?寧康二年，十二月辛酉，兩萬晉兵圍天水城。
數(shù)九寒天，滴水成冰。
大軍頓兵城下，困住四面城門。商道斷絕，行商往來被阻，城內(nèi)人心惶惶，日夜擔(dān)驚受怕。
遇晉兵推出攻城錘，作勢欲攻城門，城頭守軍立刻亂作一團(tuán)，幾乎要棄城而逃。天水太守帶數(shù)名忠仆登上城頭，親手?jǐn)貧扇耍琅f彈-壓不住。
“國主已死，我等守在此地，早晚糧絕，無異于死路一條！”有隊(duì)主高聲道。
“城內(nèi)漢羌羯暗中有謀，一旦戰(zhàn)事起，我等拼死抵御外敵，恐擋不住背后的冷箭?！?br/>
“姚主簿此言有理！”
“人心難測，不可不防??！”
眾人七嘴八舌，都勸天水太守謹(jǐn)慎行事，莫要一時(shí)大意，造成不可挽回的后果。
天水太守姓苻，出身氐秦宗室。聞知長安被破，苻堅(jiān)戰(zhàn)死，一時(shí)悲憤難抑制，曾書信數(shù)封，欲聯(lián)合在外皇族宗室共伐秦氏。
想法雖好，響應(yīng)者卻是寥寥。
不等他繼續(xù)書信，說服在外宗室，扶風(fēng)郡已被晉兵攻占。繼此之后，又傳來略陽郡被下的消息。
兩郡逃出的亂-兵和流民多達(dá)千人，陸續(xù)進(jìn)-入天水。
苻堅(jiān)太守本欲開城招納，充斥軍隊(duì)，萬萬沒有想到，這些亂-兵竟兇過賊匪，不受招納不說，每過一處必?zé)?殺-劫-掠，為害甚重。
漢人和雜胡也好，氐人部落也罷，全部“一視同仁”。說搶就搶，說殺就殺。惡行令人發(fā)指，引得百姓憤慨，怨聲載道。
如果苻太守一意孤行，仍要招納這些亂-兵，天水百姓不論，郡治所的官員怕會立即造-反，將他推下太守之位。
算計(jì)好的兵源沒了，又遇晉兵圍城，苻太守實(shí)在沒辦法，只能組織城內(nèi)青壯，親自登上城頭，要同來敵決一死戰(zhàn)。
他決心與城共存亡，天水官員卻沒這份心思。
晉軍頓兵城下，眾人嘴上不說，暗中卻在各自串-聯(lián)，陸續(xù)生出“開城門，獻(xiàn)城池，保平安”的心思。
姚主簿和門下賊曹私下謀劃，如果苻太守頑固不化，不聽勸告，執(zhí)意要拖著滿城人一起死，無妨取其項(xiàng)上人頭，權(quán)當(dāng)是送給晉軍將領(lǐng)的投名狀！
時(shí)間一天天過去，晉兵的包圍越來越嚴(yán)，眾人的心思愈發(fā)活絡(luò)。
城內(nèi)的豪強(qiáng)蠢蠢欲動，漢人雜胡生成暗流，苻太守知曉事情不好，怎奈沒有辦法，只能眼睜睜的看著情況不斷惡化，進(jìn)一步-滑-向深淵。
今日大雪稍停，晉兵列隊(duì)出營，推出攻城錘，扛起云梯。
鼓角齊鳴，刀盾的撞-擊聲和戰(zhàn)馬的嘶鳴聲交織在一起，成為壓垮城內(nèi)守軍的最后一根稻草。
自氐人幢主以下，無人想平白丟掉性命，都想打開城門，趁晉軍沒有徹底合攏包圍圈，尋找空隙，殺出一條生路。
起初，眾人僅是勸說太守，希望他能改變主意，給大家留一條生路。
國主已死，長安易主，縱然能擋住晉兵，未必能擋住秦氏的鐵騎。何況西邊還有吐谷渾和什翼犍，困守天水城，早晚都是個(gè)死！
好說歹說，幾乎說破嘴皮子，苻太守就是不松口，打算一條路走到黑。
眾人的耐性越來越差，焦灼越來越甚。
再次勸說無果，終于決定，直接動刀，拿下苻太守人頭，轉(zhuǎn)投晉兵！
苻太守雖知屬下不滿，卻無論如何不會想到，竟有人真的動手，要在城頭取他性命！
聽到晉兵的號角聲，苻太守正俯瞰城下，眺望晉兵戰(zhàn)陣，忽聞腦后風(fēng)聲，頓時(shí)心中一凜，本能向旁側(cè)躲閃，右肩仍被劃開一道血淋淋的口子。
