正巧此時(shí)吳氏掀了簾子進(jìn)來(lái), 滿臉堆笑著剛想湊趣, 就聽(tīng)見(jiàn)老太太說(shuō)了這么一句話，當(dāng)時(shí)就黑了臉站在門(mén)口進(jìn)也不是退也不是。老太太說(shuō)完讓大媳婦管家的話伸手去拿茶盞，她一抬頭正好瞧見(jiàn)了呆愣在門(mén)口的吳氏, 老太太端著茶盞的手不禁頓住了。
顧老太太在三個(gè)兒子中最疼愛(ài)的是小兒子，三個(gè)兒媳中也因?yàn)閰鞘鲜亲约旱膬?nèi)侄女所以更偏心她。如今老太太瞅吳氏的神情猜到她必定是聽(tīng)了剛才那句話去, 不免覺(jué)得有些尷尬和后悔。
李氏見(jiàn)老太太神色陰晴不定便笑著打圓場(chǎng)招呼吳氏道：“三弟妹怎么站在門(mén)口也不進(jìn)來(lái)，當(dāng)心吹了風(fēng)晚上頭疼?！?br/>
吳氏倚著門(mén)框冷笑了一聲：“我是怕我進(jìn)來(lái)耽誤你們商量正事, 正想回避呢。”
李氏端著桌上的茶, 慢條斯理的品了一口，才放下笑道：“弟妹這句話說(shuō)的好沒(méi)意思，一家子人哪里用的著避諱這些。我們家又不是那種小門(mén)小戶的, 沒(méi)有那種小家子氣作風(fēng)?！?br/>
吳氏一直被李氏的出身壓的喘不過(guò)氣來(lái), 平日里不過(guò)是仗著老太太的寵愛(ài)和自己掌府的權(quán)利虛張聲勢(shì)罷了。她聽(tīng)到李氏說(shuō)小家子氣不免覺(jué)得戳到自己的痛處，當(dāng)即漲紅了臉, 甩開(kāi)簾子進(jìn)了屋掐著腰就罵道：“我怎么小家子氣了？就算我是小門(mén)小戶出身的又怎么了？我和老太太是一個(gè)家里出來(lái)的, 我小門(mén)小戶的出身，那老太太也是小門(mén)小戶的鄉(xiāng)下人呢，有本事大嫂子對(duì)老太太說(shuō)這句話去?！?br/>
李氏拿起茶盞抿了一口茶，借此掩掉嘴上那抹笑意。顧禮一個(gè)大男人，自是不愛(ài)摻和內(nèi)宅之事, 他聽(tīng)著話頭不對(duì)，忙借口說(shuō)身上還有要事未辦，連忙出去了。屋里那些丫頭也都是機(jī)靈的, 聽(tīng)見(jiàn)主子太太們拌嘴，也都一個(gè)個(gè)低著頭退了出去。
老太太生平最討厭別人提自己鄉(xiāng)下人的出身，如今被吳氏這么大張旗鼓的吼了出來(lái)，未免紅了老臉，她也不待李氏開(kāi)口就先罵吳氏道：“你大嫂說(shuō)我們是大家子，你怎么凈顛倒了混說(shuō)？你在這里大吵大鬧成什么樣子？還不趕快閉了嘴去?！?br/>
吳氏剛要開(kāi)口，不料孫氏從外面撩了簾子進(jìn)來(lái)：“怎么了這是？我一進(jìn)院子就見(jiàn)丫頭們都在院門(mén)口站成一排嚇得什么似的，可是她們?nèi)抢献孀谏鷼饬?？這可是該打的，三弟妹也不管管她們？”
吳氏聽(tīng)了冷笑道：“我是什么身份？哪里管得了這些？我馬上就無(wú)事一身輕了，這些事自然有大嫂子操心。”
孫氏早在門(mén)外聽(tīng)見(jiàn)吵鬧聲音，如今又見(jiàn)吳氏這拈酸吃醋的話，心里便是明白了大半。孫氏向來(lái)是和吳氏不合的，因以往自己勢(shì)單力薄的又沒(méi)權(quán)利又不受老太太待見(jiàn)，她平日里只裝老實(shí)。直到李氏回家來(lái)了，孫氏為了表忠心，言語(yǔ)上便有些對(duì)吳氏不敬起來(lái)，吳氏囂張跋扈慣了，哪里受得了這些，最近一段日子里兩人說(shuō)話總免不了有些針?shù)h相對(duì)的感覺(jué)。
