「只怕宋江這人說的是笑話，國公爺不好答應(yīng)！」

    閩地巡撫賈蕓送軍糧至水師大營，正撞見單大良傳信回來。

    因是自家人，少不得要旁聽說道幾句。

    「說什么做王師前驅(qū)征討英吉利人？」賈蕓道：「洋夷心懷鬼胎，這宋江也是，不然自古以來沒有這許多好處的事?！?br/>
    這話有些道理，賈璉眉頭微蹙，暫不言語。

    地上，漂洋過海回來的單大良起身來，幫著宋江辯解道：「蕓二爺，話也不能都這么說。宋江全伙說是海寇，實為巨商，且我還聽說那人早年間就是有心受招安，只是出了差錯沒投身。眼下還有我外甥答應(yīng)，只要國公爺把拿招撫的旨意傳過去，事多半能成的。」

    賈蕓當(dāng)即嗤笑道：「看叫老管家著急的，都要先幫國公爺做主意？要依著我的意思，宋江那大海賊若真有這個心，洋夷也不需他去，省得麻煩，只要他肯率部來收收編，事也就成了。不然，就是曉得打不過朝廷。要拖延時日等人接應(yīng)，或是茜香國，或是什么英吉利國?！?br/>
    單大良被扣了帽子，不好緊著爭辯，唯唯諾諾一陣后，便往賈璉座位后退去了。

    兩方到底是有官賊之分，等閑說話誰肯信任對面？

    若不是外甥劉唐在那邊，頭目宋江也是說話中聽又出手大方，單大良也不會肯再蹚這渾水。

    未幾，眼看眾人說完，賈璉也要拿定了主意。

    單大良一咬牙，再到賈璉耳邊出聲道：「國公爺，小人也是親身往對岸走了一趟的人，眼見著一群賊人占了州府半年，卻還算是對下頭的人秋毫未犯，使錢去收糧食。水寨前豎起一桿大旗，上面寫著‘替天行道"幾個字，活脫了像是一伙義賊，這不是正對國公爺?shù)囊馑?？?br/>
    「什么義賊？你昏了頭！」

    賈璉本就看單大良出使一趟，胳膊肘便竟朝外拐不順眼，再聽了這話，不免越發(fā)不耐了。

    「一群該死的殺才！在對岸鬧出這動靜，鼓動了不知多少有賊心的人。占山為王、打家劫舍的事一件接著一件，鬧得東南都不得安寧，這些個人也敢說是替天行道？」

    賈璉一雙虎目盯過來。

    單大良這下如何敢回話，當(dāng)下噗通一聲跪地，唬得不管其他什么事，先來自認(rèn)過錯。

    「是小人短見，放著擾亂朝廷治安的賊沒看見……」

    單大良原是想著自己是老祖宗的人，又是好生退休榮養(yǎng)的，本就有一番體面，何況前頭國公爺為外甥劉唐的事也沒發(fā)怒要喊打婚紗問罪，多少便叫人得意了些，才敢包攬宋江的事。

    誰料又不知怎么的，又礙了國公爺?shù)钠狻?br/>
    賈璉盯了一眼，當(dāng)下先不理會單大良，只叫人將之拖下去。

    他也知曉這些個狗奴才背后茍且的事多，當(dāng)面卻滑不溜秋，稍微要處置了他們，別人還要說主子刻薄寡恩——難怪當(dāng)年兩房沒人管賴大一家。

    壓下心中這思緒，賈璉再對面前心腹眾人吩咐道：「俺的意思是定了，按規(guī)矩殺他們一場！沒有殺人放火還讓他們輕易脫罪的道理！」

    室內(nèi)眾人盡皆稱是。

    ……

    九月中旬，軍資齊備。

    賈太師傳諭，編建三營，自領(lǐng)三營水師大都督。

    以長江水師提督所部為左營，黃信所部為右營，擇精銳入伍為中營，以倪二為統(tǒng)領(lǐng)，兼領(lǐng)副都督，總署征討宋江之事。

    除此之外，還有林沖、呼延灼、歐鵬等人入伍，各司其職……

    賈璉也不是不想親自上陣去征討宋江，只是到底不好因小失大。

    宋江區(qū)區(qū)?？?，鬧得再大，也不過是先由當(dāng)?shù)乜偠教幹?。?br/>
    堂輔國重臣，當(dāng)朝太師下江南來，自然是為了新政。

    真要是連月飄在海上打仗，東南的新政如何有著落？

    是以用威望整合水軍后，賈璉便委托給倪二領(lǐng)兵，自個移駕安平港，坐陣東南。

    ……

    閩浙總督轄區(qū)鬧得不可開交，金陵石頭城這處卻仍舊清平。

    既是六朝古都，又是應(yīng)天府治下，宵小自然不敢冒犯。

    南面朝廷水師出海，試圖收復(fù)大員島的消息傳來時，石頭城內(nèi)外已是降下今年第一日雪。

    隔江之雪本是美景，只可惜其中人無心欣賞。

    這一日，江寧附郭外，賈家祖墳處，王家老爺王仁乘車過來等候。

    不多時，便有一位身穿麻衣草帽的干瘦男子哆哆嗦嗦下山來。

    邊上棚戶里自有人候著，獻上厚裘，迎這人烤火。

    待烤得身軀滾燙，這人才是攏著外衣出來棚戶，受著指引往王仁馬車這邊過來。

    「好些年頭不見，不曾想是麻煩仁大哥來接。」

    干瘦男子在馬車外扒著窗戶喊出聲，仰著面孔，其上五官雖說端正，卻堆在一起，顯得有些尖嘴猴腮之相。

    這人正是賈環(huán)。

    王仁聽得動靜從車廂來探出頭來，笑道：「環(huán)兄弟快上車，你辛苦守孝三年，誰不稱好？要是今兒個出來了卻凍壞了，可叫人沒地方交待?！?br/>
    賈環(huán)歡喜上車來，笑說道：「這事在石頭城里都傳開了？眼下先不提了，快送我到榮府里換衣裳才好。」

    接到了人，王仁的車子掉頭往石頭城內(nèi)回來。

    三年前賈家二太爺賈政夫妻過世，對于積攢的家業(yè)也沒指個明白，緊跟著該當(dāng)家做主的賈寶玉就棄家去了。

    留下賈環(huán)賈蘭兩個，便是一團亂麻。

    上頭的人都去了，賈環(huán)、賈蘭分屬兩房，自然是要分家的。只是怎么來分，論個多與少，自然各有爭執(zhí)。

    賈蘭是嫡出，卻是晚輩，不好爭。賈環(huán)雖是長輩，到底是庶出，也不好爭。

    何況都中賈家各房的人都在看著，誰敢鬧得難看。

    清官難辨家務(wù)事，榮國府那邊，鳳姐兒不肯沾這個麻煩，賈璉也是日理萬機，沒工夫給賈政的遺產(chǎn)做主，便只讓李紈母子和賈環(huán)自個商量。

    商量來商量去，賈環(huán)是庶出，素來也不受寵，自然要吃虧不少。

    這誰肯答應(yīng)？于是環(huán)三老爺把心一橫，暫且不提分家的事，干脆些先來金陵老家守孝，討個名聲。

    這事一出，闔族自然是不刮目相看。

    而賈蘭從國子監(jiān)出身，那時剛在太仆寺做了主簿，去得官身，到底比不得賈環(huán)干脆。

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