林登站在羅南大學(xué)校門(mén)外，掐算著時(shí)間。

    噠噠——

    馬蹄聲由輕至重，片刻之后，一匹黑色駿馬拉著馬車(chē)出現(xiàn)在街道盡頭。

    無(wú)人駕駛的馬車(chē)后座，一個(gè)魁梧巨漢收攏雙腿平躺著。

    馬車(chē)在林登面前停下，黑馬撅起蹄子，一腳踹在巨漢身上。

    “嗷！”

    安塔爾痛呼一聲，猛地坐起。

    “??？到了？”

    他撓著頭，眼色迷茫的看著四周街景。

    然后，安塔爾的目光鎖定在林登身上，瞬間臉色變得難看起來(lái)。

    “我就知道大晚上緊急行動(dòng)準(zhǔn)沒(méi)好事！那個(gè)報(bào)案的是不是你？”

    “是我。怎么你總在睡覺(jué)？”

    “廢話(huà)！今晚又不是我執(zhí)勤！難得的休息時(shí)間還要加班！

    你在這干什么？你上哪找的電話(huà)？”

    林登大拇指朝后比劃。

    保安室窗戶(hù)玻璃碎了一地，答案不言而喻。

    “……你下次再這樣，就算沒(méi)違反《守夜條例》，我也要以治安官之名抓你走了。說(shuō)吧，什么事情？”

    盡管對(duì)林登的行事風(fēng)格感到無(wú)語(yǔ)，安塔爾還是相信他，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地找自己。

    林登將自己的遭遇，簡(jiǎn)單地和他復(fù)述一遍。

    對(duì)敵怪物的那部分，被他用嘉娜幫忙作為掩飾一筆帶過(guò)。

    “大概就是這樣，我認(rèn)為那個(gè)神秘人物，和老杰克失蹤有著密切聯(lián)系?！?br/>
    安塔爾保持沉默，靜候林登敘述完整個(gè)流程，出奇地流露凝重之色。

    “我很難給你一個(gè)肯定答復(fù)，如果你的描述屬實(shí)，這個(gè)問(wèn)題可就嚴(yán)重了。

    那個(gè)怪物，和已知的魔靈與入魔人都不同，即便是守夜人也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

    你現(xiàn)在的處境恐怕十分危險(xiǎn)，我在考慮，要不要對(duì)你進(jìn)行強(qiáng)制收容管理?！?br/>
    “我覺(jué)得不用，因?yàn)槲掖蛩憬邮苣愕难?qǐng)，成為守夜人組織的一員?！?br/>
    林登搖搖頭，

    “這一刻我在想，如果我能成為守夜人，我一定要守衛(wèi)一切。

    如今邀請(qǐng)就在眼前，我必須要考慮這會(huì)不會(huì)時(shí)此生僅有的機(jī)會(huì)?！?br/>
    “你怎么回心轉(zhuǎn)意了？”

    他很誠(chéng)實(shí)地回答安塔爾：

    “因?yàn)槲蚁胍粋€(gè)正式身份，這樣調(diào)查起來(lái)會(huì)方便很多。”

    “呵，你以為守夜人這么好當(dāng)嗎？

    加入守夜人后，你需要經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的學(xué)習(xí)，才可以獲得實(shí)習(xí)資格。

    等你編制轉(zhuǎn)正后，組織才會(huì)允許你使用身份獨(dú)立調(diào)查?！?br/>
    “怎么你們這也要考編？”

    “不然呢？我們可不會(huì)讓新人送死去?！?br/>
    安塔爾翻了個(gè)白眼，

    “所以你找我來(lái)，到底要干什么？

    就為了通知我，你要當(dāng)守夜人了？”

    “當(dāng)然不是。我需要借用你的身份，羅南大學(xué)里還有不少可以挖掘的線(xiàn)索?！?br/>
    安塔爾瞠目結(jié)舌：

    “你差點(diǎn)都人沒(méi)了，還不死心？”

    “當(dāng)然?！?br/>
    “那你說(shuō)說(shuō)看，要我怎么幫你。”

    ……

    次日清晨，林登換上治安官服裝，與安塔爾坐在辦公樓三樓的一間接待室等待著。

    衣服也是托安塔爾搞來(lái)的。

    林登想借由官方身份，問(wèn)詢(xún)那天實(shí)施霸凌的女學(xué)生，以此獲得線(xiàn)索。

    其中有一位扎著高馬尾的令他印象深刻，她似乎是帶頭者。

    吱呀——

    接待室木門(mén)被推開(kāi)，一位中年的婦人，帶著一名女學(xué)生走了進(jìn)來(lái)。

    “兩位長(zhǎng)官，就是這位學(xué)生……那個(gè)，請(qǐng)問(wèn)她是惹了什么麻煩嗎？”

