目送滿臉掛著因升職加薪而露出「喜悅」表情的法比安離開，安森也隨手招了一輛出租馬車，前往內(nèi)城區(qū)最外圍的獵槍俱樂部。
經(jīng)歷了去年的陸軍部審判和一場兵變，他剛上車就被馬車的車夫認(rèn)了出來，終于不再是曾經(jīng)籍籍無名小人物的感受除了些許異樣外，更多的則是警醒。
連內(nèi)城區(qū)一個普通的車夫都能認(rèn)出自己，意味著從今以后，自己再也不可能像過去那樣低調(diào)的隨意行動也不擔(dān)心暴露行蹤，隨便走到哪里都會被某雙眼睛注視著——特別自己還是個施法者，更要注意千萬不能暴露。
這就又讓他不由得想起了自己敬愛的導(dǎo)師梅斯·霍納德…身為圣艾薩克學(xué)院最著名的教授之一，平日里卻是低調(diào)再低調(diào)，喜歡探店咖啡館的習(xí)慣也降低了被人埋伏的概率，在學(xué)院內(nèi)搞地下舊神派俱樂部更是玩了手漂亮的燈下黑，堪稱施法者在大城市生活的標(biāo)準(zhǔn)典范。
他這邊在胡思亂想，像是發(fā)現(xiàn)了寶藏的馬車夫一路上興高采烈的談天說地；大概就是他的兒子現(xiàn)如今也加入了獵槍俱樂部，是個剛剛被提拔起來的準(zhǔn)尉——因為兵變，下級軍官被擼掉和槍斃的也不在少數(shù)，車夫的兒子顯然就是因為軍官空缺太多，從老兵里被挑出來的幸運兒。
兵變后重建的克洛維城一片混亂，各個社區(qū)，街道都變成了半獨立的自治體，普通的小商販和類似出租馬車這類服務(wù)業(yè)顯然受到的沖擊最嚴(yán)重；相較之下，旱澇保收，有津貼的軍官顯然就成了所有人眼熱的好工作。
特別是有軍隊和陸軍部撐腰，不用擔(dān)心被社區(qū)里的混混黑幫欺負(fù)；加入了獵槍俱樂部，還能被民兵組織當(dāng)做自己人——大多民兵團(tuán)的指揮官都和獵槍俱樂部有關(guān)系——額外照顧，因而無論內(nèi)外城區(qū)，在普通人中間都算得上是熱門選項。
從車夫驕傲的口吻中，安森還是能注意到士兵加入俱樂部以及「赤心」的比例相當(dāng)少，或者說基本為零；當(dāng)然這也不奇怪，絕大多數(shù)士兵平時還是待在軍營里，即便沒有，微薄的收入也不可能給他們太多空閑參加俱樂部，更不用說「赤心」了。
不過安森還是不想放棄，既然公開的有難度，那就組織地下的：讓加入「赤心」的軍官們回到軍營后再向士兵們宣傳，既然獵槍俱樂部是針對軍官群體的外圍，那么當(dāng)然也可以組織類似「軍營互助會」這種針對普通士兵的外圍。
傍晚的街道中，獵槍俱樂部門外已經(jīng)是人聲鼎沸；過去失意軍官們報團(tuán)取暖，借酒消愁的場所，現(xiàn)如今已經(jīng)變成了很多人心目中的「圣地」。
車夫嫻熟的將馬車停在擁擠的路口，一邊收過安森的車費一邊還不忘了提醒：「對了，中將大人，今天晚上樞密院的好多議員們都去了郁金香餐廳，據(jù)說是為了慶祝路德維希少將就職執(zhí)政，您和陸軍大臣可千萬要小心吶！」
「你連這都知道？」回過神的安森詫異的一笑：「路德維希少將是我過去的上司，他能當(dāng)上執(zhí)政是天大的好事，沒什么要小心的?！?br/>
「上司？嗨！」
老車夫頓時長嘆口氣：「他以前是您的上司，現(xiàn)在您的軍銜可比他要高了，怎么可能不嫉妒您？我聽不少人說，兵變的時候路德維希少將的警察根本不頂用，全是靠風(fēng)暴軍團(tuán)才沒讓叛軍攻陷了奧斯特利亞宮！」
「他搶走了您的功勞，現(xiàn)在又成了樞密院的執(zhí)政，接下來肯定要打壓您和陸軍大臣了——這故事我在《克洛維真相報》上看到過，錯不了！」
望著老車夫那信誓旦旦的表情，安森也不知道該說什么，只能壓著帽檐感謝道：「好，我會留意的?！?br/>
聽到這句話，車夫才像是送了口氣似的，驅(qū)車離去；搖了搖頭的安森也轉(zhuǎn)過身，趁著夜色未深走進(jìn)了俱樂部的大門。
…………………………
……
「為執(zhí)政閣下——干杯！」