孫氏聽(tīng)見(jiàn)吳氏冷嘲熱諷的話先下意識(shí)看了眼李氏，只見(jiàn)李氏表情淡然的垂著眼睛在那里吃茶，一副事不關(guān)己的樣子，孫氏便有意想出頭表功，給老太太請(qǐng)了安后就坐在了李氏旁邊，開(kāi)口笑道：“說(shuō)到底也該大嫂子操心下家里的事情了。大嫂子隨大哥到任上，十多年也沒(méi)管家，都是弟妹幫著打理家事，如今大嫂回來(lái)了，也歇息夠了，哪里還能總勞煩弟妹，自己的家總歸是要自己管才好的。”
吳氏聽(tīng)了橫眉豎目指著孫氏罵道：“你說(shuō)的是什么話？什么叫自己的家總歸自己管才好？難道我這些年都是為別人做嫁衣不成？”
孫氏掩嘴笑道：“弟妹好大的火氣，難道我說(shuō)錯(cuò)了不成？一大家有長(zhǎng)房在，你再怎么能干也不能越過(guò)長(zhǎng)房去不是？”
老太太本來(lái)就覺(jué)得焦頭爛額，孫氏這一摻和更讓事情鬧得不可開(kāi)交，她罵不得李氏，又對(duì)吳氏心懷愧疚不忍心開(kāi)口責(zé)怪她，便將矛頭對(duì)準(zhǔn)了孫氏，拿著杯子向?qū)O氏丟了過(guò)去，嘴里罵道：“哪里有你都沒(méi)好，你亂嚼什么舌根？”老太太一罵人，三人都下意識(shí)去看她，偏生老太太年老體弱，手臂又沒(méi)什么力氣，吳氏又坐在李氏的下首，老太太丟的杯子不但沒(méi)打到孫氏，反而砸在李氏的腳邊。眾人愣愣地看著茶盞摔在地上四分五裂，杯子里的滾水濺了大半在李氏的裙擺上。
吳氏本來(lái)就愚笨，再加上一生氣更是沒(méi)了腦筋，她瞅見(jiàn)老太太將杯子丟向李氏，只當(dāng)老太太省過(guò)神來(lái)想明白了，認(rèn)為自己的管家權(quán)不會(huì)交出去了，當(dāng)即得意的扭到老太太身邊，諂媚的笑道：“老太太最是英明的，大嫂子還虧得是大家閨秀出身，倒做出這種背后嚼舌根的事情出來(lái)讓人恥笑，好沒(méi)意思的?！?br/>
李氏面上故作訝然狀，連忙站起來(lái)委屈道：“三弟妹這話從何說(shuō)起？這可是沒(méi)影的事，老太太您說(shuō)是不是？”
老太太見(jiàn)自己潑到了李氏心里本就覺(jué)得不好意思，此時(shí)吳氏又借此說(shuō)出污蔑李氏的話，老太太少不得開(kāi)口替李氏分辨一二：“你大嫂向來(lái)不是那種背后說(shuō)三道四的人，剛才在我跟前也沒(méi)提你一句?！?br/>
吳氏聞言不禁呆愣住了，當(dāng)下急的眼淚都出來(lái)了：“老太太您怎么這么一會(huì)又變了？剛才您還罵大嫂呢不是？”
老太太見(jiàn)吳氏滿臉淚痕又急又噪的樣子心里有些不舍起來(lái)，她心里本是不愿意捧李氏踩吳氏的，只是如今這個(gè)局勢(shì)自己若是一味偏袒小兒子一家排擠大房，只怕自己也會(huì)落人口實(shí)。老太太心里不禁又尋思了一番：以親王府、郡王府對(duì)元秋的重視，以后大房的榮華富貴定是少不了的。顧禮又馬上要升遷，恐怕自己的誥命將來(lái)也要靠顧禮才能提升一級(jí)。
吳氏見(jiàn)老太太兀自沉吟不語(yǔ)，心下未免覺(jué)得有些焦急，便開(kāi)口催道：“老太太您倒是說(shuō)句話啊？”
老太太撇了眼吳氏，面上冷了幾分：“你大嫂向來(lái)賢良淑德，我做什么罵她？剛才你無(wú)故編排你大嫂，本是你的錯(cuò)，還不趕緊你大嫂陪個(gè)不是?！?br/>
