只見齊夢麟率領(lǐng)的一隊(duì)騎兵越跑越近，轉(zhuǎn)眼間已來到了縣衙后門，當(dāng)距離亂匪約莫百步時，他卻勒住馬讓后續(xù)的騎兵超過自己，拔出腰刀聲嘶力竭地大喊道：“弟兄們上啊！替我把反賊統(tǒng)統(tǒng)拿住，不準(zhǔn)放過一個！”
他因?yàn)樘^興奮，全程只盯著火光閃爍的縣衙后門，壓根沒發(fā)現(xiàn)站在墻頭的韓慕之等人。
韓慕之一行只能默默地扶墻看著他指揮作戰(zhàn)，過了好一會兒，陳梅卿才歪過腦袋問韓慕之道：“咱們是不是應(yīng)該打聲招呼？”
“先別打擾他，騎兵就要占上風(fēng)了?！表n慕之望著不遠(yuǎn)處騎在馬上張牙舞爪的齊夢麟，哪怕在這節(jié)骨眼上，緊抿的雙唇仍是忍不住彎起一絲笑，“簡直是瞎胡鬧，也虧他手里有這么強(qiáng)的兵力。”
“這些騎兵一看就不像平陽衛(wèi)的人，也不知他是從哪里弄來的?！边@時陳梅卿也伸長脖子張望著，臉上終于恢復(fù)了桃花色，開始說起笑來，“真不愧是山西總督的小公子，瞧這手筆，八成是山西都司的人馬到了?！?br/>
站在墻頭的人有說有笑地旁觀，終于被齊夢麟后知后覺地發(fā)現(xiàn)，他一扭頭看見了韓慕之等人，立刻策馬趕到墻下，用馬鞭指著他們哈哈大笑道：“你們怎么會在這兒？莫非是剛剛正在逃跑？”
韓慕之低頭看著齊夢麟得意忘形的嘴臉，沒好氣地回答他：“是的，我們正準(zhǔn)備翻墻去平陽衛(wèi)求救，幸虧齊公子你的人馬趕來救急，本官在此多謝了?！?br/>
“不謝不謝，本官也是上任途中，正巧路過，”齊夢麟嘴上雖謙虛，鼻子卻翹得比天還高，“不過韓大人，今后你碰見我，只怕就不能再自稱‘本官’，要改稱‘下官’了，哈哈哈……”
墻頭眾人聞言皆是一怔，陳梅卿不由笑著問道：“咦，小衙內(nèi)您這話是什么意思？”
這時一直騎著馬跟在齊夢麟身后的連書，趕緊揚(yáng)起嗓子大聲對眾人宣布道：“我家公子剛從山西都指揮使司補(bǔ)了平陽衛(wèi)副千戶，位居從五品！”
“嗬，那是比我們的官都大了！”陳梅卿立刻咧嘴笑道，“恭喜齊小衙內(nèi)新官上任，齊大人突然高升，怎么之前一點(diǎn)風(fēng)聲都沒有呀？”
“哦，那是因?yàn)檫@個官呀，是我家公子追著老爺求了好幾天，才討到一張空名告身符填上的！”連書樂滋滋地將內(nèi)-幕昭告天下，大有公子得道、自己升天的意思。
“你給我閉嘴！”齊夢麟一聽連書就要揭開自己的老底，趕緊瞪了他一眼，斥道，“你這家伙還能有什么長進(jìn)？不會辦事、專會拆臺！”
跟著小公子還能有什么長進(jìn)？連書委屈地扁扁嘴，暗自腹誹。
這時聽者心底便已經(jīng)明白，齊夢麟這個從五品的武官官職得來全不費(fèi)工夫，只不過是自己的老爹大筆一揮，填了張空白的委任狀而已。眾人心頭一時都有些不是滋味，只有陳梅卿開始沒臉沒皮地拍起馬屁來：“哎唷，怪不得世人都說，一命二運(yùn)三風(fēng)水，四靠父母五讀書呢！齊大人您就是命好呀，恭喜齊大人，賀喜齊大人！”
齊夢麟聽著他這番恭維，那是相當(dāng)受用，于是心情大好地瞥了羅疏一眼，不掩喜色地來到她腳下，坐在馬鞍上向她揚(yáng)起雙臂道：“放心吧，我領(lǐng)的這隊(duì)騎兵是山西都司的精銳，素來以驍勇善戰(zhàn)聞名，搞定臨汾這點(diǎn)烏合之眾，那是不在話下。別站墻上了，忒危險，我抱你下來啊？”
“哎唷，多謝齊大人！”這時還沒等羅疏答話，陳梅卿已從一旁擠了過來，彎下腰牢牢抓住齊夢麟的兩條胳膊，就勢跳進(jìn)了他的懷里。
“喂！誰說要救你的??！”齊夢麟瞪眼大喊，待要放手，卻根本甩不掉難纏的陳梅卿，只能一路抽抽著腮幫，像丟燙手山芋一般將他丟下地。
