丑末寅初時(shí)，天色最是一片漆黑。一直靜謐的沙船在此刻忙活了起來(lái)，起錨、升帆。

    待到寅時(shí)四刻，汴京水門便會(huì)打開(kāi)，平日里汴河水道就擁擠不堪，更別說(shuō)他們這艘還是五百料的大船，若不早些趕過(guò)去，還不知會(huì)堵到什么時(shí)辰才能入城。

    燕小乙窩在吳老七昨日看守的地方打著瞌睡，昨兒折騰了一夜，饒是他是個(gè)習(xí)武人，這會(huì)也有些乏了。

    這時(shí)一陣由遠(yuǎn)而近的腳步聲，將他驚醒過(guò)來(lái)。他凝神聽(tīng)了一番，又繼續(xù)蜷縮成一團(tuán)靠在貨堆上假寐。

    “吳老七，你這撮鳥(niǎo)，怎敢睡過(guò)去？”一會(huì)的功夫，兩人走到燕小乙近前，一個(gè)黑面大漢，人見(jiàn)燕小乙在睡覺(jué)，上前就是兩腳將他踢醒。

    燕小乙故作慌亂地睜眼瞧看，只見(jiàn)來(lái)的是高矮兩人，高的那個(gè)便是踢他的黑面大漢，矮的則是一個(gè)下頜留著山羊胡子的中年男人。

    他昨日已從吳老七嘴里把船上的情形問(wèn)了個(gè)清楚，船上有一名船掌柜和兩個(gè)管事，這個(gè)留著山羊胡子的中年人便是兩名管事中的一個(gè)，名字叫做劉成。

    黑面大漢叫烏海，是他們這班護(hù)衛(wèi)的頭領(lǐng)。

    “咳咳咳?！毖嘈∫曳砼榔穑兔驾p咳了幾聲，來(lái)掩飾自己的聲音，繼而討好兩人道：“烏頭，劉管事，是您二位來(lái)啦？俺這是昨夜吹了點(diǎn)風(fēng)，咳咳咳。您二位放心，俺這兒好著呢，一點(diǎn)事都沒(méi)有?！?br/>
    劉成下意識(shí)地離得燕小乙遠(yuǎn)了些，眼中帶著嫌棄，似是生怕被傳染風(fēng)寒，他對(duì)烏海吩咐道：“驗(yàn)驗(yàn)下邊的貨，一會(huì)就要入城了，叫人把這里封好。”

    “是！”

    烏海趕緊拱手領(lǐng)命，接著轉(zhuǎn)回頭來(lái)，又是一腳踢在燕小乙腿上，罵罵咧咧道：“你這廝愣著作甚？還不快把蓋板打開(kāi)，讓劉管事查驗(yàn)？”

    燕小乙受了他這一踢之后，又假意咳了幾聲，便著急忙慌地上前把蓋板拉開(kāi)。

    待他拉開(kāi)蓋板后，劉管事提著燈籠去往夾層查看了一番，確定沒(méi)有問(wèn)題這才從轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    燕小乙則在烏海的命令下，與另兩名船上護(hù)衛(wèi)，一起將旁邊的貨物搬來(lái)，把蓋板給封堵住。若是不搬開(kāi)封堵在上頭的貨物，絕無(wú)可能發(fā)現(xiàn)此處的秘密。

    做完這些，烏海也沒(méi)安排燕小乙去休息，而是讓燕小乙去船后搖擼，離得其他人遠(yuǎn)些。

    搖擼的地方，人少又剛好能盯著胡氏藏身之處，燕小乙自是欣然接受，只不過(guò)表面上裝出一副不情愿的模樣。

    ……

    船行了小半個(gè)時(shí)辰，便來(lái)到了水門前，饒是他們來(lái)得已經(jīng)夠早了，水門前也已經(jīng)泊滿了等候入城的船只。

    寅時(shí)四刻，城內(nèi)晨鐘響起。

    過(guò)后水門也緩緩開(kāi)啟，眾多船只紛紛穿過(guò)水門入城。

    卯正時(shí)分，燕小乙所在的沙船，也終于緩緩駛?cè)肓吮彼T碼頭，別看這會(huì)兒天光才放亮，碼頭這邊卻早已是人流如織，力夫、客商、叫賣的小販穿梭其間，人聲鼎沸好不熱鬧。

