如瑾讓彭進(jìn)財(cái)將賺來(lái)的十五兩銀子拿回去，用在進(jìn)貨雇人工等花費(fèi)上，她現(xiàn)在不急著用錢，有了銀子自然是投進(jìn)生意里。彭進(jìn)財(cái)也沒(méi)有推辭，回手將銀兩收進(jìn)囊中，回稟說(shuō)等再看一陣，若是進(jìn)項(xiàng)穩(wěn)定下來(lái)，打算將繡娘的人手多添一些，好多做自家出產(chǎn)的東西。如瑾答應(yīng)了。
彭進(jìn)財(cái)又說(shuō)有婦道人家主動(dòng)尋上門來(lái)，想把繡活拿到鋪?zhàn)永飦?lái)寄賣，問(wèn)如瑾收不收。如瑾笑說(shuō)：“彭掌柜不用事事報(bào)備，像這樣的事情您自己拿主意就是了，收與不收，收什么樣的，您心里有決斷便可?！苯?jīng)過(guò)這些日子的接觸她已經(jīng)對(duì)這掌柜放心不少，樂(lè)意放權(quán)。
彭進(jìn)財(cái)就說(shuō)：“那么我就挑好的收一些，或者低買高賣，或者寄售抽取收益，雖不指望這項(xiàng)賺多少，送上門來(lái)的生意也不往外推?！?br/>
如瑾點(diǎn)頭：“掌柜和我想到一塊去了。”
又聊了一會(huì)鋪?zhàn)永锏默嵤?，看看差不多了，彭進(jìn)財(cái)打算告辭，如瑾卻又讓人給他添了熱茶，客氣地說(shuō)：“彭掌柜連日忙活鋪?zhàn)拥氖?，?tīng)說(shuō)連家里都很少回去，真讓我于心不忍。”
“東家別這么說(shuō)，都是我該當(dāng)做的?！?br/>
“令堂最近可好么？上次見(jiàn)她，看她身體似乎還硬朗?！?br/>
“很好，老兩口都是一輩子閑不下來(lái)的人，做活練出的好身體，現(xiàn)下上了年紀(jì)也沒(méi)見(jiàn)什么病痛，他們互相照應(yīng)著干活，我在外頭也放心些。妹妹們也常帶孩子回去住，見(jiàn)了外孫子老兩口更高興?！迸磉M(jìn)財(cái)提起家里，臉上笑容更深，語(yǔ)氣都是暖洋洋的，還主動(dòng)說(shuō)起以后的打算，“不瞞東家說(shuō)，我在鋪?zhàn)永镉眯淖鍪拢彩窍胫噘嵭┿y錢，等著手頭寬裕了，買兩個(gè)丫頭或婆娘回去照看他們，就不用他們親自做活了，身體再好畢竟是歲數(shù)大了，該享享清福才是。”
如瑾暗自點(diǎn)頭。彭進(jìn)財(cái)家里母親是先夫亡故后改嫁的，現(xiàn)在的老伴并非彭進(jìn)財(cái)生父，他那兩個(gè)妹妹也是繼父的血脈，但是這一家人相處的不錯(cuò)，如瑾早就打聽(tīng)過(guò)，知道他們都是良善本分的人。眼下見(jiàn)彭進(jìn)財(cái)主動(dòng)說(shuō)起以后，遂笑著接口問(wèn)道：“彭掌柜沒(méi)有娶妻的打算么，家里有個(gè)主婦，樣樣支撐起來(lái)，你在外頭豈不更能放心。令堂年紀(jì)大了，想必也愿意抱孫子?！?br/>
彭進(jìn)財(cái)?shù)故菦](méi)料到如瑾突然提起這事，雖然東家東家的叫著，可如瑾畢竟是未曾及笄的女孩子，身量樣貌又顯小，突然和他一個(gè)三十多歲的大男人當(dāng)面說(shuō)起婚事，未免也讓他微有窘迫。
“東家……這個(gè)，這件事我也不是沒(méi)考慮過(guò)?！迸磉M(jìn)財(cái)流利的口齒結(jié)巴了一下才恢復(fù)正常，言道，“可是一來(lái)家業(yè)未立，二來(lái)一時(shí)也沒(méi)有遇到合適的人，正好又得遇東家厚待，索性就打算過(guò)兩年再說(shuō)，先把家門支撐起來(lái)?！?br/>
如瑾笑道：“你想先立業(yè)后成家，倒也是個(gè)不錯(cuò)的想法，等著生意做起來(lái)，大掌柜的身份尊貴了，想要找什么樣的人都容易，的確比現(xiàn)在選擇的余地大。京里又是遍地官宦，只要有本事，和官家結(jié)親也不是難事，娶一個(gè)知書達(dá)理的姑娘進(jìn)來(lái)相夫教子，日后子孫除了經(jīng)商還能從文，考個(gè)功名出來(lái)可就不一樣了?！?br/>
說(shuō)著拿眼瞟了一下吉祥，發(fā)現(xiàn)這丫頭聽(tīng)了此言，原本低頭看地的眼睛就往彭進(jìn)財(cái)身上飄過(guò)去，微有緊張。
