皇后的突然到訪打亂了北冥城所有的節(jié)奏。
步揚(yáng)塵率領(lǐng)哀嚎雪狼步揚(yáng)家族全體成員及尚在北冥城的封臣領(lǐng)主出城迎接，步揚(yáng)明置身其中。
盡管光明城來(lái)的一行隊(duì)伍倉(cāng)促凌亂儀仗不全，但慕容恪拿出了女主人的所有熱情，她和青丘有容相互稱贊對(duì)方的美貌。
兩個(gè)女人也確實(shí)各有千秋，一個(gè)嫵媚妖嬈，一個(gè)風(fēng)情萬(wàn)種。
慕容恪熱情洋溢地向青丘家族的人介紹自己的幾個(gè)孩子，尤其是步揚(yáng)琳。
“琳兒能歌善舞，知書達(dá)理，皇后大人，您真該抽空去見見琳兒的女紅，她的手實(shí)在是，實(shí)在是太巧了?！?br/>
“我對(duì)此深信不疑，”青丘有容上前拉著步揚(yáng)琳的手說(shuō)，“瞧瞧這小手，跟白蔥似的。”盡盡管青丘有容心急火焚，擔(dān)憂著光明城的一切，卻依然不的不耐著性子和慕容恪閑談。
但在介紹步揚(yáng)楠和步揚(yáng)明時(shí)則是一句帶過(guò)，母親說(shuō)：“這是我的小女兒步揚(yáng)楠和小兒子步揚(yáng)明。”
青丘有容和青丘有勇這兩人步揚(yáng)塵都認(rèn)識(shí)，在來(lái)之前已詳細(xì)告訴家人他們的音貌特征，但看見拄著黑杖的青丘有病時(shí)，他還是楞了一下，他并未見過(guò)此人，也未聽說(shuō)過(guò)青丘家族還有第三個(gè)孩子。
“步揚(yáng)大人，請(qǐng)容我介紹，”青丘有勇只好上前，拉著弟弟的手上前，“這是我的弟弟青丘有病，是我們青丘家族第三個(gè)孩子。”
“見過(guò)步揚(yáng)塵大人，”青丘有病上前行禮，“我只是恰巧和哥哥姐姐們同道，還要趕往別處，只是叨擾兩天?！?br/>
步揚(yáng)塵點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒(méi)說(shuō)什么。
慕容恪卻一臉驚奇，她怎么也想不明白，能生出青丘有容和青丘有勇這么俊俏艷麗的人，怎么可能再生出青丘有病這種丑陋?dú)埣?，?duì)，那種殘疾一看就是天生的。
正式的見面禮一結(jié)束，步揚(yáng)家族的人便簇?fù)碇嗲鹩腥萸嗲鹩杏虑巴├菑d，青丘有病并沒(méi)有跟上前去，似乎也沒(méi)有人留意他。
步揚(yáng)明也沒(méi)有跟上前去，他望著青丘有勇的背影，實(shí)在是搞不懂，一個(gè)高大英俊，有著閃亮明目和利如刀鋒笑容的男人，居然和眼前這位拄黑杖有著扭曲怪臉的殘廢居然是兄弟。
“你真的是青丘家族的人？”步揚(yáng)明問(wèn)。
“您真是位善良的小孩，他們一般都問(wèn)我：你真的是人？”青丘有病擠弄著大小眼看著步揚(yáng)明。
“呵呵，”步揚(yáng)明格格笑，“你真有意思?！?br/>
青丘有病想伸手摸摸孩子的頭，手卻在空中凝固了。
一雙黃眼靜靜出現(xiàn)，滿懷敵意地盯住他。
“這是只狼？”青丘有病縮回手來(lái)，看著灰狼問(wèn)。
“嗯，是我的狼，可是我還沒(méi)想好它的名字，”步揚(yáng)明指著灰狼說(shuō)，“你可以摸摸它?！?br/>
