哈魯夫·帕頓·馬丁，這間房子的主人，已經(jīng)獨(dú)自居住了快二十年。他有一輛小型助力車，偶爾會(huì)到鎮(zhèn)里買些必需品。剩下的大部分時(shí)間，他都把自己關(guān)在家里。陪伴他的，只有簡(jiǎn)單的生活用品，以及他的發(fā)明。

    能量檢疫一直是各超能人民族的長(zhǎng)老會(huì)秘密掌握的技術(shù)，不同民族的超能人，檢疫方法也略有差別，但有一點(diǎn)是相同的——只有進(jìn)入長(zhǎng)老會(huì)之后，才有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)。馬丁二十幾歲加入長(zhǎng)老會(huì)，負(fù)責(zé)一些賬面工作。后來因?yàn)槿耸植蛔?，他跟隨長(zhǎng)老學(xué)習(xí)能量檢疫的方法，很快就掌握了。

    馬丁意識(shí)到，能量檢疫十分重要。每個(gè)在長(zhǎng)老會(huì)控制下的超能人，一生至少要進(jìn)行兩次檢疫，成人后一次，結(jié)婚時(shí)一次。要是生病了，懷孕了，或者長(zhǎng)老會(huì)認(rèn)為有必要的情況下，還需要繼續(xù)檢疫。長(zhǎng)老會(huì)主動(dòng)要求的檢疫是不收費(fèi)的，其他情況就得拿錢來做。大清洗結(jié)束后，很多哈魯夫人生怕自己哪一天會(huì)變成異能者，身體有些許不適就要檢疫看看。這不正是一條穩(wěn)賺的來錢道嗎？

    當(dāng)然，這么想的不止馬丁自己，在他之前，已經(jīng)有不少人嘗試過，馬丁也知道那些人的悲慘下場(chǎng)。私人能量檢疫是長(zhǎng)老會(huì)嚴(yán)令禁止的，但對(duì)金錢的渴望還是占據(jù)了馬丁的大腦。他開始背著長(zhǎng)老會(huì)，暗中研究能量檢疫的器材和物品，干起了私人能量檢疫的買賣。

    每次能量檢疫，都需要一個(gè)鑒定人。這個(gè)鑒定人好比一個(gè)參照物，通過設(shè)備，與被檢疫人的精神相連接。同時(shí)外面的設(shè)備需要另一個(gè)人來操縱，完成檢疫。馬丁不打算找助手——這種事知道的人越少越好。

    研究了一段時(shí)間，聰明的馬丁就設(shè)計(jì)了自動(dòng)化設(shè)備來解決人手問題，他只需充當(dāng)鑒定人即可，剩下的部分機(jī)器會(huì)自動(dòng)完成。這肯定是他這輩子最厲害的發(fā)明，也是他最后的發(fā)明。他沉浸在能量檢疫給他帶來的財(cái)富中，可惜這好日子只持續(xù)了半年，長(zhǎng)老會(huì)就發(fā)現(xiàn)了他的勾當(dāng)。

    他受到了嚴(yán)厲的懲罰，雙腿也因此致殘。馬丁被迫上交了這半年來的所有收入。長(zhǎng)老會(huì)在一一確認(rèn)核實(shí)后，決定免除最為可怕的懲罰：破壞力量元。對(duì)超能人而言，這等同于死刑。

    馬丁被長(zhǎng)老會(huì)以罪人的身份公開，他半年的財(cái)富化為烏有，還留下了病痛、殘疾和貧困，以及人們的鄙視。他的獨(dú)居生活差不多就是從那個(gè)時(shí)候開始的，大多數(shù)人不與他接觸，也討厭與他接觸。但也有人會(huì)找他幫忙。就像波瓦爾今天這樣。