李氏站在老太太身前，聽(tīng)見(jiàn)這話，便微微笑著勸道：“三弟妹性子直，難免口無(wú)遮攔了些，其實(shí)并沒(méi)有壞心的?！?br/>
老太太見(jiàn)李氏給吳氏臺(tái)階下，心里松了一口氣，笑著點(diǎn)頭道：“你倒是個(gè)懂事的孩子，你三弟妹被我寵壞了，你看在我的面上別與她計(jì)較罷。”
李氏忙說(shuō)道：“老太太說(shuō)的哪里的話，我身為長(zhǎng)嫂，怎會(huì)和弟妹慪氣？三弟妹替我打理了這么多年家事，我本應(yīng)好好謝她才是，哪里會(huì)和她計(jì)較這些小事？”
老太太本想說(shuō)和了兩個(gè)媳婦，便借著吃飯打發(fā)了她們回去，把那管家的事往后壓壓再說(shuō)，盡量琢磨出個(gè)既不得罪長(zhǎng)房又不會(huì)讓三房不開(kāi)心的法子出來(lái)，誰(shuí)知李氏開(kāi)口說(shuō)了兩句話又將話題繞了回來(lái)。老太太無(wú)法，只得把吳氏叫到跟前說(shuō)道：“你累了這么些年也該輕松一兩日了，等下個(gè)月初就讓你大嫂管家罷。她剛回來(lái)，各處管事娘子也不熟悉，你平日里也多幫襯幫襯她?！?br/>
吳氏聞言便使了小性子，將頭一扭：“我自是不干的，讓我交出管家權(quán)門(mén)都沒(méi)有！”
老太太本來(lái)好言好語(yǔ)地說(shuō)，不想被吳氏當(dāng)眾掃了面子，登時(shí)便覺(jué)得下不來(lái)臺(tái)，沉下臉來(lái)喝道：“混賬東西，我還沒(méi)死呢！這家還是我說(shuō)了算！”
吳氏冷笑道：“既然這么著，就把家產(chǎn)一分為三，就各過(guò)各的，誰(shuí)也別干涉誰(shuí)?！?br/>
吳氏此言一出，眾人皆驚住了，老太太自然是沒(méi)想到吳氏會(huì)說(shuō)出如此不孝地話來(lái)，當(dāng)即罵道：“你這個(gè)不孝的東西，說(shuō)的是什么話？”吳氏冷哼一聲，也不看老太太臉色，轉(zhuǎn)身坐了下來(lái)。
孫氏聽(tīng)見(jiàn)吳氏之言喜憂參半，分家自然是不用再受老太太的氣，不必看三房的臉色過(guò)日子也不用去低聲下氣討好李氏，但是以顧儀的俸祿來(lái)養(yǎng)活二房一大家子，日子恐怕要過(guò)的艱難些了。
李氏自然是希望分家的，只是她身為長(zhǎng)房媳婦萬(wàn)不能說(shuō)出如此不孝的話出來(lái)，更不能表現(xiàn)出有此意愿讓人抓到把柄，李氏面上故作心痛地勸道：“三弟妹怎么能說(shuō)出這種話來(lái)惹老太太生氣，還不快給老太太陪個(gè)不是，說(shuō)你是鬧著玩的?！?br/>
吳氏冷笑道：“大嫂子別做好人了，誰(shuí)有功夫和你鬧著玩？我嫁進(jìn)來(lái)十幾年，還是新媳婦時(shí)候老太太就把管家的事情交給了我，這么多年來(lái)我辛辛苦苦地操心家里的事情，成日里擔(dān)心日常用度拘的緊了委屈老太太，又怕放的松了讓下人們會(huì)趁機(jī)奢侈浪費(fèi)。我每日不僅要伺候老的吃穿用度，還要管各房里的零碎小事。我管了十幾年的家就是沒(méi)有功勞也有苦勞啊，憑什么你一回來(lái)就要把我攆下去？”
