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大晉國(guó)武帝三十二年,立冬。
靖國(guó)公府
看著府中自己的嫁妝一件件的被置辦進(jìn)來(lái),岳蘅一日比一日的不快活,柴家送來(lái)書信,明年開春,待岳蘅過(guò)了十六歲生辰,便會(huì)來(lái)滄州接親,掐指算算,也不過(guò)半年了。
“他倒是心急的很吶!”岳桓湊近發(fā)愣的妹妹,“這樣好,證明心里有你,若不是你大哥我自己喜歡的,還不是能拖多久就拖多久,阿蘅你說(shuō)是不是?”
見岳蘅看都不看自己一眼,岳桓按住她的肩,倚著坐在了臺(tái)階上,歪著頭看著滿是愁緒的岳蘅,“事已至此,樂(lè)不樂(lè)意都是一天,大哥答應(yīng)你,會(huì)送你去柴家,若是柴家不得你的心意…大哥我再把你帶回滄州就是了,如何?”
岳蘅撲哧笑了出來(lái),“大哥為了哄我也能這樣說(shuō)笑?嫁出去的妹子,還能被哥哥領(lǐng)回來(lái)?真是笑掉大牙了。”
岳桓撓了撓頭,“大不了,住在家里一輩子,有大哥在呢。”
兄妹倆正說(shuō)著話,忽見府門大開,父親的副將孫然一身盔甲箭步?jīng)_了進(jìn)來(lái)。
“孫叔叔...”岳蘅喊了聲,孫然卻目不斜視沒有應(yīng)她,臉上滿是嚴(yán)峻之色,“大哥,孫叔叔怎么了?難道軍中有事?”
“不大清楚...”岳桓朝屋里望了望,搖頭道,“前幾日爹收到消息,梁*中調(diào)兵遣將,似有集結(jié)之意,不過(guò)爹早已經(jīng)把消息送到遼州讓皇上知曉,后頭的事...我也不知道了?!?br/>
“梁國(guó)才滅燕國(guó),不足一年又有異動(dòng)?”岳蘅隱約有些忐忑,“楚王紀(jì)冥之前還親赴遼州給咱們皇上賀壽...應(yīng)該不會(huì)...是為了我們晉國(guó)吧...”
“紀(jì)冥狡詐陰險(xiǎn),誰(shuí)知道他打的什么算盤?!痹阑刚酒鹕?,“燕國(guó)既亡,而今中原只剩我晉國(guó),梁國(guó),還有便是北方的周國(guó),三足各占一方,若能保的勢(shì)均力敵,也能免去混戰(zhàn)搞得生靈涂炭。紀(jì)冥好戰(zhàn),野心勃勃,梁國(guó)富饒,不缺軍資;周國(guó)有山川天險(xiǎn),偏安北方。紀(jì)冥若真的有打算,燕國(guó)之后,必然是我們大晉。爹早已經(jīng)料到紀(jì)冥的不安分,就算他真有滅晉的心思,我們也不會(huì)怕他?!?br/>
“大哥說(shuō)這話的模樣,真是血性的很?!痹擂窟赀晷Φ溃盎⒏笩o(wú)犬子,岳小將軍果真不一般?!?br/>
岳桓拾起倚在身旁的長(zhǎng)戩,朝岳蘅晃了晃道:“你我兄妹也許久沒有切磋了,不如,來(lái)試試你大哥的長(zhǎng)戩?”
“還怕了你不成?”岳蘅躍起身子,從兵器架上抽出一桿長(zhǎng)槍,掂了掂道:“阿蘅不擅近身比試,但既然大哥開了口,試試也無(wú)妨,你可別讓著我?!?br/>
話音剛落,槍頭已朝岳桓手腕刺去,岳桓靈敏的躲閃開來(lái),長(zhǎng)戩擋開岳蘅的槍頭,嬉笑道:“嗨,來(lái)真的啊!看大哥怎么教你?!?br/>
崔叔聽見院子里的兵器聲,探頭瞧了瞧,無(wú)奈的搖著頭,一旁的老仆仲伯張望著笑道:“崔護(hù)院,這兩個(gè)小主子的拳腳功夫都是你教的,依你之見,是大少爺更勝一籌,還是小姐贏過(guò)這個(gè)哥哥?”