    出于對(duì)長(zhǎng)老會(huì)的憎恨，馬丁暗中又完成了一套設(shè)備，繼續(xù)干起來。不過對(duì)波瓦爾這樣的訪客，馬丁總是十分小心，他不知道這是不是長(zhǎng)老會(huì)的試探——如果被發(fā)現(xiàn)第二次，他必死無疑。安全起見，他要求來訪者只能獨(dú)自上門，沒有其他人看到，而且他還不收費(fèi)用，這能讓人們對(duì)他睜一只眼閉一只眼。

    “坐吧。”

    拄著拐的馬丁，慢慢坐回到輪椅上。波瓦爾也找張椅子坐下，他看到馬丁把目光放在迪米特身上。

    “你難道要給這個(gè)孩子做？”

    事到如今，波瓦爾覺得不能隱瞞什么。坦誠一些，對(duì)雙方都有好處。他從最初見到薩托那天講起，薩托如何認(rèn)定迪米特是詛咒繼承者，長(zhǎng)老會(huì)與他的約定，薩托的襲擊，以及十幾天后長(zhǎng)老會(huì)將進(jìn)行能量檢疫的事。

    馬丁靜靜地聽著波瓦爾的講述。他知道薩托的本事，能力優(yōu)秀的預(yù)兆者。至于千年詛咒，他的態(tài)度比較中立，就是相信詛咒的存在，但反對(duì)胡亂使用手段。所以，他還是同情波瓦爾的。當(dāng)年第一批異能者出現(xiàn)的時(shí)候，馬丁才十幾歲，從格里安的恐怖到大清洗的殘酷，他都經(jīng)歷過。在那黑暗的日子里，他和家人為了避難數(shù)次搬家，還常常聽別人講各種可怕的經(jīng)歷，講到刻骨銘心。

    波瓦爾的目的，馬丁也猜到了——想提前確認(rèn)迪米特的狀況。若真有異常，也能早做準(zhǔn)備。

    “馬上開始吧。”

    馬丁在一張桌子的桌面里側(cè)擺弄了一下，他面前的書柜就轟隆隆地動(dòng)起來，讓出一個(gè)通往地下的入口。下面是一條平緩的坡道，馬丁的輪椅順著坡道滑下去。他打開燈，讓昏暗的地下室亮堂起來。波瓦爾抱著迪米特，一點(diǎn)點(diǎn)走下坡道。

    在這里，他看到了那套熟悉的檢疫設(shè)備，主體像一個(gè)透明的衣柜，橫放在臺(tái)子上，被檢疫者需要躺在柜子里，然后柜子里的傳感器會(huì)將其與鑒定人的精神連接。鑒定人自己必須是合格的超能人，以自身為對(duì)照，可以得出首要結(jié)論，即鑒定人能量比。鑒定人再向被檢疫人輸入能量，機(jī)器也會(huì)根據(jù)本身預(yù)設(shè)的數(shù)據(jù)進(jìn)行判斷，得出兩個(gè)次要結(jié)論，也就是被檢疫者的能量比。首要結(jié)論和次要結(jié)論放在一起，進(jìn)行一系列固定的計(jì)算，就得出了最后的結(jié)果。

    馬丁打開柜門，波瓦爾看了一眼迪米特，還好，這小子不知什么時(shí)候睡著了。他把兒子平放在柜子里，親自蓋好柜門。另一邊，馬丁已經(jīng)進(jìn)入鑒定人使用的柜子。他讓波瓦爾出去，然后關(guān)上柜門。波瓦爾回到房間內(nèi)，坐在窗戶旁邊，緊張地盯著外面。

    單人能量檢疫一般要將近一個(gè)小時(shí)。波瓦爾從沒有這么緊張和焦慮過。或許是因?yàn)樘鞖庋谉?，他后背的汗很快浸濕了衣服。一方面，他?duì)檢疫結(jié)果既期待又害怕；另一方面，他還琢磨著萬一有人找上門來，自己該怎么應(yīng)對(duì)？剛才進(jìn)屋的時(shí)候，周圍是不是有人看到他？轉(zhuǎn)念一想，既然馬丁沒有反對(duì)，那應(yīng)該是安全的。

