每年的年三十，蕊須夫人都要選擇午時(shí)三刻不帶任何一個(gè)人進(jìn)蟒窟去見(jiàn)椒圖大王，有時(shí)候立刻就會(huì)出來(lái)，有時(shí)卻會(huì)在里面待上很長(zhǎng)時(shí)間。
午時(shí)三刻是陽(yáng)氣最盛的時(shí)刻，陰氣即時(shí)消散，鬼類不能容身。罪大惡極的犯人往往都是此刻開(kāi)刀問(wèn)斬，就是要他們“連鬼都不得做”，以示嚴(yán)懲。但對(duì)于天生就喜歡陰暗潮濕的貘君來(lái)說(shuō)，午時(shí)三刻著實(shí)不是一個(gè)好時(shí)候。貘君多次問(wèn)過(guò)蕊須夫人為何要選擇這樣一個(gè)時(shí)間去陽(yáng)氣原本就很盛的蟒窟，蕊須夫人說(shuō)是椒圖大王喜歡這個(gè)時(shí)間。
貘君僅僅是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)過(guò)這個(gè)所謂的椒圖大王，總不相信如此鬼祟的東西會(huì)是龍子，后土的使者。然椒圖深居地下，貘君也一直覺(jué)得椒圖和鵠嘯金輪這種讓三玄極真天深深恐懼的內(nèi)功有某種關(guān)聯(lián)，很想找機(jī)會(huì)見(jiàn)見(jiàn)他。貘君上次在丹樹(shù)下告訴莫天悚的絕大部分都是胡說(shuō)八道。
蟒窟并不大也算不上很深，貘君自己進(jìn)去過(guò)多次，不論怎么呼喚，從來(lái)沒(méi)在這里見(jiàn)過(guò)所謂的椒圖大王。今天蕊須夫人終于主動(dòng)說(shuō)要帶他一起去蟒窟見(jiàn)椒圖大王，他簡(jiǎn)直有些迫不及待，總覺(jué)得時(shí)間過(guò)得太慢。
眼看著日影越來(lái)越短，蕊須夫人終于和慧蓮、柳氏一起到達(dá)。貘君更是奇怪，柳氏雖然是柳宕仙的妹妹，可沒(méi)多少功力，無(wú)法禁受得起蟒窟內(nèi)的地火灼烤。他當(dāng)然不能讓自己的老娘幫忙照顧老婆，忙去牽著老婆的手，恭恭敬敬問(wèn)：“娘，這就進(jìn)去嗎？”
蕊須夫人點(diǎn)頭，又囑咐道：“我再說(shuō)一次，三玄島大戰(zhàn)在即，顧毗鵲愚蠢透頂，鐘養(yǎng)浩居心叵測(cè)，我們難有勝算，只有椒圖大王有可能護(hù)得大家周全。我們現(xiàn)在就帶你們?nèi)ブ]見(jiàn)他，請(qǐng)求他保護(hù)你們。椒圖大王乃是后土使者，龍九子。脾氣非常不好，進(jìn)去以后，千萬(wàn)要恭恭敬敬的，一切看我的指示，不可多言。否則萬(wàn)一有意外，我也護(hù)不著你們。”
慧蓮撇嘴。不過(guò)看其他人都跟在祖母身后進(jìn)去了，她也急忙跟上。這里是老爹處罰她的地方，她來(lái)過(guò)沒(méi)有一千次，也有一百次，除了味道不好聞，火焰灼熱以外，哪里有什么椒圖大王？找椒圖大王該去風(fēng)雷嶼。
兩三年中可能會(huì)有一次機(jī)會(huì)可以看見(jiàn)一條赤龍?jiān)陲L(fēng)雷嶼盤旋。據(jù)說(shuō)赤龍就是椒圖大王?？上懜胰ゴ驍_赤龍的可是一個(gè)也沒(méi)活下來(lái)?；凵徥菦](méi)膽量去風(fēng)雷嶼見(jiàn)所謂的椒圖大王的。
和每次來(lái)看見(jiàn)的一樣，洞里彌漫著從地火池噴出的惡臭煙霧。一不留神，就會(huì)踩進(jìn)泛著赤光，大小不一的地火池中。時(shí)不時(shí)能看見(jiàn)池子中聳立的白色水晶樣的羲髓。肉芫很稀少，得運(yùn)氣好才能遇見(jiàn)。
