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    勞里姆銀礦在阿提卡半島西南端, 距雅典城40公里, 馬庫(kù)托利斯惦記著生意，一天就打了個(gè)來(lái)回。

    他天擦黑時(shí)帶著兩個(gè)奴隸到了家，臉色卻不大好。兩個(gè)奴隸在礦上待了不到一個(gè)月，就變得又臟又瘦, 其中一個(gè)還跛了腳。

    馬庫(kù)托利斯大聲向貢吉拉抱怨:“……說(shuō)是礦道塌了砸的, 只賠了三個(gè)德拉克馬，至少該賠五個(gè)德拉克馬的！……”

    梅加娜默默給兩人打了水，讓他們洗洗手臉。二人瑟縮著身體站在角落, 神態(tài)惶恐不安，顯然很怕再被送回銀礦去，和以前常流露出的那副懶惰而無(wú)賴(lài)的神氣判若兩人。

    馬庫(kù)托利斯抱怨了半天，又問(wèn)梅加娜:“東西買(mǎi)的怎樣了？”

    梅加娜回答:“買(mǎi)了兩只最大的陶罐，在中庭放著。小主人還買(mǎi)了一些亞麻布, 讓我和女主人縫成袋子?！闭f(shuō)著拿來(lái)一只四肘尺（1）長(zhǎng)三肘尺寬的大袋子給馬庫(kù)托利斯看。

    馬庫(kù)托利斯撐開(kāi)往里看了看, 奇怪地問(wèn):“做這個(gè)做什么？”

    塞雷布斯回答:“晾羊毛，防止刮風(fēng)時(shí)羊毛被吹走?！?br/>
    馬庫(kù)托利斯問(wèn):“你們之前怎么晾的？”

    塞雷布斯答:“之前的羊毛少，直接晾在了中庭里，一直看著。這次不行，看不過(guò)來(lái)?！?br/>
    馬庫(kù)托利斯說(shuō):“做了幾個(gè)？”

    梅加娜答:“六個(gè)。”

    馬庫(kù)托利斯說(shuō):“那估計(jì)又得一個(gè)德拉克馬的花銷(xiāo)吧？”

    塞雷布斯答:“一個(gè)德拉克馬兩奧波勒斯。”

    馬庫(kù)托利斯肉痛至極。

    第三天早上，馬庫(kù)托利斯租了一輛牛車(chē)載上陶罐，帶著塞雷布斯和兩個(gè)奴隸又去了弗瑞阿利亞。

    這天下著蒙蒙細(xì)雨, 本來(lái)不適合趕路, 而且到了尤尼科斯莊園也洗不成羊毛。但馬庫(kù)托利斯不放心羊毛放在陌生地方, 堅(jiān)持帶他們?nèi)チ恕?br/>
    雅典多丘陵、山地，路本來(lái)就不好走，還下著雨。他們一步一滑到了地方，每個(gè)人都被淋的全身濕透，冷的瑟瑟發(fā)抖。

    尤尼科斯正和鄰居們一起擠在鎮(zhèn)口的鐵匠鋪?zhàn)永?，邊看鐵匠打鐵邊烤火閑聊，看到他們狼狽而來(lái)十分意外，擠出地方讓他們進(jìn)去烤火。雖然凍的不行，但馬庫(kù)托利斯心急火燎地急著去看自己的羊毛，謝了他們的好意，沒(méi)有進(jìn)去。

    尤尼科斯和他一起回去，邊走邊用赫西俄德的詩(shī)歌《工作與時(shí)日》里的一句詩(shī)嘲笑馬庫(kù)托利斯的急切:“‘財(cái)物放在家里比較好，因?yàn)闁|西在外不保險(xiǎn)?！遣皇牵俊?br/>
    馬庫(kù)托利斯狡黠地也用《工作與時(shí)日》里的一句詩(shī)一語(yǔ)雙關(guān)地回答:“‘信任和猜疑同樣有害于人’啊。”

    這個(gè)回答倒是很機(jī)智，尤尼科斯哈哈一笑，沒(méi)有再為難他。馬庫(kù)托利斯檢查了倉(cāng)庫(kù)里的羊毛完好無(wú)損，放下心來(lái)，與奴隸們把陶罐卸下，和尤尼科斯又返回了鐵匠鋪。

    這個(gè)偏僻的小鎮(zhèn)難得有人來(lái)，鎮(zhèn)民見(jiàn)到外來(lái)者都很新鮮，友好地為他們讓出靠近火爐的好位置。

    火爐邊的一個(gè)皮膚黝黑的鐵匠正在打鐵，用鉗子夾著一塊鐵料在火上煅燒的通紅，然后又用錘子反復(fù)擊打，火星飛濺。馬庫(kù)托利斯四人一路上被冷雨凍的骨頭縫里都是冷的，顧不得被火星燙到，湊的特別近。