崔叔咧了咧嘴道:“若是小姐是個(gè)男兒身...定是不輸大少爺?shù)摹!?br/>
仲伯哈哈大笑道:“你這么說(shuō),我只當(dāng)還是咱們大少爺最厲害了。不與你多說(shuō)了,小姐就要出閣,還有的是東西準(zhǔn)備。”
“嗯...”崔叔眉間頓時(shí)劃過(guò)一絲不舍。
談笑間,岳桓一個(gè)重?fù)粽鸬袅嗽擂渴掷锏拈L(zhǎng)槍,岳蘅揉著發(fā)麻的手腕,惱道:“切磋爾爾,大哥你看的也忒認(rèn)真了。”
岳桓彎腰拾起她的長(zhǎng)槍,笑道:“與我家阿蘅比試,怎么能不認(rèn)真,一個(gè)不小心輸了去,我岳小將軍還不被人笑死,沒事吧。”
岳蘅挑起秀眉,指了指金鎏弓道:“不如...咱們比箭?”
岳桓臉一白,慌忙擺著手道:“算了算了,我去屋里看看爹和孫叔叔在聊什么...”
岳蘅扶著樹干笑彎了腰,鼻子里輕輕哼了聲。
“紀(jì)冥率軍已經(jīng)兵臨滄州城外三十里???”岳晟驚道,“梁*中異動(dòng)也不過(guò)這幾日的事,竟然會(huì)集結(jié)的如此之快!”
“兵貴神速,梁軍晝夜急行如天兵天將一般,看來(lái)是籌備許久了?!睂O然垂頭道,“還好將軍早有預(yù)料,滄州布防嚴(yán)密,消息也已經(jīng)往京師送去,這邊堅(jiān)守城池,援軍一來(lái)肯定守得住滄州!”
“賀完壽不足半年就起兵攻晉,普天之下也唯有楚王紀(jì)冥做得出來(lái)?!痹狸芍刂匕醋“附?,“我岳家鎮(zhèn)守滄州數(shù)十年,還怕了他不成,傳令下去,各城門嚴(yán)加防范,沒有我的命令,不得擅自進(jìn)出滄州!”
“爹...這怎么...”門邊的岳桓怔怔愣住,“又起戰(zhàn)事了?”
岳晟看了眼目瞪口呆的兒子,“紀(jì)冥就要兵臨滄州城下,桓兒,爹命你率人守住西門,不得有誤!”
“...紀(jì)冥...”岳桓喃喃道,“孩兒得令...”
見大哥面色凝重從屋里出來(lái),俯身攥緊長(zhǎng)戩,頭也不回往府外而去,岳蘅疾步追上喊道:“大哥,出什么事了?”
岳桓停下步子卻沒有回頭,頓了頓道:“阿蘅...紀(jì)冥領(lǐng)兵已經(jīng)到了滄州外,大哥奉命守住西門,你留在府上,照顧好娘和弟弟,知道了么?”
“大哥...”岳蘅上前拉住他的衣袖。
岳桓轉(zhuǎn)過(guò)身,大手輕輕蹭著妹妹額上的汗珠,愛憐道:“不會(huì)有事的,打退了梁軍,大哥還要親自送你去柴家。大哥真慶幸,你沒有被帶去梁國(guó),別再怪爹了?!?br/>
滄州城外,梁軍營(yíng)地。
帥營(yíng)里,紀(jì)冥一身金甲,撫著銀弓嘴角含笑,見信使進(jìn)來(lái),頭也沒抬道:“如何?”