    胡思亂想了不知多久，地下傳來輪椅的移動(dòng)聲。波瓦爾站起來，看到輪椅艱難地鉆出地下，小迪米特躺在馬丁的腿上，還在熟睡。波瓦爾連忙上前將迪米特接過來，沒有開口，他還不太敢問出來。馬丁看出了他的猶豫。

    “6.5%，放心吧，沒事的。一般會(huì)有1%到1.5%的誤差，那也沒關(guān)系?！?br/>
    如釋重負(fù)，波瓦爾差點(diǎn)坐在地上。好，太好了，這樣自己心里就有了底。

    “謝謝你?！?br/>
    “免了，趕緊走人?！?br/>
    波瓦爾鞠了一躬，便和兒子匆匆離開。出去的時(shí)候，還不忘四周觀望，貓著腰，邁大步，跑回鄉(xiāng)間公路上。外面的狀況和他來的時(shí)候一樣，只有塞莉雅自己。波瓦爾把迪米特放到塞莉雅懷里，兩人加快步伐離開，一口氣走出幾百米，才放慢腳步。

    “怎么樣？”塞莉雅急切地問。

    波瓦爾開心地笑了，揚(yáng)著眉毛，很是興奮。

    “沒問題，放心吧?！?br/>
    他這個(gè)表情傳染給了塞莉雅，夫妻倆興高采烈地回了家。

    *****

    8月12日到了。

    三輛轎車打破清晨的寧靜，停在波瓦爾家門前。這豪華的陣容吸引了居民們的目光，他們圍上來，紛紛猜測(cè)波瓦爾家中發(fā)生了什么事。這次來訪的是除哈卡馬以外的另外兩位黃袍長(zhǎng)老，以及一群執(zhí)行人。通常長(zhǎng)老會(huì)很少一次派多名黃袍長(zhǎng)老出來，這也充分說明他們對(duì)這次能量檢疫的重視。

    一行人敲開波瓦爾家的門。屋內(nèi)，夫妻倆早就穿戴完畢，準(zhǔn)備出發(fā)了。因?yàn)槭孪戎懒私Y(jié)果，兩人都顯得很輕松，以至于他們并沒有注意到霍迪疑慮的表情。

    “塞莉雅，你留下來，讓波瓦爾自己去?！?br/>
    父親的決定讓波瓦爾有些不知所措。他看看父親，又看看那群人。兩位黃袍長(zhǎng)老同意了這個(gè)臨時(shí)的變動(dòng)，波瓦爾只好讓塞莉雅留下。自己抱起迪米特，跟著長(zhǎng)老們上了車。

    檢疫地點(diǎn)距離小鎮(zhèn)大約二十公里。隔著路邊的樹叢，可以看到一棟房子，舉架足有六米，高聳的尖頂，黃白相間的墻壁，以及繪有各種宗教圖案的采光玻璃。這里是長(zhǎng)老會(huì)集會(huì)用的圣堂，也是檢疫地點(diǎn)，更是哈魯夫族祭祀用的場(chǎng)地，類似教堂一般神圣的存在。

    車只停在院門外，不能開進(jìn)院子。波瓦爾與幾名執(zhí)行人同坐一輛車，等他們都下去之后，他才抱著迪米特下車。圣堂的門已經(jīng)打開，兩位黃袍長(zhǎng)老剛剛走進(jìn)去，波瓦爾還不能動(dòng)。當(dāng)執(zhí)行人示意他可以走的時(shí)候，才邁動(dòng)步子。在這種地方，規(guī)矩總是特別的多。

