盡管阿拉伯人多少也從波斯、羅馬人處聽(tīng)到了有關(guān)晉人的傳說(shuō)，但這卻是他們第一次真正見(jiàn)識(shí)到大晉的強(qiáng)大和富饒。

    與后世強(qiáng)大的伊斯蘭阿拉伯不同，這時(shí)的阿拉伯半島還處于長(zhǎng)期的分裂狀態(tài)，僅僅在阿拉伯半島南部就存在著希木葉爾王國(guó)、賽伯伊王國(guó)、哈德拉毛王國(guó)等大小十幾個(gè)部落王國(guó)，其中三大王國(guó)都想統(tǒng)一阿拉伯半島，因此三者之間經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。

    對(duì)于大晉使者的到來(lái)，希木葉爾王國(guó)的國(guó)王舍麥爾非常高興，他認(rèn)為若是希木葉爾王國(guó)能得到大晉的支持，定然能順利統(tǒng)一阿拉伯半島，這樣才能擺脫外敵的欺凌。

    在伊斯蘭崛起之前，阿拉伯半島上的王國(guó)、部落實(shí)力極為弱小，他們不但長(zhǎng)期受羅馬人、波斯人的欺詐，甚至連非洲的埃塞俄比亞王國(guó)都能時(shí)常到半島上打秋風(fēng)。

    “呵呵，歡迎來(lái)自東方的客人！”國(guó)王舍麥爾站在宮殿前親自迎接溫嶠一行，說(shuō)是宮殿實(shí)際上還沒(méi)有大晉國(guó)內(nèi)一些世家的莊園恢弘。

    “感謝國(guó)王陛下的盛情款待！”溫嶠并沒(méi)有自持上邦而表現(xiàn)的傲慢無(wú)禮，反而處處彰顯世家子弟風(fēng)范，讓接觸到他的人感到如沐春風(fēng)。

    “果然是上邦人物，風(fēng)采照人！”國(guó)王舍麥爾望著溫嶠等人穿著華麗的漢服感慨道，“溫大使，是不是你們大晉內(nèi)每一個(gè)人都穿的起昂貴的絲綢？”

    “當(dāng)然，我大晉國(guó)富民豐，絲綢不過(guò)是一種價(jià)格較為昂貴的物品，稍微有點(diǎn)家底的人基本上都穿得起?！睖貚院赖鼗卮稹?br/>
    “你們的皇帝真是一位偉大的帝王，真不知我們阿拉伯人的英雄什么時(shí)候才能出現(xiàn)！”舍麥爾感慨完，轉(zhuǎn)頭向旁邊的溫嶠問(wèn)，“來(lái)自東方的使者，不知這次你們前來(lái)我國(guó)有什么重要事情嗎？”

    “因此，在這種情況下，我皇希望從海上開(kāi)辟一條新的絲綢之路，就像數(shù)百年前我朝張騫開(kāi)辟陸上絲綢之路那樣，建立一條繁榮千年的海上貿(mào)易航道。”

    “噢？大使說(shuō)得都是真的？”舍麥爾聞言大喜，他當(dāng)然清楚這里面牽扯到了多少好處，若希木葉爾王國(guó)充當(dāng)大晉與歐洲之間的貿(mào)易中轉(zhuǎn)站，那他們就將很快富裕起來(lái)。只要有了錢，他就能從大晉購(gòu)買武器，有了武器就能打敗其他敵人，從而統(tǒng)一阿拉伯半島，成為阿拉伯人的英雄。

    “大使閣下，我想在阿拉伯半島沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家能比希木葉爾王國(guó)更適合了，而您，我的大使閣下當(dāng)然是希木葉爾現(xiàn)在最尊貴的客人?！彼氖畞?lái)歲的國(guó)王舍麥爾摩拳擦掌著奉承道。

    雖然溫嶠心里面早就確定了與對(duì)方合作，但他表面上并沒(méi)有流露出什么，只見(jiàn)他流露出一絲難為之色道，“可據(jù)本使所知，希木葉爾王國(guó)實(shí)力極為弱小，不要說(shuō)與波斯、羅馬爭(zhēng)鋒，恐怕就是同屬阿拉伯人的賽伯伊王國(guó)都不一定打得過(guò)，你們拿什么讓我們相信把貨物交給你們，而不被其他勢(shì)力搶走！”

