白皖久在秋官，對(duì)緝兇問(wèn)案這一套輕車駕熟，看過(guò)京城秋官屬這間五進(jìn)的檔案室，以及其中一直堆放得頂?shù)教旎ò宓纳先f(wàn)案卷，他更確信這賊人除非就是管理案卷的官員，否則，任憑他熟悉秋官屬事先也得來(lái)探探路才成。秋官檔案室藏了歷年案卷，規(guī)定保存五十年，以便哪一日什么案子要翻案的時(shí)候能有跡可察；故而想要查閱這些案卷都要登記，有專門官員負(fù)責(zé)，有小吏引導(dǎo)、尋案卷，在一邊看著對(duì)方用完再放回原處，且所有案卷都不準(zhǔn)帶出這間檔案室。將近日查閱案卷的記錄找出來(lái)，見(jiàn)這檔案室果然是無(wú)人過(guò)問(wèn)之處，幾年記錄不過(guò)十來(lái)頁(yè)紙寥寥幾個(gè)名字，順著事發(fā)日往前翻，果然看到不久前有人查過(guò)凜霜、鳴鳳、蘇郡這幾處沒(méi)籍官眷的案卷，簽的名字是——漣明蘇。再往前看，一年內(nèi)查閱過(guò)鳴鳳案卷的還有兩名官員，都是秋官中人。可再往前翻卻發(fā)現(xiàn)一件有趣的事，一年多前有人與漣明蘇一樣查閱了凜霜、鳴鳳、蘇郡三地的沒(méi)籍官眷案卷，而且也是察看四十多年前的卷宗，那人便是西城家的西城靜選。
白皖說(shuō)這些陳年舊事沒(méi)有特殊原因不會(huì)去查閱，而一次查三個(gè)地方，且兩個(gè)人查的時(shí)間、地點(diǎn)完全一樣，決不是巧合那么簡(jiǎn)單。
水影點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)既然如此，殿上書記大人打算怎么辦？
白皖笑道：少宰大人位高權(quán)重，不敢打擾，不過(guò)西城小姐與少王傅大人頗有淵源，言談間少許打聽(tīng)也是很方便的吧。
這不難，不過(guò)那二位皆連查三處案卷，大人又是如何看？
白皖看她神情暗道此人果然知道許多，或許西城靜選去查閱案卷便與她有關(guān)，心念變換而神色不改，笑吟吟道：這不難解。秋官署那些陳年案卷的歸類向來(lái)沒(méi)有定制，記得本官在京城的時(shí)候，此類案卷按照發(fā)配地歸類；在此之前也有以籍貫分類。這三地或許就是那相關(guān)人的籍貫、發(fā)配地和任地，查閱之人不知道秋官署到底按什么分類，所以將這三地的案卷都查了一遍。
水影笑道：大人真不愧秋官翹楚——不瞞您說(shuō)，西城靜選前去查案卷乃是應(yīng)我所求。白皖已經(jīng)猜到八九成，也不故作驚訝狀。于是水影又將襄南兵亂、潮陽(yáng)圍城，縣吏逍尹容貌酷似漣明蘇，有蘇郡南江州和凜霜五城州口音的種種講述一遍。日照在她身邊伺候，也補(bǔ)充了一些細(xì)節(jié)。提到潮陽(yáng)圍城，白皖笑著望向日照道：此事也有我一份，少王傅這位宮侍智勇雙全，乃是一等一的人物。日照微微臉紅微微低頭道：大人過(guò)獎(jiǎng)，日照盡本分而已。水影沒(méi)說(shuō)什么，可微微扭頭看了他一眼，這一眼間目光流盼深情蘊(yùn)藏，白皖看在眼里一陣驚心暗道往日聽(tīng)玉藻前談?wù)摯巳朔N種，尤其是與洛西城那段糾葛，常覺(jué)那是冷情淡漠之人。卻難道并非冷清，而是一番溫柔旖旎都放在這宮侍身上？想到這一層忍不住暗嘆，心道倘若如此，這兩人地位懸殊，往后的還有的是艱難之路要走。