青丘有病才不要去摸狼，問(wèn)：“你為什么不跟著哥哥姐姐們進(jìn)去？沒(méi)準(zhǔn)有好吃的。”
“我才不要去，沒(méi)人跟我說(shuō)話，還要規(guī)規(guī)矩矩坐好幾個(gè)時(shí)辰，”步揚(yáng)明歪著頭又問(wèn)青丘有?。骸澳悄銥槭裁床蝗ィ磕阋沧蛔?？”
“不，我能做主，但我若在，他們還能吃的下還喝的下么？”
看著青丘有病的古怪模樣，步揚(yáng)明輕輕地笑，這人丑是丑了點(diǎn)，可病不惹人討厭。
“你會(huì)爬樹么？”
“我？爬樹？”青丘有病無(wú)奈地?cái)[擺自己的黑杖：“恐怕不是件容易的事。”
“我最愛爬高了，無(wú)論是樹或高塔，高墻或者丘陵，”步揚(yáng)明又小聲對(duì)青丘有病說(shuō)：“但你不能告訴我媽媽，也不能告訴蘇老師，他們不能容忍?！?br/>
“哈哈，都一樣，這世界上孩子喜歡做的事沒(méi)一件父母是支持的，好在我的父母并無(wú)這方面擔(dān)憂，他們斷定我并無(wú)調(diào)皮能力?！?br/>
“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，你為什么愛爬高呢？”青丘有病向來(lái)對(duì)小孩有交流的欲望。
“嘿嘿，這你就不知道了吧，我能看的很遠(yuǎn)，想看的更遠(yuǎn)，我必須站的足夠高?！辈綋P(yáng)明一臉稚氣地說(shuō)。
“看的很遠(yuǎn)？有意思，你能看見那里有什么？”青丘有病用黑杖指著剛才路過(guò)的一處地方，那里離他們現(xiàn)在所站足有五百米。
“有三片樹葉，還有一塊石頭，您剛才一定經(jīng)過(guò)那里，因?yàn)橛衅瑯淙~被您的黑杖點(diǎn)了個(gè)窟窿。”步揚(yáng)明輕掃一眼，搖頭晃腦地說(shuō)。
青丘有病則好奇地睜大了雙眼，盡管他的雙眼睜大了也是大小眼。
“不跟你玩了，我可以爬的更高，也看的更遠(yuǎn)?！闭f(shuō)完步揚(yáng)明小跑著離去，灰狼緊隨其后。
步揚(yáng)家族真是都是些稀奇古怪的人，他們每個(gè)孩子都有狼，還有如此奇異的小孩，難怪步揚(yáng)家族屹立這片大陸數(shù)千年之久。
青丘有病胡思亂想著，也不知道姐姐哥哥們和步揚(yáng)塵談的怎么樣，姐姐已當(dāng)了十五年的皇后，這點(diǎn)事應(yīng)該能談妥當(dāng)把，更何況慕容恪好像對(duì)他們還是很熱情的。
步揚(yáng)明已經(jīng)跑遠(yuǎn)，小子，再過(guò)二十年，我也不可能跑的有你現(xiàn)在這么快，青丘有病無(wú)奈轉(zhuǎn)身離去。
對(duì)于步揚(yáng)明來(lái)說(shuō)，北冥城的城墻高塔、庭院甬道就像座灰石砌成的廣袤迷宮。城堡比較古老的地方，無(wú)數(shù)廳堂四處傾斜，容易讓人產(chǎn)生不知置身何處之感。蘇北河老師曾說(shuō)，幾千年來(lái)，北冥城就像一顆不斷蔓生的石頭巨樹，枝干扭曲，盤根錯(cuò)節(jié)。
步揚(yáng)明穿過(guò)錯(cuò)綜復(fù)雜的傾頹古城，爬到接近天空的地方，全北冥城的景致一覽無(wú)遺。他很喜歡北冥城在他面前展開遼闊全貌，城內(nèi)一切熙來(lái)攘往、人聲畜叫都在他腳下，唯有天際飛鳥在頭上盤旋。
