蹇如煙得了父親的呼喚，帶著一個(gè)丫鬟，舉著燈籠便往書房走去，路過中庭的時(shí)候，聽得外面有人說話，便不經(jīng)意轉(zhuǎn)過頭去看了看，豈料見到了一個(gè)她最不想看見的人。
這人，自然便是李云水了。
此番，他正和門房溝通，讓他去給太師通報(bào)一聲，就說李云水前來拜訪。那門房自然是人老成精，知道這是新晉丞相，雖然因?yàn)殄可訇柕氖?，對李云水沒什么好感，卻也不便發(fā)作，便要前去通報(bào)。
轉(zhuǎn)身見蹇如煙正在中庭，于是乎便高聲道：“小姐，李相前來拜訪。”
蹇如煙見了，心中不喜，眉頭一皺，一邊走來一邊呵斥：“你來干什么？”
李云水見到蹇如煙過來，心中沒由來一跳，暗道晦氣，可也不得不作出一副淡然的樣子：“如煙姑娘，我此番前來，是為了見太師一面，煩請你通報(bào)一聲?！?br/>
蹇如煙走到李云水跟前，眉頭皺得更緊了，把“不歡迎”這三個(gè)字直接擺在了臉上，不過畢竟是書香門第，她保持了一定的克制，冷聲道：“父親已經(jīng)休息了，他年事已高，睡眠一直不好，還請李相體恤，如果真有要事，改天吧！”
李云水還能說些什么呢？他知道這蹇如煙對他的敵意，嘆息一聲，搖搖頭就準(zhǔn)備走。
豈料剛抬起腳步，蹇如煙又帶著一種輕蔑和警示的語調(diào)，暗沉沉的說：“李相，有句話，我看還是說在前面比較好，免得你產(chǎn)生什么誤會(huì)?！?br/>
蹇如煙頓了頓，繼續(xù)道：“我蹇如煙雖說沒有沉魚落雁、閉月羞花之姿，但若讓我同一個(gè)鄉(xiāng)野……唉，算了，總而言之，你我之間，不可能有也不會(huì)有什么瓜葛，還請你潔身自好，莫要心存什么幻想?！?br/>
李云水驚呆了，尤其是看著蹇如煙臉上那自負(fù)卻又故作矜持的表情，當(dāng)真是不知道該用什么姿態(tài)、什么話語來回答，不禁苦笑連連。
這讓蹇如煙受到了極大的侮辱，不由得臉色一寒，怒道：“怎么？沒聽懂我的意思？一定要把話說的那么明嗎？”
李云水趕緊擺了擺手，微笑著，客客氣氣的說：“如煙姑娘，我想你誤會(huì)了?！?br/>
“我非常明白你的意思，真的很明白。你且放一百個(gè)心，我對你絕無其他想法，至于那所謂的婚約，我從來就沒有放在心上，如果到時(shí)候我還在這梟墻，一定提前遠(yuǎn)遁，離你千里之外?！?br/>
“哦對了，如果我沒有說明白，你可以去問問蹇太師，在朝堂之上，我已經(jīng)當(dāng)面拒絕了賜婚。”
蹇如煙的臉更冷了，從齒縫間擠出一句話：“你聽好了，不是你拒絕我，是我蹇如煙拒絕你！”
“行行行，好好好，是你拒絕我！”
“那么，告辭了！”
李云水說完，對門房點(diǎn)點(diǎn)頭，頭也不回的走了。
蹇如煙看著李云水的背影，心道這人好生無賴，真把自己當(dāng)回事兒了，八字還沒一撇呢，就上門攀關(guān)系，真以為父親應(yīng)允我就同意了？真讓人討厭！
待蹇如煙走進(jìn)書房之時(shí)，蹇明如見她神色憤懣，不由得詢問：“如煙，你臉色好像不太對，怎么了？”
不說這個(gè)還好，一說這個(gè)，蹇如煙的臉立刻就拉了下來，依舊有些氣憤的說：“爹爹，還不是因?yàn)槟莻€(gè)李云水？那廝真是好生無賴，竟然追到府上來，也不看看自己幾斤幾兩，真以為草雞上枝頭，就成了鳳凰了？”
蹇明如原本靠在椅子上的身體，一聽這話頓時(shí)坐直了，道：“李云水來過？”
“嗯，剛剛被我轟走了?！?br/>
蹇明如一下子站起來，厲聲呵斥：“胡鬧！”
“爹，難道你真的準(zhǔn)備把我嫁給那山野村夫？”蹇如煙見父親如此生氣，頓時(shí)委屈極了，一時(shí)間眼淚便掉了下來，哽咽道：“爹爹，求求你了，我不想嫁給他！”