如瑾暗笑，等著聽(tīng)彭進(jìn)財(cái)?shù)拇鹪挕Ｋf(shuō)的這些，在外整日與人打交道、看遍了世情的彭進(jìn)財(cái)自然早能想到，對(duì)于曾經(jīng)受過(guò)挫折坎坷的人來(lái)說(shuō)，期望日后子孫在官場(chǎng)上發(fā)達(dá)成為家族的靠山，是很合理而正常的想法。如果彭進(jìn)財(cái)真有這樣的打算，那么吉祥顯然不是他期待求娶的良配，撮合的事也就提都不用提了。
不料彭進(jìn)財(cái)卻說(shuō)：“東家說(shuō)笑了，我祖上幾代都是地里刨食的莊稼人，到我這里才跟著舅舅在店里學(xué)經(jīng)營(yíng)，不敢高攀官宦人家，等日后找個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的也就是了。”
吉祥臉色稍緩。如瑾看著她的反應(yīng)覺(jué)得好笑，一來(lái)本就有挑明的打算，二來(lái)也是突然起了促狹心，于是干脆伸手就指向她：“彭掌柜覺(jué)得我這丫頭如何？”
“主子！”吉祥登時(shí)驚得紫漲了面皮，羞窘交加，一眼也不敢往彭進(jìn)財(cái)身上看了，深深埋了腦袋，兩只手緊緊捏了衣角。
彭進(jìn)財(cái)也是意外之極。如瑾突然和他說(shuō)了這半日娶妻的事，憑他的機(jī)靈也略有察覺(jué)，忖度東家是不是有什么打算，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到是要外放丫鬟，而且還當(dāng)面說(shuō)出來(lái)，頓時(shí)，他也鬧了一個(gè)大紅臉，慌忙站起來(lái)躬了身子。
“東家這……”這了半日也沒(méi)說(shuō)出下文。
寒芳捧著新繡的花色在一旁看熱鬧，看看吉祥，又看看彭進(jìn)財(cái)，抿著嘴樂(lè)。
如瑾觀察著彭進(jìn)財(cái)?shù)纳裆?，?jiàn)他不像有抵觸的樣子，更多是驚訝和尷尬，便慢慢說(shuō)：“彭掌柜先坐下，我并不是要強(qiáng)行點(diǎn)鴛鴦，您又不是我家的下人，婚事自然是自己做主。只是一來(lái)我身邊幾個(gè)丫鬟大了，到了外放的年紀(jì)，我最近正在給她們物色合適人選，二來(lái)彭掌柜穩(wěn)重有本事，人又良善，所以就被我考慮上了?！彼α诵徍蜌夥眨叭齺?lái)上次見(jiàn)著令堂，看出來(lái)她這輩子挺不容易的，想著要是能早日讓她抱孫子享清閑，該是很好的事。因此我才舍臉探一探掌柜的口風(fēng)，看您是怎么想的。”
彭進(jìn)財(cái)斜簽著身子重新落座，沒(méi)了方才侃侃而談的從容，視線刻意躲開(kāi)吉祥站立的方向，連寒芳那邊也避開(kāi)，就瞅著眼前的茶盅。
如瑾知道他在思量，就說(shuō)：“你放心，這事跟生意攪不到一起，你就當(dāng)我是個(gè)走街串巷的媒婆子罷了，愿不愿意咱們也不勉強(qiáng)。我的丫鬟個(gè)頂個(gè)的好，我可不愿意讓她們嫁到不愿意的人家去受委屈。自然，若是你愿意，她們也都是懂事的，不會(huì)仗勢(shì)欺人，否則我第一個(gè)不答應(yīng)。吉祥原是我祖母跟前當(dāng)半個(gè)家的大丫鬟，大事小事都拿得起來(lái)，性子又和順，模樣又好，你要是想找個(gè)賢內(nèi)助，她再合適不過(guò)了?！?br/>
吉祥咬著唇低著頭，一聲不吭。
彭進(jìn)財(cái)默了半日，欠身說(shuō)：“多謝東家好意，容我回去跟母親商量商量?！?br/>
如瑾笑道：“這是自然。”就叫吉祥抬頭，然后又指著她說(shuō)，“彭掌柜仔細(xì)看看我的人，開(kāi)門做生意童叟無(wú)欺，婚配大事更要打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，吉祥就站在這里，您看清楚了再做決定，她怎么個(gè)好法，我可不是騙你?！?br/>
寒芳噗嗤一聲憋不住笑出來(lái)，吉祥用力揉搓衣角，都快把綢衫子揉壞了，可也沒(méi)有低頭躲避，就紅著臉站在那里。彭進(jìn)財(cái)尷尬的咳了兩聲，還真往吉祥那邊匆匆看了一眼。如瑾笑吟吟和他又打趣兩句，讓寒芳遞了花樣，送他出去了。
這邊吉祥轉(zhuǎn)身跪下，憋了一會(huì)，紅著臉說(shuō)：“多謝主子替奴婢籌謀終身，這事無(wú)論成與不成，奴婢都記著您的恩。”
如瑾笑著逗她：“所以你這是千肯萬(wàn)肯了？果然不是我多事?！?br/>
“奴婢……奴婢一切都憑您做主?！?br/>
“你可別跟我賣這個(gè)乖，什么叫都憑我做主，我可是順你的意思辦事?！?br/>