步揚(yáng)明在高處，看著靜默無(wú)語(yǔ)的神秘森林，看著市井討價(jià)還價(jià)的商販，看著遠(yuǎn)處的流水與雪原，仿佛自己才是這里的主人，即便是父親，恐怕也沒(méi)有體會(huì)過(guò)如此境界。
步揚(yáng)明也恰是如此，發(fā)掘出千年北冥城許多不為人知的秘密，比如當(dāng)初筑城者并沒(méi)有把北冥城附近的地勢(shì)鏟平，所以城墻外不但有起伏丘陵，還有溪澗峽谷。
他還發(fā)現(xiàn)一座密閉的橋道，可以從高塔的四樓直達(dá)鳴鐘處。而從南門進(jìn)入城內(nèi)，順著門梯爬五層，便能找到一條狹窄的荒廢石道，它可以繞行北冥城，最后抵達(dá)位于千百尺高墻陰影下的北門底層。步揚(yáng)明相信沒(méi)人知道這條路，即便是北冥城歲數(shù)最大的老者。
母親慕容恪一直很害怕步揚(yáng)明那天會(huì)不小心從樹上或高墻跌下摔死，著實(shí)操碎了心。任步揚(yáng)明如何保證，她都不肯相信。
不過(guò)也確實(shí)如此，步揚(yáng)明的每次保證都沒(méi)超過(guò)一個(gè)禮拜。
甚至有一次父親步揚(yáng)塵同樣大動(dòng)肝火，罰他去祠堂面壁思過(guò)，誰(shuí)知第二天清晨，下人們送來(lái)早餐時(shí)步揚(yáng)明不見蹤影，一通人仰馬翻的滿城尋找后，最后人們?cè)陟籼米罡咛幍臋M梁上發(fā)現(xiàn)他正睡的香甜。
盡管步揚(yáng)塵氣的要死，還是指揮著下人們搬來(lái)梯子，他很想知道自己這個(gè)小兒子是如何徒手爬上去，百思不得其解。最后不得不半笑半生氣地說(shuō)：“你一定不是我兒子，你應(yīng)該是松鼠的兒子，算了，如果你真非爬不可，就別讓你母親發(fā)現(xiàn)，她已傷透了心?！?br/>
母親慕容恪并未死心，還動(dòng)用過(guò)很多招數(shù)。
首先是照顧步揚(yáng)明的容媽媽，這個(gè)六十余歲的老婦人，她給步揚(yáng)明講了一個(gè)陰森的故事，說(shuō)從前有個(gè)不調(diào)皮的壞小孩，就愛偏高上低，然后在高塔被怒雷懲罰，被雷活活劈死，然后雪鴉還來(lái)啄他的眼睛。
怒雷并不常見，但高塔真有雪鴉成群結(jié)隊(duì)，七國(guó)的鴉唯有北冥通體潔白，這里的鴉被叫雪鴉，但很快步揚(yáng)明找到了破解之法，他每次出門口袋里裝滿玉米粒，一上塔頂，雪鴉便都開開心心聚攏過(guò)來(lái)從他手心啄食，顧不上理會(huì)他的眼睛。
蘇北河老師用陶土捏成男孩模樣，還給泥人穿上步揚(yáng)明的舊衣服，然后從高高的城墻扔了下去，好讓步揚(yáng)明明白若換做是他自己，是個(gè)什么凄慘下場(chǎng)。盡管實(shí)驗(yàn)做的生動(dòng)而有趣，但步揚(yáng)明不為所動(dòng)，“它的腿不會(huì)動(dòng)，而我，是不會(huì)摔下去的。”
此外，參與慕容恪計(jì)劃的還有城里的守衛(wèi)，有一段時(shí)間，只要他們發(fā)現(xiàn)步揚(yáng)明在高處，就會(huì)吆喝追趕，想把他趕下來(lái)。
