但是當(dāng)老邊親**代后事的時(shí)候,小老虎一切的幻想都被打破了,他能夠明白,一個(gè)老人親口述說(shuō)自己的死亡,以一種殘酷的方式來(lái)告知他一個(gè)殘酷的事實(shí)。小老虎的心里如遭重?fù)?痛徹心肺;他想要阻止老邊繼續(xù)說(shuō)下去,但是卻突然發(fā)現(xiàn),自己的舌頭似乎有千鈞之重,嘴唇蠕動(dòng)著,卻一點(diǎn)聲音都發(fā)不出來(lái)。
“這一年多,大郎一直在外面奔波,可是連你阿娘都不知道他在外面做什么。今天他回來(lái)告訴我說(shuō),我交待的事情他都辦妥了,那我也可以明白告訴你了?！崩线叢活櫺±匣⒌男木w,自顧自往下說(shuō)著,“我在榆中的產(chǎn)業(yè)都已經(jīng)轉(zhuǎn)移到武威去了,不能轉(zhuǎn)移的,也都變賣了。邊家莊的那些家仆佃戶,凡是在軍中的,家小都跟著大郎一起走了,你可以放心,不會(huì)因此亂了軍心的?！?br/>
“榆中邊家莊,已經(jīng)沒(méi)剩下幾個(gè)人了,老管家邊任,還有你從小的玩伴邊續(xù),也去了武威。其中詳情,一會(huì)兒讓大郎跟你說(shuō)。”
小老虎茫然無(wú)措地看著老邊,也不知有沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去。
“這些都是家事,你不用太上心,大郎會(huì)安排好的。”老邊平靜地說(shuō)著,似乎一邊說(shuō)一邊還在思索;從他自知身體不好的時(shí)候開(kāi)始,就一直在做安排,步步為營(yíng),這許多事一時(shí)說(shuō)起來(lái)千頭萬(wàn)緒,老邊唯恐忘了什么要緊的事情沒(méi)有交待。
“不過(guò)你也該明白,大郎能做的也只有這些了;你大兄這個(gè)人。文不成武不就,若是太平時(shí)節(jié),還能守成,可如今天下大亂。我又是這個(gè)身份,如果不是你手里還有一支jing兵能夠依靠的話,他最多能保住命就不錯(cuò)了。等我死了,你阿娘和你大兄,只能由你保護(hù)了?！?br/>
聽(tīng)到“保護(hù)”兩個(gè)字,小老虎就猛地驚醒過(guò)來(lái),斬釘截鐵道:“老邊你放心,誰(shuí)敢動(dòng)阿娘、大兄一根手指頭。就是天王老子,我也要把他碎尸萬(wàn)段?！?br/>
老邊欣然一笑:“還是好勇斗狠,我不是一直教你,凡事多用用腦子。多想想,怎么就是不聽(tīng)?以后有事,多和君華商量,他雖然年輕,但是為人謹(jǐn)慎。又重舊情,可以信得過(guò)?！?br/>
小老虎點(diǎn)了點(diǎn)頭;兩年的搭檔,他自然也深知成公英的秉xing和才華,的確是個(gè)值得依托之人。
“家事上也就是那樣。別的沒(méi)有什么了。不過(guò)我讓大郎把家搬去武威,為安全計(jì)。在武威那邊也做了些安排……”說(shuō)到這里,老邊的目光有些閃爍。“我安排的事情都是托邊伍去做的,現(xiàn)在也不耐煩多說(shuō),你得空去問(wèn)邊伍就好。不過(guò)你要記住一條,凡是武威有關(guān)系的事情,不論大小,你都要問(wèn)一問(wèn)邊伍,聽(tīng)他的”說(shuō)到最后時(shí),老邊神sè鄭重,語(yǔ)氣堅(jiān)決而不容置疑。
小老虎不知就里,唯唯應(yīng)諾。
老邊忽而又想起一件事情來(lái):“於菟,吾麻回去武威兩個(gè)月了吧?可有書信回來(lái)?”
