決定性的塞斯涅克會(huì)戰(zhàn)，以哈維蘭帝國(guó)大獲全勝告終。
是役，入侵帝國(guó)的斯塔河同盟軍陣亡五萬(wàn)三，被俘七萬(wàn)六，不足四萬(wàn)的幸存者慌不擇路向西潰退，沿途又被復(fù)仇的鄉(xiāng)民持械追殺，一路遺尸難以計(jì)數(shù)。
聯(lián)軍統(tǒng)帥，費(fèi)雪王埃里奧特，幾乎是只身突圍狼狽逃竄，他原先曾被公認(rèn)為“多謀善斷”，經(jīng)此一戰(zhàn)聲名掃地。
聯(lián)軍一方損失最慘的，是貴族騎士們。
從序戰(zhàn)到尾聲，合計(jì)戰(zhàn)死公爵四人，侯爵兩人，伯爵十七人，低級(jí)貴族更是陣亡數(shù)千人之多，能活著被俘花錢贖身的不足十分之一，兩國(guó)主要貴族幾乎一掃而空。
哈維蘭帝國(guó)損失相對(duì)輕微，在皇儲(chǔ)弗蘭克的巧妙指揮下，全軍只付出兩千多人的傷亡，便取得了如此輝煌戰(zhàn)果！
國(guó)民也不會(huì)無(wú)視方丹元帥的功績(jī)，是他自告奮勇前往皇儲(chǔ)身邊，為他出謀劃策，名將就是名將，忠臣就是忠臣，皇帝因此恢復(fù)了元帥一切榮譽(yù)和軍銜，并向他誠(chéng)懇道歉。
但即使有元帥參與，弗蘭克皇儲(chǔ)的光芒依然耀眼，因?yàn)樵獛涀约阂渤姓J(rèn)，他為此事出力有限，是陛下組建西進(jìn)軍團(tuán)的英明決策挽救了帝國(guó)，更是皇儲(chǔ)的勇氣和智慧打贏了會(huì)戰(zhàn)。
弗蘭克本人在戰(zhàn)斗中身先士卒，不幸中箭負(fù)傷，好在光明魔導(dǎo)師法比奧及時(shí)出手，救回皇儲(chǔ)的性命。
這件事不但無(wú)損皇儲(chǔ)英雄形象，還給他籠上一層浪漫光環(huán)，因?yàn)榇蠹叶紓髡f(shuō)，他負(fù)傷全都是為了掩護(hù)身邊一位女軍官，他用自己的高貴生命，去維護(hù)一位平民出身的姑娘！
英俊的皇儲(chǔ)由此一舉擺脫“繡花枕頭”形象，成為新一代“名將”和“勇士”，無(wú)數(shù)貴族女子為他而瘋狂。
但皇儲(chǔ)對(duì)眾多美麗高貴的追求者無(wú)動(dòng)于衷，并且公開(kāi)宣稱，自己只愛(ài)那位平民女子，此生不渝！
那個(gè)幸運(yùn)的姑娘，名字叫芬妮。
當(dāng)然，戰(zhàn)爭(zhēng)功臣不止皇儲(chǔ)和方丹元帥，既然會(huì)戰(zhàn)圍繞著塞斯涅克展開(kāi)，塞城城主菲利普侯爵也是居功至偉。
他目光敏銳，搶在敵軍之前組織大軍入城防守；
他困守孤城，為了城中百姓的生命財(cái)產(chǎn)，無(wú)視埃里奧特王“保留封地、加官進(jìn)爵”的優(yōu)厚條件，寧死不降。
他在會(huì)戰(zhàn)關(guān)鍵時(shí)刻，看準(zhǔn)敵軍動(dòng)搖之際，開(kāi)城門沖出，與皇儲(chǔ)夾擊埃里奧特，促成了敵軍的總崩潰。
菲利普侯爵不愧是皇家軍事學(xué)院教務(wù)長(zhǎng)，滿腹韜略，精誠(chéng)忠勇，在這關(guān)鍵時(shí)刻成為帝國(guó)中流砥柱！因此，菲利普立刻被皇帝加封為公爵，封地?cái)U(kuò)大三分之一。
