“妾身常聽(tīng)家兄說(shuō)起柳郎君，稱贊柳郎才品，故妾身素來(lái)知道柳郎與家兄為知交好友，故求殿下相助，煩請(qǐng)柳郎寬解家兄，妾身聞圣上教誨，懂得殿下待妾身恩重如山，妾身稱誓，若犯忘恩負(fù)義，行施些毫不齒之事，甘受神佛共譴，望殿下能將此誓轉(zhuǎn)告家兄。”說(shuō)著話，嘉程到底還是滴落了淚水。
接下來(lái)的等待似乎越發(fā)漫長(zhǎng)了，嘉程無(wú)力應(yīng)酬敷衍，甚至當(dāng)長(zhǎng)安殿再次召見(jiàn)時(shí)，她竟然稱病不往，可韋太后并沒(méi)有怪罪，甚至還交待了任瑤光親自前往，探視安撫一番。
才人們除了張靈藥之外，并沒(méi)有單獨(dú)的居處，嘉程于是又再遭受到旁人或羨或妒的目光，這對(duì)于她而言當(dāng)然不算榮耀，反而越覺(jué)煎熬，她這才意識(shí)到自己根本沒(méi)有在后宮立足的能力，這才切身體會(huì)到了后宮女子的艱難，她想如果可以重新選擇，自己應(yīng)當(dāng)會(huì)放棄心中的執(zhí)念。
有的人與事，不是堅(jiān)持就能贏求，可惜當(dāng)初的她，并不明白這一道理。
好在皇后沒(méi)有讓她等待太久。
“據(jù)我家小弟說(shuō)，陸才人入宮之后，令兄便與他斷絕來(lái)往，雖舍弟主動(dòng)邀約數(shù)回，令兄亦委婉拒絕，舍弟也是經(jīng)過(guò)輾轉(zhuǎn)打聽(tīng)，才知令兄這回解試，確然發(fā)揮失常，其實(shí)未等布榜，已經(jīng)料到會(huì)落第。”
十一娘見(jiàn)嘉程頓時(shí)煞白的臉色，連忙安慰：“陸才人也不需太過(guò)擔(dān)憂，雖說(shuō)應(yīng)如你所料，令兄確是因?yàn)槟闳雽m一事，大受影響，但應(yīng)不至于自暴自棄，否則何不干脆罷試？故我推測(cè)，令兄雖由于一時(shí)難消心結(jié)，遭遇挫折，卻不會(huì)因此一蹶不振，令兄為長(zhǎng)孫，理應(yīng)肩負(fù)更多擔(dān)當(dāng)，若真因一時(shí)困惑，而放棄志向，才是辜負(fù)父祖寄望?！?br/>
但嘉程并沒(méi)有皇后的寬慰便如釋重負(fù)，反而像是難以承擔(dān)悔愧與自責(zé)，竟忍不住淚如雨下，十一娘不由暗嘆，她干脆暫時(shí)離開(kāi)，只讓兩個(gè)體貼的宮婢在旁服侍，等著嘉程發(fā)泄一番，凈面重施脂粉后，十一娘又再繼續(xù)寬慰。
“我家小弟也極欽佩令兄，原本不知令兄為何斷交，亦覺(jué)愁郁，聽(tīng)聞?wù)嫦?，才知令兄是因心中愧疚，故死纏爛打上門，終于把話徹底說(shuō)開(kāi)了，令兄知道嘉程入宮之后，雖受到不少委屈，但并無(wú)行為錯(cuò)謬，反而擔(dān)心他自暴自棄，也大是羞愧，相信來(lái)年秋闈，再不至于落榜，嘉程若還不信，不如與我作賭，我賭復(fù)興四年春闈，進(jìn)士榜上，必有令兄姓名?！?br/>
一旁的宮婢深煙，乖巧的立即湊趣：“奴婢恭喜陸才人，殿下與人作賭，可從未嘗過(guò)敗績(jī)，陸郎君后年春闈，必定榜上有名?！?br/>
這話音剛落，卻聽(tīng)一句：“皇后今日倒有雅興，竟與人作賭玩樂(lè)，遲兒，你要不要跟上一注，待贏獲銀錢，也好解解國(guó)庫(kù)空虛?！?br/>
卻是賀燁這日特意抽空，考較了一番皇太子的騎射，順路來(lái)趁午飯。
遲兒卻有些不解風(fēng)情，一邊扳著指頭，一邊說(shuō)道：“現(xiàn)在是復(fù)興二年，距復(fù)興四年春闈，四百余日，到那時(shí)阿父難道還沒(méi)有解決國(guó)庫(kù)空虛？”頗有些鄙夷嫌棄的口吻。
