仙海湖畔。
彩陽光暈重重，耀目朝霞萬丈。
北面望江樓之上，笙歌妙舞正往返流連。
不多時，王孫公子及將相朝臣已陸續(xù)到場，于鼓樂齊鳴間舉杯宴飲，共慶盛世佳世。
一襲茶白輕衫的關(guān)漌在侍女的簇?fù)硐碌巧细邩?，颯然迎風(fēng)的身影愈顯氣韻高華。
“七弟！”關(guān)漌甫一進(jìn)宴廳，獻(xiàn)王關(guān)佶立即朝他招手示意，神情凝重且復(fù)雜。
“三哥，這是？”關(guān)漌穿過酒醉玩樂的人流，徑直走向關(guān)佶，待靠近，才發(fā)現(xiàn)他身后閉目靜坐的，竟是執(zhí)政王關(guān)煒。
“皇叔，您也在?！标P(guān)漌忙恭身見禮。
“七弟啊?！标P(guān)佶親切地攬過他，壓低嗓音在他耳邊肅然道，“今日可曾遇到一黑衣蒙面殺手？”
關(guān)漌抬起一雙清俊的眉目，沉聲道“三哥也遇到了？”
關(guān)佶的眼底燒起升騰的怒意，攤開右手，露出一直小心握著的尖利棱刺，“正是這柄暗器，方才由人徑直擲向我與皇叔，待禁衛(wèi)軍趕到，他早已不見了蹤跡?！?br/>
剛剛在自皇城而來的路上，因皇叔不想引起民眾注意，特意散了護(hù)衛(wèi)，選了小路，不料卻被人事先得知了行徑，抓住了這防守懈馳的大好時機(jī)，竟生生將自己與皇叔逼入險境。
“漌兒看清是什么人了嗎？”關(guān)煒睜開雙眼，面色不虞。
關(guān)漌沉吟片刻，“看招式路數(shù)，倒像是江湖幫派?！?br/>
關(guān)佶聞言冷哼一聲，心中已然有了一二。
重金豢養(yǎng)江湖高手于府，以備不時之需，是各皇子朝臣雖未搬上臺面卻都心知肚明的行為。
不過，今日之事，有這般膽量且消息靈通的，必定不是普通人。
思及此，他勃然變色道“這些自詡為江湖高手的人，最擅拿錢取命。如今，這生意也敢做到我們皇族之人頭上了?！?br/>
垂首侍立在關(guān)煒身側(cè)的正一品太尉周子彧漸漸有了主意，決然道“昱王殿下也遭遇了偷襲，想必這是一場針對王室，有組織、預(yù)謀且同時進(jìn)行的暗殺行動。”
他頓了頓，俯身尋問道，“王上，您看是否立即叫停酒宴，讓禁衛(wèi)軍包圍住仙海湖，所有相關(guān)人員逐一排查?！?br/>
“不可?！标P(guān)煒果斷擺手回絕，“今日舉國同慶佳節(jié)，不該讓帝京百姓因我皇族小事憂心。”
“我皇族安危，總算小事？”關(guān)佶極力壓抑著心頭翻涌的不悅之意，強(qiáng)笑道，“皇叔，就算您不愿大動干戈，惹來民怨，也得讓禁衛(wèi)軍上樓近身護(hù)衛(wèi)才是啊?！彼荒蜔┑仄擦藘裳廴栽谌窌筹?，一無所知的眾人，越發(fā)惱怒，“您這樣一力壓著此事，怕是給那些殺手再次制造機(jī)會啊?！?br/>
關(guān)佶話一出口，忙住了嘴，暗暗有些后悔，悄然打量起關(guān)煒的神色，又轉(zhuǎn)頭看了眼一直沉靜的關(guān)漌，眉心緊皺，莫非…皇叔真的是想再故意引他們出手？
周子彧猛地一凜，疑惑張望著四周，“說起禁衛(wèi)軍，這韓統(tǒng)衛(wèi)去了哪里？先前也不見他趕來救駕?！?br/>
他話音未落，便見一鐵盔玄甲的高大男人領(lǐng)著十?dāng)?shù)名相同裝扮的持劍士兵齊步登樓而來。
急促沉悶的腳踏聲驚破了宴席中正在舉行的雅樂酒筵，驚醒了所有沉浸于笙瑟歡娛的風(fēng)流人士。
他們紛紛停下推送的酒盞，不明所以地看著眼前莊肅凜然，聲勢浩大的皇家禁衛(wèi)軍。
“皇叔?！苯娊y(tǒng)衛(wèi)韓茂微一側(cè)身，他背后跟著的殷王關(guān)垣立即大步從隊列中走了出來，朗聲開口，“侄臣收到密報，有一不滿我關(guān)氏王族的江湖組織，意欲今日上巳節(jié)潛派殺手，趁亂生事，侄臣擔(dān)心皇叔及眾兄弟的安危，因此，特意叫來韓統(tǒng)衛(wèi)，皇叔不會怪罪侄臣先斬后奏吧？”
一旁的韓茂聞言霎時驚愕，有些失色。