而幫助侯爵守城，并在最后決戰(zhàn)中壓制聯(lián)軍法師團(tuán)的，則是血魂谷修煉者。
而且血魂谷宗主諾瑪?shù)纤乖趹?zhàn)時(shí)一直護(hù)衛(wèi)著皇宮，所以血魂谷的“帝國(guó)支柱”地位也更加穩(wěn)固，每年所獲財(cái)政支持加倍！
除此之外，邊境戰(zhàn)役失敗后依然孤軍奮戰(zhàn)，在后方襲擾敵軍補(bǔ)給線的幾位軍人，包括近衛(wèi)第一師重騎兵大隊(duì)長(zhǎng)蘿拉，近衛(wèi)第六師步兵大隊(duì)長(zhǎng)菲爾等等，也對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)做出不可忽視的貢獻(xiàn)。
可以想象，這些忠誠(chéng)頑強(qiáng)的軍人，必然會(huì)獲得該有的回報(bào)，皇儲(chǔ)在戰(zhàn)后立刻就將蘿拉晉升中將，菲爾晉升少將，其余米蘭達(dá)、維克多等人也分別升職。
由于近衛(wèi)軍在這次戰(zhàn)爭(zhēng)里損失慘重，皇儲(chǔ)在戰(zhàn)斗結(jié)束后不久，就從西進(jìn)軍團(tuán)里挑選精銳戰(zhàn)士，親手組建了新的近衛(wèi)第七師，正副師長(zhǎng)恰恰由蘿拉和菲爾分別擔(dān)任。
戰(zhàn)后點(diǎn)評(píng)和封賞功臣，總是一件令人愉快的事，但光明之下難免也有黑暗，某條謠言的傳播就給輝煌勝利蒙上一層陰影。
據(jù)謠言所稱，在帝國(guó)西疆活躍著，屢屢擊敗敵軍的，其實(shí)是那個(gè)被帝國(guó)通緝的，化名“常斯勒爾”，真名叫“常樂(lè)”的強(qiáng)盜，甚至說(shuō)蘿拉和菲爾當(dāng)時(shí)都在他指揮之下，稱他為“老大”。
謠言還稱，塞斯涅克會(huì)戰(zhàn)幾乎就是常樂(lè)一人打贏的，他收集了帝國(guó)邊境戰(zhàn)役的潰軍，又取得精靈族支持，集結(jié)兩萬(wàn)五千人馬，召喚了黑暗生物助陣，獨(dú)自對(duì)十七萬(wàn)聯(lián)軍發(fā)起決戰(zhàn)。
是常樂(lè)巧妙調(diào)度，用兩萬(wàn)多人與七倍于己的敵軍打成僵持，又在最后時(shí)刻甩出王牌，帶領(lǐng)重騎兵向聯(lián)軍主帥本陣發(fā)起決死沖鋒。
那一次沖鋒使得三百重騎陣亡了兩百多，常樂(lè)與蘿拉和菲爾兩名部將都是渾身浴血，但也正是這次致命打擊，導(dǎo)致聯(lián)軍失去指揮，驚慌動(dòng)搖，而元帥也恰在此刻殺入主戰(zhàn)場(chǎng)，將敵軍徹底擊潰。
這條謠言的無(wú)恥之處，是將所有功勞都?xì)w于一個(gè)叛徒、賤民、強(qiáng)盜，將方丹元帥塑造成“只會(huì)撿現(xiàn)成便宜”的形象，更是完全抹殺了高貴皇儲(chǔ)和公爵們的勇氣與榮耀。
但用兩萬(wàn)人擊敗十七萬(wàn)，用腳趾頭想想都不可能，所以相信者很少。
盡管如此，皇室還是嚴(yán)正辟謠，澄清自己與精靈王國(guó)毫無(wú)聯(lián)系，帝國(guó)從來(lái)沒(méi)有，將來(lái)也不會(huì)與任何獸人種族聯(lián)手。
