霍衍之黑著臉回了宮。
隨侍的大臣們都以為，皇帝是被那出“疑似刺殺”事件刺激了，正憋著火準備徹查。就連知情的趙久福，也覺得陛下的演技突飛猛進，愈發(fā)爐火純青了起來。
然而，只有皇帝一人心知肚明，他氣得根本就不是這件事。
回到宮里，他屏退眾人，只留下趙久福，詳細問了一番那個侍衛(wèi)的來路。
趙久福當時沒留意到那一幕，還以為是陛下覺得那侍衛(wèi)英勇過人，想要獎賞，便如實說了那袁姓侍衛(wèi)的家底和為人品性。
不料，皇帝聽了之后，并沒有吩咐他挑東西賞賜，臉色反倒更黑沉了些，弄得趙久福有點摸不著頭腦。
良久才道：“此人剛勇有余，機變不足，還是讓他在御林軍里多歷練兩年吧?！?br/>
這就是一票否決的意思了。
趙久福更是一頭霧水，只得依言去跟李統(tǒng)領(lǐng)商量著把這事敲定了。
袁承泰本人也很快得到了通知。
當然，他并不知道影衛(wèi)一事，更不知前陣子長官挑選自己和王京等人出去是為了什么，他只管服從上司的命令，也不像王京那樣多疑，還四處去打探消息。故而，被踢出了特訓(xùn)小隊之后，他也沒有太多的受挫感，只當是自己哪里表現(xiàn)不好被刷了下來。
倒是王京，他那日沒跟著去皇莊，不明就里，便有些為好兄弟不平，認為那李統(tǒng)領(lǐng)肯定是偷偷收了賄賂，不然不會把袁承泰刷下來。
“那天要不是你，只怕好幾個年邁體弱的大人們都得被那野獸撞傷，陛下不賞你也罷了，怎么連李統(tǒng)領(lǐng)也一點情面不講？實在是古怪！”
袁承泰也想不通，反過來勸王京。
“宮里頭哪有那么多為什么？不是我時運不濟，就是我能力不足，兩樣都沒什么好說的?！?br/>
過了一日，他當值時又撞見了止薇，滿腔心事無人訴說，考慮許久，才悄悄跟王京說了皇莊那日之事。
王京聽得有些目瞪口呆，好半晌才反應(yīng)過來。
“你是說，那位止薇姑娘打扮成小太監(jiān)，跟著陛下去皇莊了，還一起下地了？”
袁承泰不好意思地說：“是啊。雖然她換了裝扮，可我還是一眼就把她認了出來……”
王京扶著額頭打斷他：“等等，你剛剛說，那只野獸沖著人群奔過去時，你先是把那位姑娘護在了身后，才拔刀應(yīng)敵的嗎？”
袁承泰老實點頭，一副莫名其妙的樣子，像是在納悶好友為何會不斷重復(fù)他的話。
王京深呼吸了幾次，以一種陌生的目光打量了他好一會，突然換了話題。
“你要不要考慮跟李統(tǒng)領(lǐng)說一聲，調(diào)去其他地方？京城大營雖然苦一點，你回家還更近一些，沒準哪天還能上戰(zhàn)場。帶兵打仗不是你一直以來的夢想么？”
袁承泰想了想，面露猶豫之色。
王京對這個一根筋的好友的心事再明白不過，他繼續(xù)循循善誘。
“我知道，你想留在宮里，還能多見那位姑娘幾眼，對吧？可你要想清楚了，人家姑娘在御前這么有體面，將來就算放出宮了，定然也不會空手出去。你呢，我也不怕你生氣，你家里的情形你自己也知道。若不趁年輕打拼一番事業(yè)出來，就靠著祖輩傳下來的這個位子混飯吃，你將來用什么求娶人家姑娘。你說是不是？”
這話果然說中了袁承泰的心事。
他是長子，底下好幾個弟弟妹妹都還要婚嫁，母親卻體弱多病，一家子人都靠著他的微薄俸祿過活。若是能將止薇姑娘娶回家，他定然也不忍心讓她每日辛苦勞作。為了讓家人和未來的妻子過上好生活，他自己少不得要吃點苦頭了。
三言兩語將袁承泰勸轉(zhuǎn)了心意，又帶著他去找李統(tǒng)領(lǐng)喝了一次酒，敲定這事之后，王京才敢出一口大氣。
原本只是隱隱的猜測，卻在見到李統(tǒng)領(lǐng)之后更加確定了。
陛下定然是因為那事對袁承泰生出了不好的觀感，否則，李統(tǒng)領(lǐng)不會用那種恨鐵不成鋼的表情看袁承泰，又在他小心翼翼提出想去京城大營的要求后綻出一絲欣慰。
至于陛下心意為何如此，極大可能是當日袁承泰置尊貴的陛下而不顧，跑去護著個卑賤的“小太監(jiān)”，或是另一個更糟糕的可能……
不管怎么樣，把人弄走就好！
引發(fā)這一系列人事變動的女主角本人卻對此一無所知，甚至根本不知道那位袁侍衛(wèi)已經(jīng)調(diào)走了。
自從去了趟皇莊回來，她已經(jīng)連著抄了三天的書了，抄得眼花繚亂，連吃飯時都改用了左手，只為了讓可憐的右手有休息的時間。
抄書這個新任務(wù)是皇帝扔給她的，而且，抄的不是其他，而是各種農(nóng)書！
