葉暢所說,比起僧閣陂所言還要激烈。
“回去告訴閣羅鳳,我很謝謝他,他以自己的喪心病狂,為千秋后世之戒。自今往后,那種以為大鬧一場(chǎng),殺些漢人,然后漢人官府還要奴顏婢膝地跑來哄著護(hù)著,不惜奉上民脂民膏以討好的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了。明犯強(qiáng)漢者雖遠(yuǎn)必誅,請(qǐng)自閣羅鳳起,從逆或許可逃脫一死,但閣羅鳳本人及其親族,非受車裂凌遲之刑,不足以贖其罪,不足以安此前于云南城中無辜死者之靈”
當(dāng)時(shí)僧閣陂甚為震驚,還以此舉于傷天和殘暴不仁必有天譴說之,葉暢卻回道：“對(duì)閣羅鳳這等分裂叛逆的絲毫仁慈,便都是對(duì)漢人和愿意與漢人攜手的華夏諸族之殘忍。我為大唐之將,華夏之官,只須考慮對(duì)華夏大唐百姓仁慈即可”
這不僅僅斷了閣羅鳳本人請(qǐng)降之途,就連他的家人,也被宣布了死刑
閣羅鳳聽得這里,勃然大怒,霍然起身：“既是如此,那就死戰(zhàn),讓這洱海變成血海吧”
他下定決心,在殿中稍轉(zhuǎn)了一圈,然后對(duì)僧閣陂道：“王弟,還須煩勞你一趟”
“兄王只管吩咐,那葉暢說我為兄王出謀劃策,也是元兇罪魁之一,也是必死的,只是要我充當(dāng)這個(gè)回使,才饒了我一條性命?！遍w陂慘然道。
“休要懼他,他有本事擒著我們兄弟再說”閣羅鳳冷笑了一聲,然后道：“既是如此,我就來個(gè)魚死網(wǎng)破……請(qǐng)賢弟你速速去龍首關(guān),正好那土蕃兵馬使論綺里余在我這,你與他同去,只說我欲舉國內(nèi)附,將這田土人口財(cái)帛,盡數(shù)獻(xiàn)與土蕃贊普”
他這決斷,讓閣陂也目瞪口呆
“兄長(zhǎng),何至于此？”在回過神后,閣陂慌忙道。
“就是如此葉暢小兒既然逼我,我奈何不了他,便讓大唐天子為我對(duì)付他。你去獻(xiàn)土之后,便請(qǐng)論若贊速向其國內(nèi)請(qǐng)求援軍,我不信赤德祖贊能棄這一國之地而不顧只要赤德祖贊來援,哪怕我們守不住太和城,退至龍首關(guān),或者退至劍川,終有殺回來之日。而且不只如此,我會(huì)遣人去成都,去長(zhǎng)安,去大唐諸地,宣揚(yáng)他葉暢有意割據(jù)云南以圖自立,宣揚(yáng)我本欲降卻被他凌迫逼反。唐皇年老多疑,必不容他,定要召他回京”
對(duì)閣羅鳳來說,這是他兩敗俱傷的選擇,在沒有退路的情形下,他自然只有孤注一擲了。
閣陂見他心意已決,想想除此之外,確實(shí)再無退敵之策,當(dāng)下也不休息,徑直去尋論綺里余。論綺里余逢此大敗,身邊僅剩余十余兵士,原本極是擔(dān)憂,唯恐被南詔送給唐人,又恐回去無法向論若贊和土蕃贊普交待,可聽完閣陂所說的閣羅鳳的打算之后,他興奮地跳了起來。
戰(zhàn)場(chǎng)上的失敗雖然會(huì)被責(zé)罰,可是若得到閣羅鳳獻(xiàn)國,他這個(gè)經(jīng)辦人也少不得一份大功勞,足以將功補(bǔ)過了。
