中年人從李固的衣著中猜測他可能是某個(gè)官宦人家的公子，領(lǐng)著妻妾外出游玩。雖然他聽到苗晴兒對李固的稱呼感到很奇怪，卻也沒有想過他們是江湖中人。李固生的十分文雅，像一個(gè)翩翩公子哥，他以為的那些江湖人都是些草莽的漢子，粗獷而且不識禮數(shù)。
三年前，他往建安販貨的時(shí)候曾經(jīng)遇到過攔路的劫匪。自此以后，他印象中的草莽便是這些攔路劫匪的模樣。
突然之間，船老大吹起了一聲螺號。
李固疑惑的看了一眼船老大。船老大看起來年紀(jì)五十上下，長著一雙小山羊胡，鼻子下也橫著一小撮胡子。
“前面水淺灘多，而且是混江龍的活動范圍，這個(gè)螺號是告訴他們，行走的船已經(jīng)納過船行稅了?！贝洗髮罟探忉尩?。
“混江龍？”李固有點(diǎn)奇怪的問道。
“是的，混江龍是長江上最大的一個(gè)幫派，凡是長江上下船只都需要給他們繳納船行稅，方能暢行無阻?！贝洗笾钢掷锏倪@個(gè)螺號繼續(xù)說道：“凡是繳納了船行稅的船只都會得到這樣的一個(gè)螺號，只要吹響螺號，便能夠通行無阻?！?br/>
“收稅乃是官府之事，混江龍?jiān)醺胰绱诵袨?，難道是要造反嗎？”李固說道。
“這話可不敢說?！贝洗笮÷暤恼f道：“這混江龍據(jù)說有三千多的幫眾，而且跟官府牽連甚廣，我等皆是普通的商旅，只要花錢能買個(gè)方便，賺些活命錢就不錯(cuò)了?！贝洗笳f道。
“師傅，發(fā)生什么事了？”苗晴兒再次掀開簾子對李固問道。
“沒事。”
“難道到了混江龍的地界了嗎？”富態(tài)的商人也從船艙當(dāng)中走了出來，問道。
“是的?！贝洗蠡氐?。
“這攔路設(shè)卡，乃是犯禁的事情，難道官府對他們不管不問？”李固疑惑的問道。
“唉！”富態(tài)的商人嘆了口氣，繼續(xù)說道：“據(jù)說這混江龍每年都會給兩岸的布政使司十萬兩的白銀，因此他們也就樂得不聞不問。傳說這混江龍的背后是某個(gè)藩王府。”
“這年頭世道不好，能少一事就少一事，尤其是想我們這種在江上討生活的，最怕的便是這些水鬼，能夠花錢消災(zāi)，已經(jīng)是最好的了?！贝洗笳f道。
“唉！”富態(tài)商人嘆息了一聲，說道：“想我這樣的小本生意，每個(gè)月都要交給混江龍十兩銀子，這長江之上，每日船只何止千艘。這混江龍做的乃是無本萬利的生意?！?br/>
“你們不給不就行了嗎？”苗晴兒不知道什么時(shí)候從船艙里走了出來，也來到甲板上，靠在李固的身旁。聽到船老大和商人的所言，她不解的問道。
“小姑娘，你是不知道，那混江龍惡的狠哩。如果不交船行稅，他們便要?dú)⑷藫屫洝＿@些年死在他們手里的船家，不下一千，也有八百了。我們不敢觸這樣的霉頭?！贝洗笥悬c(diǎn)害怕的說道。
李固看了一眼風(fēng)帆，突然之間江面上出現(xiàn)了四五艘船，上面站滿了人，鑼鼓轟鳴之聲隨著東風(fēng)傳到了船上。
這四五艘船只將船老大的這艘大躉船團(tuán)團(tuán)圍住，船上的人單手舉刀，大聲的叫嚷著。船老大見到這種情狀，也是吃了一驚，他發(fā)現(xiàn)這些人穿的都是混江龍的服飾。統(tǒng)一的灰褐色衣服，身前繡著一條四爪巨蟒，背后繡著江字，江字外卻是一團(tuán)金色的圓圈。