    穿過圣堂的門，可以看到屋內(nèi)正中央的檢疫設(shè)備，比馬丁家的要復(fù)雜一些。正上方懸掛著一塊顯示屏，會(huì)即時(shí)顯示檢疫結(jié)果。為了進(jìn)行檢疫，圣堂內(nèi)原本的長(zhǎng)椅被臨時(shí)撤到一邊。天花板上，燦爛的陽光透過玻璃照射進(jìn)來，讓大廳顯得十分明亮。所有長(zhǎng)老全部到場(chǎng)，周圍列著十二名執(zhí)行人維持秩序。

    波瓦爾不是第一次來圣堂，但這個(gè)氣氛還是讓他感到壓抑，之前那份放心的感覺蕩然無存。在五名藍(lán)袍長(zhǎng)老的帶領(lǐng)下，波瓦爾腳踏金色的地毯，一步步走近那臺(tái)機(jī)器。

    機(jī)器對(duì)面，哈卡馬端坐在一張高背椅上。他旁邊坐著另外兩位黃袍長(zhǎng)老。這些位置都經(jīng)過精心設(shè)計(jì)，他們上方的屋頂，安裝了三塊面積較大的特制采光玻璃。陽光透過玻璃后，會(huì)被玻璃內(nèi)部的精密結(jié)構(gòu)連續(xù)反射，然后垂直照下一道光柱，正好將三把椅子罩進(jìn)來。哈魯夫族自古有崇拜太陽的習(xí)俗，如此設(shè)計(jì)自然是為了凸顯長(zhǎng)老們的地位。順便一提，非正式場(chǎng)合下，這些玻璃可以調(diào)整位置，由普通玻璃代替。

    看到波瓦爾走上前，哈卡馬招手向他問好，然后給旁邊的工作人員一個(gè)指示：你們可以開始了。

    負(fù)責(zé)鑒定的人穿著一身白衣。他先是跪在三位黃袍長(zhǎng)老前，念誦“明心語”——用來表明自己身體健康，可以公正鑒定的套詞。然后站到機(jī)器前，彎腰低頭，平伸雙臂。波瓦爾將迪米特托起，放在鑒定人的手中，然后垂下頭，倒退五步，再把頭抬起來。鑒定人做了同樣的動(dòng)作后，將孩子交給身邊一位婦人。迪米特從進(jìn)屋開始就哭個(gè)不停，讓他迅速安靜下來是這位婦人的工作。

    陌生人的手臂讓迪米特哭鬧得更厲害，婦人好不容易使他安靜了一些，就馬上放進(jìn)柜子。柜門蓋好，一切準(zhǔn)備就緒。哈卡馬點(diǎn)點(diǎn)頭，鑒定人進(jìn)入另一個(gè)柜子，檢疫開始。

    波瓦爾擔(dān)心地望了一眼迪米特，也不忘了關(guān)心周圍，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，薩托不在場(chǎng)。奇怪，這些事因他而起，他為什么沒來？就在波瓦爾疑惑之際，頭頂?shù)娘@示屏亮了。

    逐漸增大的能量，流動(dòng)在迪米特弱不禁風(fēng)的軀體內(nèi)，孩子內(nèi)心產(chǎn)生了無助的恐慌，在柜內(nèi)有限的空間里不住翻滾，身體與柜子內(nèi)壁碰撞出響聲，這些波瓦爾都忍住沒去看。他必須關(guān)注那些數(shù)據(jù)，屏幕上的數(shù)字不斷跳動(dòng)，顯示著首要結(jié)論和兩個(gè)次要結(jié)論，以及可能出現(xiàn)的結(jié)果。

    有什么好擔(dān)心的呢？波瓦爾不斷暗示自己，但還是靜不下來，僅僅是因?yàn)樗_托沒有出現(xiàn)。薩托是長(zhǎng)老會(huì)成員，從塞莉雅分娩到現(xiàn)在，一直糾纏著自己。這么重要的場(chǎng)合，他會(huì)不親自確認(rèn)結(jié)果嗎？這不合理，這有原因，可波瓦爾想不出來。

