“喬婆婆，我家姑娘可不收你的銀子，不值當幾個銅板，你就安心吧?！毙∑唠m說每日在藥房里待著，不過得了空兒，就會與泥丸兒說上幾句。仗著比泥丸兒年長幾歲，時常忍不住提點幾句泥丸兒。泥丸兒也感恩，小七哥哥不離口。

    “聽說喬婆婆是識字的，不知泥丸兒可是認得字的？”因著藥房里只一個小七，連個打雜的都沒有。小七在班從意面前提了幾回泥丸兒，總算是得了班從意的首肯。原本今日小七心不在焉的，也是想著等泥丸兒來了后，跟他說這件喜事兒，卻是遲遲沒等來泥丸兒，反而得了喬婆婆被蛇咬的消息。

    “老婦人略識幾個字，村子里又沒個書院的，泥丸兒就跟老婦人認字，略識幾字。”喬婆婆如是回答。

    “喬婆婆，不知對泥丸兒你可有打算？不若，先跟著在藥房里打打雜，若是有不認得的字，也能問。不過，卻是比不得學(xué)堂的?！?br/>
    喬婆婆驚喜難當，身無半畝地，攢的銀子都是給泥丸兒娶媳婦的。生怕置辦了田地，招了外人的眼，這么些年，都是攢著銀子的。原是想著，等泥丸兒平平安安地長大成人，在村子里娶個賢惠的媳婦，將喬家傳下去，如此也是了了她的心愿了。

    不想，泥丸兒還有旁的出路！

    “愿意，愿意，哪有不愿意的！泥丸兒，快跪下，給姑娘磕個頭，這可虧了姑娘愿意收留你。往后可要多聽姑娘的，小七哥的話也要多聽聽?！眴唐牌挪活檪诔吨?，大轉(zhuǎn)身將已經(jīng)愣住的泥丸兒扭到前頭，結(jié)結(jié)實實地磕了一個頭。

    待得泥丸兒出門時，還是呆呆的。喬婆婆一直念叨著，“泥丸兒往后可要少說話，多做事，可別給姑娘惹了麻煩了……姑娘是個好的，可惜了……唉！”

    泥丸兒呆愣著不知道他祖母說的可惜了，是何緣由。“冰彤姐姐說，姑娘是能說話的，只是病了一場，所以才來莊子上養(yǎng)病的?！?br/>
    “嗯，祖母知道?！眴唐牌琶嗣嗤鑳旱念^，“往后啊，對姑娘要像對祖母一樣的，姑娘心善，只是不會說?！眴唐牌抛匀恢溃羰菦]有班從意的首肯，小七自然是不敢擅自做主的。

    “嗯，泥丸兒曉得的。姑娘喜歡聽村子里的事兒，回頭我去村頭的大槐樹下多聽些來，以后都能講給姑娘聽。哎呀，往后去給姑娘那兒幫忙，那我可沒有時間去村口了。若不然，祖母，你替我去聽些來？”泥丸兒小心小意地扶著喬婆婆，這么多年相依為命的祖孫倆，泥丸兒雖只是六歲，也知他的祖母自來就不會去村子里聽八卦。

    果真，泥丸兒話落，頭頂上就挨了一個爆栗子，“往后姑娘讓你做什么你才能做什么，再去村子里混玩，聽著那些八卦。往后你可是有了正經(jīng)的差事了，要是能跟小七哥一樣，祖母就知足了。”

    喬婆婆連夜給泥丸兒做了一身嶄新的衣衫，也虧得泥丸兒身量小，才熬了一晚上就給做了出來。第二日，泥丸兒給喬婆婆熬了粥，伺候著喬婆婆用了粥，刷了碗，才去了隔壁的院子。泥丸兒就在班從意的那處待了下來，學(xué)著字，認著草藥，做著雜事。

    “請問里頭有人嗎？”

    絮娘子聞聲出來，見著院子前，見著院子外停著兩輛馬車。不多會兒，就有老嬤嬤扶著夫人下車。“這里可是牛府的莊子？”

    絮娘子自是遠遠地見過的，只是不知姑奶奶這是為何而來。班夫人雖說已嫁到牛府，但是牛府的家廟也是曾有來過的，憑著記憶一路打聽著過來，遠近的幾處院落，也唯獨這兩座院子收拾地好些，有些人煙，怕是錯不了了。

    “夫人，應(yīng)是這里錯不了的。姑娘應(yīng)該就在屋子里了?！闭f著，就扶著班夫人往院子里去。絮娘子攔不住，轉(zhuǎn)身往里小跑著，“姑娘，班夫人來了?！贝謿鈨?。

    才剛剛話落，班夫人已經(jīng)站在屋檐下，與班從意四目相對。

    “五兒，娘的五兒――”未語淚先流。

    “姑娘，瘦了，瘦了！”柳婆子扶著牛氏，騰不出手來擦眼淚，只是一個勁兒地顫抖著聲音道著，瘦了。

    班從意低頭將大方桌上的藥材歸了原處，才就著冰彤端過來的銅盆子洗了手。

    “冰彤，還不快過來扶著夫人進去。”柳婆子也知牛府哭了一會兒，也不見著一個下人將人請了進去，難免有些尷尬?？伤闶强匆娏吮?，一聲呵斥，冰彤的身子抖了抖。以前，在班府的時候，柳婆子時常會怒斥冰彤，這會兒一聽到柳婆子的吼聲，仍是忍不住顫抖了下。不過到底弓著身子，硬著頭皮將銅盆端了出去。

    絮娘子擋著欲上前的柳婆子，“班夫人，這邊請。冰彤，去給班夫人泡壺茶來。”

    班夫人抹了淚，拍了拍柳婆子的手，抬腿就進了廳堂。

    絮娘子原本已經(jīng)吩咐了冰彤倒了溫水，讓班夫人先收拾收拾的。不過一進門檻，就看到班夫人坐在上首，皺著眉頭四處打量著，柳婆子一直在一旁說著，“倒是可憐了姑娘了……”

    看著冰彤端了茶水進來，輕聲吩咐，免了溫水?？磥磉@勁頭，可真不用怎地收拾的。

    冰彤低頭躬身將茶盞放在牛氏的身側(cè)，“夫人請用茶?！睆澭笸恕?br/>
    “冰彤，你等等。即便是你已經(jīng)跟著姑娘了，可這賣身契還在我這里的，你莫不是離了班府，就不認我這夫人了？”牛氏被自己的親生女兒無視，這已是說不清道不來的痛楚，偏偏冰彤這丫頭還敢來撒把鹽！

    “奴婢惶恐，奴婢不敢！”冰彤嚇得跪在地上，牛氏這才滿意。

    “諒你也不敢，你倒是說說，你家姑娘可有好些。怎地瞧著比在京城里時還要瘦弱些，若是有缺什么，就到京城里的鋪子里去報個信兒，自會有掌柜的來府里頭說的?！迸Ｊ现皇悄敲纯戳艘谎郏陀X得揪心地疼。

    “再者，怎地院子里還有男丁，這可不行，若是毀了五兒的聲譽，往后還得怎么嫁人。絮娘子是吧？這院子你是掌事的？若是有什么粗活，可以多買幾個粗使婆子，切不可留了男??！”

    絮娘子福了福身，恭聲應(yīng)了。至于做主的，我可不是她，萬事都是她家姑娘的。