數(shù)日后皇后生辰宴上，帝后攜手來到席上，使得宴會氣氛十分融洽。月奴身體已經(jīng)沒有大礙，自然不肯放過如此熱鬧的場合，穿著一件短小涼衫歡歡樂樂地跟在董昭儀身旁。
皇后娘家姓陳，蘇賢便命太常寺新排了一支歌舞，名為《良辰美景》，皇后聽了果然歡喜非常，連贊兒子有心。繼而是后妃們演奏的幾支歌舞，皇后別有深意地贊了一番，皇帝一直淡淡的，也未瞧出將哪個看進了眼里，只不時與皇后說笑幾句。
不多時，一名太常寺琴師抱琴而至，奏的曲子從未聽過，雖不如《良辰美景》般磅礴大氣，卻也格外好聽，如天外仙音?；实鄄挥赏度ベ澷p的眼神，一曲未終，已是頻頻看顧。皇后倒是未露出太多歡喜，只等一曲結束笑著問道：“此曲甚好，可有名字？”
“回娘娘，曲名《長安調》?！蹦乔賻熎鹕磉蛋荩槐安豢旱卮鸬??；屎笪⑽⒁徽?，蹙眉道：“長安調……是你自己所作？”琴師微微一笑，狹長的鳳眼也似含了笑意，道：“回娘娘，正是臣的拙作?！被实鄣溃骸皬椀貌诲e，待會兒宴罷，來尚德殿再給朕彈奏一遍?！?br/>
“啪”地一聲，皇后不小心打翻了案上的酒鍾，身旁的侍女忙上前伺候著，皇后纖手扶額歉意道：“陛下，妾有些醉了?！被实坌Φ溃骸盎屎蠼鼇硇量嗔?，如此，便去休息吧。”言罷又叮囑侍女好生伺候。
如此伉儷情深的一場壽宴，誰也沒想到不過一夜時間，皇帝竟要封那琴師為昭儀。
大寧素無將男子納入后宮的先例，然而國風極為開放。曾有兩男子歡好，其中一人早逝，另一人便將對方的兒子撫養(yǎng)長大，教他讀書習字，那兒子也爭氣，后來考上進士，成了一方封疆大吏，當時的皇帝便封那男子為誥命夫人，并賜了牌坊。
只是這種事情說起來值得敬佩，放到皇帝身上便不怎么好看了。蘇子澈聽聞此事時剛與徐天閣探討完兵法，他武力雖不及徐天閣，智謀卻略勝一籌，自那晚琴簫合奏之后，徐天閣待他格外好，甚至還容他在旁聽幾位重臣議論軍政大事，即便他這驕縱慣了的人，也挑不出幾分徐天閣的不是來。
接觸到黎國核心軍事，蘇子澈方知徐天閣并無意即刻攻打下西州城，他只是以這種方式來試探寧國的兵力，一探寧國虛實，再從長計議。得知此事后，蘇子澈大膽獻計，并且自告奮勇要去寧國軍中取將領首級。徐天閣只當他是年少輕狂，一笑作罷，然而再度商討國事，仍讓他在旁聽著，偶爾兩人獨處時，也會探討一些兵法，若是蘇子澈有了妙計，徐天閣高興之下還會放他休息半日——免得這嬌生慣養(yǎng)的小兒郎受不住軍中寂寞。
蘇子澈得知皇城中事時，正是在這半日的休息時間里。那琴師他是見過的，非但見過，還有幾次險些大打出手。琴師名叫南喬，原是先帝的樂師之一，某次宮宴之上，當時還是儲君的蘇子卿瞧了他一眼，事后總是念念不忘，欲向先帝討了人去。此事原本和蘇子澈并無關系，可不知為何他得知此事后大怒，派人將南喬著實打了一頓，并警告其不得色媚太子，否則定將其破皮抽筋，懸尸于東宮門外。
一個是素來寵愛親自教養(yǎng)的弟弟，一個是相識不久身份低賤的樂工，蘇子卿聞說南喬被打一事，不過一笑置之，對蘇子澈說要將他剝皮抽筋的話也未放在心上。那時的蘇子澈年歲尚小，蘇子卿也不會為一介樂工而責備自己的弟弟，他并非有多喜愛南喬，只是在疲累不堪時，想要有這樣一人可以心無旁騖地為自己撫琴。