    十分鐘過去了，波瓦爾臉上的表情開始變樣，驚訝，驚愕，甚至是驚恐。三組數(shù)據(jù)還在跳動(dòng)，卻和在馬丁家得到的結(jié)論相差甚遠(yuǎn)。雖然數(shù)據(jù)是上下浮動(dòng)的，但顯然超出了正常的浮動(dòng)范圍。波瓦爾糊涂了，他看向哈卡馬。黃袍長(zhǎng)老閉著眼，端坐著一動(dòng)不動(dòng)。波瓦爾只好再抬起頭。

    半個(gè)小時(shí)過去了，首要結(jié)論最先定格，一個(gè)足以讓波瓦爾感到天旋地轉(zhuǎn)的數(shù)字：48%！這是什么情況？怎么會(huì)差這么多？另外兩組數(shù)據(jù)還沒有結(jié)論，但波瓦爾發(fā)現(xiàn)身邊的執(zhí)行人已經(jīng)在看哈卡馬的臉色了，七位白袍長(zhǎng)老和五位藍(lán)袍長(zhǎng)老礙于規(guī)矩，不能說話，但也都是一副有話要說的表情。哈卡馬睜眼看了一下屏幕，又把眼閉上。

    波瓦爾再也站不住了，焦躁襲遍全身，他踱著碎步緩解壓力，這不僅徒勞，還招來一名執(zhí)行人的牢騷。

    “雷蒙先生，請(qǐng)您安靜一下！”

    波瓦爾瞪了那個(gè)執(zhí)行人一眼，恨不得砸一發(fā)能量彈出出氣，但這個(gè)想法轉(zhuǎn)瞬即逝。執(zhí)行人對(duì)他使了個(gè)眼色，又輕輕點(diǎn)一下頭，波瓦爾心領(lǐng)神會(huì)。他努力讓自己鎮(zhèn)定，再次面對(duì)屏幕。

    大約十分鐘后，結(jié)果塵埃落定，一個(gè)難以想象的結(jié)論。迪米特全身異常能量比達(dá)到了75%！

    圣堂沸騰了，這種結(jié)果，自有能量檢疫以來，只有那些異能者才有，而且他們還是成年人。人群中響起憤怒的呼聲。

    “必須殺死他！鏟除后患！”

    哈卡馬望著那些觀眾，起身示意大家安靜。然后走到波瓦爾面前，直視他的雙眼，波瓦爾也沒有回避。

    “你還有什么要說的？”

    波瓦爾握緊了拳頭，這里面絕對(duì)有貓膩。馬丁沒有欺騙自己的理由，他每做一次檢疫都要冒很大風(fēng)險(xiǎn)，根本沒道理作假。一定是長(zhǎng)老會(huì)，或者……對(duì)，薩托！肯定是他動(dòng)了什么手腳。機(jī)器都是人發(fā)明的，人想讓它怎么樣，還不就是怎么樣？薩托之所以不出現(xiàn)，是怕自己當(dāng)堂與他爭(zhēng)辯，才想借著這個(gè)環(huán)境一錘定音！

    可現(xiàn)在，波瓦爾無法做出任何反駁。他長(zhǎng)吸一口氣，又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)把它吐出來。

    “沒什么可說的，只有一點(diǎn)，能讓我再抱抱孩子嗎？”

    這點(diǎn)小小的請(qǐng)求還是可以滿足的。哈卡馬示意了一下，婦人把嚎哭的迪米特從柜子里抱出來，交到波瓦爾懷里。這位父親慈愛地?fù)崦鴥鹤拥念~頭，露出一絲悲涼的笑容。哈卡馬知道這是父子的生離死別，不打算多說。但大家都在等結(jié)果，他還是催了一下。

    “可以了吧，波瓦爾？”

    波瓦爾微微抬起頭，眼睛由下向上，射出了憤怒和不屈的目光。

    “是的，哈卡馬，永別了！”