很快來(lái)到蟒窟的盡頭。
蕊須夫人舉手讓所有人都停下，又囑咐大家一定要恭敬，然后凝神掐訣咒曰：“天地玄宗，萬(wàn)氣本根，金光霹靂，雷神隱名，洞慧交徹，養(yǎng)育群生?！?br/>
窟底土壁上的泥土簌簌而落，很快就顯現(xiàn)出一個(gè)直徑足足兩尺，螺蚌形狀的浮雕?；凵彺笥?，忍不住問(wèn)：“奶奶，這是什么？蟒窟里也有郁壘？你不說(shuō)要見(jiàn)的乃是椒圖嗎？”
蕊須夫人神色大變，焦急地低聲斥道：“不許胡說(shuō)！這就是龍九子椒圖大王，快跪下給大王賠禮！”
慧蓮終于想起來(lái)，椒圖，形似螺蚌，好閉口，性情溫順，反感別人進(jìn)其巢穴，故人們常將其雕在大門的鋪首上守門。這雕像原來(lái)僅僅是守門的獸頭，并不是偶爾現(xiàn)身在風(fēng)雷嶼上空盤旋的那條赤龍！有什么了不起的？慧蓮撇嘴，哪里肯給一個(gè)雕塑跪下賠禮？貘君很寵女兒，怕她受到責(zé)罰，又聽(tīng)母親一再?gòu)?qiáng)調(diào)，忙拉著柳氏一起跪下?；币菹筛蛳隆；凵徱豢?，再不滿意也只有跪下。
說(shuō)也奇怪，他們這一跪，土壁上的泥土又開(kāi)始簌簌下落，泥塑的椒圖越來(lái)越朝外凸出，最后大半個(gè)身體都凸出在土壁之外，還變得越來(lái)越真實(shí)。只看外表，完全就是丹樹(shù)下畾螺形狀的螺螄殼，不過(guò)內(nèi)瓤子顯然和畾螺很不一樣。就見(jiàn)螺口慢慢打開(kāi)一道門，先從從里面探出一條開(kāi)岔的紅色須子，然后又探出一個(gè)蛇頭來(lái)。蛇頭很小，腦后頂著螺螄蓋，頸部扁平，鱗片上的花紋看來(lái)就像是人的五官。若不是蛇口張開(kāi)，還吐有信子出來(lái)，簡(jiǎn)直就是一條蛇身人首的尖頭禿發(fā)帶著帽子的怪物。
慧蓮的注意力卻不在怪物的外形上，吃驚得幾乎又要叫起來(lái)。這明明就是利用鵠嘯金輪的土遁之術(shù)！利用鵠嘯金輪飛行比土遁迅速不知道多少倍，因此慧蓮等人個(gè)個(gè)都會(huì)土遁，但幾乎從來(lái)不用此術(shù)?？蛇@個(gè)怪物的速度也實(shí)在是太慢了吧！就這樣的一個(gè)東西，自己都不知道哪天就要去見(jiàn)閻王，還能保護(hù)別人？
距離如此之近，慧蓮看得很清楚，怪物僅僅是一條蛇而絕對(duì)不是偶爾現(xiàn)身風(fēng)雷嶼上空的赤龍，絲毫用不著害怕，早將蕊須夫人的囑咐忘得干干凈凈。左右看看，老媽柳氏什么都不懂，也沒(méi)覺(jué)得太驚奇，老爹貘君和槐逸仙也在交換驚詫的眼神。她吸取剛才的教訓(xùn)，這次也一點(diǎn)聲音都沒(méi)發(fā)出來(lái)。
蕊須夫人也跪下來(lái)，口稱“椒圖大王”，自稱弟子，恭敬地把目前峚山的局勢(shì)詳細(xì)說(shuō)一遍，然后更加恭敬地詢問(wèn)接下來(lái)該如何做。椒圖只聽(tīng)一會(huì)兒就縮回螺螄殼中，再?zèng)]動(dòng)靜。蕊須夫人把話說(shuō)完也沒(méi)有起身，靜靜跪著等候。
慧蓮越來(lái)越氣，這所謂的龍子“椒圖大王”不明擺著是“焦土大王”嗎？架子也忒大了一些吧，這么多人跪著，還縮在螺螄殼里半天沒(méi)點(diǎn)動(dòng)靜！忍耐不住就要起來(lái)，被貘君惡狠狠瞪一眼，才沒(méi)妄動(dòng)。
