燈火通明的內(nèi)堂中，京師中的諸多富商各執(zhí)一詞、爭(zhēng)執(zhí)不下；而跟隨他們前來(lái)，被安置于宅院之中的親信們，相處起來(lái)卻寧和了許多。

    大宅內(nèi)的回廊之中、屋檐下面，零零散散地?cái)[了不少火盆；數(shù)十個(gè)隨行人員，分成五六個(gè)聚到一堆，圍著火盆取暖。

    而警蹕南衙密探王孟，就混在這群人之中；他乃隸屬于丁字局旗下，很久之前便潛伏在京師鹽商的門下，本來(lái)是作為監(jiān)察鹽商是否貪贓枉法而埋下的釘子，如今卻陰差陽(yáng)錯(cuò)，在炒作寶鈔上面派上了用場(chǎng)。

    王孟摸了摸身上偽造的信件后，將目光定格在了不遠(yuǎn)處；那里的柱子上，孤零零倚著一個(gè)頭戴皮帽、正閉目安神的人。

    此人名叫梁仲，乃是梁毅嘉的義兄弟——大漢廢止了蓄奴，因此富貴之家多以義子義女的名義收養(yǎng)奴仆。

    不過(guò)雖然只是家奴，但這梁仲還是頗受主人家信賴；而王孟現(xiàn)在需要做的，便是想方設(shè)法將身上偽造的信件，偷偷塞到這梁家家奴的身上，然后通過(guò)引導(dǎo)，讓在場(chǎng)各家的親信，知道其人身上有這封信件。

    尋常的賬房，都要會(huì)識(shí)文斷字；能成為掌柜、老板身邊親隨的人，自然也不會(huì)是目不識(shí)丁之徒，自己懷里這份信件一旦曝光，必然于在場(chǎng)眾人之中，引起軒然大波。

    到時(shí)候聲勢(shì)變大，驚動(dòng)了里面商討正事的商賈們，那王孟的任務(wù)，就算已經(jīng)完成了。

    宮內(nèi)的天使親口說(shuō)過(guò)，只要做到這一步，他便是大功一件，事后必然會(huì)有重賞；而后自己需要做的，僅僅是隱匿在人群中，慢慢看戲便可。

    調(diào)整了下呼吸后，王孟緩緩地走向倚著柱子睡覺(jué)的人；結(jié)果離著還有四五步遠(yuǎn)，梁仲陡然睜開了眼，銳利的目光劃破黑暗，射向腳步聲傳來(lái)的地方，同時(shí)他嘴里低吼：

    “站住，你若再要靠近，便別怪我不客氣了！”

    王孟識(shí)趣地停下了腳步，臉上露出和善的笑容，同時(shí)說(shuō)出了早已經(jīng)準(zhǔn)備好的說(shuō)辭：

    “兄臺(tái)，如今已是九月，夜里的天氣著實(shí)凍人，這樣露天睡著，極易感染風(fēng)寒；

    我特來(lái)提醒，兄臺(tái)又何必拒人于千里之外呢？”

    倚在柱子上的梁仲卻并不領(lǐng)情，斜睨了王孟一眼；而后拍了拍自己頭上的皮帽子，又揚(yáng)了揚(yáng)脖子上圍的裘皮，示意自己絲毫不冷。

    套近乎不成的王孟，借著那搖曳的火光照耀，瞧見那裘皮色澤光潤(rùn)，隨即恭維道：

    “兄臺(tái)這條紫貂裘皮制成的圍領(lǐng)，光澤油亮、底色優(yōu)美、蜂毛靈活，一看便是皮貨中的精品，想必要值不少銀子吧？”

    “吼，未曾想到你還是個(gè)識(shí)貨的人！”

    這句馬屁可謂搔到了梁仲的癢處，他自關(guān)外調(diào)來(lái)京師不過(guò)兩三個(gè)月，平日接觸不到什么達(dá)官貴人，這主人所賜的上好裘皮穿在身上，平頭百姓又不認(rèn)識(shí)貨，弄得自己跟錦衣夜行一般。

    如今終于有人識(shí)貨，讓此貴裘不在蒙塵，于是他當(dāng)即便打開了話匣子，半是介紹半是炫耀道：

    “我這圍領(lǐng)所用的皮料，在紫貂裘中，也屬于上品，若是販到術(shù)（zhú）赤兀魯思地界上，一百盧布都止不住！

    盧布你可知道？”