他心中也急,當(dāng)下連夜出發(fā),次日上午,便抵達(dá)了洱海西北處的犬戎軍營(yíng)。一到此處,論綺里余的興奮便失了大半：原本人聲鼎沸的大營(yíng),如今空空落落的,便是有些聲音,不是傷兵瀕死的哀嚎,便是因?yàn)閼K敗而半瘋的犬戎之哭喊。一股凄涼氣息,籠罩在整個(gè)軍營(yíng)之中。
他們才到門口,突然聽得一陣哭聲和求饒聲,緊接著,便見百余個(gè)蠻人被綁著推到了營(yíng)門前,一人一刀被了結(jié)掉,腦袋亦給砍下來掛起。論綺里余仔細(xì)一瞧,認(rèn)出這些蠻人正是投靠他們的“浪人”,不由大驚,拉著一人問道：“這是為何？”
“御史有令,此等異族,心懷不詭,暗中與唐人勾結(jié),故此殺之”
“這怎么可能,他們遷到劍川都十幾二十年,怎么會(huì)暗中與唐人勾結(jié)……”論綺里余失聲叫道：“你們且住手,待我去見過御史再說”
那些僥幸沒有被砍掉腦袋的“浪人”,頓時(shí)一個(gè)個(gè)喊著論綺里余,請(qǐng)他為自己求情。論綺里余帶著閣陂匆匆進(jìn)了大營(yíng),聽得論若贊正在下令收拾東西準(zhǔn)備拔營(yíng),他驚道：“御史,這是為何？”
論若贊回過頭來,一眼看到閣陂,眼睛頓時(shí)紅了：“你這妖僧,來得正好,來人,拖出去砍了”
左右頓時(shí)擁上,將閣陂扭住,便向營(yíng)外拖去。論綺里余驚道：“不可,不可,御史,不可啊”
“若不是這妖僧用妖法迷惑了我們,我們?nèi)绾螘?huì)去夜襲唐軍,如何會(huì)吃這樣一個(gè)大虧”論若贊道：“他來了正好,省得我殺入龍首關(guān)中去尋他了,兵馬使,你為何要維護(hù)他”
“我方敗陣,乃是唐人狡詐,非閣陂師之過”論綺里余苦勸道：“御史,閣陂師此次來,是奉南詔王之命獻(xiàn)土納國的,不可殺啊”
“獻(xiàn)土納國？上回他來,哄騙了我們,又遣那些越析詔的奸細(xì)誘我們上當(dāng),我損傷了兩萬人,兩萬人啊”論若贊正狂怒間,戟指閣陂：“這些南蠻子,都是騙子、無賴與惡棍,休要相信他們,對(duì)他們最好的方法,就是一刀了事
閣陂面如土色,此前他裝神弄鬼,倒還能擺一擺高僧法師的架子,現(xiàn)在卻癱在地,只能叩首哀求：“不于我事,不于我事,不是我們不盡心,實(shí)是唐軍太狡猾,誰知道越析詔等遺民,竟然與唐軍勾搭上了？”
他苦苦哀求,那邊論綺里余也抱住欲拔刀親手?jǐn)厮恼撊糍?示意衛(wèi)兵先將他帶出去,然后對(duì)論若贊道：“御史,此次敗仗,若我們就這般回去,如何能向贊普交差,如何能令論逋掣甫（政務(wù)九大臣）不削奪御史權(quán)柄？”
論若贊聞言心中一動(dòng),那怒氣漸漸平息了。
“御史,唯一計(jì)策,就是取南詔獻(xiàn)給贊普,得了南詔一國之土地、人口和財(cái)富,贊普與論逋掣甫才不會(huì)追究我們損兵折將之事啊”
思忖了好一會(huì)兒,論若贊點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說的有道理?！?br/>
“既是如此,我們還需要蠻人奔走使用,外頭的蠻人,暫時(shí)不殺他們吧,他們投靠我們已經(jīng)十余年,不可能與唐國勾結(jié),真正與唐國勾結(jié)的,是后來投靠的那些家伙……”