他作為皇城禁軍的最高統(tǒng)領(lǐng)，唯一職責(zé)，就是保衛(wèi)帝王且防御外敵，對抗內(nèi)亂。雖因我朝情況特殊，乃是皇弟監(jiān)國，但不論如何，他如今該當(dāng)聽命的，只有執(zhí)政王關(guān)煒一人，怎能變成隨隨便便就被他人叫來，依靠著他人的密報來變更自己的防衛(wèi)計劃？
“是這樣?！表n茂忙接過話來，恭敬解釋道，“殷王殿下得知殺手的行徑后，擔(dān)心臣防范不力、護(hù)衛(wèi)不當(dāng)，于是緊急叫臣前去商榷，看如何調(diào)整部署，以求萬無一失?！?br/>
“二哥的密報從何而來呀？”關(guān)佶雙眼閃著陰戾的冷光，鼻息漸重，“可知我與皇叔、七弟都已遭遇暗殺，險些喪命。怎么？殺手這么巧…竟獨獨忘了你殷王殿下？”
“哦?竟有這種事？”關(guān)垣輕挑眉毛，置之一笑，“興許是我與韓統(tǒng)衛(wèi)一道前來，借了韓統(tǒng)衛(wèi)的威名，江湖殺手膽小怯弱不敢上前。”
“二哥好大的架子啊。”關(guān)佶冷笑連連，橫眉怒道，“竟能讓韓統(tǒng)衛(wèi)在關(guān)鍵時刻不護(hù)衛(wèi)在皇叔身邊反而護(hù)著你?！?br/>
“三弟此言差矣?！标P(guān)垣厲聲開口，面上浮起意味深長的笑意，“禁軍護(hù)衛(wèi)的當(dāng)然是我朝天子，天子不遠(yuǎn)行，向來是誰人監(jiān)國就聽命于誰。而如今，三弟你卻說韓統(tǒng)衛(wèi)不護(hù)皇叔護(hù)的是本王，你這究竟是何意？又將皇叔置于何地呀？”
關(guān)垣此話一出，宴廳中端坐的正二品御史張席間猛地抽了一口涼氣，雖然他早已知道了自家主子今日的計劃，可這句話實在是風(fēng)險太大了。
誰都知道，在執(zhí)政王關(guān)煒面前提及我朝真正的天子，紹仁帝，是在當(dāng)面戳他內(nèi)心里最忌諱的事。他雖位及執(zhí)政王，管控當(dāng)朝兵權(quán)、政權(quán)已達(dá)十載，但到底不是帝王一脈，在眾皇子面前他永遠(yuǎn)只是叔叔，只是代為掌管侄子們王朝的外人。無可避免的，是隨著侄兒們一天天長大，他終有一日得交還權(quán)力，退居本位。
不過，至于這一日會在何日到來，甚至于會不會到來，是眾朝臣們埋藏于心底最大的疑問，他們只能賭，賭自己選對了跟從的主，選贏了大旻的未來。
所以，對于張席間而言，有背后勢力盤根錯節(jié)的姜家為靠山，殷王關(guān)垣無疑是他最好的選擇。
靜靜聽完二人一番爭論的關(guān)煒終于朗聲開口，“是本王屈才了。”
他看向垂頭跪于宴廳地面的韓茂，微瞇了眼，“本王這才知道，原來在韓統(tǒng)衛(wèi)心中，真正的職責(zé)是護(hù)衛(wèi)我朝紹仁帝。既如此，本王便遂你心愿，賜你太極殿領(lǐng)兵一職，讓你終生護(hù)衛(wèi)在皇兄身邊吧?！?br/>
見慣大風(fēng)大浪，縱橫朝堂數(shù)載的關(guān)煒今日也不免心有余悸。他雖從不曾小覷過姜家的實力，可也萬萬沒有想到，姜家背后的勢力爪牙已經(jīng)擴(kuò)伸到自己身邊的人了，在自己眼皮底下指揮的了禁軍統(tǒng)衛(wèi)就意味著在自己看不見的地方控制的了整座皇城！
“王上。”韓茂屈膝上前，焦炙道，“您誤解了…”
“皇叔。”關(guān)垣似乎也有些急切，替韓茂辯解道，“韓統(tǒng)衛(wèi)自上任以來，皇城禁衛(wèi)從未出過紕漏，雖說他一直沒弄清楚究竟該效忠于誰，但也算兢兢業(yè)業(yè)，恪盡職守?！?br/>
這下韓茂簡直猶如一個當(dāng)頭霹靂直擊下來，不可思議地站起身來，他關(guān)垣現(xiàn)在說‘自己沒搞清楚效忠于誰’這番話，不是更讓關(guān)煒容不下他嗎…由此看來，想要他命的，不是別人，正是這位佛口蛇心的殷王殿下。
他顫抖著手指向關(guān)垣，血紅怒目瞪視良久，終一言不發(fā)憤憤離去。
