在一輪并不精彩的對戰(zhàn)過后，旋風(fēng)隊蔡仲光和追風(fēng)虎張昭恩的單挑，最后以蔡仲光的全勝收場。
修養(yǎng)了幾個月的張昭恩，完全不是一直堅持訓(xùn)練的蔡仲光對手，三局都被蔡仲光槍挑下馬。
單挑結(jié)束后的張昭恩失落無比，自己找了一個無人的角落悲傷。而蔡山元等艾蒿巔在金鼎山念書的孩子們，他們一個個都是歡呼雀躍的樣子。
金鼎山的一些孩子看不慣他們的臭屁樣，在一旁不停潑冷水說他們受傷的先生就打敗過蔡仲明。而張孟廣和馬項仲比先生還厲害，艾蒿巔也就是趁著金鼎山其他頭領(lǐng)不在，才能在這里勉強逞逞威風(fēng)。
蔡山元等人自然不肯答應(yīng)，他們一致地說道，艾蒿巔的大當(dāng)家比旋風(fēng)隊更厲害，連張孟誠都是向蔡仲明拜的師。
至于金鼎山最厲害的張孟廣，當(dāng)初也只是好運耍了一個小花招才僥幸取勝，并不是什么好吹噓的事情。
兩邊孩子的胡鬧，在引起暴力沖突前就被張孟誠強力制止。雖然傷勢還沒復(fù)原，可是用教鞭懲罰學(xué)生對于現(xiàn)在的張孟誠來說，并不是十分困難的事情。
蔡啟嫻不想張孟誠過于動氣，所以在處罰執(zhí)行到一半時就攔下了張孟誠。不過這對于草堂的學(xué)生們并非是好事，之后頂替張孟誠進行體罰的她，讓所有受罰的學(xué)生知道了艾蒿巔女將的可怕。
張孟誠在監(jiān)督完體罰之后，找上了還沒從消沉中恢復(fù)過來的張昭恩，說道：“別那么在意，蔡仲光這樣厲害的人并不多見。而且你這段時間還在恢復(fù)訓(xùn)練，打不贏人家也是正常的事情?！?br/>
張昭恩抬頭看了看張孟誠，靜靜地問道：“十五叔，你以前在艾蒿巔打敗過旋風(fēng)隊。你覺得現(xiàn)在的他，與上次艾蒿巔和你比試的時候相比，有多大差別?！?br/>
雖然張昭恩的反應(yīng)沒有平時那么氣勢充足，可是他不服輸?shù)难凵癖砻?，他還是當(dāng)初那個爭強好勝的虎子。
張孟誠回憶了一下以前的情景，權(quán)衡了一下的回答道：“比原來強是肯定的，不過我也說不好他變強了多少。以前艾蒿巔那次單挑雖然是我贏了，但是如果是在戰(zhàn)場上，我八成不是蔡仲光的對手。若是那家伙再繼續(xù)變強下去，沒準(zhǔn)連你九叔也很難把他制住?！?br/>
張昭恩聽完張孟誠的話后，就陷入了沉默。張孟誠倒是在這個時候選擇離開，因為了解自己侄子的他已經(jīng)知道，虎子以后一定會變得更強。
在蔡仲光離開后的幾日，金鼎山的人們就發(fā)現(xiàn)張昭恩平常的訓(xùn)練多了一樣。他以前一直只是練刀法，可是現(xiàn)在張昭恩卻又添上了一個線槍的練習(xí)。
在之后的日子里，張孟誠密切的關(guān)注洪承疇的“剪發(fā)免殺之令”。并且?guī)椭鸲ι秸永镒罱邮盏囊恍┨油隽髻\，安全地送到了環(huán)縣領(lǐng)取免死票。讓他們可以在法律意義上，得到真正的赦免。
洪承疇招撫流賊部眾的計策相當(dāng)有效，八月二十三日洪承疇甚至親自來到環(huán)縣進行招撫。流賊之中脅從的難民一聽聞官府發(fā)布“剪發(fā)免殺之令”，都偷偷尋找機會帶著自己的家小從流賊的老巢逃出。