說到這里,論若贊與論綺里余突然對(duì)望一眼,兩人同時(shí)大叫：“不好”
“那些家伙……派了人去劍川”
“他們手中還有我的命令”
“他們根本不是為了別的事情,而是為了……是為了……”
兩人眼睛瞪得越來越大,面色也越來越難看。最初時(shí)他們只當(dāng)越析詔將所謂老弱送至劍川,乃是安他們心之舉,現(xiàn)在仔細(xì)想來,難道真只有如此么？
鐵橋城
這些人的目標(biāo)很明顯,乃是犬戎進(jìn)出云南的關(guān)隘,鐵橋城
想到這里,兩人幾乎魂飛魄散
若當(dāng)真如此,葉暢這一次包括河?xùn)|州的火攻、破南詔蠻兵都是只是幌子,都只是為了隱瞞他真正的目的
神川都督府的鐵橋城
此處為土蕃進(jìn)出云南方向的門戶要道,以鐵索為橋,橫于磨些江（金沙江）之上,在大唐中宗景龍?jiān)晏凭耪鳉а墙F橋之后,這里便是土蕃勢(shì)力與蠻人勾連的必經(jīng)通道,若是此處被堵,不僅僅是他們這幾萬土蕃兵馬休想再回家鄉(xiāng),更意味著在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi),土蕃都不可能再將自己的勢(shì)力向云南發(fā)展
在鐵橋至劍川一帶,土蕃原是配有重兵,可是這些兵力,絕大多數(shù)都被論若贊與論綺里余帶了來。鐵橋城又易守難攻,若真被唐人奪了過去,只要在上頭駐有幾百勇士,便是千軍萬馬,急切之間,也不可能奪回
“該死”論若贊跳將起來：“來人,立刻派人去劍川,將那些蠻人殺盡,殺盡”
他聲嘶力竭地喊,論綺里余也慌,終究還是保有幾分冷靜,補(bǔ)充道：“是那些越析詔的奸細(xì)”
鐵橋城以東,約有十萬口,地廣人稀,雖然他二人下達(dá)了命令,卻也知道,恐怕命令已經(jīng)晚了。故此雖是派出快馬傳遞消息,他們也不忙記又派出一支騎兵,飛速回返。
顧不得其余,大軍稍事收拾,便又拔營(yíng)而起,至于閣陂,就算是論綺里余,此時(shí)也顧不上他了。
若是鐵橋城失守,南詔再怎么獻(xiàn)土對(duì)于土蕃來說也沒有意義,若是鐵橋城尚在,他們?cè)倩剡^頭來考慮南詔也不遲。
于是洱海之北,先是十余騎信使飛奔而出,然后是三批各有千騎左右的兵馬疾馳北進(jìn),再然后則是大軍北上。
就在劍川通往鐵橋的棧道之上,善直掀開衣襟,露出毛茸茸的胸膛,對(duì)著前后左右到處都是的雪山驚嘆：“都已經(jīng)是這等時(shí)節(jié)了,你瞧,那些山上還是白雪皚皚”
“呵呵,劍南、云南,多是這等雪山,十一郎說,山高氣短,故此人行走其間多有不適,唯當(dāng)?shù)赝寥顺Ｄ暝诖?習(xí)以為常。”
與善直說話的,乃是高適。
眼前壯闊的河山美景,原是最容易激發(fā)詩興的,但此時(shí)他卻沒有吟詩的心思,他在想著別的事情。
當(dāng)初葉暢為他爭(zhēng)取官職,獲一個(gè)劍南節(jié)度使掌書記之職后,他在劍南并不是很得志,與葉暢書信往來,葉暢讓他求兼一處兵馬使。他出于對(duì)葉暢的信任,便離開成都,到了邊關(guān)。