如果不是他躲得快，恐怕這一刀會砍在脖子上。
“你？！”苻太守震怒，目齜皆烈，顧不得流血的傷口，猛地-抽-出長刀，大聲道，“你要造-反？！”
“造-反？”門下賊曹舉起染血的長刀，冷笑出聲，“苻堅(jiān)已經(jīng)死了，長安已經(jīng)破了，氐秦早不復(fù)存在，我造誰的反？”
“府君，這么做是為大家求條生路。你決心去死，不妨將人頭借我等一用?！?br/>
掃視眾人，發(fā)現(xiàn)僅有忠仆站在身邊，余下皆立在對面。
苻太守頓覺心如死灰，知曉無力回天，今天恐要死在城頭。突然縱聲狂笑，道：“爾等不忠不義之人，以為取我人頭就能投入遺晉，再享榮華富貴？簡直笑話！”
“我縱然要死，也絕不會死于爾等之手！”
話音未落，苻太守退后半步，背倚城墻，再度掃視眾人，以胡語大喝一聲，詛咒眾人必將死無葬身之地。隨即單手猛地一撐，縱身躍落城下。
呼嘯的北風(fēng)中，仍能聽到他的斥罵。
一聲鈍響之后，遍地銀白之中，陡然綻放一抹暗紅，仿佛盛開在地獄的彼岸花。
城頭一片死寂，城下的鼓角聲卻未停止。
攻城錘和武車齊出，士卒架起云梯，悍不畏死的爬上城墻。正要揮刀劈砍，卻發(fā)現(xiàn)城頭守軍毫無斗志，見晉兵冒出城頭，第一反應(yīng)不是抵抗，而是棄刀投降。
桓石虔得報(bào)，和謝玄等人商量，以為其中有詐。
哪料想，城中的主簿竟帶人打開城門，皆身著素服，披頭跣足，口中高喊獻(xiàn)城。
“這……”桓石虔沒了主意。
無論扶風(fēng)還是略陽，都是連場血戰(zhàn)，方才徹底拿下。頓兵天水?dāng)?shù)日，大軍上下都以為會經(jīng)歷一場惡戰(zhàn)，結(jié)果人沒殺一個(gè)，對方竟主動獻(xiàn)城？
“謝將軍以為如何？”
謝玄沉吟片刻，提議無妨派人入城，再將獻(xiàn)城的一干官員帶來。
詢問王獻(xiàn)之的意見，和謝玄一般無二。
最終，桓石虔拍板，撤下攻城錘，派兩隊(duì)甲士入城，并將姚主簿等人帶到大帳前，仔細(xì)加以詢問。
天寒地凍，難為姚主簿等衣著單薄，更赤著雙腳。穿行過雪地，眾人早凍得臉色蒼白、嘴唇發(fā)青，瑟瑟發(fā)抖。
見到一身鎧甲的桓石虔，眾人顧不得打哆嗦，紛紛行禮，口稱愿投晉朝。
“哦？”桓石虔大馬金刀的坐在主位，目光在眾人身上轉(zhuǎn)個(gè)來回，“爾等所言確實(shí)？”
“不敢有假！”
“你是天水郡主簿？”
“回將軍，正是?！?br/>
“天水太守在何處？”
“他……”姚主簿遲疑兩秒，見桓石虔面色冷峻，帳中的部曲各個(gè)眼放兇光手按刀柄，不敢再支支吾吾，立刻將苻太守如何決意守城，又是如何眾叛親離，最后跳下城墻之事說得清楚明白。
“你是說，之前躍下城墻之人就是天水太守？”桓石虔問道。
“確是?！币χ鞑军c(diǎn)頭。
桓石虔眉心鎖緊，同謝玄楊廣等對視兩眼，都是心生感慨。
“拉下去。”
“將軍？”
姚主簿等人面露驚色，不敢相信，自己主動獻(xiàn)城，竟落到如此下場？
桓石虔沒心思和他們多說，只令部曲將人帶下，沒有立刻手起刀落，也沒太好的待遇。
“著人收斂苻太守尸身，好生安葬，遇其家眷當(dāng)妥善安置?！?br/>
“諾！”部曲抱拳。
“入城之后，莫要騷-擾百姓。如有違背，軍法處置！”
“諾！”
“王椽，”桓石虔轉(zhuǎn)向王獻(xiàn)之，“城內(nèi)之事暫托于你，務(wù)必盡快清點(diǎn)簿冊，重錄戶籍，委任新官?！?br/>