帝國(guó)承認(rèn)強(qiáng)盜常樂(lè)因?yàn)榱夹陌l(fā)現(xiàn)，幡然醒悟，在西線與蘿拉等人聯(lián)手為國(guó)效力，這一點(diǎn)值得表彰，陛下因此宣布赦免了常樂(lè)過(guò)去的罪行。
但所有關(guān)于常樂(lè)英勇善戰(zhàn)的傳言，都是某種居心叵測(cè)的夸張渲染，與實(shí)情相差甚遠(yuǎn)。
甚至常樂(lè)在會(huì)戰(zhàn)中還有可疑之處，因?yàn)楸姸鄬⑹坑H眼目睹，聯(lián)軍崩潰之際，埃里奧特展示出強(qiáng)大實(shí)力，單騎沖出，殺到常樂(lè)面前。
然后兩人竟然靜靜對(duì)視，沒(méi)有半點(diǎn)想要?jiǎng)邮值嫩E象，只平靜地交談了幾句。
那敵軍主帥笑著離去之前，還在常樂(lè)臉上摸了一把。
如此曖昧情節(jié)，想都不用想，兩人私下必有不可告人的勾當(dāng)。
帝國(guó)并不會(huì)因此追究常樂(lè)，畢竟戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)大獲全勝，但希望謠言止于智者，特別是某些親身參與會(huì)戰(zhàn)的軍人，不要因?yàn)閭€(gè)人私情縱容謠言傳播，不要拿個(gè)人生命和前程開(kāi)玩笑。
所謂“親身參與會(huì)戰(zhàn)的軍人”，官方?jīng)]有點(diǎn)出姓名，可大伙都傳說(shuō)是指蘿拉和菲爾那些人，與常樂(lè)并肩作戰(zhàn)久了，難免出于私人感情說(shuō)他的好話。
戰(zhàn)爭(zhēng)英雄菲利普公爵對(duì)謠言最為憤慨，他逢人便說(shuō)“常樂(lè)這混蛋，一輩子改不掉強(qiáng)盜本性，而且卑鄙無(wú)恥，背后捅刀，我在前線抗敵，他卻綁架我女兒勒索贖金”。
如此奇聞自然引起大家好奇，可是詢問(wèn)當(dāng)事人凱倫的結(jié)果令人意外。
小姑娘先是痛罵“那個(gè)強(qiáng)盜壞死了，霸道兇狠”，接下來(lái)卻反駁了“勒索贖金”一說(shuō)，只強(qiáng)調(diào)“他是個(gè)笨蛋蠢貨！說(shuō)綁架我是防止我爸爸投降，我爸爸最忠誠(chéng)，怎么可能投降敵人？”
她最不可思議的話還在后面：
“但這次戰(zhàn)爭(zhēng)真是常樂(lè)打贏的，我親眼看到了”。
于是凱倫就此被公爵禁足，在她“受刺激的頭腦恢復(fù)正?！敝埃辉S再見(jiàn)客人。
另一位戰(zhàn)爭(zhēng)英雄弗蘭克皇儲(chǔ)顯得比較寬容，對(duì)謠言一笑而過(guò)，偶爾也向人提起：
“我理解常樂(lè)妒忌我的榮耀，想詆毀我的勝利，但我完全不介意，我能體會(huì)到他內(nèi)心的情感，那是人之本性，人性有惡，你我莫不如此”。
至于方丹元帥，對(duì)謠言從來(lái)不置一詞，而且被追問(wèn)多了還會(huì)發(fā)怒，他的情緒不難理解，一方面自己是謠言受害者，另一方面造謠者卻是他曾經(jīng)心愛(ài)的學(xué)生，所以心中矛盾糾葛，難以平靜。
轉(zhuǎn)眼間，塞斯涅克會(huì)戰(zhàn)結(jié)束已經(jīng)十天。