吉祥羞窘低頭，如瑾笑著扶她起來(lái)，“你忠心耿耿在藍(lán)家這么多年，得個(gè)好去處是應(yīng)該的，我只求你一樣，老太太當(dāng)日攆你原是她年老糊涂，你莫要怨恨，看在我的面上忘了這茬吧?！?br/>
吉祥滿口答應(yīng)，如瑾就想起依然神志不清的祖母，也不知她這病還能不能好了，未免有些惆悵。寒芳笑嘻嘻送了彭進(jìn)財(cái)回來(lái)，說(shuō)：“吉祥姐姐放心吧，彭掌柜出去時(shí)臉色很好，我瞧著是愿意的樣子呢?！?br/>
吉祥啐她。
如瑾吩咐寒芳去看看外院的情況，寒芳笑著躲開(kāi)吉祥的巴掌跑了，沒(méi)一會(huì)氣喘吁吁回來(lái)稟報(bào)：“侯爺跟佟太守在敞軒里喝茶呢，侯爺吩咐了廚房添菜，要留人吃飯?！?br/>
“跟前誰(shuí)伺候著？”
“是新茗幾個(gè)。新茗得空出來(lái)跟奴婢說(shuō)，侯爺和佟太守一直聊些古董字畫，沒(méi)說(shuō)別的?！?br/>
如瑾略略放心。新茗是以前吳竹春在時(shí)收攏的小廝，很是得用，常把藍(lán)澤說(shuō)什么做什么報(bào)過(guò)來(lái)。如瑾就怕佟太守又慫恿藍(lán)澤做什么事，聽(tīng)見(jiàn)兩人這半日都沒(méi)聊要緊的，又不知佟太守打的什么主意，索性帶人去了外院。
佟太守正跟藍(lán)澤觀賞一幅松山泉石圖，“……這個(gè)石頭用筆老道，非胸中有大意趣者不能成也?！?br/>
藍(lán)澤爽朗而笑：“茂豐老弟看走眼了，這是我的閑筆?！辟√孛埽置S，藍(lán)澤跟他稱兄道弟多年了。
“啊，這真是侯爺?shù)漠嬜鳎恳荒瓴灰?jiàn)，侯爺功力竟然如此進(jìn)益?！?br/>
如瑾在外頭聽(tīng)得暗暗好笑。兩人來(lái)往日久，她就不信佟太守認(rèn)不出藍(lán)澤的畫，還偏要故作不識(shí)大加稱贊，專哄藍(lán)澤眉開(kāi)眼笑呢。
敞軒窗戶大開(kāi)，佟太守看見(jiàn)如瑾從回廊轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，和藍(lán)澤告聲罪出門恭迎，行的是見(jiàn)王妃的大禮。如瑾受了，叫他起來(lái)?！百〈笕艘宦沸量??！?br/>
藍(lán)澤出來(lái)問(wèn)：“側(cè)妃怎么來(lái)了？”
“給佟姐姐帶話，侯爺身子還沒(méi)大好，不如回房去歇一會(huì)？”
佟秋雁身在王府，如瑾這么說(shuō)藍(lán)澤自然相信，料著人家女兒大概有私密話要帶給父親，就依言回避，臨走時(shí)還叮囑佟太守一定要留下來(lái)吃午飯。
如瑾請(qǐng)佟太守進(jìn)屋，將服侍的都遣了出去。
“恭喜佟大人，這番來(lái)京，加官進(jìn)爵是必定的了。”如瑾坐到椅上，抬手賜坐。
佟太守欠身說(shuō)“不敢”，只管站著，謙虛地說(shuō)：“下官都是聽(tīng)從上峰吩咐做事，引水打井也是下屬辦事勤勉，鄉(xiāng)紳們還幫襯了許多錢糧，這才勉強(qiáng)守住了一方水土，下官不敢居功，加官進(jìn)爵更不敢想，只盡心為朝廷辦事而已?！?br/>
如瑾笑道：“佟大人膽大心細(xì)，位卑而心高，還有什么不敢想的？”
佟太守聽(tīng)著話口不對(duì)，抬頭看了如瑾一眼又趕緊守禮垂眸，咳了一聲，“不知藍(lán)妃這話……下官不敢承受。”
“以前的事就不提了，佟太守善于利用細(xì)微之事，躲在人后沾光撿便宜的本事不小，只是以后別打我們侯爺?shù)闹饕?。我要求不高，就想求個(gè)家宅安穩(wěn)，相信佟姐姐在王府也是這樣的想法?！?br/>
佟太守臉色微僵。
如瑾冷冷看著他等回話。半晌，他躬身行個(gè)禮：“下官和侯爺只是詩(shī)酒書畫往來(lái)，以后也如此?！?br/>
“佟大人言行如一就好?！苯o了他警告，端看日后他遵不遵守承諾了。如瑾對(duì)自己方才拿佟秋雁做要挾并不感到內(nèi)疚，她又沒(méi)讓佟太守做壞事。
其實(shí)說(shuō)起來(lái)還真是世事難料，一年前佟秋雁離家，佟太守將她請(qǐng)去私談，當(dāng)時(shí)情景還歷歷在目，沒(méi)想到一年后的今日兩人在京城又一次見(jiàn)面了，而她還進(jìn)了王府，和佟秋雁成了一家人。
如瑾想起佟太守當(dāng)日說(shuō)的“別無(wú)選擇”，很有要在長(zhǎng)平王身上使力的意思。當(dāng)時(shí)她事不關(guān)己，現(xiàn)今可不同了，長(zhǎng)平王事事與她相關(guān)，佟太守又進(jìn)了京有了功勞，她不能再置之不理。