    “哦，大使閣下，這一點(diǎn)您完全可以放心。或許我們無(wú)力對(duì)波斯、羅馬發(fā)動(dòng)遠(yuǎn)征，但我們也不是好惹的。羅馬人、波斯人曾多次入侵阿拉伯半島，但最近幾次都被我們打敗了，而且我們地處阿拉伯半島西南部，這里更不是羅馬人、波斯人能輕易深入的地方。”

    “是啊，只要我們能得到大晉的支持，定然有實(shí)力橫掃阿拉伯半島，到時(shí)我們就更加不怕波斯和羅馬了。近千年來(lái)，我阿拉伯人一直致力于統(tǒng)一而不得，主要原因就是各個(gè)部落、王國(guó)實(shí)力均衡且分散?！?br/>
    “但是現(xiàn)在統(tǒng)一阿拉伯半島的時(shí)機(jī)已經(jīng)出現(xiàn)了，大使或許不知，整個(gè)阿拉伯半島實(shí)力最強(qiáng)大的就是我國(guó)。我們雙方的合作就是強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，到時(shí)誰(shuí)是我們的對(duì)手？”國(guó)王舍麥爾豪情萬(wàn)丈，似乎此時(shí)他已經(jīng)在大晉的支持下統(tǒng)一了阿拉伯半島。

    溫嶠含笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，他承認(rèn)舍麥爾沒(méi)有說(shuō)大話，此時(shí)賽伯伊王國(guó)正處于王朝末期，希木葉爾王國(guó)卻正處于上升階段。要說(shuō)阿拉伯半島西南部（今也門）真是一片水草豐美的地方，該地區(qū)雨水充沛、土地肥沃、森林覆蓋、物產(chǎn)豐富。盛產(chǎn)香料，為東、西海上通道。也正是這塊地才造就了后世希木葉爾王國(guó)幾百年的基業(yè)。

    歷史上，希木葉爾王國(guó)分為兩個(gè)階段，這個(gè)時(shí)候正是希木葉爾后期（公元300~525），由于埃塞俄比亞的亞克蘇木王朝同樣出于繁榮期，在此后的幾十年內(nèi)，二者為了爭(zhēng)奪阿拉伯半島西南部和紅海航道的控制權(quán)，雙方爆發(fā)了數(shù)次大戰(zhàn)。

    雖然后來(lái)阿拉伯人趁著亞克蘇木王朝內(nèi)亂趕走了埃塞俄比亞人，但阿拉伯人同樣損失慘重，直接后果就是水利失修，馬里卜水壩倒塌，農(nóng)村經(jīng)濟(jì)破壞，羅馬人又控制了紅海商道，最終希木葉爾王朝內(nèi)的社會(huì)體系面臨崩潰，結(jié)果發(fā)生了南方阿拉伯人向北方的大遷移。

    感受到舍麥爾國(guó)王強(qiáng)烈想要結(jié)盟的心愿，溫嶠收起了玩笑之心，鄭重道：“國(guó)王陛下，本使可以代表大晉與希木葉爾王國(guó)結(jié)盟，但你們必須保證我大晉在阿拉伯半島的經(jīng)濟(jì)利益。我們不會(huì)向你們提出領(lǐng)土要求，但本使希望你們能允許我國(guó)得道之人前來(lái)傳教布道。”

    眾人眼見(jiàn)溫嶠終于答應(yīng)和他們結(jié)盟，當(dāng)下一個(gè)個(gè)都長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。卻聽(tīng)國(guó)王舍麥爾連連點(diǎn)頭附和道：“行，這沒(méi)有問(wèn)題，只要貴國(guó)的傳教者不干涉我國(guó)內(nèi)政，我就允許你們傳道，相信通過(guò)這些曰子的參觀，大使閣下您對(duì)希木葉爾王國(guó)有了更為深刻的印象。可以毫不夸張的說(shuō)，也門就是紅海上的明珠，今后必將成為東西方海上貿(mào)易的中心。”

    “國(guó)王閣下，阿拉伯人確實(shí)給本使留下了美好的印象。事實(shí)上，遠(yuǎn)在東方時(shí)我們就從荷波斯人、栗特人、羅馬人口中得知了和你們有關(guān)的英雄事跡。但阿拉伯半島、紅海、北非對(duì)于我們晉人來(lái)說(shuō)實(shí)在是太過(guò)遙遠(yuǎn)了?！?br/>
    “使團(tuán)這次可是冒了很大的風(fēng)險(xiǎn)，橫穿印度洋，花了近個(gè)月的時(shí)間才到達(dá)這里?！睖貚贿叢粺o(wú)感慨的說(shuō)著，一邊偷偷觀察著周圍希木葉爾王國(guó)貴族的表情。正如他所猜測(cè)的那樣。當(dāng)他提到波斯人、羅馬人時(shí)，包括國(guó)王舍麥爾在內(nèi)的所有人臉上都閃過(guò)了一絲難堪。這也難怪，如今的阿拉伯人還無(wú)法和波斯、羅馬兩大帝國(guó)對(duì)抗。