    臨近靠岸，船上的護(hù)衛(wèi)、船工都是興奮地?fù)頂D到船舷邊，對(duì)岸邊的事物指指點(diǎn)點(diǎn)，憧憬著下船之后去城中坊市享受汴京城的種種繁華。

    到了這，自有駁船將船帶往空閑的棧橋，燕小乙便也放下手中擼前去湊熱鬧，當(dāng)然他選的位置還是在胡氏藏身之處附近，免得被旁人察覺(jué)出什么端倪來(lái)。

    ……

    碼頭上，一座有官兵看守的竹制窩棚里，數(shù)名兵將正圍坐在窩棚中擺滿酒菜的桌前推杯換盞大快朵頤。

    眼見(jiàn)沙船駛?cè)?，為首那大腹便便的將官頓時(shí)被其吸引了注意力，放下酒杯邁步去到窩棚外凝目遠(yuǎn)眺。

    余者自是跟上他的腳步，一同出外查看。

    這人叫呂方，是北水門碼頭這一片的河堤巡檢埽所的都頭，別看職位不高，卻是這北水門碼頭的土霸王。

    平日里哪輪得著他來(lái)碼頭巡檢值守？他只消在家中歇著，自有手下將油水奉上。

    今日他也是閑極無(wú)聊，才來(lái)碼頭這邊與手下心腹聚聚。

    呂方身旁一人見(jiàn)得燕小乙所在的沙船，不由得咧嘴笑道：“都頭，那不是通海船號(hào)的船么？嘿嘿，都頭，咱今日又要發(fā)筆利是了?！?br/>
    “走，跟本都頭去會(huì)會(huì)通海船號(hào)的朋友?！眳畏铰勓怨粯?lè)，領(lǐng)著眾人就往沙船方向去。

    這通海船號(hào)出手可是出了名的闊綽，今日既遇到了便又是一筆飛來(lái)的橫財(cái)。

    沙船在駁船和纖夫的牽引下，順利?？吭跅蜻叄扛壑?，那名叫劉成的管事，便下船與人接洽運(yùn)貨事宜，很快大批力夫便上船來(lái)搬運(yùn)貨物。

    與此同時(shí)，呂方這一行人也趕了過(guò)來(lái)。

    作為碼頭的土霸王，呂方這干人自是無(wú)比霸道，敢擋路的非打即罵，所過(guò)之處被他們攪得那叫一個(gè)雞飛狗跳，如此情形船掌柜的哪會(huì)注意不到。

    船掌柜的臉色在看到呂方幾人時(shí)就已經(jīng)陰沉了下來(lái)，待到幾人走近了，又爬滿了笑容，邁步就往呂方那邊迎過(guò)去。

    他倒是清楚自家背后的東家在朝中有靠山，否則這些年買賣也不可能這般順利。只是縣官不如現(xiàn)管，呂方這幫人職位雖低，卻也不好輕易得罪。

    沙船這邊，燕小乙眼見(jiàn)一名力夫往自家這邊來(lái)，遂讓開(kāi)去，方便其搬運(yùn)貨物的同時(shí)，也方便胡氏逃生。

    走來(lái)的兩名力夫憨笑著向他表達(dá)了謝意，隨后一人往手上啐了兩口唾沫，掀開(kāi)覆蓋在貨物上的油布，抓起油布下的糧食袋，一袋袋地往另一人肩膀上摞。

    “?。　?br/>
    正搬著，突然這兩名力夫突然驚呼出聲，扛糧食的力夫更是驚得往后一趔趄，險(xiǎn)些跌進(jìn)水中，他肩上扛著的糧食袋紛紛掉落水中，濺起大片水花。

    緊接著，就見(jiàn)胡氏從貨物堆中躥出來(lái)，一躍跳進(jìn)水中，對(duì)著呂方的方向拼命尖叫：“奴家是朱勔大人的妾室，這船上的是方臘賊兵！”

    “賤人，休走！”

    燕小乙見(jiàn)狀，厲吼一聲，隨后伸手抓起藏在貨物中的弓弩，對(duì)著水中的胡氏射出一箭。

    射出弩箭，他也不去看胡氏的死活，腳下猛一發(fā)力騰身而起，如履平地般三兩下飛身上到貨堆頂部，然后又是一個(gè)縱身穿過(guò)數(shù)米的距離自船的另一邊入水遁走。