“能進(jìn)京述職的太守寥寥無(wú)幾，大人此番賑災(zāi)有功，名字入了皇上和閣老們的耳朵，就有了晉升的可能。若是大人前途無(wú)量，佟姐姐在王府自然也能水漲船高，我和姐姐同鄉(xiāng)之誼，很替她高興?！辟√貏傄t虛，如瑾話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)有句話提醒大人，王府不比別處，我家堂姐是躺著從永安王府出去的，大人別怪我說(shuō)話難聽(tīng)，規(guī)規(guī)矩矩做人做事才能保住過(guò)得安穩(wěn)，大人和姐姐都是如此?！?br/>
佟太守臉色發(fā)青，如瑾這話說(shuō)得很不客氣，任誰(shuí)也要生氣。不過(guò)他很快轉(zhuǎn)圜，躬身道：“藍(lán)妃說(shuō)的是。下官這就給小女寫信，囑她謹(jǐn)言慎行，恭謹(jǐn)侍上。”
如瑾道：“不必了，佟姐姐那里我會(huì)轉(zhuǎn)告，大人自己規(guī)行矩步就是?！?br/>
長(zhǎng)平王做了什么自然不能讓他知道，只要他別自以為是的添亂就好。如瑾告誡了他，決定回頭再跟長(zhǎng)平王打聲招呼，至于長(zhǎng)平要不要用這個(gè)人，是防著還是啟用，那就不是她需要操心的了。佟太守這樣的人未必不能用，她要保證的只是別讓這家伙把藍(lán)澤牽扯進(jìn)去。
佟太守也真是個(gè)心性難得的，被如瑾冷言冷語(yǔ)敲打了半日，還能恢復(fù)面色笑出來(lái)，將話題帶向別處，說(shuō)：“藍(lán)妃和小女自幼相識(shí)相交，在青州時(shí)，下官家里和府上也常來(lái)常往，所以藍(lán)妃出嫁，本來(lái)下官和內(nèi)人是該來(lái)道喜添箱的，只是當(dāng)時(shí)下官已經(jīng)到鄉(xiāng)里去領(lǐng)人開(kāi)渠引水，忙得腳不沾地，且內(nèi)人在京里又是客居親戚家中，諸多不便，就暫且沒(méi)來(lái)，想著等方便的時(shí)候再好好給藍(lán)妃補(bǔ)上。如今下官進(jìn)京，正好是個(gè)機(jī)會(huì)，容下官回去跟內(nèi)人商量商量，改日就給藍(lán)妃來(lái)送東西，萬(wàn)請(qǐng)您不要責(zé)怪我們失禮，千萬(wàn)收下?！?br/>
恐怕是當(dāng)日情況不明，還處于觀望之中，所以才不送禮來(lái)吧？
他說(shuō)的理由都不算是理由，佟太太客居再不便，也不至于騰不出工夫來(lái)添箱，而且連佟秋水都沒(méi)過(guò)來(lái)，根本不合情理，若不是佟太守從中阻攔，如瑾想不出其他緣故來(lái)。
她也自知家里的情況，永安王府剛剛送出來(lái)一個(gè)賜死的藍(lán)如璇，她這里選秀落選又突然被指婚，旁人看了心里犯嘀咕也是常情，何況還有藍(lán)澤進(jìn)京時(shí)的遇冷和那次被勒令閉門思過(guò)的事，大概佟太守早就在掂量這門關(guān)系是貼近了好還冷落才好，慫恿著藍(lán)澤告發(fā)了晉王他卻久久不來(lái)沾光，恐怕也是在后頭觀望。
如瑾不懷疑一旦藍(lán)家站穩(wěn)，他就可能要跳出來(lái)說(shuō)出曾參與晉王事。功勞什么時(shí)候都能撿，關(guān)鍵周遭得安全。如瑾覺(jué)得，要是自己這段日子在王府情況不好，說(shuō)不定他這賀禮就不送了，也未可知。
“佟大人太客氣了。您的好意我領(lǐng)了，不過(guò)現(xiàn)在宮里娘娘們都在為災(zāi)民省吃儉用，您送的東西不要太貴重才是，禮輕情意重，意思到了就成?！?br/>
這是表示她不計(jì)前嫌，答應(yīng)繼續(xù)走動(dòng)。佟太守立刻笑著應(yīng)道：“多謝藍(lán)妃賞臉，您放心，下官知道分寸?！?br/>
午飯時(shí)佟太守留下來(lái)吃了，和藍(lán)澤談笑敘舊，兩人并沒(méi)有避開(kāi)下人說(shuō)話，新茗將信傳進(jìn)內(nèi)宅，如瑾暫時(shí)放了心。
午歇時(shí)間剛過(guò)，彭進(jìn)財(cái)?shù)哪赣H就進(jìn)府來(lái)拜訪賀姨娘，為的自然是兒子的婚事。兩人在屋里嘀咕一會(huì)，賀姨娘笑著帶她來(lái)見(jiàn)如瑾。
彭母進(jìn)屋就要給跪下磕頭，如瑾讓丫鬟趕緊攔住了。
“多謝王妃，多謝王妃！您真是我們家的恩人，讓進(jìn)財(cái)有了地方做事，還給他安排婚事，這真是……真是太謝謝了?！迸砟笩釡I盈眶的。
“這么說(shuō)您是同意了？”如瑾笑問(wèn)。