“有,前幾天才有信;信里說(shuō)她本來(lái)要回來(lái),可是他哥哥吾訶子不讓,而且武威路上最近也不太平,怕出意外,就暫且留在良吾部落。吾麻的意思,等雪一停就趕回來(lái)。”
老邊目光一凝,隨即笑道:“眼下風(fēng)雪交加的,那丫頭還懷著身孕,何苦叫她一路奔波?當(dāng)初我叫她回良吾部路的時(shí)候就說(shuō)清楚了,叫她留在娘家待產(chǎn)。”
“那怎么行……她……她”小老虎著急著,有邪想說(shuō)又不知該如何出口。吾麻既然嫁給他,就等于是老邊的兒媳婦,這種時(shí)候,怎么可以呆在娘家不回來(lái)?小老虎雖然偶爾會(huì)犯迷糊,但是人倫大禮還是能夠明白的。
老邊從小老虎支支吾吾的話語(yǔ)里聽(tīng)明白了他的意思,很大度地一揮手,無(wú)所謂地笑道:“那有什么關(guān)系,孩子要緊嘛算起來(lái)已經(jīng)快七個(gè)月了,開(kāi)chun之后,你很快就要做爹了?！?br/>
小老虎急的滿面通紅。老邊看著既無(wú)奈又好笑,只好跟他明說(shuō):“吾訶子不放吾麻回來(lái),也是我交代的?！?br/>
“為什么?”小老虎驚愕不已,脫口問(wèn)道。
“我不是說(shuō)了嘛,等我死了,涼州勢(shì)必要亂一亂,允吾城首當(dāng)其沖。若是當(dāng)真出了不可收拾的變故,別人都還好,唯獨(dú)吾麻那丫頭,挺著個(gè)肚子,走都走不動(dòng),該怎么辦?”
小老虎似若不信,他自覺(jué)手握雄兵近萬(wàn),乃是涼州一等一的強(qiáng)兵,誰(shuí)敢來(lái)允吾捋他的虎須?再怎么危急,也不至于連累到內(nèi)宅婦人。
老邊可不管小老虎信不信,他只要確信自己說(shuō)出來(lái)的話,眼前這個(gè)小老虎崽子不敢反對(duì)就可以了;而且吾麻人在武威,有吾訶子設(shè)法拖延,小老虎再不愿意也沒(méi)有辦法。
雖然吾訶子一直以來(lái)不得老邊信任,但是老邊如今也沒(méi)有別的人可以托付;至于讓吾麻久留娘家會(huì)不會(huì)生出別的麻煩來(lái),一時(shí)之間他也顧不上了。再者說(shuō),若是允吾城真的出了變故,讓吾麻提前脫身自然是好事,若是允吾這邊沒(méi)有麻煩,以小老虎的脾xing,加上他手中的萬(wàn)余jing兵,料想也沒(méi)有人敢打吾麻的主意;等時(shí)候到了,再把人接回來(lái)也就是了。
人之將死,老邊依然苦心孤詣為身后事籌謀,只為保家人之完全,其中苦心,也不知小老虎能不能領(lǐng)會(huì)。
話說(shuō)得多了,老邊的jing力未免又有些不濟(jì),呼吸也急促了幾分。小老虎焦急之下便要叫人,卻被老邊制止。喘了幾口氣,老邊才略定了定神,幽然一嘆;扭過(guò)頭看到小老虎焦急的神sè,老邊淡然一笑:“沒(méi)事,就是說(shuō)話急了些。不過(guò),還有邪,不如一次跟你交待清楚了?！?br/>
小老虎重又坐下,神sè有刑然不安。
“我最放心不下的,還是冀城那邊。涼州要是生亂,根源肯定在文約和子邑那里。”在生命走向終結(jié)的時(shí)候,老邊的心神異乎尋常地清明,“他們兩個(gè)要怎么爭(zhēng),怎么斗,你都不要管,更不要參與,由他們吵去,哪怕打起來(lái)了,你也不要過(guò)問(wèn)。”
“難道由著他們?nèi)ゴ?”小老虎愕然。
“對(duì),由著他們打。反正他們兵馬也不多,再打又能死幾個(gè)人?別人也不傻,不會(huì)拿自己的兵替他們?nèi)ニ赖?。?br/>
“那我要做什么?”