蘇子澈將南喬打過一頓，便將此事拋之腦后，當天機閣閣主柳天翊同他說陛下欲將南喬納入后宮，并封為昭儀時，他脫口便道：“南喬是誰？”還是陸離提醒他道：“郎君不記得了？曾有一次，在先帝千秋節(jié)上，一個樂師彈了首《長安調》，陛下極是喜愛，沒幾日便向先帝討了那樂師帶回東宮。郎君當時還為此事大發(fā)脾氣，將南喬打了一頓呢?！?br/>
“我何時跟哥哥的男寵有過過節(jié)……”蘇子澈蹙眉，忽又恍然叫道，“我想起來了，是那個琴師！在千秋節(jié)上公然勾引太子，被我打了幾下——他為何又來勾引陛下！”
那柳天翊冷笑道：“這次皇后生辰，他彈的曲子也是《長安調》，若說不是別有居心，那便有些過于湊巧了?！彼捯粑绰?，陸離暗道不好，忙去看蘇子澈的臉色，果然見他大發(fā)雷霆，一腳踢飛幾塊碎石，提步就向樹林外走去，口中道：“我去跟將軍告假幾日，回長安一趟?！?br/>
陸離急忙阻攔道：“郎君三思！”蘇子澈一把將他推開數(shù)步，陸離足尖一點一躍而起，又攔在他身前，蘇子澈大怒，出手直擊他的面門，陸離一折腰，足尖踢向蘇子澈膻中，逼得他后退半步，轉手擊向陸離環(huán)跳大穴。
兩人出手如電，瞬息已過十來招，蘇子澈急功近利，只想趕緊打發(fā)了陸離，他二人身手本就不相上下，如此一來更是難分高低。眼見蘇子澈愈打愈怒，陸離忽地抽身而出，單膝跪地道：“郎君三思！徐天閣生性多疑，你若此時回去，定會惹來猜忌，先前所有努力都會付諸東流，郎君——”
蘇子澈怒道：“我還在敵軍腹地為他出生入死，他卻要冒天下之大不韙去立男妾，我倒要看看這南喬到底有多妖媚，竟讓他生了斷袖的心思！你滾開！”他的胸膛不停起伏，眼里也是怒火中燒，陸離不由得后悔讓柳天翊直接來見他了，悄悄對柳天翊使了個眼色，對方果然識趣地道：“郎君先別動怒，且聽臣說完……”蘇子澈哪里還聽得進去，繞過陸離直奔帥帳。
漠北的午后驕陽似火，蘇子澈一路奔來汗透衣甲，帥帳外幾名士兵恪盡職守地站成兩排，汗水從他們額上滑下，連眉頭都不皺一下。還未靠近，最外面兩名士兵已經(jīng)執(zhí)槍將他攔下，喝道：“站?。④妭冊诶锩孀h事，閑雜人等不得入內！”蘇子澈雖被徐天閣召至自己帳中，并未授予實權，連個“幕僚”的身份也沒給，兼之徐天閣本就好男色，士兵們皆以為他是將軍的男寵。
蘇子澈深吸一口氣，擠出一點笑容道：“我有事要見將軍，勞駕代為通傳?！?br/>
那士兵嘲弄道：“凡是到這里的，就沒有一個不是有‘要緊事’的！去去去！將軍忙著呢，你還是等晚間將軍就寢時再來吧！”他言語之中盡是羞辱，話才說完，幾個士兵都大笑起來。
蘇子澈怒極反笑，也不與他們分辯，只輕聲道：“狗眼看人低。”言罷忽地飛身而起，幾記連環(huán)踢毫不留情地落在左近兩名士兵的胸膛上，他突發(fā)制人，運腳如風，幾名士兵全然未料到他會功夫，且是這么俊的功夫，毫無防備之下又有兩人被他踢到，重重摔了出去。
“呸，還真有兩下子！”一名士兵撲過來，蘇子澈側身躲過，曲肘退后，狠狠撞在那士兵的背上。他內外兼修，功夫了得，豈是這些練外家功夫的士兵可比，不多時便將六名守門士兵全部放倒。
不知是巧合還是有意，他剛解決完最后一人，帥帳便從里面打開，以徐天閣為首的幾個人走了出來。帥帳外一地狼藉，那幾個士兵連忙爬起來行禮道：“將軍！這廝不聽勸阻硬闖帥帳，我們幾個攔不住他，還被他打傷！”
