在英國倫敦的偏僻小巷里，坐落著一個小小的旅店。
旅店的橡木招牌已經斑駁不清，似乎已經有了許多年頭，但還是依稀可以辨認出，上面隱約寫著“圓木樹屋”四個字。
這家旅店平日里很少會有人光顧，總是冷冷清清，唯有今天是一個例外。
這天傍晚，一位風塵仆仆的年輕旅客推開了這扇結滿蛛網的大門。
他似乎是一位中國的留學生，戴著黑色邊框的眼鏡，背著一個黑色的旅行包，穿著一件Adidas的經典“三條杠”款式的深黑色運動外衣，盡管如此，他看起來也并不像什么陽光的體育生，到有些文科生特有的學者氣質。
“總算找到一家能住人的店了，真夠嗆，街上的其它旅店個個都是‘客房已滿’，我還以為去格林尼治大學報道的前幾天得住大街了呢?！蹦贻p旅客用著一口流利的英語高興地說道，“喂，老板在嗎？我打算在這里借住幾天。”
他環(huán)顧了四周，這里的布局相當?shù)膹凸?，古老的漆木擺鐘，聽筒式的電話，懸掛在墻面上的鹿頭模型。還有一棵仿真樹木立在旅店中央，樹枝上掛著煤油燈，散發(fā)著小小的光明。
可這里的色調還是太陰暗了，以至于讓人覺得就像是在中世紀的古堡里。
與其他的旅店相比，這里實在是有些特別，沒有過分的華麗，也沒有刻意的仿古。
——這時，柜臺的大門“吱呀”一聲打開了。
“歡迎回來，這位先生，你是這一年里第一位推開這扇門的客人。”
店主人是一位胖胖的老者，他叼著一根煙斗，長著一副和善人的面孔，他笑起來眉毛都擠在了一起，親切的笑容能讓旅客們找到一種回家似的感覺。
另外，“歡迎回來”是什么意思，難道真的只是為了營造一種回家的氣氛？
旅客聽完這番話后覺得有些詫異，他不解地問：“難道平時就沒有人來這里嗎？”
胖老板輕輕搖了搖頭。
“至少，曾經，這里是一個很熱鬧的地方?！?br/>
“那為什么會……”
胖老板沒有回答，只是笑著問他：“你有夢嗎？”
“什么？”旅客有些詫異，這問題似乎問的有些突然。
夢？是指夢想，還是自己純粹的夢境，亦或是兩者兼之呢？小時候自己是有過許多夢，希望自己成為一個受人尊敬的英雄，夢想自己能走遍這個雄奇美麗的大千世界，幻想過擁有一片屬于自己的天地……
夢，誰都會做，誰都渴望美好的一切能變?yōu)楝F(xiàn)實，因為在夢里的你，就是另一個世界的你。
因此，答案自然是肯定的。旅人說出了自己的回答。
胖老板很滿意地點了點頭，沒有過多的評價這個回答，繼而又問了第二個奇怪的問題：“你愿意聽一個漫長的故事嗎？”
——什么啊，為什么要講故事呢？這個老板，還有這個旅店，到處都令人覺得有些怪怪的。
“無妨無妨，我也沒有什么要緊事，畢竟我還是挺喜歡聽故事的，您講吧?！?br/>
胖老板點燃了一根蠟燭，開始了漫長的講述，他神秘的說道：
“那么，請你閉上雙眼，接下來，你所看到的一切，你所聽到的一切，你所感受到的一切，都存在于一個真實的世界，這個世界來源于你的夢，只存在于每個人的心中，你可以叫它——中古大陸，從今以后，你將游走于現(xiàn)實虛幻之間。終有一天，你必將手持審判的利刃，去肩負你被選擇的使命，直到陌路蒼炎?！?br/>
旅客的耳畔仿佛響起了遠古彼方渺遠的教堂鐘鳴，黑暗中，像是僧侶禱告時的低語若有若無地傳了過來：
吾將賜予汝雙眼，
洞悉鏡面的一切。
吾將賜予汝生命，
在黑暗遠方前行。
汝必將肩負使命，
一路披荊斬棘，
直到斷劍重鑄，
將列王游戲終止，
將罪惡斬盡殺絕。
歡迎來到，
中古大陸，
你與你的故事將由此開始。
黑暗中初現(xiàn)了一道刺眼的亮光，撕開了漆黑的幕布，與那個世界相連。
一切的一切都像是洶涌的潮水，鋪天蓋地，淹沒了旅客的周身。