這時幾名門子已經(jīng)利落地跳下墻，尋來一張?zhí)葑蛹苌蠅︻^，小心翼翼地將韓慕之和羅疏扶了下來。
騷亂的形勢果然如齊夢麟所言，兩百騎兵參戰(zhàn)后，原本囂張的亂匪很快就被殺得節(jié)節(jié)敗退。作戰(zhàn)的騎兵從高處刺落長矛，招招斃命，攪得亂賊血肉橫飛。這一場反擊的水準(zhǔn)，與鄉(xiāng)民間的斗毆有如天壤之別，一幫烏合之眾見官軍動起了真格的，頓時全作鳥獸散，化整為零地潛回各自門戶，臉一翻就變成了清白本分的老百姓。
喧囂了一夜的風(fēng)波就此平息，眾人終于重返縣衙，這時東方也已經(jīng)露出了魚肚白。
蒙蒙天光照亮了滿目瘡痍的縣衙，讓韓慕之的一顆心如墜谷底——衙中到處都是傷員，亂匪如同颶風(fēng)過境一般，將攻陷的地方砸得七零八落，大堂被破壞得尤為嚴(yán)重。他一時顧不得其他，立刻丟下旁人獨(dú)自沖回內(nèi)宅，直到看見書架上的官印還在，這才稍稍松了一口氣。
這時他仍不敢放松，又伸手抽開書架上的一個暗屜，從里面取出一只護(hù)書匣，打開數(shù)了數(shù)其中的文件，確定一封沒少，緊皺的眉頭才欣慰地松開，如釋重負(fù)。
看來亂賊中并沒有混入別有用心的人，真是不幸中的大幸。
韓慕之看著手中的護(hù)書匣，心中忍不住想起解救自己脫困的齊夢麟，目光一動，仍舊悄悄將匣子放回了原處。
此刻縣衙大堂前一片哀鴻遍野，被打得頭破血流的徐仵作只能潦草地包扎好傷口，便趕著救治其他傷員。在平陽府醫(yī)學(xué)里的太醫(yī)趕到前，少數(shù)沒受傷的人自覺地?fù)?dān)任起救護(hù)工作，陳梅卿和羅疏更是責(zé)無旁貸地忙里忙外，唯獨(dú)齊夢麟袖手旁觀，悠閑地坐在連書搬來的一把交椅上，處處以大功臣自居。
很快天色大亮，陳梅卿忙完手中事，見齊夢麟還大大咧咧地坐在庭中，便走上前與他搭話道：“齊大人，這會兒您不是應(yīng)該去平陽衛(wèi)了嗎？怎么還待在這里？您的那些手下呢？”
“不急，我星夜兼程從太原府趕到臨汾，跑了足足六百里地，又幫忙剿匪，你還不讓我歇一歇？”齊夢麟伸手一撈，接過連書不知從哪兒弄來的茶，端著杯子吹了吹，“至于那些手下，我已經(jīng)打發(fā)他們先去平陽衛(wèi)報到了?！?br/>
“大人英明，您麾下這一隊(duì)人馬，昨夜來得真是太及時了！”陳梅卿賊眼彎彎地笑著，忽而話鋒一轉(zhuǎn)又問道，“卻不知大人為何半夜進(jìn)城？”
齊夢麟聞言心中一驚，覺得真相有點(diǎn)難以啟齒——他原本是想擾人清夢，半夜鬧進(jìn)縣衙吵醒羅疏，趁著她全無防備時，在她面前好好炫耀一下自己的威風(fēng)的。哪知馬隊(duì)半夜抵達(dá)臨汾時，他卻發(fā)現(xiàn)城門洞開，把守城門的士兵一個鬼影子也不見，倒是縣衙的方向火光沖天，隱隱有廝殺聲傳來，因此他才慌急慌忙地趕來，歪打正著地替他們解了圍。
“咳咳，這半夜進(jìn)城，純屬巧合?！饼R夢麟立刻一本正經(jīng)地回答，又一臉鄙視地掃了陳梅卿兩眼，不悅道，“難道本官半夜到了城外，還得等到天亮再進(jìn)城？”
“嘿嘿，不敢不敢，下官只是覺得這錦衣夜行，實(shí)在不符合齊大人您的個性哪?！标惷非湮χ?。
就在他倆插科打諢之際，卻見羅疏手捧著傷藥走到二人跟前，滿臉疑惑地對陳梅卿道：“陳大人，縣衙外有個老人家自稱是您的父親……”
她話音未落，陳梅卿已二話不說地沖了出去，奔跑中臉色由白變紅，再由紅變青，倒好似來到門外的不是他的老子，而是廟里的天王老子。
此刻站在大門外的，是一個紫赯色臉龐、身材胖圓的老人家，身上穿著破舊過季的夾襖，手里拿著一根趕羊的鞭子，當(dāng)然，身后還跟著四只怯怯的肥羊。他一直饒有興趣地琢磨著縣衙被亂賊砸壞的大門，想偷偷拿走兩個黃澄澄的門釘，又怕兒子知道了生氣，才忍住沒動手。