    王孟也沒(méi)想給人回答的機(jī)會(huì)，緊接著顯擺起自己的見多識(shí)廣：

    “那一百盧布折成黃金，足足有二兩之多，算成我大漢的紋銀，便有三十多兩；這還僅僅是物料所費(fèi)，制成圍領(lǐng)所需的人工，尚未算進(jìn)去呢！”

    見自己的話術(shù)取得了成效，王孟不動(dòng)聲色地靠了上去，發(fā)現(xiàn)對(duì)方未出現(xiàn)抵觸情緒后，他趁熱打鐵坐在了梁仲身旁，假意請(qǐng)教道：

    “聽兄臺(tái)的口音，像是安東三司人士，而見兄臺(tái)的裝束，莫非世代從事皮貨行當(dāng)？”

    梁仲的父親這輩兒，本是齊魯之地的流民，去往關(guān)外的黑水、渤海、遼東三個(gè)都司，是為了獲得朝廷分發(fā)的土地，機(jī)緣巧合之下，才成了這梁家的家奴。

    但他素來(lái)好面子，自然不會(huì)實(shí)言相告，而是把主家先輩的輝煌，套到了自己祖上：

    “兄臺(tái)好眼力，我梁家經(jīng)營(yíng)販賣皮貨，已歷代四世；乃是這黑水、渤海、遼東、漠南四個(gè)都司，聯(lián)合組成的皮貨盟會(huì)之龍頭老大；

    再說(shuō)梁家開辟祖業(yè)之人，那便要追溯到太宗皇帝時(shí)了，當(dāng)時(shí)我大漢雖與術(shù)夷定下了合約，但其國(guó)羈縻、號(hào)為‘哥薩克’者，屢屢越過(guò)邊境，偷獵我大漢境內(nèi)的野獸；

    太祖皇帝性情剛烈，自然分毫不讓；遂命都指揮使組織大漢子民，以黑水附近的生女直為向?qū)?，入術(shù)夷境內(nèi)略其皮裘，以眼還眼、補(bǔ)充損失；

    我梁家的先祖，也以此發(fā)跡......”

    梁仲說(shuō)得正在興頭上，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)王孟已經(jīng)巧施妙手，把提前別于背后的信件，悄悄塞到了自己外罩的裘衣之中。

    等到梁仲講完了“自家”光輝歷史，王孟接連頷首，嘴上稱贊不止；后者早就瞧見，這皮貨販子手上帶著串佛珠，于是順勢(shì)問(wèn)道：

    “兄臺(tái)這是......”

    “莫叫什么兄臺(tái)，喚我梁二便是！”

    梁仲一番胡侃之后，心情大悅，對(duì)于自己身上的小事，自然不會(huì)隱瞞。

    “這做皮貨生意，終歸是殺孽過(guò)重，因此我清閑的時(shí)候，便偶爾念念佛經(jīng)，時(shí)不時(shí)地齋戒一兩日，以減輕罪孽；

    比如今日，我便齋戒，不吃葷腥?！?br/>
    呵，當(dāng)表字還要立牌坊！

    心中暗罵了一聲后，王孟也自報(bào)上了家門；而后遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著有人在分發(fā)炙烤的肉食，心中突生一計(jì)；而后他便以肚中饑餓為由，先向梁仲告辭。

    王孟走到烤肉的篝火旁，還未開口討要，一個(gè)膀大腰圓的壯漢已經(jīng)轉(zhuǎn)身，并且十分和氣地，遞來(lái)了一塊油光盡顯、脂香四溢的羊肋排。

    絲毫不見外的王孟，一把便接過(guò)了肉排，而后湊到那壯漢身前，指著梁仲方向，低聲說(shuō)道：

    “多謝兄臺(tái)，我那邊那位朋友，也是餓了許久，只是他臉皮薄，不好向你開口，不知能否......”

    “無(wú)妨無(wú)妨，閣下在此處先吃，我親自送過(guò)去便可?！?br/>
    爽朗的話音未落，那壯漢已經(jīng)割了塊羊腿，用油紙包好后，便朝梁仲方向走去。

    王孟在壯漢經(jīng)過(guò)之時(shí)，還不忘添把火，強(qiáng)調(diào)自己這位朋友性格內(nèi)斂，不善言辭，可能會(huì)礙于朋友替他討要而再三拒絕，所以千萬(wàn)不能提自己討要的舉動(dòng)。

    那壯漢不以為意，一面走一面揮了揮手，表示事情包在自己身上......