孫氏見(jiàn)吳氏的氣數(shù)也快盡了，自家無(wú)論是否分家都要跟緊了大房才不會(huì)有苦頭吃。她此時(shí)也不怕老太太喝罵了，忙上前唾了吳氏一口冷笑道：“弟妹也太不知羞恥了，總是看不清楚自己是什么身份。以往大嫂不在家，我們兩個(gè)誰(shuí)管家都是一樣，不過(guò)是替大嫂操心罷了。如今大嫂回來(lái)了，哪里還輪得到你指手畫(huà)腳的。虧你總說(shuō)自己是知禮的，還好意思問(wèn)憑什么？就憑大嫂是長(zhǎng)房媳婦，你就比大嫂差了一等了。往日里我不愛(ài)和你計(jì)較，什么事都讓你一下，本來(lái)我是好意，誰(shuí)知倒慣得你忘記了長(zhǎng)幼有序了。”
吳氏見(jiàn)自己被老太太擺了一道也就算了，如今連孫氏都落井下石不禁更覺(jué)得惱羞成怒，她沖著孫氏的臉就唾了一口：“你算個(gè)什么東西，也敢來(lái)說(shuō)我？往日里只裝可憐樣讓我多幫襯你，如今翻臉就不認(rèn)人。”
孫氏冷笑道：“我們家老爺可比三弟的官還高一品呢，怎么我們二房倒要你們?nèi)拷訚?jì)幫襯了？我們二房吃穿用度都是用的官中的錢(qián)，和你們?nèi)坑泻侮P(guān)系？難不成你們?nèi)堪压僦械腻X(qián)都當(dāng)作是你家的錢(qián)了不成？”
吳氏聞言一窒，未免覺(jué)得有些心虛，孫氏見(jiàn)狀更加煽風(fēng)點(diǎn)火道：“大嫂接管賬本的時(shí)候可要好好查查，這官中的錢(qián)指不定被老三家的搬走多少呢！”
李氏斂聲閉氣的不言不語(yǔ)，像是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)眾人的吵鬧一般。吳氏見(jiàn)孫氏說(shuō)出自己最擔(dān)心的事情，更覺(jué)得分家之事拖延不得，當(dāng)下就吵鬧起來(lái)，一把鼻涕一把淚說(shuō)自己的辛苦，又拽著老太太的袖子嚷著要分家。
老太太自然是不肯分家的，他既舍不得的財(cái)富權(quán)利又離不開(kāi)小兒子，老太太頻頻看向李氏，只盼望她能將管家之事還讓給三房，好讓這場(chǎng)鬧劇收?qǐng)觥Ｕl(shuí)知李氏仿佛老僧入定一般，只低了頭看腳下，完全將自己置身事外。
吳氏偷瞄老太太臉上，只見(jiàn)她猶豫不決不知似乎如何是好。吳氏一咬牙一狠心，松了拽著老太太袖子的手，轉(zhuǎn)身盤(pán)腿坐在地上，拍著自己大腿嚎哭起來(lái)。孫氏見(jiàn)狀不禁撫掌大笑起來(lái)，老太太哄吳氏兩句，又要罵孫氏一陣子。誰(shuí)知這兩個(gè)媳婦都不理她，只顧自己對(duì)罵不休。老太太又急又躁，她哄吳氏時(shí)候又彎了腰，沒(méi)一會(huì)功夫便覺(jué)得有些頭暈?zāi)垦＃B忙伸手捂著額頭，身子也隨即晃了幾晃。老太太只覺(jué)得腿腳發(fā)軟，她想找個(gè)人扶著好靠一靠，誰(shuí)知此時(shí)沒(méi)一個(gè)媳婦注意到她，老太太勉強(qiáng)撐著臥榻處走了一步，便兩眼一黑昏倒在了地上。
孫氏見(jiàn)老太太摔在地上，不禁嚇了一跳，大叫了一聲。這下不僅李氏抬起頭來(lái)，連吳氏都閉了嘴，三人手忙腳亂的將老太太扶到榻上，趕緊喊人去找大夫。
妯娌吵架氣暈了婆婆，無(wú)論擱誰(shuí)家都不好看。吳氏鬧的最兇，心里自然忐忑不安，連忙叫人煮了參湯來(lái)，扶著老太太硬灌了一些進(jìn)去。此時(shí)是顧禮升遷最重要的時(shí)候，李氏也不愿意鬧出事來(lái)影響顧禮仕途，因此也忙著掐人中搓手心的。