這時陳梅卿剛一閃出大門，恰好與自己的父親四目相對，頓時眼睛里便火花四濺地發(fā)起怒來：“爹！你怎么又來了！”
“哼，縣里昨晚出了那么大的亂子，你還當(dāng)我不知道？”陳老爹故意板著臉道，“自己家明明就在城外，非要住在縣衙里，一年里倒有十一個月不回家，現(xiàn)在可好，吃虧了吧？快過來給我看看，人有沒有出事？”
“我人好好的，能有什么事？”陳梅卿憤憤地反駁，卻還是無可奈何地走到父親面前，一邊任他東碰西摸，一邊苦著臉抱怨，“你怎么又牽羊過來？”
“這羊可好啊，送來給你開葷的。你在衙門里，一年才能吃幾只羊？”陳老爹咧開嘴笑了，露出一口長年吃棗飯染出的黃牙，又不以為然地捏捏兒子身上，皺眉責(zé)備道，“你看你，又餓瘦了?！?br/>
“我哪里瘦了？非要胖成你這樣才不叫瘦嗎？”陳梅卿帶著一股有理說不清的煩躁，催促父親道，“我在縣衙還能沒飯吃？你快把羊牽回去，丟死人了！”
“丟什么人？咱家就是靠放羊，才供你讀書當(dāng)了官。如今我看當(dāng)官也沒什么好，門都叫人砸了，還不如回家去放羊。”陳老爹一臉鄙夷地訓(xùn)著兒子，完后又固執(zhí)地將羊牽到陳梅卿眼前，放話道，“天還沒亮?xí)r棗花就說了，要我送四只羊來，給你補(bǔ)補(bǔ)身壓壓驚，快牽著?！?br/>
陳梅卿聽了這話更是不依，甩著手躲開父親遞來的牽繩：“謝天謝地！我不用補(bǔ)身也不用壓驚，她別來煩我就行！”
“哼，我就看不慣你這副樣子，當(dāng)了官就想做陳世美？”陳老爹不高興地努起嘴，埋怨自己忘本的兒子，“我花了幾百只羊供你讀書做官，你要做陳世美，就是糟蹋了我的羊，得照數(shù)賠我！”
陳梅卿才不會接受這種莫須有的債務(wù)，義正詞嚴(yán)地撇清道：“什么陳世美，我又沒和她拜堂！”
“哼，棗花說了，婚事隨你拖，反正拖到她過了二十歲，你一樣得娶?！标惱系挥煞终f地將牽羊繩塞進(jìn)陳梅卿手里，沒好氣道，“羊牽著！”
“爹！你還是我的爹么！處處向著那丫頭！”陳梅卿只差給自己不講理的老爹跪下了，“你花了幾百頭羊供我做了官，回頭我娶了那丫頭，生下的娃還是得放羊，你想想，這樣做虧不虧？”
“不虧，”陳老爹梗著脖子道，“怎么算都是供你讀書做官虧大了，以后你有了娃，我只讓他跟著我放羊?！?br/>
聽見父親話的一瞬間，陳梅卿腦袋嗡嗡作響，只覺得自己就快要吐血。
“你是我兒子，這輩子也跑不掉。棗花是我買的媳婦，養(yǎng)了十幾年，羊也貼了十幾頭，她要是跑了，你也得照數(shù)賠我！”
陳梅卿聽著父親驚天地、泣鬼神的小九九，傻眼了半晌，才忍辱負(fù)重地向他提議：“爹……你若是只心疼錢，怕浪費(fèi)，我不介意你娶了她，給我添一個后媽……”
“我這歲數(shù)，娶兩個婆娘也添不了丁，還要白添一張大床，費(fèi)錢?！标惱系娌桓纳?fù)u搖頭，無比瀟灑地與兒子道別，“我回去了，山頭總得有人看著，記得把羊殺了吃，皮和角給我留著，下次我路過縣衙就來拿?！?br/>
陳梅卿目瞪口呆地牽著四只羊，望著父親圓胖的背影越走越遠(yuǎn)，好半天都沒回過神來，直到背后傳來一陣竊笑，他才僵著脖子回過頭，發(fā)現(xiàn)了鬼頭鬼腦的齊夢麟。
“真是想不到啊，陳縣丞這么風(fēng)雅的人，令尊竟會如此的……質(zhì)樸。”齊夢麟笑得嘴角都要裂開了。
“怎么？齊大人覺得我們父子不相像？”陳梅卿撇撇嘴，牽著羊閑庭信步地走向角門，且走且嘆道，“唉，這大概就是所謂的‘腹有詩書氣自華’吧，可憐我身為男子，白白浪費(fèi)了這份天生麗質(zhì)……真是時不我與、天妒英才啊！”