到九月二十五日，在環(huán)縣領(lǐng)取免死票的流賊男女共有四千余人。這些人得到赦免之后，平安回到了家鄉(xiāng)開始過起太平日子。
而沒能到環(huán)縣領(lǐng)取免死票的數(shù)千人，則被洪承疇集中起來，相繼安置到了定邊營和寧夏后衛(wèi)等處進行安置。（注一）
在招撫脅從流賊的同時，洪承疇還派出標(biāo)下的大旗官白文詔和郭進孝借著招撫的名義，到各賊的老巢里實施反間計，讓流賊互相殘殺。
流賊之中在之后的日子里果然出現(xiàn)了分化，可天飛下的一枝流賊白廣恩部已經(jīng)暗中投降了官軍。
在洪承疇的籌劃下，賊巢中的流賊實力大減，進剿的時機漸漸成熟。
不過在這一個多月的時間里，陜西的官軍并非無事可干。一些殘存各地的流賊，遭到了官軍的清剿。在靖邊營整訓(xùn)了一段時間的張孟金，就在戴君恩的命令下進攻逃竄到安塞、保安等地的流賊。
……
安塞縣境內(nèi)一處荒野，三名流賊的尸體上全身是血。從他們身上的傷口來看，應(yīng)該全是被善射之士用弓箭射殺。一名年輕人在取下了他們身上的羽箭后，拔出了自己的解首刀正在進行割首。
“蛋子動作快點，俺們該去和其他弟兄匯合了。”周紹騰看到李丹想去割首，連忙阻止了他，并要求其盡快跟上隊伍的行動。
聽到周紹騰的話，李丹就加快了割取首級的速度。自打上次大當(dāng)家的說要自己去哨騎隊鍛煉，李丹這陣子就一直在周紹騰和范順疆身邊學(xué)習(xí)各種事情。像是這次出哨，他就完整見識了一次如何全滅對方哨騎。
雖然沒能成功活捉一個舌頭，但是經(jīng)驗豐富的周紹騰，已經(jīng)從幾處細微的痕跡上，判斷出了流賊的大概方向，和流賊與他們現(xiàn)在所處的距離。
完成了工作的李丹騎上馬，跟著周紹騰繼續(xù)前進。
一般來說，金鼎山一個完整的哨騎隊至少有二十人。但是出哨行動時，他們并不會全擠在一起，而是根據(jù)情況不同再次分兵散開來。像周紹騰帶領(lǐng)的這次出哨，就是又分出了兩個伍在周圍活動。
這次埋伏流賊哨騎，也只是周紹騰帶領(lǐng)身邊的十余名部下合力完成。
看到李丹已經(jīng)騎馬來到了身邊，周紹騰開口對他說：“俺們撞上了流賊哨騎，其他的弟兄也有可能遇上?，F(xiàn)在快到匯合的時間了，俺們應(yīng)該盡快到匯合點，去看看其他弟兄有沒有什么發(fā)現(xiàn)?！?br/>
當(dāng)李丹跟著周紹騰行進了數(shù)里之后，他們順利的趕到了匯合點。周紹騰并沒有急著趕過去，而是下馬繞了一點路，學(xué)了幾聲鳥叫。
在等到對面?zhèn)鱽砹诵盘柡螅虐残牡恼泻舨肯逻^去。
前來匯合的部下，其中一伍沒什么收獲。另外一伍則是抓了一名流賊的哨騎，同時還帶回了一顆首級與兩匹流賊的戰(zhàn)馬。
這個伍的伍長已經(jīng)審問了一陣流賊，流賊現(xiàn)在離他們的距離很近。而且流賊的大隊人馬已經(jīng)下營扎寨，今日并不打算再行動。
周紹騰看了看俘虜?shù)牧髻\，之后轉(zhuǎn)頭對李丹說道：“蛋子把那幾顆腦袋拿出來，讓他認認。”
李丹隨即把他割取的三顆首級，全都放在了俘虜?shù)那懊妫瑢χ髻\說道：“這里面的人你認識嗎，老實回話，不然有你好看的?！?br/>
被俘虜?shù)牧髻\腿上的傷口還在出血，他捂著自己的傷口回道：“我和他們是一起的，之前才分開。那個眉毛上有道傷疤的，是大當(dāng)家行呂布的小舅子?！?br/>
