?序章（2）
五年前
熊熊的大火開始蔓延，如紅蓮地獄再現(xiàn)人間。
和式的木頭房子在火海中吱呀的慘叫，還待在里面的人一邊打著滾一邊絕望地嘶叫。
但周圍的人只是駐足觀望，沒有一個人敢去救。
這并非是因為他們冷血，實際上已經(jīng)有不少婦人和男人捂住眼睛，捂住耳朵，盡量回憶著美好的事物來消卻那悲慘的一幕。
他們對那群遭到摧殘的人們，亦是抱有同情之心的。
但他們卻無能為力。
因為這是來自高層的決策。是給那群“不識好歹的異教徒”的懲罰。
是的。這群在火舌中不斷掙扎的人們，全是信仰基督教的信徒。
在日本，對基督教的打擊由來已久。無論是豐成秀吉還是德川幕府，凡是在位的統(tǒng)治者，都要將基督徒趕盡殺絕。為了徹底根除基督徒在日本的影響，幕府的將軍不但五次下了鎖國令，禁止國民出海，禁止僑民回國，還專門設(shè)立宗門改役，每年都要審查基督徒。
這次的慘禍，不過是二百多年來小小的一件罷了。
“我不清楚你們的教義。但我知道你們信仰上帝。既然你們信仰上帝，那么為什么在這種時候，上帝沒有出來幫助你們？”
為首的長官冷笑著說道。
于是，周圍的武士們發(fā)出一聲聲嗤笑。
他們其實也不明白，是什么使這群基督徒敢于在生死存亡的關(guān)頭仍堅守著信念。但這卻并不妨礙對他們的嘲笑。
因為基督教在日本已經(jīng)被禁了二百多年，這群人卻到現(xiàn)在還不悔悟，仍舊抱著上帝憐愛世人的想法，像是飛蛾撲火般地一遍遍撞擊著將軍大人的禁令，平白做出無謂的犧牲，就像是個傻子。
或許，正如那些寺院里的僧人所說，他們被邪神引誘，墮入了魔道。
但遠(yuǎn)坂永人卻不會這么想。
他只覺得渾身冰涼。因為他的兄弟姐妹們再次以身殉道了。他來不及收拾自己的雜想，只匆匆在心底默念了幾遍阿門，便快步走了。
他溜進(jìn)一條小路，專挑偏僻荒蕪的路走，還特意七彎八拐。最后才來到目的地。
他推開府邸的大門，小聲而急促的叫喚起來。
“言峰！言峰久藏！你在嗎？”
“怎么了？遠(yuǎn)坂？我剛剛在做禮拜?！?br/>
“別管什么禮拜了！你知道么？輿石那一家被燒了！宗門改役正在查基督徒！”
“慌什么。他們還查不到我。就算是查到了，想要抓到我也難。我畢竟可是與輿石他們不同的?！?br/>
“不就是什么來自圣堂教會么？還不一樣是教會？”
“是教會。但可不是普通的教會。它是以狩獵異端為名的武裝組織。而我們言峰家，則是圣堂教會第八秘跡會的重要成員之一，我們一族的先輩，曾經(jīng)在中國的嵩山少林寺學(xué)習(xí)過八極拳。尋常幾個人，是對付不了我的?！?br/>
名為言峰久藏的少年此刻正拍打著胸脯，自信滿滿地說著這番話。
遠(yuǎn)坂永人仔細(xì)打量了他，還是嘆了口氣。
“你還是走吧。”
“……”
“這里并不安全。”
“雖然我知道你拳法很厲害，但你也要知道，宗門改役的人不是平常人。很多是各個劍派的武士。如果你死在這里，我會很傷心的?！?br/>
遠(yuǎn)坂永人極其誠懇地說道。
雖然身為冬木大商賈遠(yuǎn)坂一族的繼承人，但遠(yuǎn)坂永人并沒有多少朋友。除去柳洞寺的主持柳洞士道外，便只剩下這個從西方遠(yuǎn)渡過來的同齡人。
“嘛……真是的。你可真是煩……好吧好吧我聽你的?！?br/>
言峰久藏抓了抓自己的頭發(fā)，有些無奈的說道。他也明白，呆在這里遲早會被發(fā)現(xiàn)。即使不被發(fā)現(xiàn)，但老是呆在這里，看到同信仰的兄弟姐妹們被宗門改役的人凌虐致死，心里遲早也會崩潰。而同樣，如果他在呆在這里，便一定會牽連到這位本地的朋友。
“要不一起走吧？”
雖然明知對方不會答應(yīng)，但言峰久藏還是嘗試著發(fā)出邀請。
“不，不必了。我的家就在這里?！?br/>
“那……萬一他們查到你怎么辦？”
“沒事。等你走之后我就搬到柳洞寺。宗門改役的人不可能不給士道面子?！?br/>
“那……那好吧?，F(xiàn)在日本這形勢也的確不能不走了。如果有機(jī)會的話，我還會再踏上日本的土地的！”
“嗯。我在冬木等你?！?br/>