老邊出神地想著,半晌才道:“若是可以,先守住允吾,守尊城郡。你可以和伯玉聯(lián)手——依我想來(lái),文約、子邑兩個(gè)人爭(zhēng),伯玉卻未必會(huì)參與。伯玉xing情耿直,算起來(lái)也只有他能信得過(guò)。”
小老虎眉頭緊蹙,猶豫著問(wèn)道:“那守尊城郡的話……以后呢?”
老邊作勢(shì)瞪了小老虎一眼:“以后的事情,你自己掂量著辦。我又不是神仙,哪能知道那么多將來(lái)的事情?”
平ri里老邊經(jīng)常沖小老虎發(fā)脾氣瞪眼睛,尤其是小老虎不用功的時(shí)候,往往被老邊瞪得汗流浹背、噤若寒蟬。可是這一次,小老虎卻突然發(fā)現(xiàn),老邊瞪著自己的眼神竟是如此地?zé)o力,全然沒(méi)有往昔不怒自威的氣勢(shì)。只是習(xí)慣使然地,一見(jiàn)老邊瞪眼,小老虎不自覺(jué)又低下頭去。
老邊一時(shí)沒(méi)有再說(shuō)話,內(nèi)室里安靜了一會(huì)兒,小老虎抬頭看時(shí),老邊不知何時(shí)又已沉沉睡去,微微可以聽(tīng)到鼾聲。
小老虎靜靜地守在榻邊,過(guò)了好一會(huì)兒,確定老邊已經(jīng)睡熟,才小心翼翼地起身,也不敢抬步,而是一點(diǎn)一點(diǎn)挪到門口,悄然出門。
出來(lái)前廳,邊靖仍與邊夫人在說(shuō)話,看見(jiàn)小老虎出來(lái)正要招呼時(shí),卻聽(tīng)到一陣急促的腳步聲,踩得積雪簌簌作響,隨即就是成公英的聲音從院外傳來(lái),人還未見(jiàn),聲音先到:“見(jiàn)到你們家小郎了么,是不是還在邊先生那里?”卻是成公英在詢問(wèn)守門的邊家家丁。
小老虎心下微微一驚,聽(tīng)成公英的語(yǔ)氣急促,頗有惶急之意,一定是出了大事來(lái)找他商議;而成公英進(jìn)門前先詢問(wèn)人是不是在老邊身旁,分明又是不愿驚動(dòng)老邊——如此看來(lái),只怕不會(huì)是好消息。
果不其然,小老虎一踏出院門,成公英一把拉住小老虎的袖子,壓低著聲音急切道:“燒當(dāng)羌出事了建威城來(lái)報(bào),大小榆谷方向有羌兵數(shù)千騎,冒雪北來(lái),逼近關(guān)城下寨,來(lái)意不明。”
小老虎驚怒交加,喝道:“柯爰知健想干什么?建威城和歸義城那邊怎么樣了?”
“還不知道,消息是燒當(dāng)羌兵馬到達(dá)之前送出來(lái)的,眼下南邊的情形還不清楚?！?br/>
小老虎略一思索,決然道:“傳令各軍戒備,一旦有變,英字營(yíng)隨時(shí)入城接管城防;虎字營(yíng)準(zhǔn)備出擊?！?br/>
成公英頜首應(yīng)道:“如此甚好,防人之心不可無(wú),雖然天氣大寒,但是燒當(dāng)羌久在塞外,未必不能適應(yīng);須防柯爰知健驟然發(fā)難?！?br/>
小老虎氣勢(shì)凜然,須發(fā)皆張,厲聲道:“柯爰知健真要找死,小爺我成全他”