“一千一萬(wàn)個(gè)同意，進(jìn)財(cái)回去一說(shuō)我就把他罵了，王妃肯將丫鬟賞給他，他還要猶豫個(gè)什么勁兒，王妃可別惱他。”
“我不是王妃，是側(cè)妃?！比玷m正了她的稱呼，將吉祥拉過(guò)來(lái)，“就是這個(gè)丫頭，您還是先看看再說(shuō)，別急著答應(yīng)，可沒(méi)后悔藥吃?！?br/>
吉祥滿臉通紅跟彭母福身，惹得一屋子人發(fā)笑。她這身份肯和民婦見(jiàn)禮，可不就是心里認(rèn)了這門親事。
彭母一疊連聲地夸她，從頭到腳的夸，終于她受不住借口逃了出去，大家笑得更大聲。最后彭母千恩萬(wàn)謝地走了，說(shuō)回去就請(qǐng)媒人來(lái)正式說(shuō)親。晚上如瑾將吉祥叫到跟前細(xì)細(xì)的問(wèn)，“其實(shí)你是我的陪嫁，想要找個(gè)更好的出路并不難，彭進(jìn)財(cái)雖然本身不錯(cuò)，可家里窮，年歲又比你大許多，你自幼雖是丫鬟，過(guò)的也是錦衣玉食的日子，這事你真想好了么？若要悔，現(xiàn)在還不晚，真到說(shuō)媒下聘的時(shí)候可就不能輕易更改了?！?br/>
吉祥紅著臉，但回答的干脆：“奴婢愿意過(guò)尋常日子，彭掌柜是肯上進(jìn)的人，頭腦又好，孝順顧家。他家里雖然不富裕，但是人口簡(jiǎn)單，她母親那樣人又不會(huì)端架子當(dāng)婆婆，奴婢覺(jué)得很好。在府里待久看慣了，奴婢想過(guò)小戶日子?！?br/>
如瑾沒(méi)料她想得這么多，愿望如此樸實(shí)。不由點(diǎn)頭：“其實(shí)我也羨慕簡(jiǎn)單門戶的生活，不過(guò)小戶人家有小戶的苦處，你嫁過(guò)去，我不讓彭家受權(quán)貴豪強(qiáng)欺壓就是?！?br/>
“多謝主子?！?br/>
因?yàn)榧橛辛顺雎罚缤硪?，如瑾商量著讓彭家把婚期拖了拖，先讓她幫襯自己一年半載的，待冬雪荷露幾個(gè)得用了再放她出嫁。彭家自然答應(yīng)，自此彭進(jìn)財(cái)每次來(lái)報(bào)賬回事，都不忘了給吉祥帶點(diǎn)東西，一塊料子一盒胭脂的，東西不多是個(gè)心意，吉祥全都妥貼收了起來(lái)，背地里還給彭進(jìn)財(cái)做鞋做衣服，因此常被如瑾和丫鬟們打趣。吉祥也不惱，照舊做，很踏實(shí)的樣子。如瑾看著暗暗羨慕，若非身不由己，她倒很想過(guò)這樣簡(jiǎn)單和樂(lè)的生活。
……
在娘家住了幾天回到王府，張六娘叫了如瑾去相看布料。五顏六色各種材質(zhì)的料子擺滿了整張羅漢床，流光溢彩的。見(jiàn)如瑾進(jìn)屋，張六娘笑說(shuō)：“我選了幾日沒(méi)個(gè)結(jié)果，你快來(lái)看看，要個(gè)什么顏色的呢，聽(tīng)說(shuō)宋姐姐那邊都已經(jīng)動(dòng)手繡上了，咱們的‘壽’字還沒(méi)有著落?！?br/>
原來(lái)是為皇后吩咐的幾家各自繡一幅壽字給皇帝過(guò)萬(wàn)歲節(jié)。
如瑾細(xì)看了看那堆料子，說(shuō)：“壽字尋常都用紅底配金字，黑字也有，或者素底紅字，姐姐看呢？”
“我也想紅底金字喜慶熱鬧，可宋姐姐用的就是這顏色?！?br/>
如瑾笑道：“同色也可，掛在一起更配套。換個(gè)顏色也好，顯得別致一些。我在繡工上不在行，還得姐姐拿主意。”
張六娘也笑：“聽(tīng)說(shuō)你開(kāi)了一個(gè)繡鋪，因?yàn)榛有虑桑夂芎?，現(xiàn)在卻又說(shuō)起不在行來(lái)，外行人能開(kāi)興隆鋪?zhàn)用??！?br/>
她知道了？
這原也不是背人的事，先前暗中行事不過(guò)是事情沒(méi)成不想吵嚷的人人皆知，眼下開(kāi)起來(lái)了，如瑾就不避諱，笑說(shuō)：“不是我開(kāi)的，是家里母親的主意，我摻在里頭學(xué)著而已?！币幻鎸に贾鴱埩镌趺催@樣快就知道，看來(lái)她果然在關(guān)注自己？
張六娘說(shuō)：“不管怎樣，今兒都得把料子絲線定下來(lái)了，然后大家日夜趕工，才能不誤了萬(wàn)壽節(jié)的日子?！?br/>
正說(shuō)著，丫鬟來(lái)稟有太醫(yī)進(jìn)府。
“王爺又病了？”如瑾問(wèn)。長(zhǎng)平王那次中暑才好了沒(méi)兩天，剛停了藥，怎么又來(lái)太醫(yī)了。
張六娘叫把人帶進(jìn)來(lái)，解釋說(shuō)：“是宮里給你派來(lái)的，早點(diǎn)治好了，免得總帶著這些東西。”她指指如瑾腰間的香袋子。