榮耀的入城式之后，便是各種封賞、狂歡，“動(dòng)員兵”開(kāi)始陸續(xù)解散返鄉(xiāng)，塞斯涅克城里的喜慶氣氛不減反增，因?yàn)檫B皇帝陛下和溫蒂公主都來(lái)到城中慰勞將士。
當(dāng)紅日西墜，明月高懸，曾經(jīng)橫尸遍野的城西曠野上，遺骸和裝備都已打掃干凈，只是四處潑灑的干涸血跡仍然清晰可辨。
精靈盟軍在戰(zhàn)后第一時(shí)間就返回森林，常樂(lè)自己的部屬所剩無(wú)幾，在別人歡慶勝利時(shí)，他望著數(shù)千名弟兄的尸體，潸然淚下。
這些人，大多沒(méi)有被統(tǒng)計(jì)在戰(zhàn)死者名單，當(dāng)然也沒(méi)有撫恤發(fā)放，因?yàn)樗麄兪浅?lè)自己從難民中招募而來(lái)，在編制上屬于“志愿者”，并非皇儲(chǔ)或者菲利普公爵帶來(lái)的軍隊(duì)。
哪怕過(guò)去了十天，城中狂歡之際，常樂(lè)還是獨(dú)自坐在城外高處，默默俯瞰舊戰(zhàn)場(chǎng)。
淚水不再流淌，心情卻依舊無(wú)法平靜。
左手上的“死亡呼喚”戒指不斷傳來(lái)陰冷波動(dòng)，心魔不斷被挑撥而起，一波波憤慨隨之襲來(lái)：
“不公平！不公平！我x你媽的皇室！x你媽的貴族！”
這種憤慨顯然過(guò)激，自己的情緒只能自己奮力壓制：
“沒(méi)什么不公平，我打這一仗，為了名？還是為了利？都不是！”
他是為了保護(hù)平民免遭繼續(xù)屠殺，現(xiàn)在聯(lián)軍已經(jīng)給打跑，三五年內(nèi)再也無(wú)力入侵，自己投身戰(zhàn)爭(zhēng)的初衷完美實(shí)現(xiàn)，還有什么值得抱怨？
至于死去的部下，他已經(jīng)統(tǒng)計(jì)了名單，只要籌集到足夠資金，當(dāng)然該由自己來(lái)發(fā)放撫恤，無(wú)需向那混蛋皇帝哀求。
自己也不能說(shuō)毫無(wú)收獲，這場(chǎng)大戰(zhàn)導(dǎo)致數(shù)萬(wàn)生命隕落，手上那枚邪惡戒指吸納了不計(jì)其數(shù)的靈魂碎片，力量大幅提升，不但將他暗系法職天賦強(qiáng)化到4階巔峰，而且可以每天施展一次5階暗系技能。
5階是什么概念？暗系大魔導(dǎo)！至少在施展技能那一刻，他與東大陸巔峰人物尤妮斯大師并駕齊驅(qū)！
想到這里，常樂(lè)忍不住笑了笑，埃里奧特?fù)]師入境，制造那么多殺戮，而且對(duì)聯(lián)軍自身的傷亡毫不介意，難道也對(duì)靈魂碎片有所渴求？
不，更可能的是她借機(jī)消滅異己！
回想整個(gè)戰(zhàn)斗過(guò)程，自己倒像是與埃里奧特完美配合，幫她剪除了一大堆潛在的反對(duì)者，也就是費(fèi)雪和扎蘭兩國(guó)的貴族們。
埃里奧特離去之際，那表情就好像打了勝仗一樣，莫非回去之后就要宣布自己的真實(shí)性別，從此改稱“女王”了？
很顯然，如果一開(kāi)始就以女性身份歸來(lái)，她的繼承順位還要靠后很多，權(quán)力大戰(zhàn)中處于更不利的地位，哪怕成功戴上了王冠，一旦公布真相，也會(huì)引發(fā)強(qiáng)烈質(zhì)疑，指責(zé)她繼承王位不合法。