他心思百轉(zhuǎn)，那兩人全沒(méi)注意，水影喝一口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子又將后續(xù)一些事說(shuō)了，包括玉臺(tái)筑在外縣遇到酷似漣明蘇之人；她又如何提供線索讓靜選去查沒(méi)籍官眷的案卷；以及逍尹如何有一個(gè)兄弟又如何在發(fā)配途中病故，逍尹三十年后重履故地，伴隨在身邊還有一個(gè)自稱是他妻子的年輕女子等等。
白皖一拍手道：此人我也見(jiàn)過(guò)，記得是在天朗山。當(dāng)時(shí)驚鴻一瞥，我還當(dāng)朝廷少宰一時(shí)興起微服訪鶴舞。到不知……兩年前少宰遇刺可與此有關(guān)？
大人是說(shuō)……這逍尹想要在少宰這里李代桃僵？
他們?nèi)菝踩绱丝崴?，并非沒(méi)有可能。
倘如此就該先殺少宰夫人，要知道不管學(xué)一個(gè)人學(xué)得多么象，能騙得了天下人斷斷騙不了同床共枕、朝夕相處的人兒。更何況，少宰與夫人向來(lái)伉儷情深。
白皖點(diǎn)點(diǎn)頭認(rèn)可這個(gè)評(píng)價(jià)，兩人對(duì)看一眼，心思都是一樣——容貌相像，若非巧合便是手足兄弟，逍尹恰恰有一個(gè)病故發(fā)配途中的同胞兄弟逍祺。
水影唇邊略顯笑容，低聲道：此事在我和西城姐弟心中藏了兩年，只怕打草驚蛇未敢輕拭。如今這逍尹既然進(jìn)了永寧城，我想也該是試探一番的時(shí)候了，不知大人以為如何？
確可一試。
大人多年秋官精通刑獄，此事還需要怎樣鋪墊，怎樣準(zhǔn)備，水影心中并無(wú)把握，但盼大人指點(diǎn)一二。
白皖淡淡道：本官到不知少王傅與我家夫人乃是至交。
水影一愣，隨即搖頭道：大人誤會(huì)了，水影熱心此事乃是為我夫婿復(fù)仇。西城生前與我的書信中曾提及有人在郴州城內(nèi)見(jiàn)過(guò)酷似漣明蘇之人，其后郴州便怪事連連……我常想西城的慘死或許與此人有關(guān)！說(shuō)到這里目光中隱隱帶了些殺氣，白皖這才放下疑慮，身子微微前傾與她討論起來(lái)。
朝廷少宰漣明蘇的妻子名喚長(zhǎng)夕，因生在冬至夜這一年最長(zhǎng)的一個(gè)夜晚而得名。她是青州一個(gè)普通人家的女兒，母親在當(dāng)?shù)孛耖g書院為塾師，家里尚稱衣食不愁。長(zhǎng)夕幼年啟蒙，家人自然希望她登科及第，不過(guò)這女子并非才子天賦，最終只能放棄進(jìn)階考希望象母親那樣獲得一個(gè)塾師的工作養(yǎng)家糊口，便在那樣的情況下她認(rèn)識(shí)了進(jìn)階后出任當(dāng)?shù)氐胤焦俚臐i明蘇。漣明蘇很中意這個(gè)性情活潑、開朗而又身家清白的女子，在升職調(diào)任的時(shí)候向長(zhǎng)夕提親。漣明蘇乃是京考榜眼，官聲卓越又有西城照容提攜，前途無(wú)量，能夠得到這樣一個(gè)男子的親眼長(zhǎng)夕的家人自然是欣喜萬(wàn)分。然而長(zhǎng)夕對(duì)這段婚姻卻十分猶豫，倒不是看不上漣明蘇，這樣一個(gè)眉清目秀且溫文端莊的青年才俊，很少有女子能拒絕他的深情。