蹇明如搖搖頭，示意旁人出去，然后有些惆悵的坐了下來，示意蹇如煙坐在他的對面，似乎想起了什么，語氣有些溫和起來：“如煙，你娘走得早，這些年……唉，你過得不易。這，為父知道?！?br/>
“為父這些年呢，忙于朝政，忽略了你兄妹二人的教養(yǎng)，這是為父之過?！?br/>
“不過呀，如煙，你自詡飽讀詩書，為人處世方正有禮，為父一直也比較認(rèn)可，可在眼光和格局上，你……實(shí)在欠缺了太多?！?br/>
蹇如煙楊起頭看著父親，心中當(dāng)然不服氣。
“唉，你和你哥哥在這方面都很欠缺。雖然你們長大以后，我不怎么關(guān)注你兄妹二人，卻也知道你們之間的許多事情?！?br/>
“你哥哥為太子做事，為父早就知道。你呢，暗中替三皇子做事，除了要和你哥哥暗中較勁以外，更多的原因，是因?yàn)槟阒幸饽侨首樱瑢Π?？?br/>
蹇如煙臉上的驚訝，變成了羞怯。
“知女莫若父，可你知道為父怎么想，你并不知道?！?br/>
“這一次，李云水自江湖而來，一躍成為塑陽丞相，你真以為僅僅是因?yàn)榛噬舷矚g他？如果這么看，你就錯(cuò)了，更深層次的原因在于，兩位皇子之間的奪嫡之爭，實(shí)在太過激烈，已經(jīng)影響到了皇權(quán)?！?br/>
“原本，皇上希望我在中間，做一個(gè)力量的平衡?？蔀楦改挲g大了，有家有業(yè)，那居中之位，并不好坐，稍有不慎便身陷囹圄，甚至性命不保，這便也是我多次請辭的原因。”
“帝王之心，深不可測。再怎么，太子、三皇子都是他的兒子，他不好出手，不然……幾十年前便有那樁事情，如果再對兒子有什么鐵血之舉，難免讓人議論?！?br/>
“于是啊，李云水就這樣來到了梟墻?！?br/>
“但是，你小看了李云水，且不說他在江南洗刷自己的冤屈，就說今天在這朝堂的種種，便足以說明，李云水是一個(gè)有魄力、有智慧的人，如果非要找一點(diǎn)不足的話，便是他有些青澀?！?br/>
“如若是我，萬梓良今日便無法活著回家。”
“唉！扯遠(yuǎn)了！”
見蹇如煙臉上還是那般的執(zhí)拗，蹇明如心里暗嘆一聲，卻依舊耐著性子，想要穩(wěn)妥而有用的結(jié)束這場對話。
“如煙，為父不奢望你立刻改變對李云水的看法，但有幾個(gè)態(tài)度，我必須要告訴你。一，你和三皇子之事，我不會(huì)允許的，希望你不要有什么不切實(shí)際的想法。而且，我勸告也是警告你，不要和太子走得太近！”
說到這里，蹇如煙就要反駁，不過蹇明如沒有給她機(jī)會(huì)。
“二，不要再去為難李云水，或許將來，我們很大可能，需要求他！”
“三，你和李云水的婚事，即使沒有皇上下旨，我也會(huì)極力促成，你要有心理準(zhǔn)備?！?br/>
蹇如煙的眼淚簌簌流了下來，委屈極了，只得嘶聲力竭的反駁：“爹爹，你怎么這么狠心？你太不疼愛我了！”
蹇明如走到蹇如煙身邊，拿起手帕替女兒擦了擦眼淚，沉重的說：“你哥哥已經(jīng)去了，我不希望也不允許你有任何事情?！?br/>
他轉(zhuǎn)過身，從衣架上拿出披風(fēng)，披在肩上，就要往外走去，待到門口之時(shí)，又回過頭，對蹇如煙淡淡說道：“如煙，看待事情和時(shí)局，不要拘泥于一時(shí)、一地、一事?！?br/>
”風(fēng)物長宜放眼量，莫道江湖草莽，云水悠悠勝梟墻?！?br/>
說罷，邁著沉重的步子走了。
時(shí)值初冬，呼出的氣已經(jīng)看得見，天色太晚，估計(jì)無憂已經(jīng)睡下，李云水不愿打擾，便在街邊一個(gè)混沌攤，叫了一碗熱食，一邊自顧自吃著，一邊同老板閑話。