雖然彼此許下這樣的諾言，但兩個少年都知道，哪怕是在今后的幾十年里，這個簡單的愿望也并非那么容易就能實現(xiàn)。除非幕府政權(quán)能夠消失，否則，他們這群懷著虔誠之心的基督徒，只能像臭蟲那樣在陰暗的下水道里躲藏，在夜深人靜的時候會面。
——或許，一切都是上帝的安排吧。
無論是言峰久藏還是遠(yuǎn)坂永人，都以這種理由來安慰著自己。
◆
與友人依依惜別后，遠(yuǎn)坂永人開始奔向柳洞寺。
不管怎樣，名為言峰久藏的少年，現(xiàn)如今的的確確消失在了這片名為冬木的土地上。那群狠辣如狼的宗門改役，自然不會察覺不到這一點。而只要他們對言峰展開調(diào)查，就能發(fā)現(xiàn)他的資料一片空白。接著再順藤摸瓜，便完全有可能暴露遠(yuǎn)坂身為基督徒這一事實。
因此，與其坐以待斃，不如早早做好防范措施。
柳洞寺是冬木最大的寺院，其主持柳洞士道是有著相當(dāng)不俗的佛法的得道高僧。即使是這藩的大名，也是對他畢恭畢敬。只要遠(yuǎn)坂逃到了這里，那么就能借助柳洞寺的庇護(hù)，而不被抓起來了。
但這一切都是建立在他能順利逃到柳洞寺的基礎(chǔ)上。
但實際上，當(dāng)遠(yuǎn)坂永人急匆匆地趕到柳洞寺時，卻發(fā)現(xiàn)寺門緊閉，一塊木牌掛了出來，上面用朱紅毛筆寫了兩個大字——“休業(yè)”。
糟糕！自己似乎忘記了。今天的柳洞寺不開放！
由于記憶的遺忘而造成此刻的窘狀，讓永人狠狠地錘了幾下腦袋。無奈地坐倒在了柳洞寺山門前的石階上，頭深深地埋進(jìn)懷抱中。
這可真是不妙了啊……沒有柳洞寺的庇護(hù)，他就像是一個失去殼的烏龜，將自己的全部都暴露了出來。雖然他曾經(jīng)向言峰學(xué)習(xí)過幾招八極拳，但只是花架子，若是碰到宗門改役的人，絕對是自投羅網(wǎng)。
那該怎么辦？
遠(yuǎn)坂永人深深地嘆了口氣。
他現(xiàn)在已經(jīng)開始后悔，若是一開始便拋棄遠(yuǎn)坂家在冬木的資產(chǎn)，跟著言峰久藏離開，那么就絕對不會有現(xiàn)在這種困境。而且，作為一個虔誠的教徒，有了言峰的推舉，他很可能正式進(jìn)入基督教的大人物的眼睛里。如果他在表現(xiàn)的出眾些，那么一個紅衣主教，應(yīng)該是不成問題的。
但現(xiàn)實是沒有如果的。
他遠(yuǎn)坂永人，就是個有躁郁跡象又不計后果的人。有這樣的結(jié)果，從某種方面上來看，也是咎由自取。
還是回去吧。
他對自己說。
言峰久藏是圣堂教會的人，是整個遠(yuǎn)東基督教的核心之一。他想逃，自然有千百種接應(yīng)方式。而自己只是個普通的信徒，既然已經(jīng)拒絕了言峰，沒辦法逃出日本，那么只能慷慨就義，以身殉道了。
遠(yuǎn)坂永人不是一個貪生怕死的人。這是他一直以來對自己的看法。
現(xiàn)在，是證明自己的時候了。
這樣想著，遠(yuǎn)坂永人一步步沿著原路返回。
◆
“哎呀呀，這位客官。我們這里不收銀元?！?br/>
經(jīng)過一家旅籠，遠(yuǎn)坂永人聽到了這樣的對話。
“啊啊，那么是要日本的貨幣么？那我就沒有了啊?！?br/>
“沒有的話，就不能住宿了呢?！?br/>
“這種事情我也知道啊，啊，小姐。能不能通融一下？”
“不行?！?br/>
來自外國的老者有些苦惱的抓抓了頭發(fā)。
看起來很著急呢。因為沒有日本的貨幣而住不上旅館么？應(yīng)該是從外國來的吧。
心里這樣想著，遠(yuǎn)坂永人就不知不覺間停下了腳步。
若是，若是借助這個外國人，能否逃出去呢……
不，不對。遠(yuǎn)坂永人狠狠地甩了甩頭。若是這樣想，那么先前那一番以身殉道的說法，都是唬人的么？
不過不管怎樣，就算是良心大發(fā)了吧。遠(yuǎn)坂永人這次破例地起了幫助老人的念頭。
“需要多少錢？我?guī)退??！?br/>
及至近前，遠(yuǎn)坂永人才發(fā)現(xiàn)這個老者的不同之處。
雖然花白的頭發(fā)和胡須亂糟糟的。但一身的瀟灑的皮革風(fēng)衣和金屬色澤的手杖顯得有貴族氣息。雖然是上了年紀(jì)，但他的體格健壯，遠(yuǎn)超過正值壯年的小伙子。他的手掌寬大，肌肉遒健，上有老繭，顯然和言峰一樣，都是拳法的好手。