還沒個正當理由！
可皇帝最大，他的命令沒人敢違背，而且只是抄書，又不是讓她做什么殺人放火的事，止薇也沒法拒絕。
就在她險些淹沒在那堆《齊民要術(shù)》《農(nóng)政全書》《汜勝之書》里時，皇帝終于大發(fā)慈悲，讓她結(jié)束了這種單調(diào)的苦役生活。
可下一秒，皇帝就開始問她抄書的心得了。
止薇老實回答：“那些字奴婢多半都認得，可連在一起，就看不大懂了?！?br/>
皇帝高深莫測地唔了一聲：“你在家時從未干過農(nóng)活么？”
止薇頭垂得更低了：“啟稟陛下，奴婢家中沒有田地。故而，也不需要種田?！?br/>
“既然你家無田，那你家靠什么過活呢？難道是經(jīng)商？”
憂心天下農(nóng)事的皇帝終于來了興趣，卻又失望起來?！笆橇?，你家是做生意的，還跟蜀地有來往?！?br/>
止薇狐疑抬頭：“陛下何出此言？奴婢確實隨家人在蜀地待過兩年，可，奴婢家中并無人經(jīng)商啊！”
霍衍之嘴角抽搐了下，不想被小宮女知道自己跟她兄長曾談天說地過的事情，索性用朝廷會調(diào)查每一個新科貢士的家底為由搪塞了過去。
確信皇帝記性頗好，不會弄錯這種事，止薇更加驚疑起來。
父親死前，家里一直靠幾畝薄田的出產(chǎn)過活。她之所說家里沒有田地，是因為她們兄妹出生后不久父親就死了，家里坐吃山空，只能把田地給賣了，母親給人洗衣縫補，又因為通文墨，時不時幫相熟的鄰居看信、寫信，也能得點小錢，才養(yǎng)得活他們這兩張嘴。
那會兒，很多婦人都興走街穿巷做小買賣，給富戶女眷賣點頭花啊什么的小玩意，碰到集市也會上街擺攤，還有好心的鄰人要教止薇娘做這門小生意，可她從來都是婉言謝絕。
在止薇的記憶中，母親是個認定了一件事就不回頭的那種人，特別固執(zhí)。似乎是因為父親家里不同意這門親事，將父親逐出族譜，母親自尊心受挫，更決心要堂堂正正活出個人樣，不叫那個宋氏家族看不起他們。
“或許，是我進宮之后母親的想法變了？”
止薇仔細回憶了下，當時母親得知她為了弄銀子給哥哥看大夫竟把自己給“賣”了，那么優(yōu)雅克制的人居然破天荒嚎啕大哭了一頓。沒準，母親的轉(zhuǎn)變就是這樣來的？
她覺得自己的推理有幾分道理，便徹底信了皇帝的說辭，更覺得家里如今境況肯定比八年前好得多，至少不必擔(dān)心母親挨凍受餓，已是萬幸。
止薇回過神來，忽然想到一個問題，卻不好開口，只時不時偷偷瞅皇帝一眼。
皇帝終于不耐煩了：“賊眉鼠眼的做什么？你的宮規(guī)就是這么學(xué)的么？”
訓(xùn)完人，霍衍之只覺得口干舌燥，氣呼呼地抓過茶盞，灌了一大口下去，還是覺得喉嚨干渴。
止薇小心翼翼地說：“陛下可是喉嚨不適？奴婢下去給您再沏一盞潤嗓的來吧?！?br/>
皇帝沒說好，也沒說不好，看書的背影剛硬而孤絕。
止薇猶豫了下，還是去沏了茶，奉上來時又偷看了眼皇帝臉色，果然比方才好了點。
所謂“吃人的嘴軟，拿人的手軟”，雖說整個皇宮的東西都屬于皇帝，這盞茶自然也不例外，可小宮女謹小慎微的討好模樣看在他眼里，滋味還不錯。
霍衍之清了清嗓子，再次大發(fā)慈悲。
“想說什么就說吧，別作出那種怪樣子，難看得緊?！?br/>
止薇立馬從善如流：“啟稟陛下，奴婢是有一件事想請教陛下來著?！?br/>
“說?！?br/>
“陛下方才不是說，每一個新科貢士都會有專人去調(diào)查其為人品性和身家情況嗎？不知，那些信息里面是否包括家人相關(guān)的呢？”
對上霍衍之狐疑的眼神，她最終還是沒繼續(xù)含蓄下去。
“陛下，奴婢其實只想知道，奴婢的娘親是否還在世，就這一條……”
小宮女眨巴眨巴眼睛，十分懇切地望著霍衍之。
他心中一軟，沒留神就點了點頭。
小宮女眼睛亮了起來，注視他的目光從未如此熱切。
霍衍之耳尖微熱，忽然記起一事，心頭一凜，便舉起拳頭假咳了兩聲，側(cè)過頭去不看她。
“這個定然是有的，你若是替朕辦好一件事，朕就讓趙久福給你打聽去。”
止薇不假思索地答應(yīng)了，表示自己愿意替陛下上刀山下火海。
不料，皇帝只輕飄飄地來了句：“最近的農(nóng)書可不能白抄，朕瞧著，你上回去那皇莊時挺開心的，不若等出了苗，你就去待上十天半個月的，跟那田地里的秧苗好生聊聊天，挑些耐寒耐旱的良種出來，也算是你為朕立了功，造福了百姓。”
止薇：……行叭，您說怎么就怎么。