按照葉暢的建議,他招募當(dāng)?shù)貪h蠻各族,選拔精銳強(qiáng)健矯捷者,前后花了四年時(shí)間,才練出了如今這一支由一千五百人組成的軍隊(duì)。葉暢稱之為“山地兵”,慣于在崇山峻嶺與高原地帶行軍作戰(zhàn)。
原本他以為沒有那么容易讓自己派上用場(chǎng),卻不曾想,僅僅是過了四年,葉暢便從遼東到了這邊。有時(shí)候高適甚至懷疑,葉暢是否先知先覺,能料事先機(jī),故此才讓他早作準(zhǔn)備。
當(dāng)他向葉暢求戰(zhàn)時(shí),葉暢不讓他這支部隊(duì)與蠻人交戰(zhàn),卻交給他一個(gè)極為大膽也極為驚險(xiǎn)的任務(wù)：飛奪鐵橋城。
此策若成,西南大事定下一半,接下來就又回到安戎城（土蕃稱無憂城）的爭(zhēng)奪上來。大唐與犬戎在西南的攻守之勢(shì),就要換上一換了。
只不過,憑借自己的一千五百人,還有與他們?cè)谝黄鸬膸装傩U人,真正能成事么？
高適不由得看向那些蠻人,一路行來,他們倒是恭順,偶爾交談中,他們對(duì)葉暢的態(tài)度甚是敬仰,不過高適知道,這種敬仰是間接的,來自于他們的首領(lǐng),那位被稱為“公主”的阿詩瑪。
如今這位女子便在隊(duì)伍之中。
雖是一介女郎,其人吃苦耐勞,完全不遜于男子,疾行軍已經(jīng)兩日,幾乎是晝夜不歇,有二十余人因?yàn)椴簧鞯渖桨痘蛘吆庸榷鴣G了性命,可是這位女子卻未拉下一步。
“阿詩瑪,看,看,那是犬戎人的信使”
高適正在猜想,究竟是什么原因,讓這個(gè)蠻人女郎能擁有這般毅力,突然聽得有蠻人叫了起來。
高適循聲望去,在山腳處,三騎飛奔而來,火燒火燎一般。
“高郎君,你說當(dāng)如何處置？”阿詩瑪自知自己指揮作戰(zhàn)不行,故此向高適問道。
“擒了,問出口供就殺掉?！备哌m毫不手軟地道。
他在劍南呆了幾年,深知這些犬戎是如何禍害西南的,更是明白,任其發(fā)展下去,原本是大唐大后方的劍南,可能會(huì)變成拖垮大唐的泥潭。故此,對(duì)于犬戎,他并沒有什么心慈手軟之念。
沒用多久,三個(gè)犬戎信使便一死二傷,傷者被拖到了高適面前。
“你們?yōu)楹味鴣?？”高適問著一人。
“呸”那犬戎信使吐了口唾沫,就不回答。
高適一腳踢過去,踢碎了他幾顆牙齒,然后轉(zhuǎn)向另一人：“為何而來？”
另一人滿眼怨毒,瞪著高適：“大軍即刻就揮師過來,你們這些奸細(xì),一個(gè)都不要想活,我們的兄弟們,會(huì)在到鐵橋城之前就趕上你們,將你們斬盡殺絕”
聽他這樣說,高適拔劍,直接將他刺死,另外一個(gè)信使,也隨即在高適示意下,被唐軍殺死。
“還未問出口供……”阿詩瑪有些吃驚。
“不必了,他們是犬戎大將派出來警靠周邊的,想來我們的身份已經(jīng)曝露了?！备哌m笑道：“如今咱們須得加速,莫要給犬戎追兵追上,只要我們先進(jìn)了鐵橋城,那便大功告成了”
他說完看了看善直：“善直師,十一郎派你來此,可見勢(shì)在必得,我請(qǐng)你領(lǐng)兩百人,只帶兩日口糧,先奪下鐵橋城,我隨后便至,你看如何？”
“諾”善直厲聲應(yīng)道。