“將軍放心?！蓖醌I(xiàn)之笑道，“仆立即入城?！?br/>
桓石虔連下數(shù)道命令，以最快的速度接手天水城。入城之后，開糧倉安撫百姓，宣讀姚主簿等人的罪狀，逐一問罪。并籠絡(luò)當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)，取有能之人充任治所官員。
原本，他沒有這個(gè)權(quán)利。
可誰讓大軍在外，建康鞭長莫及。加上有謝玄和王獻(xiàn)之居中，陳郡謝氏、瑯琊王氏和龍亢桓氏擰成一股，建康縱有微辭，也是無計(jì)可施。
桓石虔重新鋪開輿圖，看著拿下的三郡，心情大好。
“我已與家君書信，大軍暫駐天水城。待淮南郡公離開長安，再做下一步謀劃?！?br/>
連下扶風(fēng)、略陽和天水三郡，相當(dāng)于打下大半個(gè)秦州，大軍已是人困馬乏，急需休整。加上帶來的文吏不多，為徹底消化三郡的地盤和人口，更要有一個(gè)緩沖。
最重要的是，桓容和秦氏的談判，關(guān)系到今后西域商道的安穩(wěn)。
如果談判破-裂，扶風(fēng)郡恐會立即遭遇戰(zhàn)火。
桓石虔下令駐兵天水，既是預(yù)防氐人反撲，更是防備秦氏。好不容易打下來的地盤，關(guān)乎到今后的大計(jì)劃，絕不容許有半點(diǎn)閃失。
“將軍，玄已與族中書信，家叔應(yīng)允，不日將上表朝廷，予將軍推舉三郡職吏之權(quán)。”
桓石虔面臨的難題，謝玄和王獻(xiàn)之早已想到。
既然三方合作，都要拿出誠意。
桓氏分出相當(dāng)利益，在西域商道上，謝氏和王氏都能分一杯羹。與之相對，謝安和王彪之將在建康活動，為桓氏出兵占地大開方便之門。
事情發(fā)展到現(xiàn)在，三方的合作算是不錯。
不過，桓容深知雞蛋不能放在同一個(gè)籃子里，除謝氏和王氏之外，早讓賈秉入建康，聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)貐切眨⑼餐\劃，確保計(jì)劃萬無一失。
當(dāng)然，這一切還有個(gè)前提，能夠說服秦氏。
為此，桓容不惜親赴長安，就為完成計(jì)劃中最重要的一環(huán)。
桓石虔駐兵天水的消息送回荊州，桓豁立即送出書信，告知駐守姑孰的桓沖。
謝氏和王氏送出族中子弟，縱然不能掌扶風(fēng)等郡的太守印，也要在郡治所內(nèi)占一席之地。這么大的動作，自然不可能完全避開他人。
湊巧的是，王坦之病重，太原王氏恐要經(jīng)歷一場變故；郗愔的態(tài)度十分微妙，同郗超一番長談后，立即給京口書信，嚴(yán)命郗融握牢兵權(quán)，不可有半點(diǎn)閃失。
這種情況下，司馬曜的元服之事提升日程，卻沒有得到多大的重視。
旨意送出，召各地藩王前來觀禮，得到的回應(yīng)極是冷淡。各地藩王或托病或另尋借口，能不來盡量不來，連司馬道子都推脫再三，實(shí)在推不過去，才不情愿的上表，言將回建康觀禮。
未幾，宮中又傳出消息，要為天子大婚。
司馬曜是什么地位，朝廷上下一清二楚。別說王謝這樣的頂?shù)资孔?，連尋常的高門都避之唯恐不及。
不想擔(dān)上外戚之名，也無意借此晉身，沒人愿意把女兒送進(jìn)臺城苦熬。
倒頭來，是王太后出面，召來幾姓外戚，并派大長樂四處走人情，才定下了哀靖皇后王穆之的侄女——會稽內(nèi)史王云蘊(yùn)之女。
王氏女郎十分貌美，只是性格稍顯“活潑”，并有一個(gè)獨(dú)特的愛好——飲酒。酒量之高，尋常郎君都比不上。