徐天閣冷厲的目光在幾名士兵身上稍作停留，道：“你們恪盡職守，很好，每人賞十金，下去休息吧！至于你——”他看向蘇子澈，面無表情道，“擅闖帥帳，按律當斬，本帥念你意圖未遂，將你從輕發(fā)落。來人，將他杖責二十！”聽到這個處置，蘇子澈既驚且怒，叫道：“為何又要打我，我做錯了什么！”
“擅闖帥帳，私相毆斗，難道不該打么？”徐天閣一揮手，道：“把他拿下?！绷r有士兵過來除了他的衣甲，蘇子澈對自己處境卻是心知肚明，縱然委屈惱怒也并不反抗，任由士兵將自己按在刑床上，只恨恨地瞪著徐天閣：“你簡直蠻不講理！”徐天閣冷冷一笑，道：“打！”
他左右兩邊各立了一個執(zhí)刑之人，徐天閣一聲令下，便有士兵將他的褲子褪去，蘇子澈猛然掙扎起來，無奈肩頸雙腳都被人死死壓住，絲毫也動不了。他面色漲得通紅，羞憤欲死，惱怒道：“你，你們做什么！”
徐天閣道：“屢教不改者皆要褫衣受罰，你已非初犯，自然不能例外?！笔勘鴮⑺澴油实较潱冻雒鲀舭尊囊欢紊碥|來，那腰身與玉丘在烈陽下流轉著珠玉般的光澤，倒教下此命令的徐天閣有些不忍心了。
左邊執(zhí)刑之人見他已被收拾妥當，便將刑杖在他臀上比量了一下，蘇子澈已經(jīng)挨過一次這樣的打，心中只覺更怕，今次褫衣受責又添屈辱，刑杖比在臀上時就忍不住瑟縮了一下。那杖子離了他的臀，被執(zhí)刑人高舉過頭頂，剎那地停頓后猛然落下，帶著風聲般重重擊在那柔軟的臀上。
即便早有準備，痛楚加身時仍是猛地一抖，一聲慘叫來不及出口便被遏在喉中，冷汗瞬間落下，直恨不得立時昏厥過去。左邊之人打過，右邊執(zhí)刑之人也依樣打下，力道狠辣不留情，痛得他身子狠狠一抖，呼聲悶在喉中痛得發(fā)不出來。
執(zhí)刑之人在軍中慣操荊楚，見多了挨打者痛哭流涕的模樣，并不因為他痛得發(fā)抖而有絲毫的猶疑或憐惜，一杖杖毫不留情地打下，力道全部集中在杖頭，打在那兩瓣痛得發(fā)抖的玉丘上，不過七八下就痛得他陣陣痙攣，臀上淤紫腫脹得發(fā)亮，仿佛再一杖下去就是皮開肉綻。那兩人一杖杖打下，原本柔軟的玉丘愈發(fā)淤腫僵硬，狠打之下雖是痛徹心扉，可到底沒有破皮見血。他身上的中衣早已濕透，貼在身上顯出美好的身形來，俊美的面容幾近扭曲。
這一頓打，竟比慶功宴那次挨得更重，更加難以承受。
待得二十杖打完，蘇子澈早已抽干了力氣，軟在刑床上抽噎喘息，淚水也不受控制地流了滿臉，有氣無力地叫了聲：“將軍。”
畢竟跟了徐天閣一些時日，又有琴簫相和的幾分情義在，縱然面上不動聲色，內里也免不了有些心疼。徐天閣走到他身前，放軟了聲音道：“可記住教訓了？”
蘇子澈無力分辯，忍住淚水苦笑道：“我原本，是求他們通傳一聲，讓我見你一面，說幾句話，卻被他們言語相辱，這才動了手。”他以為徐天閣待他甚好，即便打了他，聽到此話也會心疼愧疚，哪知徐天閣從眼神到表情都是波瀾不驚，仿佛聽到的是什么無關緊要的話一般。他心中驚疑不定，幾乎要懷疑徐天閣是不是已經(jīng)知道了自己的身份。