    鐵匠看清塞雷布斯的臉，用下巴點(diǎn)點(diǎn)給自己燒火的人旁邊的位置，笑著說(shuō):“小厄洛斯，坐這里，這邊濺不到火星?！?br/>
    塞雷布斯一看那個(gè)燒火的是個(gè)十來(lái)歲的男孩，笑著說(shuō)了聲“謝謝”，走過(guò)去坐下。那男孩從他進(jìn)門(mén)就一直盯著他看，對(duì)他露出一個(gè)燦爛的笑臉，說(shuō):“你的鞋子都濕透了，脫下來(lái)烤干再穿吧，不然會(huì)生病的。呶，你可以把靴子支在這兒?！彼钢富馉t的泥壁。

    塞雷布斯一路泥濘地走過(guò)來(lái)，靴筒里面都能倒出水來(lái)了，大方地又道了聲謝，把鞋子脫下來(lái)放到他說(shuō)的地方烤著。

    男孩跟他搭話(huà):“今天天氣不太好，是嗎？”

    火爐邊暖烘烘的，舒服極了。塞雷布斯把凍僵的手腳靠近火焰暖和，說(shuō):“是的，糟糕透了。”

    男孩說(shuō):“你們從哪里來(lái)？”

    塞雷布斯答:“雅典?！?br/>
    男孩說(shuō):“你們?cè)趺聪轮陙?lái)？聽(tīng)說(shuō)你們是要趁我們的河洗羊毛的，這種天氣洗不成羊毛啊？”

    塞雷布斯笑而不語(yǔ)。

    那邊馬庫(kù)托利斯和眾人互相問(wèn)候了“快樂(lè)”，也從天氣開(kāi)始聊了起來(lái)。不過(guò)成年人們顯然明白馬庫(kù)托利斯這么急切趕來(lái)的原因，沒(méi)人問(wèn)這個(gè)，而是感慨了幾句糟糕的天氣后，就開(kāi)始猜測(cè)這天什么時(shí)候能放晴。

    馬庫(kù)托利斯是最盼著天趕緊晴的人，在他看來(lái)，下雨就是他的口袋破了，錢(qián)在嘩嘩往外淌。但這顯然急不來(lái)。

    聊完天氣后眾人好奇地打聽(tīng)馬庫(kù)托利斯怎么洗羊毛。馬庫(kù)托利斯和塞雷布斯在收羊毛那天已經(jīng)看好了地方，打算在河流一處彎道的沙洲上生火燒水洗滌。沙洲附近有很多灌木叢，旁邊還有很多大石，既方便打柴又方便晾曬羊毛。

    不過(guò)因?yàn)橄掠?，現(xiàn)打的柴火肯定用不了了，他們又要多一筆開(kāi)支——購(gòu)買(mǎi)干柴。

    馬庫(kù)托利斯說(shuō)了買(mǎi)柴火的事情，一個(gè)村民說(shuō):“你們只要山毛櫸吧？”

    馬庫(kù)托利斯奇怪:“什么柴火都行啊！”

    那人說(shuō):“我看你們就拿了陶罐，沒(méi)帶山毛櫸灰，你們?cè)趺聪囱蛎?？?br/>
    馬庫(kù)托利斯更加奇怪，不確定地看了塞雷布斯一眼，說(shuō):“洗羊毛得用山毛櫸灰？什么柴灰都行吧？”

    那人也很奇怪，說(shuō):“別的柴灰怎么洗的干凈？山毛櫸灰還好說(shuō)，我看你們也沒(méi)帶尿，咱們這里是個(gè)小地方，那么多尿可不好找。”

    馬庫(kù)托利斯疑問(wèn):“……尿？”

    那人說(shuō):“是啊，生羊毛不用尿洗不白?！?br/>
    塞雷布斯的笑容有點(diǎn)僵。

    尤尼科斯也有點(diǎn)怪:“你怎么什么也不知道，上回你們的生羊毛怎么洗干凈的？”

    塞雷布斯代替他回答:“就是用普通的柴灰，我們洗的也很干凈?！?br/>
    先前那個(gè)村民是個(gè)行家里手，不以為然地說(shuō):“那肯定不白。羊毛不白，是要掉價(jià)的?！?br/>
    馬庫(kù)托利斯若有所思。

    下雨天干不成活，眾人在鐵匠鋪閑談到該吃晚餐的時(shí)候才散去。

    馬庫(kù)托利斯四人跟尤尼科斯回到莊園去，尤尼科斯夫人熱情地招待他們吃了一頓飯。吃過(guò)飯?zhí)焐淹?，鄉(xiāng)村也沒(méi)什么娛樂(lè)，四人回到倉(cāng)庫(kù)睡覺(jué)。四人鉆進(jìn)羊毛堆里，把亞麻袋子蓋在身上，感覺(jué)倒比在家里還暖和些。

    馬庫(kù)托利斯問(wèn)塞雷布斯:“羊毛用尿洗真的更白些？”

    塞雷布斯說(shuō):“父親，尿液是很難收集的。而且我并沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)?！?br/>
    馬庫(kù)托利斯說(shuō):“我覺(jué)得他說(shuō)的不假。這人咱們還去他家里收過(guò)羊毛，他養(yǎng)的羊不比尤尼科斯少，養(yǎng)羊的都會(huì)收拾羊毛。要是咱們的羊毛更白些，上次那布每浮價(jià)能再高半德拉克馬?！?