狹長的宮道上，素色宮裝的年輕宮人一邊喘著粗氣，一邊朝著不遠處的零星燈火方向跑。冷淡的月光照在她蒼白的臉龐上，將那一頭的冷汗、微濕的發(fā)鬢都照得清晰無比，就像一副動人的西洋畫。

    “姑娘，你、你沒事吧？”

    袁承泰沒想到，再次偶遇心心念念那位姑娘時，竟會是在這樣的情境下。

    一連數(shù)日不見止薇出現(xiàn)，他心中不免有些郁郁。又想著，也不知那姑娘是哪宮里伺候的，是不是被赦免了責罰，還是發(fā)生了什么變故。

    王京還打趣他，問要不要托人幫他打聽一下，卻被他紅著臉一口回絕了，過后又有些懊悔，正想著怎么拉下臉找王京服軟。

    這日他下了值，剛好輪到兩日假期，他便準備出宮回家一趟，看看寡居的老母和弟弟妹妹。

    不曾想，竟在宮墻夾道上碰見了個拔足狂奔的她，眼睛紅紅的，臉色卻白得可怕，指間甚至還沾了點血跡。

    袁承泰定睛一看，這姑娘還不是別人，就是他心里想的那位。

    他沒多想就伸手一攔，把人叫住了：“姑娘，你、你沒事吧？”

    止薇條件反射地往后一躲，警惕的眼神讓袁承泰很不自在。

    “你，你是誰？你要做什么？”

    她認出對方的服飾是宮中的侍衛(wèi)，可混亂中的她根本無從分辨，將跟前的人和之前叫醒她的那個侍衛(wèi)聯(lián)想到一起。

    袁承泰失望了，原來人家根本就不記得他，那倒也是，他生得本來就不是什么美男子，皮膚還有些黑，就連王京都生得比他俊，更討乾德宮宮女們的歡心。

    但他還是耐心地說：“姑娘，你手上有血，你受傷了嗎？”

    止薇心中一驚，低頭看向右手。

    果不其然，手上確實沾了些還未來得及干涸的血跡，只是并不顯眼，這也說明眼前的侍衛(wèi)是個眼睛很利的人。

    她猶豫了下，勉強笑道：“多謝關(guān)心，只是，只是方才不小心劃到了手罷了，沒什么大礙?！?br/>
    止薇快速用左手掏出手帕，不著痕跡地將自己“受傷”的右手包扎了起來，又朝這位好心的侍衛(wèi)客客氣氣行了個平禮，便要轉(zhuǎn)身走開。

    袁承泰心中思緒萬千，卻不好追問，看著對方的背影，神使鬼差地說了一句。

    “那個，我是在乾德宮當值的，我姓袁……”

    止薇愣愣地回了個頭，視線在他臉上打了個轉(zhuǎn)，眉頭微微皺起，似乎在思索著他說這句話的用意。

    就在她露出個恍然又驚喜的神情時，一直在腹誹自己口笨舌笨的袁承泰終于看到了一絲希望的曙光。

    她是不是記得我？現(xiàn)在記起來了嗎？

    可，又一陣匆忙的腳步聲打破了他的幻想。

    “咦，止薇姑娘，你怎么——你怎么也在這里？”

    突然斜插出來的偏尖細陰柔的男聲在清冷的夜里彰顯著自己的存在。

    這像是同一個問題，可又是針對兩個人的不同問題。

    袁承泰自然認得這位王公公，知道小鬼難纏的道理，連忙拱了拱手，簡單解釋了下自己出宮路過此處的緣由。

    此處已經(jīng)不算在內(nèi)宮，而是在皇城腳下，這兒的城門下鑰時間倒也沒宮里頭嚴苛，尤其是對這種在宮里頭當值的侍衛(wèi)。

    王德喜也沒怎么懷疑他的說辭。只是，心里頭總覺著這兩人似乎不止如此，起碼有一方是。

    他瞇著眼看了看二人的神情，沒有多說什么，直接朝止薇道：“時間倉促，姑娘可否移步一敘？”說著，視線還若有若無地往袁承泰身上瞟。

    袁承泰只能知趣離開，心里卻忍不住嘀咕。

    “這王公公向來是趙總管的心腹，大晚上的不呆在宮里跑到外頭做什么？總不至于是特地來找那位姑娘的吧？這可不合規(guī)矩……唔，不過也算是陰差陽錯，順便知道了她的名字，今后打聽起來就方便許多了……”

    再思及這位止薇姑娘可能記得他的事，袁承泰心里更是美滋滋的，渾然忘了方才那一幕的種種不合理現(xiàn)象。比如說，她的慌張，手上的血，王公公的深夜到訪……

    今夜的止薇連連遭遇驚嚇，心跳得要比平時快了好幾倍。

    即便她隱約猜到王德喜來意，可這樣的時間點，這樣的巧合，仍是讓她忍不住心生疑竇。

    “王公公找我，可是有什么事吩咐？”

    “姑娘這話就見外了。前幾日說的那事，考慮得如何啦？”