李丹看了看周紹騰，對方點了點頭示意他繼續(xù)。
“你們營里派出了多少哨騎，這附近有其他哨騎行動嗎，你們的多久往老營回報一次？”
李丹回憶了一下之前周紹騰和范順疆說的要點，他正在把自己學(xué)到的東西慢慢實踐出來。
“這附近除了我們五個，沒別的人了。南邊五里外應(yīng)該有三個人，他們應(yīng)該會繼續(xù)往東南方向過去。我們本來是一個時辰回報一次，現(xiàn)在應(yīng)該還有半個多時辰的時間?！?br/>
“流賊老營有多少人馬，除了行呂布之外，還有些什么頭領(lǐng)？”……
在李丹的審問下，這名流賊俘虜把知道的都招了。
之后周紹騰又問了幾個李丹遺忘的問題，就帶著俘虜趕回了后方大部隊所在的地域。張孟金等人正待在十余里外的一處山溝里休息，他們身邊有馬步兵六百余人。
“大當(dāng)家的，現(xiàn)在流賊多半已經(jīng)注意到他們少了幾名哨騎。咱們必須讓馬兵盡快趕過去，把他們堵在營里。雖然賊營設(shè)置在山上，馬兵不好進攻。不過流賊的人數(shù)不多，咱們應(yīng)該也能擋住他們?！?br/>
周紹騰匯報了偵獲的情報后，說出了自己的判斷。
“就這么帶著騎兵疾沖過去，流賊跑了倒是其次，就怕咱們會中了流賊的埋伏?！?br/>
管志慶對于盲目的追擊不太支持，他的想法還是比較保守。
趙萬奎并沒有因為管二哥的反對，就保持了沉默，他也支持立刻出擊。
“要不然咱們還是試試看吧，分為前后兩隊前進。流賊大都是烏合之眾，即使前隊真的遇上了埋伏，也能在后隊的幫助下成功解圍?！?br/>
“不怕一萬就怕萬一，之前曹文詔遇伏手下也死傷了不少兵丁。咱們營里那兩百降丁才加進來多久，萬一打仗時靠不住慫了，咱們的死傷沒準(zhǔn)會比之前保安那一仗還要大?！?br/>
余保成也不支持盲目出擊，車?yán)^寶陣亡才沒多久，他不希望兄弟們又出事。
手下頭領(lǐng)們的意見出現(xiàn)分歧，張孟金也沒有立即表態(tài)，而是選擇繼續(xù)思考。這時另一名哨騎頭領(lǐng)范順疆，也帶著他打探到的情報回來了。
范順疆這次沒有外出沒有與敵人交戰(zhàn)，而是成功避開了敵人的哨騎，沒讓人發(fā)覺就打探到了另一個方向上的敵情。“大當(dāng)家的，另一路流賊人馬是一字王的部眾。他們?nèi)藬?shù)有不少，正在向另一伙流賊的方向趕過去?！?br/>
得知兩伙流賊正在匯合，張孟金最終決定不冒險行動。而是帶著手下的人馬原地不動，打算等流賊匯合之后再作計較。隨后張孟金又派出了一些哨騎繼續(xù)監(jiān)視，而大營的官軍則是開始吃飯休息。
當(dāng)兩路流賊匯合后，已經(jīng)是戊戌時間。而張孟金派出去的哨騎，也帶回了流賊似乎并不打算移營的消息。但是張孟金依然沒有同意手下立刻出擊的請求，而是讓他們等到戌時，才命令部下悄悄地走出了營寨。
PS：注一：這個時間的出處，是鄭天挺的《明末農(nóng)民起義史料》里的“兵部題為恭報誅剿渠魁等事”。在《國榷》、《懷陵流寇始終錄》、《綏寇紀(jì)略》和《崇禎實錄》里面，把這些招撫的事情都只是在八月模糊的提了一遍，很容易讓人誤認為是在八月就已經(jīng)完成了招撫。