    這邊，呂方正和船掌柜相談甚歡，船上的騷動(dòng)和胡氏尖叫聲，將他注意力吸引了過(guò)去，入眼便見(jiàn)著在血水中掙扎慘叫著的胡氏。

    燕小乙那一箭，射中的是胡氏的肩膀，滲出的血已經(jīng)染紅了小片河水。

    “奴……奴是朱勔大人的妾……妾室，這……船是方臘賊兵的！”胡氏深知活命的希望就在于自家的身份，饒是劇痛難耐，她還是拼命尖叫著說(shuō)明自家身份。

    呂方這次算聽(tīng)清楚了，可胡氏話中內(nèi)容，確實(shí)讓他嚇蒙了，一時(shí)間愣在了當(dāng)場(chǎng)。

    船掌柜也嚇愣了，只覺(jué)背脊陣陣發(fā)涼。

    被嚇住的可不光只有他倆，跟在呂方身邊的心腹手下也嚇得面無(wú)人色，好一會(huì)才期期艾艾地問(wèn)道：“都……都頭，咱……咱咋辦？”

    聽(tīng)到這話，船掌柜聳然一驚，迅速回過(guò)神來(lái)，二話不說(shuō)腳下一個(gè)加速跳出棧橋，一個(gè)猛子扎入水中潛水遁逃。

    “快，快抓人，不，不，救人，快啊！”呂方這才如夢(mèng)初醒過(guò)來(lái)，面目猙獰地抓著身旁心腹手下用力一推，手下頓時(shí)落下水去。

    在他的連打帶罵之下，眾埽所兵卒紛紛跳下水去，依令去救水中的胡氏。

    如此驚爆的消息，再加上水中還有一個(gè)衣不蔽體的美貌娘子，只片刻間，棧橋上就已經(jīng)圍滿了看熱鬧的人，這情形便是手眼通天，也沒(méi)法遮掩下來(lái)了。

    ……

    ……

    話分兩頭，此時(shí)的冰井務(wù)司奉圣堂內(nèi)站滿了人。褚三娘坐在堂中，手邊矮幾上就放著孟遷讓豹舅傳來(lái)的信。

    她已然看過(guò)里面的內(nèi)容了，只是別說(shuō)她此刻還有更重要的事情要辦，哪怕是沒(méi)有，有人對(duì)朱勔這等朝中奸賊動(dòng)手，她也樂(lè)見(jiàn)其成。

    堂下站著五人，其中四人是馮修及其手下，另一個(gè)沒(méi)現(xiàn)過(guò)面的馬臉漢子，也是褚三娘的親信心腹，剛在外打探消息回來(lái)。

    不一會(huì)兒，又一人進(jìn)入堂中?？吹絹?lái)人馮修不由得眉頭微微皺，在場(chǎng)的人身份都是褚三娘最信任的心腹，而眼前這人才剛投身司中，如何有資格與他們同立此地議事？

    來(lái)人進(jìn)入堂中之后，抱著不離手的長(zhǎng)杖，沖褚三娘拱了拱手道：“朱自通，見(jiàn)過(guò)褚都知?！?br/>
    進(jìn)來(lái)這人正是之前與孟遷一同被帶到冰井務(wù)的掌燈人。

    與之前不同的是，他這會(huì)兒已經(jīng)換上了冰井務(wù)司所屬的公服，一襲黑色錦袍，腰間還懸這一塊木質(zhì)腰牌。

    這木質(zhì)腰牌，是冰井務(wù)所屬的身份印信，一切都表明他已加入了冰井務(wù)司。

    這事還得從昨日說(shuō)起，昨日孟遷走后，褚三娘便尋上了他，欲招攬其入冰井務(wù)司。

    為表招攬的誠(chéng)意，褚三娘許諾助他尋找他失散的女兒，有冰井務(wù)的幫手，在這東京城中，怕是真沒(méi)有尋不著的人了。不過(guò)，他會(huì)這么順坦地同意加入冰井務(wù)，還有另外一個(gè)原因，只是那還需要時(shí)間去驗(yàn)證。

    見(jiàn)人到齊了，褚三娘開(kāi)口對(duì)那馬臉漢子說(shuō)道：“文仲，把你得到的消息，說(shuō)與大伙兒聽(tīng)聽(tīng)?！?