顧禮聽(tīng)說(shuō)母親暈倒了，匆匆忙忙趕了進(jìn)來(lái)。此時(shí)大夫已經(jīng)來(lái)了，正在給老太太把脈，李氏三人在里間屋子坐立不安的走來(lái)走去。
待大夫把完了脈，顧禮忙將大夫請(qǐng)到外間屋子吃茶，先問(wèn)候了一番又打聽(tīng)起老太太的病情。大夫道：“老太太平日素喜肉食，加上憂思惱怒導(dǎo)致氣機(jī)逆亂、瘀血內(nèi)阻才會(huì)昏迷過(guò)去。我見(jiàn)老太太面白唇暗，肢冷脈緩怕是有中風(fēng)前兆。”
顧禮聞言大驚，忙拱手道：“病情嚴(yán)重嗎？”
大夫?qū)捨克溃骸皬拿}向看不打緊，吃上一陣子湯藥，也就好了。只是老太太年事已高極容易引發(fā)中風(fēng)之癥，今后定要不食酒肉、少鹽少糖、只吃清淡之物才可延緩發(fā)病，另外切記不要讓老太太動(dòng)怒生氣。從老太太的脈象來(lái)看，今日發(fā)病多半就是因?yàn)榧被鸸バ乃隆！?br/>
顧禮忙謝了大夫，請(qǐng)他寫(xiě)了藥方，便叫人帶大夫去賬房支銀子。自己拿著藥方看了一遍，見(jiàn)上面藥材多是去火通絡(luò)、祛風(fēng)化痰之藥，并無(wú)兇猛藥材，這才放心叫下人拿著藥方去抓藥。
李氏三人聽(tīng)見(jiàn)大夫走了，方從里間屋子出來(lái)。李氏見(jiàn)顧禮黑著臉坐在老太太塌前，忙上前問(wèn)道：“老太太病癥如何？”
顧禮嘆道：“大夫說(shuō)是中風(fēng)前兆，好在是病情輕微，并無(wú)大礙。只是以后要多加小心?！?br/>
吳氏素來(lái)有些害怕顧禮，她又見(jiàn)顧禮面色不善，便訕笑兩聲，退到門(mén)口撩起簾子說(shuō)道：“我去看著熬藥去，省的那些下人不上心。”說(shuō)著就急匆匆的跑了出去。
孫氏冷笑道：“她現(xiàn)在怎么也不鬧分家了？生生把老太太氣成這樣?！?br/>
顧禮聞言詫異不已：“如今老太太還好端端的，她鬧什么分家？”
李氏見(jiàn)屋里站著婆子媳婦，哪里肯開(kāi)口說(shuō)這些，連忙使了眼色給孫氏，掩飾說(shuō)道：“不過(guò)是三弟妹說(shuō)句玩笑話罷了，當(dāng)不得真。她素來(lái)口無(wú)遮攔的，老太太已經(jīng)罵過(guò)她了?！?br/>
顧禮聞言便不多問(wèn)，孫氏在旁邊站了一會(huì)，見(jiàn)顧禮夫婦沒(méi)人理她，便訕笑道：“我去叫人告訴我們家老爺一聲?！?br/>
李氏轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)囑咐道：“鬧騰了一個(gè)晚上連晚飯都沒(méi)吃上，你叫人去找你們家老爺后就先回去吃了飯?jiān)賮?lái)罷。再者你告訴廚房備下些粥，只怕老太太一會(huì)醒了要吃?！?br/>
孫氏應(yīng)了聲，又問(wèn)李氏道：“大哥、大嫂估計(jì)要守一陣子呢，我叫人送飯菜過(guò)來(lái)給大嫂吃罷？”
李氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好，大老爺也沒(méi)吃晚飯呢。只是如今也沒(méi)什么胃口，你就叫人送些清淡的粥菜過(guò)來(lái)勉強(qiáng)吃上一口也就罷了。”
孫氏忙說(shuō)：“有午間備下的梗米粥。”
李氏聽(tīng)了點(diǎn)了點(diǎn)頭便不再言語(yǔ)，孫氏撩起簾子先傳下話去準(zhǔn)備吃食，一面叫人趕緊去尋顧儀回來(lái)。</br>