“皇叔?！表n茂前腳剛踏出宴廳，后腳關(guān)垣又朗聲上前，決然道，“韓茂雖已離職，可我皇廷禁衛(wèi)軍不可一日無統(tǒng)領(lǐng)，還望皇叔早點定下新任人選。”
“是啊，王上。”端坐酒宴之內(nèi)的張席間見機(jī)立刻起身附和道，“您與獻(xiàn)王殿下、昱王殿下已然遭遇暗殺，若是不抓緊選出新任禁軍統(tǒng)衛(wèi)，接管防守，威震皇城，怕是要讓那些江湖組織更加猖獗狂妄、肆無忌憚?！?br/>
關(guān)煒摩挲著手中陰沉灰暗，不辨紋路的紫檀珠串，笑意半真半假，“那依張御史之見，應(yīng)選何人接任禁軍統(tǒng)衛(wèi)一職？”
關(guān)垣聞言率先適意一笑，皇叔能當(dāng)著眾人的面，詢問與姜家關(guān)系匪淺的張席間新任禁軍統(tǒng)衛(wèi)的人選，這是從側(cè)面肯定了姜家干預(yù)朝廷職位任命的權(quán)力。
看來，今日暴露了一個韓茂，倒是讓皇叔懼怕了姜家滲透進(jìn)王朝各個領(lǐng)域的龐大勢力。
如此說來，也不算一無所獲。
一旁的關(guān)佶眼見姜家又要插手新任統(tǒng)衛(wèi)任命之事，冷笑一聲，不平道“禁軍統(tǒng)衛(wèi)這一人選，皇叔可要慎之又慎，可別再是什么人前領(lǐng)著朝廷俸祿、人后端著他人飯碗的趨勢之徒?！?br/>
關(guān)垣自然聽出了關(guān)佶這一番頗具諷刺意味的話語，但心知，此時不是與他爭辯的時候，自己還有更為重要的事情要做，怎能因一個小小關(guān)佶壞了自己費心籌謀多日，甚至不惜親自舍棄一枚暗棋只為誘敵上鉤的大計。
他朝宴廳內(nèi)的張席間使了個眼色，示意他按照計劃繼續(xù)進(jìn)行，不必理會其他。
張席間立馬會意，思忖著開口道“不瞞王上，老臣心中倒真有一人選，此人出生于六朝尚書，四代太傅的簪纓大族，十三歲憑一首詩論才驚四座，十四歲考入學(xué)士府以甲科入仕。且品行兼優(yōu)，文武具備，堪為我朝青年俊杰、翰林翹楚?！?br/>
“莫非張御史說的是……”周子彧聽著張席間的描述，腦海中早已浮現(xiàn)出此人才子風(fēng)流的樣貌。
張席間略略點頭，含笑道“正是方太傅的幼子，方小學(xué)士?！?br/>
“皇叔。”靜默許久的關(guān)漌聞言終于上前，深沉的雙眸仿似浮起了一層明晦交錯，變幻復(fù)雜的寒流，“方學(xué)士年紀(jì)尚幼，資歷恐難服眾，只怕不能擔(dān)此大任?！?br/>
“七弟呀?！标P(guān)垣接過話來，掩不住眉宇間的暢然，故作責(zé)怪道，“你怎能因為方學(xué)士年紀(jì)小就限制他今后的發(fā)展呢？如今本王與張御史不謀而合，都想培養(yǎng)我王朝未來的將才，就看七弟舍不舍得放手了？”
他勉勵繃住心底的快意，一旦方學(xué)士接任了禁軍統(tǒng)衛(wèi)一職，明里暗里都得與他關(guān)漌拉開距離，不可能再與他過多親近，更不可能再為他出謀劃策，袒護(hù)進(jìn)言……就算他不懂得避嫌，皇叔也是絕不會允許護(hù)衛(wèi)自己皇廷禁軍的統(tǒng)領(lǐng)與他人關(guān)系匪淺，有利益共存的。
“既如此?！标P(guān)煒捏緊了手中的紫檀珠串，心下已經(jīng)十分明了。
他知道，姜家今日的目的在于斬斷方家這一自己安排在關(guān)漌身邊的臂膀。能得關(guān)垣這般費盡心思，不計犧牲的對付，說明姜家對關(guān)漌的忌憚還真不小。
看來是自己先前一番推波助瀾起了效果?，F(xiàn)今這二人，也算是真正的兩虎相斗，棋逢對手了。
不過，這樣互相抗衡、難分勝負(fù)的局勢，不正是自己最想看見且對自己最有利的嗎？
思及此，他緊鎖的眉頭逐漸舒展開來，溫言道，“就依張御史之意?！?br/>
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