又過(guò)了不知道多久，慧蓮的腿都跪得麻木，所謂的龍子椒圖依然沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜，實(shí)在是忍耐不住，大聲問(wèn)：“奶奶，這椒圖究竟是什么東西？我們?yōu)楹我獙?duì)他如此恭敬？”
外面的形勢(shì)畢竟非常緊張，貘君不可能不掛心，沒(méi)功夫耽擱，耐心也剩下不多，假意呵斥道：“不許無(wú)禮！你還沒(méi)看出來(lái)嗎？娘的鵠嘯金輪最開(kāi)始就是這位大王傳授的！”
柳氏不僅僅是腿發(fā)麻，還被地火烤得發(fā)暈，有貘君幫忙依然越來(lái)越難受，也忍耐不住低聲道：“婆婆是不是想求這位椒圖大王幫我們抵抗莫天悚？為何大王一直不出聲？”
蕊須夫人看看要壞事，又氣又急，只得小聲：“你們忘記我一再囑咐你們的話了？我的所有功夫都是椒圖大王傳授的。沒(méi)有椒圖大王，就沒(méi)有我們的今天！你們?cè)趺催B一點(diǎn)耐心也沒(méi)有？”
慧蓮整要反駁，螺螄殼終于又有動(dòng)靜，她又被父親拉了一把，只得暫時(shí)按捺下脾氣。
就見(jiàn)丑陋的蛇頭再次緩緩伸出來(lái)，信子伸縮之際，蟒窟里響起一個(gè)有氣無(wú)力的柔媚聲音：“莫天悚就是你早些日子提到過(guò)的那個(gè)純陰體質(zhì)的人類？潘爛頭真的羽化了嗎？別又是三玄極真天的詭計(jì)！我讓你查夸父大人的下落，你查到?jīng)]有？”
蕊須夫人囁嚅道：“弟子估計(jì)夸父大人和刑天目前都在羅天手里。無(wú)涯子真的已經(jīng)羽化，目前三玄極真天由中乙的徒弟羅天做主。正一道也被他們拉攏過(guò)來(lái)。海州府佛道云集，真的要打回來(lái)了！峚山若亡，大王也沒(méi)去處！快幫我們想個(gè)辦法吧！若大王也實(shí)在沒(méi)有辦法，能不能去和后土娘娘說(shuō)一聲，幫幫我們?！?br/>
蛇頭出來(lái)得更多一些，聲音依然柔媚：“羅天是什么人？怎么我不記得三玄極真天有姓羅的人啊？”
蕊須夫人道：“羅天是映梅禪師的侄子，后來(lái)拜中乙當(dāng)師傅?！?br/>
蛇頭偏一偏，聲音一下子有些高了：“映梅就是上次上島來(lái)和中乙打架的那個(gè)和尚？豈不是也會(huì)手?。磕愦蛩阍趺磻?yīng)付他？”
蕊須夫人道：“羅天不會(huì)手印，但是莫天悚的兄弟莫桃會(huì)手印?，F(xiàn)在他們聯(lián)合起來(lái)要進(jìn)攻三玄島。不過(guò)大王可以放心，弟子已經(jīng)做好應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備，這次一定可以救出夸父大人。接戰(zhàn)期間，弟子不放心家人，大王能否照庇一二。”
蛇頭沒(méi)答應(yīng)，岔開(kāi)道：“我上次還讓你找熙鸞璧嗎？找到?jīng)]有？”
蕊須夫人遲疑片刻，低頭道：“當(dāng)初是中乙下鸞舞井拿走熙鸞璧的。大王知道弟子和中乙僅僅旗鼓相當(dāng)。中乙拿不走弟子手里的東西，弟子也拿不到他手里的東西。大王，目前情勢(shì)危急，你能否準(zhǔn)許慧蓮母子去丹樹(shù)下樹(shù)洞暫避幾日？”
蛇頭忽然發(fā)怒，頸部倏的充氣膨脹，看起來(lái)更像一個(gè)人頭，聲音也大不少：“你從前不說(shuō)莫天悚是幫你的嗎？為何他會(huì)和三玄極真天一起來(lái)進(jìn)攻三玄島？既然已經(jīng)找到純陰體質(zhì)的人，為何你沒(méi)有幫助夸父大人？夸父大人怎么會(huì)和刑天在一起，又怎么會(huì)失陷在三玄極真天？”
蕊須夫人垂頭不敢出聲。