“老板，生意好??！”
“唉喲，客官，你真是折煞我也！生意好啥喲，賺得十文錢，就要交六文錢的稅費(fèi)，余下四成，兩成在成本，兩成我才賺，可吃一碗混沌，還得三文錢呢！我呀，要賣多少碗，才能自己吃一碗啊！不瞞你說，我老漢現(xiàn)在都還沒吃呢，我不餓嗎？餓啊，可是我吃不起。”
“哦？那正好，你煮一碗自己吃，我請客！”
“不用啦不用啦，客官，我只是發(fā)發(fā)牢騷，不勞煩客官了！”
“欸，沒事，這么晚了，我見也沒幾個(gè)人來吃東西。我一個(gè)人呢，也挺無趣，這樣吧，你給自己煮一碗，咱們邊吃邊聊，就當(dāng)我讓你陪我！”說罷，李云水拿出二十文錢，硬塞給老漢。
那老板見拗不過，只當(dāng)見了天大的好人，當(dāng)即如李云水所言，捧了一碗混沌坐在了旁邊。
李云水問道：“現(xiàn)在賦稅這么高嗎？”
“可不是呢？六成的稅，你說我們賺什么呀！”
“確實(shí)太低了，唉！”
“更為要命的是，咱們這些做生意的，屬于末流也就算了，可兒子不能參加科舉，這才是最惱火的！那些大商人可能不在乎，兒子生兒子，財(cái)富滾財(cái)富，依舊富貴得很，可我們這些小商販呢？一生一世都是窮命?！?br/>
“哦？還有這事？”
“是啊！唉！你說要不是為了吃口飯，誰愿意做這個(gè)??？”
“難道……就不能有一點(diǎn)辦法？可我聽說，新丞相李云水便是江湖出身，甚至還沒讀過書呢，不也做了丞相嗎？”
“這不一樣，他是江湖中人，不是商人！而且我聽說啊……”老板看了看左右，才壓低聲音：“他是皇上遺落在民間的兒子，是皇子……”
……
那老板滔滔不絕，講起許多生活的苦楚，聽得李云水一陣沉默。
末了，李云水認(rèn)真聽完以后，才站起身來，拍拍老漢的肩膀，安慰道：“老伯，會(huì)有改變的，生活……總會(huì)慢慢變好的?！?br/>
“是的，會(huì)改變的！”一個(gè)老氣但中氣十足的聲音傳來，兩人轉(zhuǎn)過頭去，只見空蕩蕩的大街上，走來一個(gè)老者，老漢可能不認(rèn)識，但李云水又如何不知道？
他站起身來，正準(zhǔn)備行禮，蹇明如卻笑著擺擺手，阻止了他。
“要不，你陪老夫逛逛？”
“好！”
一老一少在老漢的千恩萬謝中走了，大街之上，多了兩個(gè)并肩的人，以及后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨的幾個(gè)隨從。
“李相今天的手筆，倒是不同尋常啊！”
“太師，你還是叫我李云水吧，這‘李相’二字，實(shí)在有些老氣，實(shí)際上我才二十歲呢！”
“不不不！”蹇明如一臉正色，拒絕了李云水，但隨后也溫言解釋：“做官，就要有做官的樣子，不然威從何來？你以后的路還長，不說要有什么官架子，但該有的嚴(yán)肅，還是要有的！”
“太師，受教了，不過……你我這下了朝堂，當(dāng)真不必如此客套，太拘謹(jǐn)反而不安逸，你知道的，我閑散慣了。”
“哈哈，好吧，云水，你倒是性情。你我之間，本就平級，而且呢，老朽雖老，可這顆心卻是一點(diǎn)兒也不老呢，的確不必如此客氣。對了，我聽說你今天來找我了，所為何事？”
“嗯，是有一點(diǎn)事兒，今天我去了一趟藝館，找到了這個(gè)?！崩钤扑涯欠狡撇冀唤o蹇明如，“或許，少陽公子遇害一事，能有一點(diǎn)兒線索?！?br/>
蹇明如拿起來，一雙老眼一掃，便敏銳的發(fā)現(xiàn)了“時(shí)雨”二字，不過他也只是定定看了兩眼，隨后還給李云水，嘆息一聲：“我知道你想問我什么，但……唉，有些事情已經(jīng)過去好多年了，再談……已經(jīng)沒有意義了?！?br/>