信使單膝跪地道:“回稟王爺,照王爺?shù)挠?jì)策,數(shù)月前便有細(xì)作潛入遼州,眼下晉國(guó)京師遼州,人人都在傳靖國(guó)公岳家不滿武帝將自家女兒岳蘅賜婚給柴昭。聽聞武帝龍顏大怒,大罵岳晟一家不知好歹,一個(gè)失了清譽(yù)的女子,還指望嫁到什么好人家...”
“還有呢...”紀(jì)冥斜倚著身子幽幽道。
“不止如此!”信使眨了眨眼,“不出王爺所料,這陣子岳家與柴家來(lái)往書信頻繁...屬下照王爺?shù)姆愿?,擬造了幾封,讓咱們?cè)谶|州的人呈給了武帝...”
“做得好!”紀(jì)冥大笑了出來(lái),“相信看了那信中所言,應(yīng)該讓武帝不止是震怒那么簡(jiǎn)單吧?!?br/>
信使上前一步低聲道:“那是自然,岳晟多日之前已經(jīng)覺察我軍有異動(dòng),求援書信早已經(jīng)遞到了武帝手上,可京師遼州那邊毫無(wú)動(dòng)靜,看樣子...武帝已經(jīng)不再信任靖國(guó)公府,也不打算管滄州的死活了...”
“武帝那老頭自負(fù)多疑,不得他心意的臣子是留不得的。岳晟謹(jǐn)慎行事多年,不料卻因?yàn)樽约号畠旱挠H事讓武帝起了疑心?!奔o(jì)冥拉了拉手中的銀弓,“周國(guó)南宮一族壓制柴家多年,已經(jīng)不足為患;晉國(guó)沒了岳家,也是不堪一擊。我大梁紀(jì)氏才是真正的天命所歸,一統(tǒng)天下指日可待!”
“一切盡在王爺籌謀之中,王爺英明!”
滄州城
“爹?!痹阑钢刂匕聪麻L(zhǎng)戩,“這幾日梁軍連番攻城,滄州城防固若金湯,桓兒也不怕他們?cè)賮?lái)??墒?..援軍遲遲不見動(dòng)靜,若要死守,滄州軍民怎么熬得過(guò)就要到的寒冬!爹有沒有再發(fā)書信,讓皇上趕緊發(fā)兵!”
見岳晟沉默不語(yǔ),孫然開口道:“書信?沒有十封也有八封,援軍的影子卻是半點(diǎn)都沒有...將軍,會(huì)不會(huì)是皇上聽信了什么讒言...打算任滄州自生自滅了???”
“讒言?什么讒言!”岳桓急道,“孫將軍快說(shuō)來(lái)聽聽?!?br/>
孫然嘆了口氣道:“我也是聽來(lái)的消息,遼州盛傳,說(shuō)靖國(guó)公不滿皇上將寶貝女兒賜婚給柴家一個(gè)沒落的子侄...更有甚者,竟說(shuō)你父親與周國(guó)...與周國(guó)...哎!”孫然再也說(shuō)不下去。
“豈有此理!”岳桓怒目圓睜,“我們?cè)兰胰?zhèn)守滄州,沒有爹運(yùn)籌帷幄保的邊境無(wú)憂,京師還能歌舞升平?竟疑到我岳家頭上!爹,這個(gè)城,不守也罷了!”
“放肆!”岳晟震怒道,“你剛剛一字一句,都是掉腦袋的大逆不道之言,孫將軍是自己人,若是傳到京師皇上耳朵里,不等紀(jì)冥攻破滄州,岳家滿門就已經(jīng)必死無(wú)疑!”
岳桓慌忙跪地,低下頭不敢再說(shuō)話。
孫然見岳晟動(dòng)怒,急忙勸道:“將軍息怒。眼下最最要緊的,是如何守住滄州,若是皇上真打算棄我們不顧...”
“爹?!痹阑疙游⒘粒t疑著道,“不如...去向柴家求救...柴昭與阿蘅定下親事,應(yīng)該會(huì)...”