逗得不少宮婢忍笑，深煙沒(méi)忍住，呵呵笑出聲響來(lái)。
皇帝被太子拆臺(tái)，卻裝作什么事也沒(méi)發(fā)生，上前幾步，竟直接拉了皇后一齊擠在榻上，將皇后沒(méi)有喝完的一盞茶水，仰首飲盡，這才似乎留意見(jiàn)一旁的嘉程，開(kāi)口竟又是一副長(zhǎng)輩的口吻：“陸芃解試落第，朕也大覺(jué)意外，還專程調(diào)取了他應(yīng)試時(shí)所寫策論，卻果然大失水準(zhǔn)，看來(lái)考官并無(wú)枉私之行，湊巧剛才耳聞皇后開(kāi)解你，才知其中緣故，你們兄妹兩個(gè)，也的確有負(fù)陸師寄望?！?br/>
話沒(méi)說(shuō)話，大腿上便挨了皇后輕輕一掐，因被幾案遮擋，不至于引人注目，力道也甚輕微，可皇帝卻無(wú)比浮夸地“跐”出一長(zhǎng)聲……
十一娘面頰“騰”地飛紅，但也只能故作鎮(zhèn)定，裝作與她無(wú)干。
遲兒卻驚訝道：“阿父怎么了？”
“被蚊子叮了一口?！?br/>
“天這么冷，又是白晝，哪里有蚊子？”
“這么大一只，遲兒沒(méi)見(jiàn)著？”皇帝指了指尷尬無(wú)比的皇后。
深煙抽搐著無(wú)聲歪倒……
忍無(wú)可忍的宮婢越來(lái)越多，于是撲哧聲不絕于耳。
嘉程覺(jué)得自己沒(méi)有辦法繼續(xù)在這里逗留了，她心情復(fù)雜的請(qǐng)辭，一直出了蓬萊殿，硬是忍住沒(méi)有回頭。
她從來(lái)不知道，也從來(lái)不敢設(shè)想，原來(lái)圣上還有這樣一面，完全不像高高在上的九五至尊，與普通人無(wú)異。她甚至不如皇后身邊一個(gè)宮人，更加了解天子，然而此時(shí)急亂的心跳，滾燙的呼吸，還有拼盡全力也無(wú)法抑止的，從心底噴涌不止的酸澀情緒，一切一切都在顯示，她是當(dāng)真沉陷于一廂情愿，不是因?yàn)檎`解。
她或許產(chǎn)生過(guò)動(dòng)搖，但她仍然不甘就此退卻。
更讓嘉程無(wú)所適從的是，她發(fā)覺(jué)自己開(kāi)始妒嫉皇后，如此無(wú)恥的，剛剛才懇求皇后的幫助，卻又忍不住妄想，或許天子終有一日會(huì)被她的執(zhí)著真誠(chéng)打動(dòng)，也會(huì)給予同樣的溫情。
證實(shí)了情感，嘉程卻再陷入更深的迷茫，她不知自己應(yīng)當(dāng)如何解脫，深宮里的日子，便越發(fā)倍感艱辛，有時(shí)她覺(jué)得自己像極了一個(gè)病入膏肓的人，消極的躲在冷寂的角落茍延殘喘，她既無(wú)退路又無(wú)出路，心中叫囂著瘋狂的欲望，卻仍掙扎于道德的拘束，她無(wú)法說(shuō)服自己因?yàn)橛兂梢粋€(gè)喪心病狂無(wú)所不用其極的人，所以只能受此永無(wú)止境的折磨。
她并無(wú)斗志，但陰謀一旦啟動(dòng)，卻不會(huì)因?yàn)榧纬痰南麡O便停止。
蓬萊殿里發(fā)生的事情不會(huì)泄露到長(zhǎng)安殿，可韋太后卻能輕而易舉探知陸芃的落第，以及柳彮與其重歸于好，她認(rèn)為時(shí)機(jī)恰好，已經(jīng)可以進(jìn)行下一步。
這日太后再次傳召嘉程，嘉程本來(lái)仍欲稱病拒召，可太后派遣的女使這回卻沒(méi)這么容易被打發(fā)了，極是強(qiáng)硬的口吻，逼脅嘉程必須應(yīng)召。
嘉程到了長(zhǎng)安殿，才知道太后召見(jiàn)的不僅僅是她，天子與皇后也同時(shí)獲召。