但對(duì)步揚(yáng)明來(lái)說(shuō)，緊張刺激的追逐戰(zhàn)開始啦，簡(jiǎn)直就像冒險(xiǎn)游戲，而且他每每獲勝。衛(wèi)兵們并無(wú)他的本事，后來(lái)干脆放棄裝作沒(méi)看見。
最喜歡的還是登上人跡罕至的地方，看著北冥城以一種不曾為他人展示的模樣，在他眼前灰蒙蒙地呈現(xiàn)出來(lái)，他可以俯瞰北冥。
尤其是在皇后駕臨北冥城這幾天，母親和姐姐步揚(yáng)琳每日陪著青丘有容幾乎寸步不離，父親和哥哥步揚(yáng)飛忙著調(diào)集軍隊(duì)，大家都沒(méi)時(shí)間搭理他。
步揚(yáng)明從高處望見數(shù)百面哀嚎狼旗下匯集著無(wú)數(shù)的狼戰(zhàn)團(tuán)勇士四面八方涌向北冥城，運(yùn)送物資糧草的馬車連綿不絕如同溪流，勇士們穿上皮革衣服外套锃明鎧甲，刀槍林立利劍出鞘，此起彼伏的號(hào)角聲響徹北冥城。
這是要打仗了么？步揚(yáng)明一臉興奮，自己曾在書上看到十五年前父親大人親征黑暗之城的描述，那時(shí)自己尚未出生。
不知道父親大人這次會(huì)不會(huì)帶上自己？經(jīng)過(guò)步揚(yáng)明小腦瓜的一陣分析，這種可能性微乎其微。
從大人們的口中得知父親將出任光明城的相國(guó)，而姐姐會(huì)嫁給皇太子皇甫彰，之后會(huì)貴為皇后，步揚(yáng)明幻想著自己也能騎上高大駿馬，是的，是真正的馬，不是他平日里騎得小馬，駿馬會(huì)載著他踏上光明城的巍峨城墻，他就能俯瞰天下了，不是么？
然而災(zāi)難發(fā)生在皇后駕臨北冥城的第五天。
幾乎毫無(wú)征兆。
在數(shù)天的軍事部署幾近完成，大軍即將開拔前往光明城的那個(gè)清晨，人們睡的都很香甜，畢竟數(shù)天忙的人仰馬翻。
之前父親不同意他跟隨大軍前往光明城，說(shuō)他太小，哥哥步揚(yáng)飛跟隨父親帶領(lǐng)軍隊(duì)，姐姐步揚(yáng)琳跟去也可理解，這是要和皇太子成婚，可憑什么步揚(yáng)楠也跟著去，她比自己可大不了幾歲，步揚(yáng)明賭氣不與父親說(shuō)話。
但是，他可不愿意放棄看著北冥城的大軍開拔的壯麗時(shí)刻，為此，步揚(yáng)明起了個(gè)大早，城內(nèi)所有的高處他都了如指掌，而這顆巨大的高樹，正好是最適合觀看的地方，步揚(yáng)明悄悄爬進(jìn)樹梢，等候大軍開拔。
這顆樹巨大而森茂，或許是北冥城年齡最大的樹，沒(méi)有誰(shuí)能說(shuō)清這棵樹的真實(shí)年份，北冥城的人們供奉這棵樹為神樹，在樹枝上掛滿祈福許愿的紅色絲帶。
步揚(yáng)明平時(shí)可不敢爬這棵樹，真爬上來(lái)卻發(fā)現(xiàn)，這棵樹確實(shí)夠大夠高，慶幸自己選了個(gè)好地方。
他先看到的是皇后的瘸子弟弟，正和父親告別，看來(lái)瘸子大叔并不和父親大軍同行，而是去向別的地方，而父親，似乎給了這個(gè)瘸子足夠的尊重。
待上了樹選個(gè)樹枝坐下，卻看見下面一間閣樓的窗戶開著半扇，對(duì)了，那時(shí)母親為皇后準(zhǔn)備的房間。
咦，房間里有個(gè)男人，這人高大的身形背對(duì)著自己，無(wú)法看清容貌，想這么早的清晨，誰(shuí)能穿著睡衣待在皇后的房間呢？