只不過(guò)漣明蘇是要她嫁，在蘇臺(tái)一個(gè)女子一旦選擇嫁人，身為女性所擁有的特權(quán)都將消失。最終打消她顧慮的是她母親的一段話，對(duì)她說(shuō)：你猶豫什么？你沒(méi)本事進(jìn)階也沒(méi)能力經(jīng)商發(fā)財(cái)，就我們這樣的人家難道你還盼望著三夫四側(cè)么？長(zhǎng)夕意識(shí)到選擇嫁給這個(gè)男子自己所能失去的并不會(huì)太多，至少和能夠得到的相比不值一提。二十歲那年，長(zhǎng)夕與漣明蘇在故鄉(xiāng)青州成婚，隨即跟隨丈夫離開家鄉(xiāng)從此四海奔波直到定居京城。
漣明蘇是一個(gè)好丈夫，將近三十年來(lái)長(zhǎng)夕不曾后悔過(guò)與他成親。他不但端莊守禮、恪守本分，而且對(duì)她的家人關(guān)愛(ài)有加。逢年過(guò)節(jié)必給她家中寄錢財(cái)物品，后來(lái)她妹子成親也是漣明蘇出錢操辦，更為他們買了幾十畝良田，讓比她更沒(méi)有讀書天分的妹子能夠安家立業(yè)。她雙親去世前很長(zhǎng)一段時(shí)間跟他們夫婦同住，漣明蘇也是噓寒問(wèn)暖、恪盡孝心。那么多年來(lái)，不管遇到什么樣的風(fēng)浪，漣明蘇都會(huì)靜靜的不動(dòng)聲色的解決，從不讓她受到半點(diǎn)困擾。
所以，長(zhǎng)夕從來(lái)都不曾想過(guò)，她的生命中還會(huì)遇到這樣的場(chǎng)景，而那個(gè)與她同床共枕三十年的丈夫還隱藏著那樣的秘密。
那個(gè)人是在一個(gè)深夜闖到他們家來(lái)的，那時(shí)是三月的杏花季，漣明蘇請(qǐng)假帶她去皎原游春。他們?cè)陴ㄔ瓫](méi)有別業(yè)，西城照容愿意將自家的房子借給他們，平時(shí)漣明蘇總是婉言謝絕，這一次卻接受了，不過(guò)不是西城家的正宅，而是一處山里的小院子。長(zhǎng)夕記得那一晚月黑風(fēng)高，他們只帶了兩個(gè)家人，到了晚上山風(fēng)過(guò)樹林別有一些驚人，她有些害怕很早就睡了，漣明蘇陪著她，不過(guò)睡不著，在桌邊看書。忽然有人敲門——他們寢房的門，她被驚醒的時(shí)候漣明蘇已經(jīng)開了門。她披衣而出，一看到那人就大吃一驚。陽(yáng)春時(shí)分，那人還穿著冬衣，裹著長(zhǎng)長(zhǎng)的披風(fēng)遮住頭，披風(fēng)下有一張和她丈夫幾乎一模一樣的臉。
漣明蘇讓她進(jìn)去睡覺(jué)，扯著那個(gè)人出房，一直到第二天早上才回房，什么解釋都沒(méi)有，只說(shuō)那個(gè)人要在家里住一段時(shí)間。那個(gè)人跟著他們夫妻回永寧城，坐在馬車?yán)?，和她一起。那個(gè)人象是得了什么重病，懨懨的，說(shuō)話輕聲輕氣，還算客氣，但是很少開口，長(zhǎng)夕覺(jué)得或許就是因?yàn)檫@個(gè)人的病，漣明蘇才那么快返回永寧城。
其后半個(gè)月那個(gè)人住在他們家里，果然漣明蘇請(qǐng)了大夫回來(lái)。那個(gè)人從不離開房間一步，家人送飯都放在門口，等他吃完了再把空晚放在門口或者窗欞上，就連見(jiàn)大夫的時(shí)候也用布包著臉，仿佛害怕別人看到他的容貌。