    二人相遇之后，一人覺(jué)得自己齋戒，怎么會(huì)有人多管閑事；另一人覺(jué)得自己好心被當(dāng)做驢肝肺，自然也心生不快。

    而后隨著那包羊腿榮被打翻在地，兩人也隨之扭打起來(lái)。

    梁仲看起來(lái)身材中等，真打起來(lái)倒是和那壯漢一時(shí)間難分伯仲；這斗毆很快引起了宅院中眾人的注意力，他們并未有什么拉架的舉動(dòng)，而是好整以暇地看著“表演”。

    二人還未分出勝負(fù)，角力之中，梁仲的裘衣被崩開，一個(gè)信封從他衣服里，緩緩飄落到了地上。

    “咦，那穿裘衣的人，身上掉下來(lái)的是什么？”

    王孟此時(shí)藏匿在人群中，接著人群的掩護(hù)，發(fā)出一聲輕微的提醒，當(dāng)即引導(dǎo)在場(chǎng)眾人的目光，聚焦在了那紙信封之上。

    與壯漢打地難解難分的梁仲，沒(méi)有功夫關(guān)注場(chǎng)外之事；而有一個(gè)好事者，突然躥了出去，撿起信件打開一看。

    借著微弱的火光，他看清楚信上寫的大概是，寶鈔抬價(jià)交易之事；不過(guò)人名、時(shí)間、地點(diǎn)、金額等關(guān)鍵信息，都被涂成了墨色，看不出什么。

    拿信的人看地臉色一驚，當(dāng)即大喊道：“這是誰(shuí)的伙計(jì)！”

    “販賣皮貨的梁家之人！”一個(gè)明顯不像王孟的聲音響起，顯然有商賈對(duì)梁毅嘉不滿，手下耳濡目染后，也跟著暗中煽風(fēng)點(diǎn)火。

    宅院中的動(dòng)靜鬧得頗大，拿信的人尚未入堂中請(qǐng)示；堂內(nèi)的商戶們，便涌了十幾個(gè)出來(lái)，為首的正是賣蜀錦的李掌柜。

    拿信之人像是瞧見了救命稻草，忙不迭朝李掌柜跑了過(guò)去，奉上了手中的信件，恭敬地說(shuō)道：“東家請(qǐng)看！”

    李掌柜接過(guò)了信紙，僅僅瞟了幾眼，心中便大喜不已；自己背后靠山吩咐攪黃統(tǒng)一定價(jià)之事，有了這封不知來(lái)源的信件加持，基本可以完成了。

    這個(gè)掌柜隨即展開了手中信紙，轉(zhuǎn)向堂內(nèi)說(shuō)道：“梁毅嘉，你當(dāng)面一套背后一套；說(shuō)讓在場(chǎng)的諸位統(tǒng)一價(jià)格，自己卻暗地里搞抬價(jià)收購(gòu)的勾當(dāng)，把我們當(dāng)做傻子么！”

    按理說(shuō)一封含糊其辭的信件，又被涂去了關(guān)鍵信息，根本證明不了什么；但就是這種計(jì)倆，挑撥了韓遂馬超，讓二人反目成仇。

    如此離間的手法，從來(lái)就不是看對(duì)方陣營(yíng)里，有沒(méi)有聰明人可以識(shí)破，而是看有沒(méi)有蠢人中招，或者說(shuō)看，有沒(méi)有壞人想借機(jī)生事。

    很遺憾的是，與會(huì)的眾位富商中，這兩種人都有。

    被涂黑的信紙，在不斷向外涌出的富商們手上瘋傳；而諸位富商看完之后，又尋得自己隨行的親信，詢問(wèn)這信件是由何而出的。

    等到梁毅嘉聞?dòng)嵹s來(lái)，宅院中的大半富商，已經(jīng)弄清楚了來(lái)龍去脈；而瞧向他的目光，大多是憤恨、少量是疑惑，但唯獨(dú)沒(méi)有信任。

    信件傳到梁毅嘉手上時(shí)，已經(jīng)被捏地皺皺巴巴，還浸上了不少汗水；他瞧著被汗水化開了丁點(diǎn)的墨點(diǎn)，心中蔓延出一股無(wú)力感來(lái)。

    這幫人本就貌合神離，有的生怕統(tǒng)一定價(jià)之后，損害自己利益；有的希望統(tǒng)一價(jià)格，卻還有其他訴求與分歧，眾口難調(diào)！

    如今這“莫須有”的抬價(jià)帽子又給扣上了，令他百口莫辯，雖然知道這是故意陷害，但梁毅嘉卻無(wú)能為力……

    談判，破解。