皇后和那男人正說(shuō)著什么，太遠(yuǎn)自己卻無(wú)法聽清。
“別動(dòng)，對(duì)面有人?！鼻嗲鹩腥葺p聲喝令男人。
“那里有人？”男人問(wèn)。
“對(duì)面那棵樹上，天殺的，一定有人，我感覺到了?！鼻嗲鹩腥輲е唤z慌亂。
“你就是疑神疑鬼，我見過(guò)那棵樹，相信我，沒(méi)人爬的上去，再說(shuō)這么早，誰(shuí)會(huì)爬一棵樹，有人也看不見這里，這么遠(yuǎn)的距離?！蹦腥撕敛辉谝獾亻W身角落去穿衣服。
“不行，必須去看看，必須慎重，必要時(shí)……”青丘有容沒(méi)有往后說(shuō)，他覺得男人懂。
“好好好，我的皇后大人，我去看看，樹上有沒(méi)有雪鴉或者麻雀?！蹦腥宿D(zhuǎn)身輕聲下了閣樓。
步揚(yáng)明的心思并不在皇后的房間，他把眼光投向北冥城外，數(shù)百座帳篷搭建的片片營(yíng)寨，聚精會(huì)神等待大軍開拔。
那男人躡手躡腳來(lái)到樹下，看到樹上確實(shí)有個(gè)身影，身影不大，像是個(gè)孩子，繁密的樹枝遮住了孩子的容貌，他無(wú)法看清，不過(guò)這說(shuō)明青丘有容感應(yīng)是正確的。
這么遠(yuǎn)的距離，這孩子應(yīng)該什么也看不到，不過(guò)還是應(yīng)該給他點(diǎn)教訓(xùn)，那男人從地上撿起一塊石頭，沖著樹上全神貫注遠(yuǎn)望的身影狠狠砸去。
這塊石頭擊中了步揚(yáng)明的后背，他慌亂中想用手去抓緊樹枝，但好像手腳并不聽從使喚，他開始脫離樹，如同這顆巨樹的一片樹葉，開始落向地面。
男人快速離開。
“砰”的一聲，步揚(yáng)明沉重地摔在北冥城堅(jiān)硬冷冰的土地上。
四周一片寂靜，北冥城尚未醒來(lái)。
正當(dāng)青丘有病告別步揚(yáng)塵，抬腿要上馬車時(shí)，巡邏兵狗喘般跑過(guò)來(lái)，撲倒在步揚(yáng)塵的腳下，滿臉是淚帶著哭腔說(shuō)到：“領(lǐng)主大人，大事，大事不好了?！?br/>
“說(shuō)，到底怎么了？”步揚(yáng)塵也隨著焦急起來(lái)。
“明公子，領(lǐng)主大人，小主人他……”巡邏兵泣不成聲。
“明兒怎么了？”步揚(yáng)塵幾乎怒吼。
“小主從神樹上摔下來(lái)，現(xiàn)在正不省人事?！?br/>
步揚(yáng)塵如雷轟頂，“前面帶路！”他下達(dá)了簡(jiǎn)短指令，幾個(gè)衛(wèi)兵跟上一行人匆匆離去。
小主人，步揚(yáng)明？前幾天看他還好好的，青丘有病也著實(shí)喜愛這個(gè)年歲雖小卻一片鬼機(jī)靈的小孩。
青丘有病從馬車上抽回殘腿，叫趙三回去暫且等候。
他實(shí)在是搞不懂，按照自己的劇本已經(jīng)走到這般關(guān)鍵時(shí)刻，幾近大功告成的時(shí)刻，那里又出了什么幺蛾子？
難道老天戲弄自己還嫌不夠？
至于巡邏兵所說(shuō)的神樹，自己抬頭就能看見，怎么就沒(méi)發(fā)現(xiàn)樹上什么時(shí)候有個(gè)小孩呢？
青丘有病拖著殘腿拄著黑杖，向樹的方向走去。
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