她默默無(wú)語(yǔ)地跽跪一側(cè)，有那么一剎那甚至緊張得無(wú)法集中精神仔細(xì)聆聽(tīng)交談，天氣越來(lái)越冷，脊梁上卻一直冒汗，嘉程甚至感到到了衣領(lǐng)里寒栗炸起，她完全猜測(cè)不到太后接下來(lái)會(huì)有什么陰謀，但其實(shí)她明白太后至少在這時(shí)，不會(huì)當(dāng)真加害她。
或許她是意識(shí)到今日便將得契機(jī)，所以才會(huì)如此忐忑難安，又或許緊張的起源是因?yàn)榭蓯u的期待？
要不為什么她偏就把太后那番最最關(guān)鍵的話聽(tīng)進(jìn)了耳里！
“自我生辰之前，圣上便已充選后宮，然轉(zhuǎn)眼半載過(guò)去，圣上卻不曾召幸嬪妃，我心中實(shí)在焦急，自仁宗帝以來(lái)，皇家子嗣便甚單薄，這可大非社稷之幸，故而今日我召圣上與皇后前來(lái)，便是商議此件大事！這些時(shí)日以來(lái)，老身也在關(guān)注諸位才人品行，認(rèn)為陸氏，既是出身詩(shī)書名門，又不愧季外慧中、溫雅賢惠之德品，若得御幸，擢為美人，亦可為諸多才人表率，皆效品行，后宮既安，亦為君國(guó)社稷之幸，未知皇后可有異議？”
太后說(shuō)是找來(lái)帝后協(xié)商，卻只問(wèn)皇后有無(wú)異議，用意無(wú)非在于暗示皇后妒悍不賢、狐媚專寵，賀燁當(dāng)然不能袖手旁觀，他想也沒(méi)想便開(kāi)口拒絕：“太后想讓朕召幸嬪妃，怎么獨(dú)問(wèn)皇后意愿，說(shuō)得好像朕之言行，務(wù)必聽(tīng)從皇后指令一般，朕不愿召幸嬪妃，太后是否要問(wèn)皇后罪責(zé)呢？”
天子護(hù)短本是預(yù)料之中，太后自然也不會(huì)偃旗息鼓：“你父皇當(dāng)年，獨(dú)寵椒房，然崔后因?yàn)橘酰聲x安之后便難于子嗣，崔后賢德，竭力勸諫君帝以社稷國(guó)祚為重，可見(jiàn)九五至尊身邊，也少不得賢妻良臣勸諫，關(guān)涉皇室子嗣繁榮，這原本也屬皇后份內(nèi)之事，我問(wèn)皇后意愿，怎么就不合情理了？”
又嘆息一聲：“我也知道圣上，肖似君父，乃極重情義之人，可你也是一國(guó)之君，更該效仿德宗當(dāng)年，以社稷為重。”
言下之意，德宗當(dāng)年有賢后，可賀燁如今卻娶了個(gè)妒悍不賢的妻室，故而德宗重情，能聽(tīng)從賢后勸正，賀燁重情，卻聽(tīng)信妒婦擺控，置江山社稷不顧。
賀燁自然不會(huì)放任十一娘受此誹毀，還擊道：“父皇在位之時(shí)，外無(wú)突厥兵犯內(nèi)無(wú)奸宦抗政，四海升平八方寧靖，就連兄長(zhǎng)一朝，突厥也仍對(duì)我大周俯首稱臣，怎比如今內(nèi)憂外患民不聊生？朕深知無(wú)能，有愧父祖先君，正是為了江山社稷為重，萬(wàn)萬(wàn)不敢再耽于女色，且如今，朝中既立儲(chǔ)君，又何需憂愁國(guó)祚無(wú)繼？事分輕重緩急，還望太后體諒。”
聽(tīng)來(lái)是自責(zé)，其實(shí)是諷刺太后。
大周險(xiǎn)被突厥滅國(guó)，以及國(guó)庫(kù)虛空貪官橫行抵抗改制，這可都是韋太后一手造成，賀燁言下之意實(shí)為——你把國(guó)家搞得一團(tuán)糟，我這皇帝接手一堆爛攤子，忙得食不安席、臥不安枕，還哪有時(shí)間召幸嬪妃？這時(shí)忙著和小妾們生孩子，難道就能抵御突厥進(jìn)犯？！
這一刀又狠又準(zhǔn)，扎得韋太后險(xiǎn)些沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)吐血三升。
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