    “國(guó)王陛下，除了我們雙方結(jié)盟之外，本使還有一件很重要的事情需要你們阿拉伯人相助，這關(guān)系到今后我們雙方之間的利益。若這件事辦不好，我們雙方之間的貿(mào)易恐怕就無(wú)法達(dá)到應(yīng)有的效果?！?br/>
    “哦？什么事這么重要？”舍麥爾聞言也緊張起來(lái)，畢竟這條貿(mào)易線可關(guān)系到希木葉爾王國(guó)的未來(lái)。

    “想必國(guó)王也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，數(shù)百年前，華夏偉大的外交家張騫開(kāi)啟了連接?xùn)|西兩個(gè)世界的通道——陸上絲綢之路。只可惜經(jīng)過(guò)鮮卑人、匈奴人、波斯人等等蠻族的蹂躪之后，這條千年古商路早已面目全非了?！?br/>
    “再說(shuō)絲綢之路需要橫穿戈壁沙漠，翻越高山雪原。相比之下還是海路更安全快捷一些。此次我皇命令我等出使西洋，就是希望能想先輩那樣開(kāi)啟一條貫通東西的海上絲綢之路?！睖貚院赖恼f(shuō)道。

    “特使閣下，我們阿拉伯人也十分希望能開(kāi)啟通往東西方的貿(mào)易之路。至于陸路耗時(shí)過(guò)長(zhǎng)，又過(guò)于危險(xiǎn)的問(wèn)題。我這里倒有一條路線可供大使參考。這條貿(mào)易路線能直接連接印度洋與地中海。不必穿越歐亞大陸的腹地，也不用繞過(guò)風(fēng)浪兇險(xiǎn)的非洲大陸?！鄙猁湢枃?guó)王說(shuō)罷，便示意一旁的侍從拉開(kāi)了身后的帷幕。

    剎時(shí)一張碩大的半島地圖便清晰的展現(xiàn)在了眾人面前。這樣的地圖對(duì)于溫嶠來(lái)說(shuō)是再熟悉不過(guò)的東西了。他曾不止一次的陪同在皇帝身邊和內(nèi)閣大臣們站在類似的地圖上指點(diǎn)天下。

    只見(jiàn)胸有成竹的舍麥爾欣然到了地圖前，指著地中海與紅海交界處說(shuō)道：“大使閣下，我說(shuō)的這條路線，就是先由海路從印度洋進(jìn)入紅海，再?gòu)募t海改走陸路穿越蘇伊士地峽，最后抵達(dá)地中海?！?br/>
    “如果依照這條路線往來(lái)與華夏與歐洲，至少可以縮短一半的路程。少一半海路，就意味著可以躲開(kāi)大多數(shù)海上兇險(xiǎn)的風(fēng)暴，使團(tuán)這次來(lái)阿拉伯半島想必已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)風(fēng)暴的威力了?！?br/>
    “噢，國(guó)王陛下，您原來(lái)也想到了蘇伊士地峽啊。那可太棒了！既然我們都想到了一塊兒去了，這事就好辦了。印度洋、紅海一端的路線由我大晉負(fù)責(zé)，地中海一端的路線就交由你們希木葉爾王國(guó)負(fù)責(zé)?！?br/>
    “對(duì)，不錯(cuò)，相信在我們雙方的密切合作下，大晉的絲綢、瓷器、香料、工藝品一定能征服整個(gè)西方世界的。”舍麥爾國(guó)王興奮的說(shuō)道。此刻的他仿佛已經(jīng)看見(jiàn)財(cái)富源源不斷地涌入希木葉爾王國(guó)。

    “是啊。如果大晉覺(jué)得這樣還是麻煩的話。我們還可以在蘇伊士地峽上開(kāi)鑿運(yùn)河，直接將紅海與地中海貫通?！币慌匀畞?lái)歲的阿拉伯貴族突然插嘴道。(未完待續(xù)。)