    哈卡馬一驚，只見波瓦爾騰出左手，手上的能量聚集成一個(gè)光球，打向哈卡馬。旁邊兩名執(zhí)行人立即上前，把哈卡馬推開，用身體擋下光球。炸開的光球引發(fā)一陣強(qiáng)光，波瓦爾趁機(jī)掉頭，向那個(gè)給他使眼色的執(zhí)行人跑去——他正好負(fù)責(zé)看守大門。

    “站??！”

    那個(gè)執(zhí)行人喊了一聲，象征性地去攔波瓦爾。波瓦爾用肩膀撞了他一下，其實(shí)因?yàn)殡p手還抱著迪米特，這一下根本不能正常發(fā)力，但那個(gè)執(zhí)行人還是很夸張地倒下了。大門無人看守，波瓦爾順勢(shì)破門而出，跑到院外。他一眼就看到有輛越野車的車門沒關(guān)緊，直覺告訴他應(yīng)該上車。

    當(dāng)長(zhǎng)老們帶著執(zhí)行人追出來時(shí)，波瓦爾已經(jīng)鉆進(jìn)駕駛室——門沒鎖，車還發(fā)動(dòng)著。顧不得關(guān)車門，波瓦爾一腳油門，車子疾馳而去。

    “快追！別讓他跑了！”哈卡馬氣急敗壞地喊著，“追到他家里去！”

    執(zhí)行人們也紛紛上車，不過從啟動(dòng)到發(fā)車還是用了一段時(shí)間。這工夫波瓦爾逃出了他們的視線，又抄了個(gè)近道，一路狂飆，不到十分鐘就把車停在家門口。抱著迪米特跳下車，波瓦爾撞開家門。

    “爸！塞莉雅！”

    眼前的景象再次讓他愕然，塞莉雅坐在床邊，地上和床上放了三個(gè)打好的包裹，還有兩個(gè)大皮箱。看到波瓦爾的表情，塞莉雅也愣住了?；舻蠌睦镂葑叱鰜?，他明白自己擔(dān)心的事情發(fā)生了。

    “別多說了，帶上東西，趕緊走！”

    “爸，難道說……”

    霍迪只是會(huì)心一笑，那個(gè)演戲的執(zhí)行人是他事先買通的，車子也是那個(gè)執(zhí)行人安排的?，F(xiàn)在一切順利，逃亡需要的東西也都準(zhǔn)備妥當(dāng)，還差最后一件事。

    “到房子后面去，我準(zhǔn)備了一輛車?！被舻险f。

    “難道，爸你打算……？”

    波瓦爾明白執(zhí)行人很快就會(huì)追過來，要想逃走，必須有人拖延時(shí)間，讓他們找不到車開走的方向。父親打算領(lǐng)下這個(gè)差事，可這么一來……

    剛剛還想著，不用父子生離死別，現(xiàn)在，另一個(gè)父子生離死別就要上演了嗎？

    “快走?。　?br/>
    波瓦爾張開嘴想說些什么，霍迪命令般地吼聲止住了他。波瓦爾不再猶豫，讓塞莉雅用毯子把迪米特裹起來，綁在身上。兩個(gè)人慌慌張張拿起所有行李，頭也不回跑出家門，找到霍迪準(zhǔn)備的轎車。半分鐘，這輛車就消失得無影無蹤。

    霍迪安靜地坐在搖椅上，端起茶杯。他聽著一輛車的聲音漸漸遠(yuǎn)去，沒多久，數(shù)量車的聲音在耳邊清晰起來。這些聲音急匆匆地停在院里，變成一連串腳步聲，最后以一聲粗暴的踹門聲收尾。

    領(lǐng)頭的執(zhí)行人掃視屋內(nèi)，只看到一個(gè)正在喝茶的老人?！叭四?？”他喊道。

    霍迪放下茶杯，把最后一口茶抿在嘴唇里，神態(tài)自若。

    “你們什么也別想知道。不用廢話，過來吧?！?br/>
    說著他站了起來。

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