再有一點(diǎn)，王氏是王穆之的侄女，而王穆之是晉哀帝的皇后，從輩分上來說，王穆之要叫司馬曜一聲堂叔。
王氏比司馬曜年長兩歲，輩分卻低了兩輩！
這樣算來，兩人結(jié)為夫妻，實(shí)在是有些尷尬。
司馬曜對這個(gè)皇后并不十分滿意，態(tài)度上不免有些推三阻四。
王太后看出他的心思，不免冷笑，話說得含蓄，背后之意卻一點(diǎn)也不客氣，明擺著告訴司馬曜，能娶到王蘊(yùn)之女已是燒高香，還挑什么？
“官家可要想想清楚。”
不娶王氏女，還想娶誰？
建康士族數(shù)一數(shù)，不說王謝等頂級高門，就是尋常門第，也不樂意送女入臺城。
別的不提，司馬曜為昆侖婢所出，哪怕登上皇位，生母的血統(tǒng)出身依舊無法改變。將女兒嫁給他？完全不可能！
司馬曜心中不忿，奈何事成定局。繼續(xù)犟下去，估計(jì)會惹惱王太后。一旦后者撒開手不管，他還能找誰？
褚太后？
司馬曜搖搖頭，這條路早已經(jīng)走不通。有王太后在一日，褚太后就別想翻身。想清楚之后，司馬曜收起不甘，主動向王太后承認(rèn)錯誤，并且表示，愿意迎娶王氏女。
王太后打量著他，目光銳利，似要看透他到底在想些什么。
司馬曜低著頭，表情愈發(fā)誠懇，哪怕以最挑起的眼光來看，也看不出半點(diǎn)虛偽。
“好吧?！蓖跆蟠瓜卵酆煟瑩徇^袖口的祥云，“官家能明白過來，實(shí)際國朝之福氣?！?br/>
司馬曜連聲成諾，確定王太后不會撒手不管，起身退出長樂宮。
走出殿門，站在石階之上，司馬曜深吸一口氣，壓下胸中的憋屈和怒火，指尖深深攥緊掌心，不斷的告訴自己，忍，必須忍下去！
寧康二年，癸亥
秦策的書信送到長安，秦璟和秦玚看過之后，親往桓容大營，依秦策之意，同后者達(dá)成契約。
“秦氏讓出扶風(fēng)至隴西地，并可保往來商隊(duì)安全?！鼻孬`正色道，“但，敬道應(yīng)允之利，需得再加兩成。”
桓容微笑搖頭，“兩成不行?！?br/>
他早知道，秦氏不會輕易松口。所謂漫天開價(jià)坐地還錢，提出條件的當(dāng)時(shí)，他就有心理準(zhǔn)備，秦氏必定會提價(jià)。
同鐘琳商量之后，他能接受的底線是半成到一成，高出絕對不行。
畢竟，商路開通，他就要面對吐谷渾，要冒出的風(fēng)險(xiǎn)絕對不小。商隊(duì)到西域，經(jīng)營當(dāng)?shù)匦枰獣r(shí)間，前期的投入肯定巨大。
秦氏給出承諾，他付出的代價(jià)已然不小。想要再增兩成，完全不可能。
“半成。”桓容一口咬死，“此事于雙方有利，日后秦王經(jīng)略北地，驅(qū)逐賊寇，所需的錢糧定然不少?！?br/>
簡言之，財(cái)路送上門，還要因?yàn)槿蟽蓷椀耐馔?，以致談判破裂?br/>
秦玚皺眉，轉(zhuǎn)頭看清秦璟。
后者凝視桓容，開口道：“一成。”
桓容又要搖頭，卻聽秦璟道：“秦氏拿下雍州，并逐什翼犍?！?br/>
雍州比鄰秦州，秦璟口中拿下，必定是徹底掃清氐秦亂兵。逐走什翼犍，還可省卻桓容另一樁麻煩。
想到什翼犍手中的拓跋部，不自覺摩挲著隨身的半塊虎符，桓容眉心蹙緊，鎖住秦璟視線。
“秦兄所言確實(shí)？”
“可定契?！?br/>
“一成？”
“一成！”
“好！”
兩人達(dá)成協(xié)議，當(dāng)場擬契約，以刀筆刻上竹簡。
秦璟抄錄一份，由蒼鷹送回西河。
秦玚看看秦璟，又看看桓容，最終決定，還是什么也別說，看著就好。