    中年婦人陪著笑臉，用手絹擦著腦門(mén)汗珠，

    “她是我們班級(jí)成績(jī)最好的學(xué)生，應(yīng)該……”

    “好了，你先出去吧，只是例行問(wèn)話(huà)?！?br/>
    林登作出不滿(mǎn)的樣子，手指勾起，輕叩桌面。

    “海蒂，你一定要好好和配合長(zhǎng)官工作?！?br/>
    高馬尾、名叫海蒂的學(xué)生點(diǎn)點(diǎn)頭，婦人有些擔(dān)心地走出房間，關(guān)上房門(mén)。

    “海蒂，請(qǐng)坐。”

    “好的長(zhǎng)官，請(qǐng)問(wèn)我該怎么配合你們呢？”

    她帶著這年紀(jì)女孩特有的青春笑容，在二人對(duì)過(guò)入座。

    如果林登沒(méi)有見(jiàn)識(shí)到她的另一面，應(yīng)該也無(wú)法將其與暴力行為聯(lián)系到一塊。

    由于那晚他特地喬裝打扮過(guò)，海蒂?zèng)]有認(rèn)出來(lái)林登已經(jīng)與自己見(jiàn)過(guò)面。

    “前天晚上，你在會(huì)議室做什么？”

    “我和幾名同學(xué)在讀書(shū)小組分享學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)?！?br/>
    海蒂面不改色地說(shuō)出這句話(huà)。

    “為什么要選在那里？你們打算深夜再返回宿舍嗎？”

    “啊，我們有些投入，沒(méi)注意時(shí)間。長(zhǎng)官，我們絕對(duì)不會(huì)違反《守夜條例》?！?br/>
    “絕對(duì)？”

    安塔爾接過(guò)話(huà)題，冷哼一聲。

    啪！

    他的手掌，用力地拍在桌面。

    “這是最后一次警告！你最好不要想著糊弄我們！”

    大嗓門(mén)，加上魁梧體型，安塔爾的威脅極具震撼性。

    林登注意到，海蒂下意識(shí)地吞咽了口水。

    他趁熱打鐵，微笑道：

    “海蒂小姐，請(qǐng)你好好想一想，為什么我們會(huì)來(lái)找你。

    如果是守夜人的話(huà)，可能不會(huì)這么客氣吧？”

    守夜人三個(gè)字出口，海蒂的面孔更加蒼白幾分。

    “我希望聽(tīng)到真相，完整地真相，可以嗎？”

    帶有磁性的溫和聲調(diào)，像是帶有魔力般，一步步引導(dǎo)著她。

    海蒂猶豫一下，低著頭，小聲說(shuō)道：

    “我們……做了一些不太好的事情……”

    “含含糊糊講得什么東西！

    大聲點(diǎn)，根本聽(tīng)不見(jiàn)！”

    安塔爾惡狠狠地喊道。

    她的身軀顫抖了一下：

    “是的，長(zhǎng)官。

    我和幾位伙伴，在欺負(fù)另一位同學(xué)。

    “你們?yōu)槭裁匆圬?fù)她？她叫什么名字？”

    林登追問(wèn)。

    “她叫愛(ài)麗絲，我們欺負(fù)她是因?yàn)椤?br/>
    她的父母不在世了，我們很討厭她明明生活困苦，還要裝出一副清高模樣。”

    “然后呢？為什么要在會(huì)議室找她麻煩？

    “她平時(shí)一直喜歡在那看書(shū)，有一位和她關(guān)系不錯(cuò)的老師借給她了會(huì)議室鑰匙，所以我們才會(huì)去會(huì)議室找她?！?br/>
    “這個(gè)老師是男人還是女人？”

    海蒂聽(tīng)到林登的問(wèn)題，有些奇怪地看著他：

    “當(dāng)然是女老師?。∥覀儗W(xué)校怎么可能會(huì)有男老師？”

    “好好說(shuō)話(huà)，不要說(shuō)多余的！”

    “是的長(zhǎng)官……”

    林登再次提問(wèn)：

    “愛(ài)麗絲最近有什么反常之處嗎？”

    “沒(méi)有啊……哦，對(duì)了，她前段時(shí)間請(qǐng)過(guò)假，和那位老師離校過(guò)一段時(shí)間。

    再回來(lái)時(shí)，她好像更加不合群了。

    然后是昨天，她一天都不在課堂，宿舍也找不到人，連假也沒(méi)請(qǐng)，她從不干這事。

    長(zhǎng)官，不會(huì)是她出事了吧？我們真的沒(méi)有傷害她呀！有一位守夜人女士出現(xiàn)把我們趕走了！”

