這個(gè)的人沒(méi)有多少，但不是唯一問(wèn)我這個(gè)問(wèn)題的。”