原來(lái)為這個(gè)。那日皇帝隨口一句找太醫(yī)瞧，如瑾根本就沒(méi)放在心上，沒(méi)想宮里還真要派人來(lái)，也不知道是誰(shuí)的主意?！澳俏蚁然厝サ忍t(yī)問(wèn)診，一會(huì)再來(lái)跟姐姐商量壽字。”如瑾站起來(lái)。
張六娘說(shuō)：“就在這里看吧，看完了咱們方便說(shuō)話。別覺(jué)得不好意思，這毛病又不是你愿意得的，姐姐不笑話你?！?br/>
如瑾待要推辭，那邊太醫(yī)已經(jīng)被引進(jìn)來(lái)了，隔著簾子利索請(qǐng)了安，站在內(nèi)室門外等著看診。和他同來(lái)的是鳳音宮的內(nèi)侍，也照樣問(wèn)禮，然后說(shuō)：“娘娘讓奴才轉(zhuǎn)告藍(lán)側(cè)妃，開(kāi)方子用藥盡管用，王府沒(méi)有的去宮里領(lǐng)，早點(diǎn)把毛病治好了為要?！?br/>
如瑾欠身聽(tīng)了，說(shuō)一句“多謝娘娘”，張六娘將太醫(yī)叫了進(jìn)來(lái)。如瑾只好坐下來(lái)看病。
那太醫(yī)白凈面皮，中等個(gè)頭，四十多歲，如瑾認(rèn)得他，是太醫(yī)院院正陸雅的徒弟，當(dāng)年那個(gè)跟她關(guān)系不錯(cuò)的宮嬪所生的小公主，夭折之前就是他在主理診治。如瑾不由留了心。
張六娘介紹說(shuō)：“這位文太醫(yī)得了陸醫(yī)正真?zhèn)?，各樣病癥都能料理，最擅長(zhǎng)的是調(diào)節(jié)婦人氣血虛虧，娘娘們平日常找他調(diào)理身子?！?br/>
“請(qǐng)側(cè)妃脈?！蔽奶t(yī)躬身拿了脈診。
吳竹春搭了帕子在如瑾手腕上，讓他聽(tīng)脈。文太醫(yī)左右換邊各聽(tīng)了盞茶工夫，凝神片刻，這才說(shuō)：“側(cè)妃的確有虛虧之癥，日常該是手腳易冷，常常乏力，怕冷畏寒?！?br/>
吳竹春笑著說(shuō)：“我們主子的確是這樣?！本驼f(shuō)起如瑾平日怎么虛弱，有的沒(méi)的說(shuō)了一大通，只要是體虛該有的癥狀都往上說(shuō)，如瑾不住點(diǎn)頭，偶爾應(yīng)和一兩句。
文太醫(yī)道：“如此說(shuō)來(lái)是自幼淤積的熱毒濕氣了?！?br/>
張六娘在旁聽(tīng)了半日，問(wèn)說(shuō)：“這便是體有異味的緣故么，該怎么治呢？”
文太醫(yī)說(shuō)：“這病的確是因濕熱所引，不過(guò)體有濕熱不一定必會(huì)患上此病，還因各人體質(zhì)不同各有癥狀，要想治療，也要視病人情況酌情用方?！?br/>
這說(shuō)了等于沒(méi)說(shuō)。
不過(guò)人家說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)，體質(zhì)氣血本就是很玄妙的東西，許多病癥來(lái)源要經(jīng)過(guò)仔細(xì)推敲，如瑾當(dāng)日并不是憑空想的這毛病躲選秀，原是本知道自己體質(zhì)，順著體質(zhì)想出的病癥，任誰(shuí)來(lái)問(wèn)診都是這個(gè)結(jié)論，不好說(shuō)她是裝的。
張六娘道：“那么就請(qǐng)文太醫(yī)好好斟酌吧，早些將側(cè)妃的身子調(diào)理過(guò)來(lái)。”
文太醫(yī)從藥箱里找出一個(gè)小盒子，打開(kāi)來(lái)，里頭是琥珀色的明膏?！斑@是甄別此類病癥的藥膏，請(qǐng)側(cè)妃在腕上或頸處抹上一些，半柱香后根據(jù)氣味和變色不同，可確定側(cè)妃是哪路體香，下官好對(duì)癥下藥?！?br/>
“有這樣的東西么，倒是稀奇。”如瑾笑看那膏子。
張六娘道：“想必是陸醫(yī)正的秘制？”文太醫(yī)點(diǎn)頭，張六娘盈盈望著如瑾。
如瑾道：“聽(tīng)聞?lì)i上血脈比腕處要活，想必甄別更容易，我就涂在頸處吧。”說(shuō)完目視吳竹春。
吳竹春點(diǎn)頭，抬手從發(fā)上摘了耳挖銀簪，接過(guò)盒子挑了一點(diǎn)藥膏。如瑾微微偏頭，將背對(duì)張六娘的那邊頸部空出來(lái)，吳竹春擋了文太醫(yī)的視線，作勢(shì)將藥膏涂在了她衣領(lǐng)外側(cè)。如瑾聞到一股淡淡的香氣。吳竹春手快，角度又巧，期間還用帕子擋了一下，屋中侍立的丫鬟們都看不到詳細(xì)。