他睜大了眼睛，一切事物都在一瞬間涌現(xiàn)。一片廣闊的綠色海洋扎進了他的視野，森然高大的參天古木拔地而起，它們的綠葉層層疊疊，遍布枝頭，就像是撐起的巨大綠傘，一把挨著一把，構成了這片林海。
就在其中幾把“綠傘”的下面，幾縷白色的炊煙扶搖直上。在這個靜謐的森林里，隱藏了一座小小的村莊。
就像是中世紀的鄉(xiāng)村畫卷，泛黃的羊皮紙上點綴出了鮮活的色彩，古老的一切在他眼前驀然呈現(xiàn)：
牧羊少年在田野歌唱，村里的少女剛從村中心打水而歸，幾只黃狗從泥道上跑過，簇擁著吹奏風笛的老者。還有一些頑皮的孩子在河邊用石子打著水漂，大聲吶喊……
傾聽村民的談話，人們可以知道這座村莊叫做“苔石村”，位于中古大陸中西部的克德蘭王國境內，這個國家的疆域包括整個森林。
而苔石村的主人是王國里一位年邁的領主，他為人正直，只要百姓來求助，即便是點雞毛蒜皮的小事，他也一定會耐心主持公道，因此村里的人們都稱他為“公正的爵爺”凡納。
——大概就是在這個時候，村民們不約而同的停止了談話，目光都匯聚在村莊的大門外。
因為在那兒，出現(xiàn)了一個陌生的男人，他似乎身負戰(zhàn)傷，走起路來有些輕飄飄的，好幾次都險些摔倒。
暗紅色的血液從他的額頭滑落，浸染了男人潔白如雪的頭發(fā)，也在他同樣素凈的長袍上留下了斑駁的血漬。他的手臂上，肩膀上都留有清晰可見的傷痕。不難推測出，這位不速之客在到來此地前，必然經歷過一場惡戰(zhàn)。
陌生人用一把奇怪的，沒有劍尖的斷劍支撐著身體——這柄斷劍散發(fā)著陣陣寒光，劍刃明凈得似乎能清晰照見人臉。這把劍必然是把稀世寶具，可它的斷裂實在令人大為嘆息。
他邊拄著斷劍，邊走向圍觀的村民。他抬起頭，露出了一雙清澈如水的橙色眼睛，這立即引起了村民們的注意，他們以驚異的目光看著陌生人的眼睛。
“啊，這位先生，您看起來需要幫助?！鄙屏嫉睦洗彘L見到此等情況，不由得幫忙扶了受傷的陌生人一把，發(fā)出一聲感慨，“您看起來才二十多歲，唔…居然還受了這么嚴重的傷！”
“請問…你們能收留我一個晚上嗎？”不速之客臉上毫無血色，喘著粗氣問道。
“當然可以…快來人，幫我扶這位先生進我的屋子里去！”
“謝謝…還有，如果等會有人來打探我的消息…請不要泄露我在這里?！?br/>
“當然?！?br/>
村長打開一間長屋的木門，吩咐幾個健壯的青年人將受傷的陌生人扶到了靠窗的木床上，然后為他簡單處理了傷口，并用紗布包扎了起來。
想當年，在老村長眼角還沒有魚尾紋，身骨還像年輕小伙一樣壯實的時候，他曾是一位游走于克德蘭境內的流浪醫(yī)者，幸虧這本事還沒被忘掉。
村長又問陌生人：“如果方便，我希望能了解先生叫什么名字，從哪里來？”
“我是德·白澤爾爵士，從鄰國圣巴利安境內逃至貴村?！?br/>
村長多年混跡城鄉(xiāng)的經驗不禁令他思考，原來這位陌生人是一位騎士，也許這類舞槍弄劍的人會給村子帶來麻煩，假若這名騎士是觸犯了國家法律而被追捕，那自己包庇他的話，后果將是十分嚴重的。
因此，村長還需要謹慎地問一句：“那，白澤爾先生，您能說說那些人為什么要追捕您么？”
“因為……”
——還未等到白澤爾爵士回答，“砰”地一聲，一個瘦弱的中年村民便冒失地推開了門，打斷了兩人得談話，他急急忙忙地跑到村長面前連滾帶爬，神情緊張。
“不，不好了！村長大人，剛剛村外又來了三個披著黑色斗篷的怪人，他們進來就打傷了好幾個人，說要村長出來說話，不然就燒了整個村子！”
“什么？！”村長不由得看了看一旁的爵士，一下子都明白了，然后輕輕嘆了口氣，“好吧，別緊張，呂費奧，我馬上就去會會他們?！?br/>
“沒想到…他們這么快就找上門了呢?！卑诐蔂柮銖娦α诵Γ跋Ｍ銈儾粫驗槲叶艿竭B累……”