走進(jìn)餐廳的路德維希忍不住皺起眉頭，看著在場向舉杯歡迎自己的在場眾人：卡特琳娜夫人，老雷納爾，博格納子爵…革新派和保守派的代表們齊聚一堂，親密的宛如家人。
如果說這還不夠滑稽，那么在場的身影中至少有三分之二，是自己曾經(jīng)明確要求過安森必須在尼古拉斯一世加冕典禮上除掉的對象；現(xiàn)在他們卻安穩(wěn)的坐在這里，變成了自己必須拉攏，爭取，甚至討好的人。
立場的轉(zhuǎn)變，讓仇敵變成了盟友，朋友成了對手——哪怕早有準(zhǔn)備，新上任的執(zhí)政還是感到了些許的不適。
而他之所以會來參加這場「滑稽」的聚會，除了表明立場，更是為了接下來篡奪新大陸公司的股份做準(zhǔn)備；畢竟這么做肯定會讓自由邦聯(lián)感到不快，而出現(xiàn)在這里的基本都和新世界有很多利益上的牽扯，他們的支持對自己至關(guān)重要。
或許是為了表現(xiàn)拉攏的誠意，聚會剛開始的氣氛還算和諧，在場眾人大都也只是舉杯慶祝路德維希順利就職，或是談起最近克洛維城的恢復(fù)，最艱難的日子正隨著冬季走向末尾而快速好轉(zhuǎn)。
但是很快就有人談起了新世界，尤其是自由邦聯(lián)的事，抱怨安森·巴赫和新世界捆綁過深帶來的危害。
「這絕對不行！身為克洛維的將軍，軍銜還是準(zhǔn)將，職務(wù)坐到了王家侍衛(wèi)總長，卻和其它國家有著如此深厚的利益牽扯，這勢必會對克洛維的外交造成難以磨滅的影響！」
博格納子爵率先起身，舉杯說到：「我不否認(rèn)安森·巴赫中將所做出的貢獻(xiàn)，也絕對不否認(rèn)他的忠誠——可正因如此，他才更應(yīng)該和自由邦聯(lián)劃清界限，自證清白！」
話音落下，在場眾人一片叫號和贊成的聲音；所有人都清楚安森和新大陸公司還有自由邦聯(lián)的關(guān)系，早就眼紅的不行了。
「問題在于，我們要如何才能讓他劃清界限？」路德維希不動聲色的打斷了那些吵鬧的聲音：「如果用「本國人不得掌握外國公司的股份」這種理由…我敢說安森·巴赫絕對會興高采烈的還回去，因為他有一萬種辦法讓自由邦聯(lián)主動送錢給他?！?br/>
「而與此同時，他肯定也會用相同的理由還擊，逼迫其他人也要做類似的事情，再向陛下和內(nèi)閣痛陳這么做對王國貿(mào)易和稅收的損害；如果只針對他一個，我不覺得王太后和陛下會為了這點小錢，傷害他們忠誠的將軍自尊和感情?！?br/>
「那就告他和自由邦聯(lián)私下勾結(jié)！」
卡特琳娜夫人已經(jīng)迫不及待的站了出來，憤恨的臉上寫滿了沖動：「自由邦聯(lián)使團(tuán)…尤其是那個叫貝克蘭的大使，簡直就是他安森·巴赫的跟班，讓干什么就干什么，這要還不能證明有問題那還有有什么能證明？！」
「當(dāng)然有?！?br/>
路德維希平靜的搖了搖頭：「用貝克蘭大使的話說，安森·巴赫對他和他的家族有救命之恩，和他的父親是十分要好的朋友…我必須提醒諸位，從私交方面攻擊我們的王家侍衛(wèi)總長，很可能會起到反效果?！?br/>
「那看來執(zhí)政閣下已經(jīng)有自己的思路了。」博格納子爵抬手?jǐn)r住了還想開口的卡特琳娜夫人，語氣意味深長道。
「只能算是一種思路?！?br/>
面不改色的向卡特琳娜夫人微微頷首，聊表歉意的路德維希環(huán)視眾人：「諸位，我認(rèn)為我們不應(yīng)該執(zhí)著于表現(xiàn)而忽視了最核心的問題，否則無論再怎么做，也總能被安森·巴赫找到何時的突破口?！?br/>
「您是說，我們不應(yīng)該解決問題?！估侠准{爾若有所思：「而應(yīng)該解決…制造問題的人？」
「如果安森·巴赫只是和自由邦聯(lián)關(guān)系深厚，或者說他僅僅是個王家侍衛(wèi)總長，或者是個備受中下層軍官信
賴，在自己的軍團(tuán)內(nèi)很有號召力的總司令，那么他能對我們…我是說王國的利益，損害有限?！?br/>
路德維希語氣沉穩(wěn)，有條不紊的拿出自己早就打好的腹稿：「但當(dāng)這三個身份結(jié)合起來的時候，卻產(chǎn)生出了無與倫比的破壞力。」