那天夜里長(zhǎng)夕一覺(jué)醒來(lái)卻發(fā)現(xiàn)身邊的丈夫不見(jiàn)了，自從那次漣明蘇遇刺后，長(zhǎng)夕一直很擔(dān)心丈夫的安危。她披衣起身走出房間，找了書房沒(méi)有人影，卻看到那個(gè)神秘客人的房間好像有燈光，便向那里走去。
她在門邊聽(tīng)到丈夫的聲音，那是一種怎么壓抑都沒(méi)有成功的聲音，在門外清晰可聞。他們?cè)跔?zhēng)吵，好像有走、不走之類的話題，然后他們提到了一些名詞——襄南、潮陽(yáng)、郴州……在漣明蘇的話語(yǔ)里，她第一次聽(tīng)到這個(gè)客人的名——逍尹，然后想到某一次在某個(gè)官員家做客時(shí)聽(tīng)到的有關(guān)襄南兵變還有少王傅兵不血刃收服元嘉的軼事，其中便有一個(gè)名字，一個(gè)被通緝的人——逍尹。
門根本沒(méi)有關(guān)上，應(yīng)手而開，房里的兩個(gè)人一起向她看來(lái)。她恍若夢(mèng)游般抬起手指著那張酷似他丈夫的臉，嘴唇動(dòng)了幾次終于尖叫起來(lái)：通緝犯——
漣明蘇朝她撲過(guò)來(lái)，將她拉進(jìn)房間，然后關(guān)緊門上好門閂。她吃驚的看著丈夫，漣明蘇臉色蒼白卻沒(méi)有驚訝神情，可見(jiàn)他是知道這個(gè)人的身份的。那個(gè)人從內(nèi)室走出來(lái)，在桌邊坐下給自己倒了一杯水，淡淡道：夫人不用害怕，我馬上就走。
漣明蘇緊張的回過(guò)頭，聲音也不由自主提高了：不能走，你這樣子出去會(huì)被抓住，會(huì)被人殺掉的！
那個(gè)人唇邊有一絲奇怪的笑，柔聲道：你要讓夫人擔(dān)驚受怕么？
長(zhǎng)夕已經(jīng)完全糊涂了，她雖然是官眷，可自從嫁了漣明蘇一直過(guò)著波瀾不驚、無(wú)憂無(wú)慮的生活，根本弄不明白眼前這混亂的一團(tuán)。她不明白為什么丈夫要窩藏一個(gè)逃犯，甚至不讓他走；那個(gè)逃犯，別人描述中窮兇極惡的家伙好像也沒(méi)有做出威脅他們的舉動(dòng)。她莫名的看著丈夫，嘀咕著報(bào)官啊……，嘀咕了兩句意識(shí)到那個(gè)通緝犯就在自己眼前，驚慌的住口，看一眼逍尹又看一眼丈夫。逍尹依然冷冷笑著，對(duì)著漣明蘇道：你能收留我這些天，我心滿意足了，剩下的，聽(tīng)天由命吧?？丛谀闶樟粑疫@幾天得分上，你放心，若是被官府找到了，我立刻自盡，不會(huì)連累你。
那人話音未落，漣明蘇忽然轉(zhuǎn)過(guò)身向她跪下，他說(shuō)：夕，我對(duì)不起你，可我不能讓他走，不能讓他死。他，他是我的親哥哥?。?br/>
對(duì)于長(zhǎng)夕來(lái)說(shuō)，四月的那幾天是人生轉(zhuǎn)折點(diǎn)，她的人生幾乎崩潰了一半——屬于她丈夫的那一半。那一日漣明蘇堅(jiān)持要跪在她面前，一字字的將自己的往事述說(shuō)。說(shuō)他如何出身官宦人家，少年時(shí)與聰明過(guò)人的兄長(zhǎng)逍尹一同在南江州官署的花園里奔跑嬉戲；其后，母親又是怎樣犯了王法，以至連累家人。父親自盡是他和兄長(zhǎng)一起發(fā)現(xiàn)的，逍尹緊緊捂著他的眼睛，把哀哀哭泣的他抱在懷中。再往后便是千里發(fā)配，以及他在中途逃跑，流落江湖差點(diǎn)凍餓而死在大路上，卻因此遇到西城家的人，進(jìn)入永寧城，最終受到西城照容的提攜。