文太醫(yī)又觀面色，看舌苔，仔細(xì)詢問(wèn)日常起居，不一會(huì)時(shí)候到了，他告聲罪，低頭近前嗅了嗅。衣領(lǐng)上的氣味似乎沒(méi)變，如瑾等他嗅完笑道：“我身上帶著味烈的香袋，太醫(yī)還能辨別藥膏的味道么，果然是行家?！?br/>
文太醫(yī)自謙笑笑，回道：“側(cè)妃是體濕內(nèi)熱膠滯了氣血，容下官開(kāi)方。另外這藥散平日可涂抹在身上，沐浴也可用，加上服用湯藥，內(nèi)外一起調(diào)理有加快治愈之效。還可以添在香囊里，氣味要比其他香料好?！彼謴乃幭涮统鲆粋€(gè)精巧盒子。
如瑾命吳竹春收了，道了謝，文太醫(yī)就下去開(kāi)方。
張六娘接著邀如瑾相看布料，文太醫(yī)那邊方子剛寫完，人還沒(méi)走，錦繡閣的內(nèi)侍小雙子跑來(lái)回事：“請(qǐng)側(cè)妃快點(diǎn)回院子里去，王爺之前落了一本要緊的書在您那邊，一時(shí)找不到了，吉祥姐姐不知您收在了哪里，王爺正訓(xùn)她……”
如瑾立刻起身告辭，張六娘囑咐快些去，別耽誤了王爺正事，如瑾就帶人匆匆走了。路上吳竹春讓小雙子先回去報(bào)信，看看四下無(wú)人，低聲道：“主子躲著點(diǎn)那邊衣領(lǐng)，回去奴婢就服侍您換衣?！?br/>
如瑾點(diǎn)頭，覺(jué)得吳竹春在這方面十分得用，不用事先交代什么就能事事想的周到，還明白緣故。
回了辰薇院，花盞一眾果然站在廊下，臉色都不大好看，屋里傳來(lái)長(zhǎng)平王的聲音：“……本王走時(shí)你們?cè)醯夭恢缹帐白撸嚷湎铝?，吉祥怎地不知好好收著，難道日常事事都要你主子親自動(dòng)手？”
原來(lái)是將花盞也訓(xùn)上了。如瑾聽(tīng)著好笑，朝花盞點(diǎn)點(diǎn)頭，掀簾進(jìn)了屋子。
“王爺要找哪本？您自己胡亂丟書，倒怪起別人來(lái)。是我讓吉祥不必碰書的，您拿她撒氣不如先訓(xùn)了我。”
長(zhǎng)平王問(wèn)：“在哪？是上次那本《陳會(huì)要》，第二卷?！?br/>
“床頭屜柜里，王爺隨我來(lái)?！?br/>
如瑾領(lǐng)他進(jìn)內(nèi)室，進(jìn)了拔步床，拉開(kāi)抽屜，一卷書好好的躺在里頭。如瑾偏頭看他：“王爺是有事，還是聽(tīng)說(shuō)太醫(yī)來(lái)了，特意替我脫身？”
長(zhǎng)平王坐到床沿上，臉上郁氣早沒(méi)了，問(wèn)：“姓文的怎么診的？”
如瑾關(guān)了抽屜坐到妝臺(tái)邊瞅著他笑：“何必這么大張旗鼓，傳我回來(lái)還要繞彎子?！?br/>
“習(xí)慣就好?！?br/>
如瑾哭笑不得：“您累不累？”
“習(xí)慣了?！?br/>
“……”如瑾真不知道該笑話他還是該替他心酸。
長(zhǎng)平王露出笑來(lái)：“沒(méi)關(guān)系，很快就不用這么小心了。”
“您是說(shuō)？”
長(zhǎng)平王搖搖頭，繼續(xù)問(wèn)文太醫(yī)問(wèn)診的過(guò)程，如瑾簡(jiǎn)略說(shuō)了說(shuō)，長(zhǎng)平王聽(tīng)說(shuō)她衣領(lǐng)上抹了藥膏，眉頭微皺，伸手將她拽了過(guò)去，湊到脖子跟前聞。聞完了，說(shuō)，“換了吧?！比缓缶徒o她解衣帶。
如瑾早就紅了臉，趕緊掙脫出來(lái)，“我自己來(lái)。”走到床邊幔帳里換了一件夾襖出來(lái)。
“王爺，那是什么？”她提起話頭緩解尷尬。
長(zhǎng)平王搖頭：“不確定，整日搗鼓藥材的人總能弄出新花樣來(lái)，防不勝防，以后遇到這種事當(dāng)場(chǎng)就拒絕了便是，不用周旋。”
如瑾又叫了吳竹春進(jìn)來(lái)，將文太醫(yī)給的藥散拿出來(lái)，長(zhǎng)平王接過(guò)去看看，沒(méi)說(shuō)什么，讓把藥散和如瑾換下的衣服都裝在一起，放在盒子里，然后他帶著走了。
吉祥和冬雪進(jìn)來(lái)詢問(wèn)緣故，吳竹春說(shuō)了看病的事，聽(tīng)得兩人驚愕不已。吉祥青了臉：“王妃是要做什么，試探主子有沒(méi)有病，還是想琢磨別的。”
如瑾道：“尚且不知，不過(guò)也不用理她，我們自己小心著就是了。左不過(guò)是那些事，你們心里有數(shù)就好，平日和府里丫鬟婆子走動(dòng)，也注意著一些，別被人鉆了空子?！?br/>
吉祥道：“主子怎么軟弱起來(lái)了，在家時(shí)您是怎么收拾了二太太她們的，奴婢盡管不知道詳細(xì)，可也能約略猜出幾分。難道王妃就有三頭六臂了？就是皇后的侄女又如何，主子不該放任她欺負(fù)到頭上來(lái)?！?br/>