“住口!”岳晟厲聲喝止道,“皇上疑心的就是我與柴家勾結(jié),若是再去求了柴家來(lái)解滄州之圍,豈不是如了賊人的心意,勾結(jié)之罪更是鐵證如山!”
“可是...”岳桓還欲堅(jiān)持幾句,已被孫然死死拉住,沖他使了個(gè)眼色搖了搖頭。
“你們出去。”岳晟揮了揮手。
孫然拉著岳桓的衣袖將他拽了出去。
“孫叔叔。”岳桓回望緊閉的屋門,“你怎么也不幫我勸勸爹,你我都知道,若無(wú)援軍和糧草,寒冬一來(lái),滄州根本支撐不了多久?!?br/>
“將軍固執(zhí),你不是不知道?!睂O然又將岳桓拽出幾步,到了僻靜處,壓低聲音道,“照我之見,向柴家求援,可以有。”
“孫叔叔...”岳桓黑眸忽閃。
“但此事萬(wàn)萬(wàn)不可聲張,更不能傳到遼州皇上耳朵里?!睂O然警覺的環(huán)顧著四周,“小將軍,你覺得,柴家叔侄,真的能指望的上?”
岳桓躊躇著道:“雖是匆匆數(shù)日之交,但我對(duì)柴家印象倒是不錯(cuò)。柴郡王睿智沉穩(wěn),他女兒柴婧也是頗具巾幗之范,那個(gè)柴昭...能不顧一切去救阿蘅...孫叔叔,我覺得可以試試。”
“那事不宜遲。”孫然下定決心道,“小將軍去找件小姐的信物,再派親信去趟周國(guó)蒼山面見柴家叔侄。柴家武將出身,鐵騎剽悍,要真能發(fā)兵救我滄州...”
話還沒說(shuō)完,岳桓已經(jīng)疾步走出去老遠(yuǎn),“孫叔叔放心,包在我身上。”
岳桓偷偷摸進(jìn)妹妹房里,環(huán)顧了一圈,目光定在了岳蘅的箭匣上。
“金羽箭!”岳桓心頭一喜,“就是你了!”岳桓正要抽出一支金羽箭,門邊有人輕輕咳了聲。
“大哥,你鉆到我閨房里做什么?”岳蘅抱著肩盈盈道,“還偷上我的東西了?”
“哪有!”岳桓縮回手,“你每支金羽箭,都經(jīng)過(guò)我的手,大哥想摸一支,你還小氣了?”
岳蘅上前取下箭匣,“原本你若是喜歡,都拿去也無(wú)所謂,可今日你鬼鬼祟祟的,一定有什么鬼心思,你不說(shuō)清楚,就別想拿走我的東西?!?br/>
岳桓心中焦急,便將與孫然的商議一五一十告訴了她,“大哥也不想瞞著你,阿蘅是懂事的人,想必你也知道該怎么做?!?br/>
岳蘅低頭瞅了瞅箭匣,躊躇道:“大哥,爹說(shuō)的沒錯(cuò),柴家一旦發(fā)兵助我們,不就落了奸人的口實(shí)嗎...”
“棒槌腦子!”岳桓一把搶過(guò)岳蘅的箭匣,“都什么時(shí)候了,護(hù)住滄州才是頂頂要緊的事,后頭的事后頭再說(shuō),這你都不明白?你也不想紀(jì)冥破城而入,娘和弟弟也是死路一條,小弟還不滿一歲...”
岳蘅心尖一軟,秀眉緊蹙說(shuō)不出話來(lái),怔了許久道:“他...看到金羽箭,真的就會(huì)來(lái)滄州幫我們?”
“那就要問(wèn)阿蘅你自己了?!痹阑赋槌鲆恢Ы鹩鸺?,注視著那個(gè)“蘅”字輕輕喘了聲,“但愿天佑滄州,天佑我岳家...”