「為什么？究竟哪個身份才是問題的核心，究竟誰才是讓量變誘發(fā)質(zhì)變的關(guān)鍵性因素，我認(rèn)為答案其實大家心里都是清楚的?！?br/>
「安妮·赫瑞德…王太后陛下，她就是那個關(guān)鍵性因素。」路德維希直接給出了答案：「扶持幼子登基，獨攬攝政大權(quán)，強(qiáng)行將一個不到三十歲的準(zhǔn)將提拔成為中將……」
「我不想批評陛下，她這么做肯定是有自己的考慮，但這種做法確實導(dǎo)致克洛維的利益受到了損害；而作為她忠誠的臣子，我們的使命就是將這種損害降到最低?！?br/>
「怎么做？」
老雷納爾好奇的眨了眨眼睛。
在場的眾人紛紛放下了酒杯，也不再和彼此臨近的人悄聲交談，所有目光全神貫注的聚集到了路德維希的身上。
「很簡單，我們必須領(lǐng)會陛下這么做的深意，才能更好的以忠臣的身份為陛下效勞?！孤返戮S希忍不住又補(bǔ)充了一句：「當(dāng)然，兩位都要?！?br/>
「為什么陛下要成立總理執(zhí)政廳，讓我…還有樞密院的諸位全權(quán)接管王國大政？很簡單，尼古拉斯陛下尚且年幼，他需要學(xué)習(xí)，需要通過親眼看到我們這些人是如何為他效勞的，從而逐漸了解整個王國是如何運作的?！?br/>
「這個過程中王太后陛下…她是個優(yōu)秀的母親，但她顯然無法在這方面提供任何經(jīng)驗和教導(dǎo)；她代替尼古拉斯陛下攝政，也只是因為陛下還是個孩子，很多事情出面不太方便，容易引起外人的輕視，傷害到王國的利益?！?br/>
「她是如此的信任我們，認(rèn)為我們可以在陛下成年之前管理好整個國家，等待陛下八…我是說十年或者說十二年之后再接過權(quán)柄時，等待他的是一個強(qiáng)盛繁榮的王國，無需面對任何的危機(jī)，可以傲然面對秩序世界的鄰居，敵人還有朋友們?！?br/>
「既然如此，有些陛下不方便說出口的話，我們應(yīng)該替她說出來，有些陛下不方便做的事情，我們應(yīng)當(dāng)主動效勞，為陛下分憂?！孤返戮S希一步步走到人群中央：
「總理執(zhí)政廳，還有樞密院應(yīng)當(dāng)接管王國的全部權(quán)力，至于陛下和她的內(nèi)閣…還是不要再讓他們?yōu)檫@些瑣碎的麻煩事憂心忡忡了?！?br/>
「你是要讓陛下解散內(nèi)閣？」博格納子爵有些難以置信：「我得說，這是個大膽的創(chuàng)舉?！?br/>
「不，這是真正的愛國之舉！」
路德維希的語氣無比決絕：「過去內(nèi)閣之所以存在，是為了替陛下分憂，現(xiàn)如今這個功能已經(jīng)完全被樞密院所繼承，那么內(nèi)閣…我當(dāng)然不是說解散他們，而是應(yīng)該讓他們?nèi)コ袚?dān)別的義務(wù)了?！?br/>
「比如教導(dǎo)年幼的陛下，比如舉行各種重要的國家典禮，比如…我是說，樞密院的提案當(dāng)然是應(yīng)該讓陛下過目的，但內(nèi)閣的審查與駁回的權(quán)力，我不認(rèn)為還有任何存在的必要了?！?br/>
「諸位也知道，現(xiàn)如今的內(nèi)閣里的大臣們除了胡子花白的老人，就是經(jīng)驗匱乏的年輕人?！乖具€想說「女人」的路德維希，硬生生把自己的話又塞了回去：
「讓他們來審查精力充沛，專業(yè)素質(zhì)過硬的樞密院，我認(rèn)為這十分的不合理——我認(rèn)為這一點必須被更正。」
「如此…導(dǎo)致安森·巴赫中將對克洛維利益造成威脅的憂患將立刻消失，王國的運行也將回歸到正規(guī)上面?！?br/>
路德維希又端起了酒杯：「屆時新大陸公司屬于克洛維王國那百分之二十的股份，也將納入樞密院的掌控之下，我們這些忠誠的臣子們，將用行動證明自己可
以捍衛(wèi)克洛維的利益！」
沒錯，屬于克洛維的利益——打從一開始路德維希就沒打算把股份「還」給王太后或者索菲婭，而是打算用這筆錢拉攏樞密院，成為給各個委員會底層官吏們發(fā)放薪水的專項基金。
安森·巴赫能做的事情，自己同樣辦得到！