長(zhǎng)夕愣愣聽(tīng)著，同床共枕三十年，本以為對(duì)他了解透徹，此時(shí)才發(fā)現(xiàn)許多事宛若春夢(mèng)，醒后無(wú)痕，卻是莊生夢(mèng)蝶不知何為真實(shí)。
漣明蘇向她坦白的時(shí)候逍尹一直在一邊，默然坐著，目光漫無(wú)目的游移于房中。述說(shuō)完自己的身世，又說(shuō)逍尹，那便是截然不同的一段人生。漣明蘇的人生小有波折后即浩蕩入海，雖曾為奴為婢終究成人上人；而那為奴的經(jīng)歷也成了傳奇中的一筆。逍尹卻始終掙扎在最底層，在寒關(guān)以罪民的身份軍前為奴，受盡了人世間種種欺凌折磨。數(shù)年前一個(gè)女子出現(xiàn)在寒關(guān)說(shuō)是母親落魄時(shí)曾受過(guò)他家恩惠，常囑咐要加倍報(bào)答，她如何費(fèi)了千萬(wàn)功夫找到恩人后裔，于是出了一大筆錢買通官府讓他重歸良籍。
直到返回故鄉(xiāng)祭拜了雙親，這女子才說(shuō)出自己真實(shí)的身份——永州郡和親王府鳴瑛。然后他得到了任務(wù)，作為獲得自由的代價(jià)，那就是用他的存在來(lái)威脅他的弟弟——少宰漣明蘇。也直到此時(shí)，逍尹才知道許多年前逃脫的那個(gè)少年，在他掙扎于最低層的時(shí)候卻金榜題名、官場(chǎng)得意。他做了蘇臺(tái)清揚(yáng)的棋子，在他第一次出現(xiàn)在漣明蘇面前時(shí)，那個(gè)與他血脈相連的人恐懼多于驚喜，那時(shí)他冷笑著，居然對(duì)于能成為那樣一枚棋子而喜悅。
然而棋子畢竟是棋子，他在潮陽(yáng)事敗頓時(shí)成了和親王眼中釘肉中刺，從潮陽(yáng)逃脫的那一天起他就在不斷逃亡。其間有過(guò)短暫和好，鳴瑛讓他投奔齊霜麾下?？刹恢朗遣皇撬\(yùn)氣太差，尚未真正穩(wěn)定下來(lái)，蘇臺(tái)齊霜便惹起民憤，逃亡郴州，落得個(gè)眾叛親離、自身難保。
再往后的事不用說(shuō)長(zhǎng)夕也能猜個(gè)八九成，無(wú)非是被人追得走投無(wú)路最后還是來(lái)投靠這個(gè)弟弟，也就是皎原春夜，夜半來(lái)訪的那一段。長(zhǎng)夕聽(tīng)丈夫提到被和親王所脅神情黯然，其后再也不提，心念一動(dòng)顫聲道：你，那你前兩年遇刺，難道，難道是……
漣明蘇慘笑道：這件事我原該早些做，也不至于……略一定心又道：如今就算是做了也無(wú)用。當(dāng)年我一念貪生落得今日地步，夕，那時(shí)你不該救我的！我若是那時(shí)死了一了百了，就不會(huì)牽連旁人。西城家待我恩重如山，我不能報(bào)答卻要給他們招惹禍端……我……我……說(shuō)到這里情緒激動(dòng)，嚇得長(zhǎng)夕說(shuō)不出話來(lái)，但看他那癲狂樣子，若是旁邊有刀劍，興許就當(dāng)場(chǎng)自盡了。