李云水見此，只好沉默。
“倒是你有心了，犬子當(dāng)日為難于你，你這般不計(jì)前嫌，還為他這般求索……唉！”他嘆了口氣，估計(jì)是想起了喪子之痛，讓這個(gè)老人神傷許久。
良久以后，他才緩過神來，誠懇的說：“云水，少陽的事，我知道是誰做的，你不必在這件事情上過多勞煩。”
見李云水不解，蹇明如繼續(xù)道：“即使查，又能查出什么呢？好吧，若是查出來，還真能將那背后之人繩之以法嗎？這廟堂啊，不僅高，也很深，深不見底的?！?br/>
李云水也嘆了一口氣，直說節(jié)哀。
蹇明如大手一揮，臉上陰霾散去，看著李云水，就像老師對學(xué)生那般，有些語重心長：“云水，你今天的幾件事情，做得很不錯(cuò)，先穩(wěn)定北方，不至于讓內(nèi)外矛盾交織，這很好……這也說明，皇上當(dāng)真是好眼光、好魄力，沒有看錯(cuò)人！”
“太師謬贊了！”兩人來到穿城河邊，李云水背著雙手，看著嘩啦啦流過的水，淡淡說道：“其實(shí)，我只是看不慣而已。”
蹇明如聽了，有些啞然，繼而道：“好一個(gè)看不慣！”
他也看著河水，悠悠道：“可是啊，你看不慣的事情還有很多很多，又該如何？”
“解決一個(gè)，算一個(gè)！”
“好！說得好！但是，所謂解決，便是從根源上解決，不要留尾巴。”
李云水對蹇明如拜了一拜，道：“還請?zhí)珟熋魇荆 ?br/>
“呵呵，明示倒是不敢，只不過……你的心腸應(yīng)該狠一些，就比如今天的戶部尚書萬梓良吧，你何必說一句讓他休息呢？又何必借太子之口？其實(shí)，你當(dāng)場就應(yīng)該免去他的職務(wù)，甚至將他交給刑部治罪，最好是去挖挖他的家底，絕對是一筆不菲的收入。”
“我不是沒有想過，但覺得萬梓良只是一句話不對，就因此而抄家，是不是顯得太過強(qiáng)勢和武斷了？萬一冤枉了一個(gè)好官呢？你知道，我對朝堂那些人的底細(xì)，并不知道多少?！痹捳f開來，李云水倒是坦誠。
“你不必糾結(jié)那些，更無須知道誰是誰的人，誰清廉誰不清廉，這些都不是什么評判的標(biāo)準(zhǔn)。丞相，本來就是一個(gè)需要強(qiáng)勢的職位，如果不鐵血、不冷血，你辦不成任何事情。再者而言，呵呵，這些京官兒，誰經(jīng)得起查？”
他看了看天色，又微笑看著若有所思的李云水。已經(jīng)很晚了，話也說得差不多了，便一邊招了招身后的隨從，一邊道：“云水，你和老夫不一樣，我牽掛太多，自己束縛了手腳，沒能有什么作為。你無牽無掛，沒有那么多的顧慮，只管放手去干就行！”
“過謙了太師，多謝指點(diǎn)！”李云水又是一拜。
太師府的人不知道從哪里弄來一臺(tái)轎子，扶著蹇明如便要上去，李云水將他送到轎前，那蹇明如臨上之前，伸手拉過李云水的手，輕輕握住，頗為抱歉的說——
“我這老家伙，凈說了些官話，倒是把正事給忘了，那日你進(jìn)城，還有今日下午，少陽和如煙多有怠慢，是我教養(yǎng)無方，還請你多多海涵呀！”
李云水莞爾一笑，搖了搖頭，連說不必介懷。
老人的臉色有些惆悵和憂慮，壓低了聲音：“云水，我就這么一個(gè)女兒，的確有些刁蠻任性，可皇上……”
李云水知道他在說什么，卻心中有自己的主見，當(dāng)即準(zhǔn)備委婉的表達(dá)。
蹇明如搖搖手，示意他不必開口，一手握著李云水的手，一手拍拍他的手背，投來一個(gè)期許的眼神，隨后上了轎，在夜色中緩緩向前。
那轎抬得很輕，轎夫走得很慢，如同一個(gè)年邁的老者，在這孤獨(dú)的城里踽踽獨(dú)行。