冬雪也期待的看著她。
如瑾笑說(shuō)：“你們著急什么，王妃原本也沒(méi)做什么事，就是今天親自跟著太醫(yī)問(wèn)診，正室關(guān)心府里妾室難道不是正常么。我們小心是一回事，若是人家本沒(méi)壞心，可不是憑空錯(cuò)怪了人？”
“主子，您可不要被王妃的笑臉蒙蔽，人人都會(huì)笑，笑出來(lái)是什么氣度，那可是不一樣的。奴婢可不覺(jué)得她眼底眉頭透出來(lái)的是純善之心?！?br/>
“你還會(huì)相面了，以前沒(méi)見(jiàn)你有這本事，跟彭掌柜學(xué)的嗎？”
吉祥紅著臉住了嘴。如瑾將她們打發(fā)了。
長(zhǎng)平王那里尚且需要繞著彎傳她，如瑾不想在這種情況下做什么額外的事。
……
晚間掌燈的時(shí)候，長(zhǎng)平王去了舜華院，身邊只帶了兩個(gè)小內(nèi)侍。
張六娘迎出來(lái)：“王爺要在這里用膳么？妾身這就吩咐廚房加菜去。王爺整日苦讀，也該稍微休息休息，不如今晚就不要看書了，且歇一歇？云芍那丫頭很會(huì)松活筋骨，讓她給您捏一捏腿腳膀子，身上能松快不少?！?br/>
長(zhǎng)平王大步往屋里走，二等丫鬟云芍就跟著張六娘隨侍進(jìn)去。
“就是她么？”長(zhǎng)平王鞋也沒(méi)脫，直接盤膝坐到了羅漢床上，指了指云芍。張六娘說(shuō)：“正是，她以前是伺候我家老夫人的，練出來(lái)捏腿的手藝，不信王爺試試，真能松活血脈。”
云芍上前福身。長(zhǎng)平王上下打量她一番，笑道：“模樣身段都不錯(cuò)，放在外頭輕易就能當(dāng)個(gè)頭牌。”
云芍愕然，頓時(shí)紅了臉。張六娘訕訕而笑：“……王爺莫取笑，非禮勿言?！?br/>
長(zhǎng)平王鼻子里哼了一聲：“我要是今晚就納了她呢，算不算非禮？”
“王爺……”張六娘臉色微白，“她陪嫁進(jìn)來(lái)就是王府里人了，王爺肯納她，妾身也替她高興?！?br/>
她的陪嫁丫鬟們個(gè)個(gè)出色，原本就是備著做通房用的，只不過(guò)收通房這種事，似乎也只有長(zhǎng)平王肯在事前直接說(shuō)出來(lái)，問(wèn)到她臉上。她知道這夫君行事常不合理，也唯有慢慢習(xí)慣。
誰(shuí)知長(zhǎng)平王接著卻說(shuō)：“明日抬了她當(dāng)姨娘呢，你還高興不？側(cè)妃的位置還空了一個(gè)，冊(cè)她如何？”
這不是好話了，云芍慌忙跪了下去不敢出聲，張六娘也微愣：“……王爺？”
長(zhǎng)平王變了臉，沖云芍說(shuō)：“滾?！?br/>
云芍磕個(gè)頭趕緊退出去，一出門，赫然發(fā)現(xiàn)內(nèi)室門口左右立了兩個(gè)侍女，正是每天木樁子一樣立在外間廊下的那群，是王府撥給這院子的使喚。這些人跟安國(guó)公府陪嫁進(jìn)來(lái)的人不是一路，云芍知道主子最近漸掌內(nèi)宅事，正要尋由頭將她們打發(fā)掉，只是還沒(méi)動(dòng)手。
今晚王爺突然翻臉，兩個(gè)木樁子又跑到內(nèi)室門口站著來(lái)，再往外看，次間外間都不見(jiàn)一個(gè)人影，云芍心里開(kāi)始打鼓。“你們?cè)谶@里做什么？”她問(wèn)。
木樁子不說(shuō)不動(dòng)，徑自站著。
“王爺和王妃在里頭說(shuō)話，你們隨我出去吧。”云芍瞅瞅內(nèi)室低垂的軟簾，壓低嗓子又說(shuō)。
那倆侍女還是不言聲，突然屋里飛出一個(gè)東西，撞開(kāi)簾子砸在云芍腰上，長(zhǎng)平王的聲音隨之而來(lái)，“還不滾，是皮癢了么？”
是個(gè)茶盅，里頭還有熱水，全都潑在了她的腰上，這時(shí)節(jié)衣服還沒(méi)穿得太厚，那熱茶立刻滲進(jìn)了衣衫燙了她的皮肉。云芍顧不得又疼又燙，慌忙告了罪，掉在地上摔碎的茶盅也不及收拾，轉(zhuǎn)身跑出屋外。屋門口也立著兩個(gè)木樁子，藤蘿剛從廚房傳話回來(lái)，見(jiàn)她一身狼狽跑出門，抬起下巴直笑：“王爺王妃在屋里說(shuō)話，你往前湊什么，非要弄得不好看。”
她們這些備用的通房平日本就面和心不合，藤蘿更是自小跟著王妃的，自然看她不順眼?？稍粕脂F(xiàn)在顧不得和藤蘿爭(zhēng)執(zhí)什么，只擔(dān)憂地看向內(nèi)室緊閉的窗扇。
她覺(jué)得不對(duì)勁。
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