從三月那一日起，逍尹一直隱匿于少宰府。而從得知此人的身份起，長(zhǎng)夕就沒(méi)有睡過(guò)一天安穩(wěn)覺(jué)。一會(huì)兒夢(mèng)到天官兵馬將宅第團(tuán)團(tuán)圍住，秋官署的差役如狼似虎的沖進(jìn)來(lái)，然后她和丈夫跪在秋官大堂聽(tīng)宣判——窩藏逃犯，預(yù)謀叛亂，凌遲處死，族滅九族。一會(huì)兒又夢(mèng)到她和丈夫花前甜言蜜語(yǔ)，正情濃時(shí)丈夫忽然摸出一把刀刺向她，在她驚怒的目光中溫文爾雅的丈夫忽然變得猙獰，放聲大笑說(shuō)從此漣明蘇的一切都是他的了……
每日擔(dān)驚受怕，長(zhǎng)夕迅速消瘦下來(lái)，可在丈夫面前還是談笑自若，對(duì)逍尹象親哥哥一樣照顧。某一日漣明蘇去上朝，逍尹依然在養(yǎng)病，她端了親手熬得補(bǔ)湯送到他房中。逍尹依然深居簡(jiǎn)出，只在夜深人靜才稍微出來(lái)走兩步，且每次都用布巾蒙面。她放下湯問(wèn)候兩句準(zhǔn)備離開的時(shí)候，在書桌邊讀書的逍尹忽然叫住她，低聲道：夫人為何允許我留在此？
她淡淡笑道：你是明蘇的兄長(zhǎng)，也就是我的兄長(zhǎng)。既然明蘇要留你，我這個(gè)做弟妹的又怎會(huì)反對(duì)。
逍尹皺著眉，那張臉和她丈夫幾乎一模一樣，長(zhǎng)夕在他再次開口前搶道：從我嫁給漣明蘇起，我家中大事小事都交給了他，從未讓我失望?？蛇@是明蘇第一次拿家里的事來(lái)求我，我也不能讓他失望。
玉藻前流產(chǎn)后十天，身體差不多恢復(fù)了，這場(chǎng)變故她還能承受，反而白皖偷偷哭了兩場(chǎng)。第二次還被玉藻前發(fā)現(xiàn)，結(jié)果最應(yīng)該傷心的那個(gè)跑上去安慰說(shuō)：等我調(diào)養(yǎng)兩個(gè)月，我們?cè)偕粋€(gè)不就成了。你我都還年輕，給衣羅再添兩三個(gè)弟妹不成問(wèn)題。
玉藻前請(qǐng)了半個(gè)月假，不過(guò)八月第一次旬假的時(shí)候前去看望她的那些人就欣喜地看到這個(gè)病人已經(jīng)在院子里跑來(lái)跑去。水影也帶著日照去慰問(wèn)，遇到西城靜選等人，在眾人散去后這幾個(gè)留下來(lái)與那對(duì)夫妻共進(jìn)晚餐，自然的提到逍尹以及少宰漣明蘇。
在此之前，西城靜選也已經(jīng)知道此事或許和漣明蘇有關(guān)，逍尹還有逍祺兄弟的事還是玉臺(tái)筑到韓城去查出來(lái)的。經(jīng)過(guò)洛西城這門親事，她和水影的關(guān)系也比過(guò)去拉進(jìn)了許多，兩人就此討論了幾回，都覺(jué)得該是向漣明蘇攤牌的時(shí)候。尤其是靜選，漣明蘇的榮辱多少和她西城家相關(guān)，更何況靜選知道，漣明蘇可以說(shuō)是她母親西城照容最為得意地作品，是照容的驕傲。在靜選看來(lái)，如果漣明蘇已經(jīng)到了窩藏逃犯的地步，那么盡快攤牌勸他懸崖勒馬，然后共同想一條退路才是對(duì)他以及對(duì)西城家都比較保險(xiǎn)的做法。而在水影，則有更深遠(yuǎn)的意義。
這日靜選將這兩年來(lái)他們各自針對(duì)漣明蘇還有逍尹所查到的信息向玉藻前夫妻和盤托出，白皖到還好，玉藻前卻唏噓不已，最后嘆息道：照你們這么說(shuō)，那兩人該是手足同胞，可那逍尹的所作所為卻像是存心給弟弟找麻煩。真不知此人是如何打算的。
話音未落，水影淡淡道：他的心思，我倒是能揣測(cè)一二。