“這位小伙子……”
“不用謝老先生。我想這是我應(yīng)該做的?！?br/>
遠(yuǎn)坂永人露出優(yōu)雅至極的微笑，婉拒了老者的謝意。
“可是小伙子，你的心很迷茫啊?！?br/>
“誒？”
遠(yuǎn)坂永人呆滯了。對方的問話他根本無從回答。的確，遠(yuǎn)坂永人，出生于大富之家，不愁吃穿，他似乎并沒有什么太大的追求，因此他從不知道自己需要什么。為此，他反復(fù)地追尋著自己生命的意義。
當(dāng)他接受基督教教義的那一刻，他以為這便是自己人生的意義所在。因此，他努力結(jié)交言峰久藏、輿石源三郎等人，成為別人心中的虔誠教徒。為此，他甘冒生命之險，破家之厄。然而，當(dāng)他越是灌輸自己這些教義，他卻越是覺得迷茫。他的一生難道就是為了奉獻(xiàn)給上帝？為了傳播上帝的思想，而拋卻自己的生命？
不，不是這樣的。這不是他的人生。
在眾人眼中身為虔誠者的遠(yuǎn)坂永人，實際上已經(jīng)在心底深深否定著這一切。
遠(yuǎn)坂永人自認(rèn)為自己隱藏的很好，但卻被一個老者揭穿了。
他望了望老者，眼神中帶著探詢。
“你的人生其實是空白的。你在追尋自己的意義，卻在不斷摸索中失去信心。雖然你可以假裝，可以安慰自己這一切都是你的幻覺。但你空蕩蕩的內(nèi)心卻非常的清楚。不是么？”
老者笑了笑。
“如果你不介意的話。跟老朽在房間里喝杯茶水怎么樣？”
遠(yuǎn)坂永人感覺自己的雙腳似乎不受控制，乖乖地跟老者進(jìn)了屋。
一進(jìn)屋，確定門窗都關(guān)上了。遠(yuǎn)坂永人立刻問出了自己最想問的話題。
“老先生……你是基督徒嗎？”
“不不，我當(dāng)然不是教會的人。相反我跟他們也算是敵人吧?！?br/>
原來不是同類。
遠(yuǎn)坂永人失望地垂下了腦袋。
“那你是如何知道的呢？”
“因為我見過你的同類?！?br/>
“同類？！”
遠(yuǎn)坂永人頓時抖擻起精神。
“是的。同類。我見過兩個。一個是在魔術(shù)的道路上尋求答案的人，一個是委身于黑暗，卻期冀光明這樣的復(fù)雜而矛盾的人類?！?br/>
“真是的……這算什么人啊……”
永人的嘴角，不知不覺翹起一絲弧度。
實在太像了。他與他們。同樣是在道路上迷茫，同樣是那樣的矛盾和復(fù)雜。如果不出意外，他們應(yīng)該是朋友才對。只不過……
“魔術(shù)？”
這個名詞永人自然不是第一次聽說。在和言峰一起的時候，他便經(jīng)常聽到言峰口中說出“魔術(shù)”這個詞來。但問題是，在言峰的口中，這種所謂的“魔術(shù)”，不過是妄圖以人的身軀窺探神的秘跡的禁術(shù)，曾經(jīng)一度被教會封殺。
“那個所謂的魔術(shù)，到底是什么？”
老者沒有答話。他只是從懷里隨手拿出個寶石，單手緊握。念了幾句永人聽不懂的話，那顆火紅的寶石瞬間黯淡下來，而老人的背后，立刻燃起一顆巨大的火球，就像是太陽，照得老者全身熠熠生輝。
“這是什么？！”
“這便是魔術(shù)。以凡人之軀窺探神跡的東西。如果你認(rèn)識教會的人，他們一定對這東西非常的排斥吧？”
“是的?！?br/>
“但是，你覺得呢？”
“我覺得？”
“與其把希望寄托于上帝，寄托于神靈給予能力。不如由自己來掌控。你覺得呢？”
遠(yuǎn)坂永人啞口無言。
雖然還在搖擺，但他的內(nèi)心天平，已經(jīng)向著魔術(shù)世界傾倒了。
——這便是遠(yuǎn)坂永人與他的老師第一次的會面。沒有什么驚天動地，也沒有什么豪情壯志。只有一個飽經(jīng)世事的老者對一個身居迷途的少年的啟迪。誰也沒想到，就連永人的老師自己也沒想到，這個僅僅是作為提供旅費的答謝而收下的弟子，將來會在魔術(shù)界聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。而他所傳下來的遠(yuǎn)坂家族，也稱為魔術(shù)世界未來不可忽視的魔道名門。
——永人的老師，名叫基修亞·澤爾里奇·修拜因奧古。有著“魔道元帥”、“寶石翁”、“萬華鏡”等眾多稱號的“魔法使”。亦是將來，大圣杯的制作見證人。