然而現(xiàn)在有資格質(zhì)疑的人不存在了，被殺光了，被他常樂(lè)殺光了！
那兇殘而美麗的女人，臨走時(shí)在他臉上一摸，笑著留下一句：
“這只是個(gè)開(kāi)始！”
她還想做什么？無(wú)非就是還要來(lái)找他算賬，一個(gè)戰(zhàn)宗高手的尋仇，恐怕想躲也躲不過(guò)去。
常樂(lè)也不想躲，所以他就在這片戰(zhàn)場(chǎng)等著，等埃里奧特殺氣騰騰地出現(xiàn)，屆時(shí)一招5階暗系魔法丟過(guò)去，鹿死誰(shuí)手尚未可知。
順便，他還想問(wèn)埃里奧特幾句話，因?yàn)閼?zhàn)場(chǎng)上無(wú)暇多說(shuō)。
當(dāng)時(shí)兩人迎面對(duì)沖，他已舉劍，埃里奧特的一句話卻讓他立刻收手。
“你這盔甲，哪來(lái)的？”
常樂(lè)身上是祖?zhèn)鞯陌岛隍T士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)盔甲，在如此重要的一戰(zhàn)中穿上它，自然有其特殊意義，他要用自己的勇氣和血性告慰列代祖先。
這盔甲卻引起了埃里奧特的特殊關(guān)注！
銀底黑色交叉紋飾的盔甲很漂亮，御魔等屬性也不錯(cuò)，但誰(shuí)在戰(zhàn)場(chǎng)上有閑心打聽(tīng)敵手裝備從哪來(lái)的？
埃里奧特如此詢問(wèn)，恐怕知道這副盔甲的由來(lái)，然而這是暗黑騎士團(tuán)的高度機(jī)密，多年來(lái)只有團(tuán)長(zhǎng)身邊的核心人物才知盔甲式樣。
再想到赤焰說(shuō)過(guò)，自從常樂(lè)外公去世，母親拒絕接受使命傳承，又面臨光明教會(huì)剿殺，騎士團(tuán)早已四散，在哈維蘭只留下一些情報(bào)體系，戰(zhàn)斗人員都轉(zhuǎn)移去了南方卡延帝國(guó)。
埃里奧特正是在卡延完成修煉返回費(fèi)雪王國(guó)，這不會(huì)僅僅是個(gè)巧合！
常樂(lè)搖了搖頭，將自己混亂思緒壓制下去，現(xiàn)在想太多也沒(méi)有意義。
如今戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，部下們也都有了更好的歸宿，蘿拉和瘦猴甚至做了將軍，自己也該悄然離去，一邊潛心修煉，一邊繼續(xù)研究空間技能，順便想法子掙錢，給死去的部下送去該有的撫恤。
但這并非原先的計(jì)劃。
戰(zhàn)前他還想過(guò)升官發(fā)財(cái)，那不是追求權(quán)勢(shì)，而是為了讓芬妮能夠風(fēng)風(fēng)光光嫁給自己，在帝都海森辦一場(chǎng)人人羨慕的婚禮。
他本來(lái)以為，只要會(huì)戰(zhàn)打贏，并且自己不死，這件事一定能辦到。
就算不能加官進(jìn)爵，至少腰包里辦一場(chǎng)豪華婚禮的金幣還是足夠的。
誰(shuí)都想不到，連眾寡懸殊的會(huì)戰(zhàn)都打贏了，在盛大婚禮中娶到心愛(ài)少女，這樣一個(gè)樸素的愿望，竟是五彩繽紛的肥皂泡，美麗炫目，漂浮縈繞，忽然“啪”地一聲。
破了！
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