“敢問是哪位當(dāng)家駕船？”船老大趕忙問道。船老大見這些人將這艘大躉船團(tuán)團(tuán)圍住，雖然有些震驚，但是卻沒有太過擔(dān)心。畢竟他們每個(gè)月都會給混江龍繳納船行稅，從來沒有拖欠過一分一毫，而且這些年來也經(jīng)常遇到船行被攔的情況，但是都能夠得到很好的解決。
這四艘船當(dāng)中比較大的哪一艘船上走上前來一個(gè)人。他手里也拿著一柄長刀，一臉的兇悍像，一頭散發(fā)，一只眼睛被黑布罩住，一副兇神惡煞的模樣。
“老子是混江龍的老五江天，今日特來江上收船行稅?！边@個(gè)人大聲說道。
“原來是五當(dāng)家的，我們已經(jīng)納過船行稅了?！贝洗笳f道。
“可有憑證？”江天問道。
船老大從懷中掏出一張羊皮紙，對著江天說道：“五當(dāng)家，這是小的們納過稅的憑證?！?br/>
隋長年見船老大從懷中拿出一張紙，卻對旁邊的一個(gè)小嘍啰說道：“你拿過來看看。”
這個(gè)小嘍啰道聲：“得令！”卻見他將腰間的繩子揭了下來，然后往大躉船上一拋。原來拿繩子上有個(gè)鉤爪，正好盤住大躉船，他卻借著繩子爬了上來。他來到甲板上，然后將船老大手上的羊皮紙拿了過來，便又借著這根繩子爬到了船下，小嘍啰將這張羊皮紙交給江天。
江天接過來一看，果然是混江龍的收納憑證。
“小李子，發(fā)生了什么事？”上官鳳汐見苗晴兒半天也沒有回去，卻聽到了一陣鼓聲，便走出了船艙，也來到甲板上問道。
“沒事，是混江龍的人查船。”船老大趕緊給她解釋道：“很快就能走了。”
誰想這邊上官鳳汐出來，卻恰巧被江天看到。他一眼望見上官鳳汐，卻似丟了魂般的盯著她瞧了好一會兒。
“五當(dāng)家，可否可以放行了？”船老大見江天半天也沒有回復(fù)，便小心的高聲問道。
“老大，他問放行哩?！苯焐砼缘囊粋€(gè)小嘍啰，碰了一下江天，然后說道。
江天瞬時(shí)驚醒了過來。
江天縱橫江上這么多年，卻不曾經(jīng)過上官鳳汐這樣貌美的女子，一時(shí)間心中便起了活泛。他突然機(jī)上心頭，卻將羊皮紙往江水里一扔，然后高聲道：“你們不曾納過船行稅，怎么能夠放行？”
船老大見到江天將羊皮紙扔到了江水中，心中便有些驚訝，在聽到江天的話后，卻被他嚇了一跳。這些年來，混江龍的信譽(yù)一向很好，他們只要繳納了銀兩，基本上都不會受到阻擾，航行的很順利。因此他們雖然心疼這些銀兩，但是為了能夠安全航行，也便肯將這些銀子繳納給混江龍。
沒想到，今天居然出奇的沒信守承諾。
“五當(dāng)家，這真的是我們船貨真價(jià)實(shí)的船行稅的繳納憑證?！贝洗筅s忙說道。
“我說不是，就不是，你卻來聒噪什么！”江天大聲喝道。
“這個(gè)！”聽到江天的話，船老大一時(shí)間不知道該說什么。他從來沒有遇到過這樣的情況，混江龍一直以來都很守信用。