    安塔爾古怪地瞟了林登一眼，守夜人女士是什么情況？

    林登無(wú)視他的怪異眼神：

    “除此之外，她沒(méi)有別的反常？”

    “長(zhǎng)官，我確實(shí)只注意過(guò)這些?！?br/>
    姑且相信海蒂說(shuō)的話(huà)沒(méi)有欺騙自己，愛(ài)麗絲變成怪物的樣子，恐怕和她請(qǐng)假離校那段時(shí)間有關(guān)。

    林登一手捻著下巴，出神思考了好一陣。

    女老師……

    這位女老師，帶愛(ài)麗絲離校要做什么呢？

    嘉娜說(shuō)她去追趕過(guò)一個(gè)衛(wèi)生管理員著裝的女性，這二者之間又是否存在關(guān)聯(lián)？

    “那個(gè)老師是長(zhǎng)卷發(fā)嗎？”

    “是的長(zhǎng)官，紅色長(zhǎng)卷發(fā)，笑起來(lái)十分好看。”

    果然，

    猜測(cè)得到印證，他點(diǎn)點(diǎn)頭:

    “告訴我，她叫什么名字，辦公室是哪一間，我想找她聊聊?！?br/>
    “她叫卡特琳娜小姐?！?br/>
    海蒂想了想，

    “兩周前她離職了，我記得她在課上說(shuō)過(guò)，她在洛夫特城找了一份新工作。”

    “好的，謝謝你配合工作。你可以離開(kāi)了?！?br/>
    林登示意她可以離開(kāi)。

    “我……沒(méi)事了？”

    “暫時(shí)是的，不過(guò)……”

    林登停頓一下，

    “我不保證你的作為，會(huì)讓你一直沒(méi)事?！?br/>
    海蒂離開(kāi)接待室后，安塔爾伸了個(gè)懶腰，把腿敲到桌子上。

    “你最好問(wèn)出點(diǎn)東西了，不然我這傻子扮的可真有點(diǎn)蠢?！?br/>
    “你不用扮?！?br/>
    “你什么意思？”

    “你聽(tīng)過(guò)卡特琳娜或者卡皮奧這兩個(gè)名字嗎？”

    林登轉(zhuǎn)移話(huà)題。

    “你猜猜洛夫特城里有多少個(gè)卡特琳娜？

    至于卡皮奧，要么是個(gè)假名字，要么不是本地人?！?br/>
    “為什么？”

    “哪來(lái)為什么？洛夫特城肯定沒(méi)人會(huì)取這別扭名字。”

    林登站起來(lái)，安靜地走至接待室窗邊。

    老杰克、卡特琳娜、卡皮奧、肯尼迪大夫……

    這四者究竟有什么聯(lián)系呢？

    一根看不見(jiàn)的線(xiàn)，將所有線(xiàn)索編織在同一張巨網(wǎng)。

    而自己，現(xiàn)在就缺少合適的切入點(diǎn)，走進(jìn)整件事的脈絡(luò)。

    下一個(gè)調(diào)查方向，可以去探索看看愛(ài)麗絲請(qǐng)假那幾天，到底遭遇了什么。

    “救命??！快救救我！”

    驚叫與哭泣聲打斷了他的思緒，林登看向窗外，十?dāng)?shù)名學(xué)生亂作一團(tuán)，在躲避著什么。

    “嗯？”

    她們?cè)诙惚艿模孟袷恰?br/>
    海蒂？

    人形生物不斷撕扯著自己的皮膚與頭發(fā)，朝著人堆瘋狂亂撞。

    從衣物來(lái)判斷，這正是剛剛離去的海蒂！

    被她靠近的女學(xué)生，均是驚恐模樣，唯恐被她觸碰到。

    安塔爾聽(tīng)到動(dòng)靜，立馬從椅子上彈起，推開(kāi)窗戶(hù)，徑直從三樓躍下！

    林登做不到他這個(gè)本事，只能轉(zhuǎn)過(guò)身，快速離開(kāi)接待室，從樓梯走下樓。

    等他趕到時(shí)，學(xué)生們都各自逃開(kāi)，只余下安塔爾蹲在空地，手里緊緊攥著一疊衣物。

    鮮紅、黏稠的液化物，順著他的褲子，流至地面。

    在陽(yáng)光的直射下，這些液化物，正在散發(fā)難聞氣體。

    一張合影照在不遠(yuǎn)之處，

    于空中飄舞，

    墜落。