徐天閣道：“你難得休息半日，還非得鬧出這樣的事來！是什么話讓你半日也等不了，定要現(xiàn)在同我說？”蘇子澈痛得聲音發(fā)顫，輕聲道：“我想回家，求將軍準我告假幾日?！毙焯扉w眼中的驚訝一閃而逝，道：“入伍三年方能探親，你來不足三月，想家是難免的，但不能回家?！碧K子澈道：“我知道這不合規(guī)矩，但求將軍成全?！毙焯扉w笑道：“你現(xiàn)在這樣子，怎么騎馬？怎么回家？”
蘇子澈咬了咬牙，道：“但凡還有命在，我總有辦法回去。”
徐天閣神色驟然冷下來，沉聲道：“好一個‘但凡有命在’！我倒要看看你有多歸心似箭，能硬到什么時候！來人，再打二十！”
執(zhí)刑之人還立在原處，聽到命令高聲應下，毫不憐惜地舉杖便打。
徐天閣忽又想到什么，吩咐道：“仔細些，別把他打壞了?！?br/>
經(jīng)過這一陣休息，蘇子澈臀上傷痕盡數(shù)凝成了青紫之色，層層疊疊的杖痕累積在一起，竟找不出半分好處，只那雙腿未受捶楚，還泛著珠玉之色。刑杖再度打下，因著徐天閣親口吩咐，那士兵便不敢把他打得皮開肉綻，手上使了三分暗勁，一杖下去力道直透肉中。蘇子澈痛得眼前一黑，才回過神來便又是狠狠一杖，一聲慘叫脫口而出，身子狠命掙扎起來，被兩名士兵死死按住。
十杖打過，那臀上傷勢極為可怖，已經(jīng)受不得這般狠打，執(zhí)刑人再落杖時不由下移了幾分，落在了那瑩潤如玉的腿上。大腿不及臀部吃痛，蘇子澈聲聲慘叫不絕于耳，俱是帶著哭腔有氣無力，那刑杖在腿上依次落下，不消片刻，那雙腿也與臀上無異了，一片淤腫青紫。
這二十杖打完，蘇子澈只覺自己連命都去了半條，當真是痛不欲生，生不如死。
徐天閣看著他臉上汗水淚水混成一片，問道：“痛么？”
蘇子澈不答，只低著頭抽噎。
徐天閣微微一哂，揮手道：“看來是打得輕了，再打二——”
“痛……”蘇子澈哭道，“別打了。”
徐天閣又問道：“還回家么？”
蘇子澈快速地搖了下頭，道：“不，不回了?！?br/>
徐天閣十分滿意，點頭道：“那就饒你一次，謝恩吧。”
蘇子澈一怔，暗道這蠻夷還真把自己當皇帝了，卻不知黎國皇宮是個什么情景，也容他這么放肆？不及細想，按住他的兩名士兵已一左一右將他從刑床上架起，他痛得全身虛軟無力，被人擺弄般跪倒在徐天閣身前，褲子還拖在膝彎，露出高腫脹痛的一段臀腿來。
他生為天潢貴胄又深得圣寵，一生受人追捧討好，此時卻在敵國的蠻軍遭到這般羞辱，如此云泥之別，令他在心里將銀牙咬碎，恨不得立時屠盡三軍，血洗北黎，將這恥辱盡數(shù)埋入地下。然而他終究還是留著幾分理智在，知道隱忍的道理，便如胯-下韓信，如臥薪勾踐，一時之憤只會令事情再無回轉之可能，能屈能伸方為大丈夫。
那兩名士兵一松手，他登時軟軟地變?yōu)楣蜃?，霎時臀腿一齊劇痛，直痛得他眼前發(fā)黑，許久才緩過神來。
蘇子澈抹了一把額上的冷汗，顫聲道：“謝將軍恩典?！?br/>
徐天閣長長的“嗯”了一聲，見這俊美的小兒郎被自己折騰得實在凄慘，原本美如皎月的面龐已經(jīng)慘白如紙，那嬌嫩的薄唇連半分血色也無，淚水汗水混在一起，身上中衣早被冷汗打透，貼在身上顯出年輕清瘦的形狀來，身子還止不住地顫抖著。痛成這般可憐模樣，料得他再不敢仗著自己的喜愛而生出驕縱，更不敢在此等緊要關頭提起回家之話，徐天閣滿意一笑道：“記住這次教訓，再有下次，可不是輕輕打幾下屁股就能蒙混過去了?！彼粨]手，大發(fā)慈悲道，“把他抬到我?guī)だ锶ァ！?