“敢問五當(dāng)家，我等是否拿了船行稅就能通行了？”商人問道。他走南闖北，見多識廣，知道江天這般耍無賴，想要的無非就是銀子，只要將銀子給了他們，他們也就不會再多做干擾。
這些人圖的不過是財(cái)而已。
“當(dāng)然。”江天說道。
“敢問五當(dāng)家，我們這次該繳納多少銀兩呢？”商人小心的問道。
“一千兩?！苯煺f道。
商人一聽，也是嚇了一跳。他原本以為也不過是十兩二十兩銀子，沒想到江天開口就要一千兩銀子。
“五當(dāng)家，這個(gè)價(jià)格是不是有點(diǎn)高了？”商人小心的問道。
“你們這么大一艘船，恐怕貨物不少吧。這一千兩對你們也不過是小意思吧?！苯煨χf道。
商人聽到江天的話，卻是什么話也說不出口了。他一年走南闖北，行商販貨，一年也賺不了一千兩銀子。
江天真是獅子大開口！
“你這個(gè)人簡直是個(gè)無賴?！泵缜鐑和蝗粡睦罟痰纳砗笳境鰜碇钢煺f道。她雖然年紀(jì)小，但是也知道一千兩銀子是一筆很大的數(shù)目，這個(gè)人就管人要一千兩銀子，肯定是沒有安著好心。
江天見到苗晴兒，也是吃了一驚。他沒想到這個(gè)船上竟然又兩個(gè)貌美絕倫的女子。先前苗晴兒躲在李固的身后，因?yàn)樗纳硇螊尚。旨由辖焓菑南旅嫱峡?，因此并沒有看到苗晴兒。此番看見苗晴兒，心中欲、火便更加熾烈。
苗晴兒清純的模樣，更容易引起淫賊的征服欲望。
“哈哈?！苯焱蝗淮笮α似饋?，說道：“長江之上，我們混江龍說的話便是規(guī)矩，我說一千兩，就是一千兩。”
“如果我們不給呢？”李固微笑著說道。
“那就休怪我們不客氣了?！苯鞇汉莺莸恼f道。他將長刀一橫，做出一個(gè)砍頭的動作。
“五當(dāng)家，能否在通融通融？”商人聽到江天的話，趕緊問道。
“當(dāng)然嘛，我們也不是不講道理的強(qiáng)盜?！苯炷砹四眍M下的胡子，然后說道：“我可以給你們一條路走，就看你們選不選了。”
“敢問五當(dāng)家之意如何？”商人問道。
“將這兩個(gè)娘們留下，你們可以繼續(xù)開船前行?！苯熘噶酥干瞎嬴P汐和苗晴兒。
商人聽到江天的話，看了一眼上官鳳汐和苗晴兒，最后又看向江天，說道：“五當(dāng)家，這恐怕不合適吧?！?br/>
“不合適？”江天大笑著說道：“那你是想交一千兩銀子嘍？”
聽到江天的話，商人簡直是左右為難。他現(xiàn)在既沒有一千兩銀子，他的本錢都換成了蜀中錦繡，現(xiàn)在手里也不過是幾十兩現(xiàn)銀而已。
“混江龍可真是好大的威風(fēng)！”李固突然說道。
江天聽到李固口中的嘲諷之意，冷冷的說道：“小子，我勸你最好識相點(diǎn)，莫要成了江里的枉死鬼?！?br/>
“我這個(gè)人一向就不太識相?！崩罟陶f道。
船老大和商人聽到李固的話，不由得臉色一變。
突然之間，一個(gè)身影從船上躍下，接著一個(gè)清脆的聲音響起來：“敢欺到姑奶奶身上，簡直是不知死活的東西?！?br/>
原來是上官鳳汐沖了下去，她聽見江年要將她和苗晴兒扣留下來，心中便生起一股怒火，想要教訓(xùn)他一頓。這時(shí)李固給她使了一個(gè)眼色，而她也想看看船老大和商人會怎么做，因此也就沒有動手。