    王德喜笑瞇瞇地瞅了眼她不著痕跡隱到身旁的右手，沒有發(fā)表任何言論。

    可止薇總覺得，自己的小心思似乎已經(jīng)被對方看透。更有甚者，今晚的遭遇里頭，除了張管事的插手，是否也跟其他人有關(guān)？比如說……

    她打了個寒噤，不敢再想下去。

    想到方才被她刺中了右邊胸口、流著血在地上打滾、低聲咒罵著她、卻不像是下一刻就能死掉的老太監(jiān)，止薇更是微微顫抖起來。

    如果跟她猜的一樣，說不定老太監(jiān)會死，不，也許他現(xiàn)在已經(jīng)死了，而王德喜的到來……

    即便王德喜和這事無關(guān)，只是湊巧前來，要完全抹平這件事估計也需要他的幫忙。

    不然，那個老太監(jiān)吃了大虧，絕對會想法子整治她。這一回還是裝模作樣的“洞房花燭夜”，下一次沒準就是棍棒加身的凌虐了！

    止薇閉了閉眼，再睜開時已是一片平和。

    “能幫上公公的忙，是奴婢的榮幸。還請公公吩咐?！?br/>
    三日后，浣衣局。

    張管事疑惑地朝止薇投去一個眼神，卻沒能從她臉上讀出任何答案。

    照理來說，那天應該是成了事的，不然小萬子回來時的說辭不會是那樣。

    而且，那晚止薇確實回來晚了，據(jù)同屋的宮人說，形容確實也有些狼狽，神情慌慌張張的。

    用華彩的話來說就是：“要是不知道的，還以為是在外頭被什么人打劫了呢！”

    可奇怪的是，止薇次日起來就恢復了正常，做活時還是那么賣力，行動舉止間也不像有什么不便。

    若是沒成事，陳公公怎么也應該會惱羞成怒一番，卻也沒再來浣衣局找他，可見這事有些古怪。

    更詭異的是，那日過后止薇像是中了邪似的，每天有事沒事就粘著老宮人奚月，甚至還十足殷勤地主動替后者分擔活計，即便她手里的活兒已經(jīng)多到讓人咂舌的地步……

    張管事?lián)u搖頭，心里記下一筆，決心明天親自去尋陳公公一趟。那老家伙可是內(nèi)官監(jiān)的二把手，不能輕易得罪，還是得去打探下情況，好決定今后該怎么對這個新人為好。

    這幾日止薇的異狀不僅引起張管事的注意，連華彩等人都有些側(cè)目，就更別提她獻殷勤的目標、奚月本人了。

    這位老姑姑年紀確實很大了，甚至比伺候過前皇后的青姑姑還大一些，聽說是先先帝時期的小宮女，不知因著什么緣故沒出宮，反倒是來了浣衣局這么個活計繁重的地方養(yǎng)老?？伤膊幌袂喙霉?，身上帶著女官品級，如今在司苑局也就是個擺設(shè)。

    當然，張管事也不敢把她當做普通宮人一樣使喚，每日里就分配一些輕省活計做做樣子。

    起碼，止薇有好幾次留意到，每天下午這位老姑姑都很清閑，不是這里走走，就是那里停停，其他人也都對她視若無睹，仿佛她只是浣衣局里的一抹游魂。

    “你這樣纏著我，到底想做什么？”

    這日午后，連續(xù)無視了止薇幾天的奚月終于忍不住，冷著臉質(zhì)問她。

    止薇眨了眨眼，笑得十足誠懇：“姑姑是聰明人，難道猜不到嗎？”

    如果王德喜沒瞞她，前幾天他才來找過奚月，只是對方不肯開口。沒過幾天，她又牛皮糖似的纏了上來。再加上那天王德喜和自己的幾句攀談，只要是有心人都能猜得出來，更別提在宮里平平安安活到這把年紀的奚月姑姑了。

    奚月姑姑眼睛一瞇，眼尾一挑，面上立馬多了一絲凌厲的氣息。

    止薇又笑道：“姑姑年輕時一定是個美人，人如其名……”

    奚月姑姑積蓄起的氣勢忽而松散，仍是冷笑，這次的笑里又多了點輕蔑。

    “小丫頭，你以為說幾句好話就能哄騙我？未免太——”

    止薇卻突然打斷她，壓低聲音，臉上仍是笑瞇瞇：“雖然我不知姑姑為何明明可以出宮養(yǎng)老，卻甘愿留在這里，但我知道，這宮里、這皇城的主人只有一個……”

    她轉(zhuǎn)過臉去，朝著東方抬了抬下巴：“我不過是個小卒子，若是說不動姑姑，他日也會有別人出面。姑姑是看淡名利、甚至看破了紅塵的人，不愿摻和到這些事里，也可以理解。但，那位主子既然想知道，不管是什么，也就只是時間的事。難道不是這樣嗎？”

    奚月不笑了，看她的眼神第一次凝重了起來。

    止薇屏住呼吸，她知道，自己的話可能已經(jīng)說動了對方，即使只有一點點，也是希望。

    “既然都說到這份上了，我再不開口，就得背上欺君罔上的罪名了，是嗎？”

    止薇眼睛一亮，面上還是謙遜的表情。

    “姑姑此言差矣，咱們都是為主子當差的。能為主子分憂，既是咱們的福氣，也是咱們的功勞，怎么扯得上那些？”

    奚月姑姑悠悠一笑，雖然年老卻不顯渾濁的眼神仿佛看透了她，以至于她聲音越來越小，最后竟有些無地自容了。

    “看在你還有點膽色的份上——”