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村長跟著呂費奧來到村口，見到那三個黑斗篷怪人正拽著一個牧羊少年的衣領，逼問著什么。
這些怪人的樣子也可謂是古怪至極，他們未被風帽遮擋住的臉上文有一些像是樹藤的刺青，蜿蜒曲折，一直連到眼角。
他們的手上則握著一根頂部長著荊棘的木杖，尖銳的棘刺隱隱滴著翠色的毒液，就像毒蛇的牙齒。
“是那些黑森林的異端！”村長喃喃地說道。他們全是些瘋狂愚昧之徒，為了異端邪神可以無惡不作。
“黑森林異端”是克德蘭人對地樹神信徒的稱謂，這些狂熱分子崇拜一個叫“地樹神”的神靈，他們相信克德蘭森林都是由地樹神創(chuàng)造出來的，只要信仰它，就能獲得一種超乎自然的力量，當然，這僅僅是些神秘主義者的無稽之談罷了。
“你就是這里的村長嗎？”說話的是三個異端中一個長著山羊胡子的，像是領頭的丑陋男人。
“沒錯，我是村長，所以請你們放開那孩子，有話我們可以好好說?！?br/>
山羊胡子輕蔑地笑了笑，放開了牧羊少年。牧羊少年一獲釋，連忙膽戰(zhàn)心驚地逃開了。
“不要緊張，我們都是生活在地樹神創(chuàng)造下的同一片森林里的子民?！鄙窖蚝雨庩柟终{的說道，“我們只是在尋找一個可恥的異教徒，他大概二十五六歲左右，銀白色頭發(fā)，有一雙醒目的橙色眼睛，穿著白色的長袍，背著一把斷掉的寶劍，不知道你們有沒有看到這個人呢？”
村長十分厭惡這些異端，不只是他，所有人都討厭他們，不少人都見過或聽過異端們襲擊牧師和主教團的事情。
但村長只能強壓怒氣，心平氣和地回答他們：“很抱歉，我尊敬的‘傳教士’先生們，我們沒有見過這樣一個可疑人物。若我們當真見過，我想我們是沒必要向地樹神高貴的使徒們隱瞞的?！?br/>
“是嗎？可是我明明看到他朝這里的方向逃跑的?！?br/>
“先生們，那可能是他路過我們苔石村。他并未進入過村子?！?br/>
“我相信你，村長。不過，我們還是要在你們村子里進行一番調查，以確保萬無一失?！?br/>
村長的臉悸動了一下，“可你們既不是王國的士兵，更不是國王或領主的特使，依照克德蘭神圣的法律，你們無權搜查民宅?！?br/>
“這么說來，您老是不打算遵照神的旨意了？”
說這句話的時候，山羊胡子將手中的荊棘仗握的更緊了，目光中閃過一絲淡淡的殺意。
村長旁邊的村民沉不住氣了，直接大踏步朝著村外走去。
“村長大人，這三個叫花子打扮的家伙純粹是來找麻煩的，我現(xiàn)在就去城里上報領主大人。不用跟他們廢話了！”
“停下，呂費奧，別！”
他說完話的同時，山羊胡子眼睛一瞇，右手一抬，木杖掃過塵土，棘刺劃破空氣發(fā)出爆響，倏地刺進了這個可憐人的腹部。
“整個中古大陸都在戰(zhàn)爭殺伐之中，我奉勸你們還是別浪費時間找那些領主。”山羊胡子將荊棘杖又往下深入了幾分，他臉上的刺青仿佛動了起來，樹藤蔓延向頸部，“他們只會在乎利益和爭斗?！?br/>
小小的尖刺并不能將人殺死，卻能令人生不如死。
那個叫呂費奧的村民被刺中后，先是觸電般劇烈的痙攣，繼而皮膚表面的某些部位凸起了一個小包，逐漸膨脹增大，最后突然“砰”地一聲爆裂開來！
傷口如同雨后春筍般瘋狂暴漲出了根根植物細小的藤蔓！尖銳的倒刺在一瞬間纏繞劃破了他的身體，如同毒蛇撕咬一般帶來致命的傷口。
“你們！”村長不由得驚呼了一聲，差點跌坐在地上，“這是暴徒的行為，真正的神明會懲罰你們的?！?br/>
山羊胡子笑了笑，眼睛瞇成了刀刃型，他左手一揮，身后的兩名異端便朝著村長慢慢走了過去。
“不，我們代表的就是神?！?