湯玄霖得知消息匆匆趕回院子的時(shí)候，屋里出現(xiàn)了詭異的一幕，半個(gè)女人都沒有的東廠，卻唯獨(dú)督主大人的屋子里，坐了一個(gè)氣鼓鼓的胖丫頭，默默咽了下唾沫，努力讓自己看起來和善端莊，但最后還是繃不住，湯玄霖看著她，
“春桃，你家小姐呢？”
春桃無力地朝里間努努嘴，湯玄霖難以置信地瞪大了眼睛看過去。
簡單的床塌上，一個(gè)小小的身影蜷成一團(tuán)躺著，抱著湯玄霖的枕頭睡得香甜，墨色的長發(fā)散落一床，湯玄霖?zé)o聲咽了下唾沫，一時(shí)間竟然有些手足無措的感覺。
步桐全然不知湯玄霖的倉皇，咂咂小嘴嘟囔了幾句，原處調(diào)整了下更舒服的姿勢繼續(xù)睡著，春桃有些看不下去，快步上前輕輕推著她，“小姐，您快些醒醒，湯大人回來了。”
步桐這才幽幽轉(zhuǎn)醒，迷迷糊糊地起身，衣衫仄歪，睡眼惺忪，依舊抱著湯玄霖的枕頭不撒手，轉(zhuǎn)過身子盤腿坐著打呵欠，眨巴著眼睛看看湯玄霖，
“回來了？”
活脫脫一個(gè)等相公回府的小媳婦，湯玄霖看著她這幅初醒嬌憨的模樣，忍不住的笑意浮在眼上，四下糾結(jié)了片刻，還是拖來一個(gè)矮凳在對(duì)面坐下，
“怎得今日特地來尋我？”
步桐又打了一個(gè)呵欠，霧蒙蒙的大眼睛眨巴眨巴著，
“伯父去宮里求陛下賜婚芍藥姐姐和兄長了，此事不日便會(huì)有圣旨下來，我這邊想著，既然穆禾荃受挫，不如趁此拔掉他的一個(gè)爪牙如何？”
湯玄霖在一旁給步桐倒著茶水，“是鎮(zhèn)國公？”
步桐雖然腦袋有點(diǎn)遲鈍，但依舊傻傻笑著，
“玄霖懂我，兵部暫且查不到什么的，鎮(zhèn)國公一心想要投靠新君，借此在朝廷上站穩(wěn)腳跟，不如從他開始，或許找到突破口也容易些?！?br/>
湯玄霖把茶盞遞給步桐，聲音里有種特地壓低的溫柔，
“喝點(diǎn)茶水醒醒神罷，我便也是這般打算的，謝家如今跟列戰(zhàn)虎明里暗里過不去，其子謝霆更是囂張，不如從他入手，找出破綻?！?br/>
人一旦事事太過順利，便會(huì)行為乖張，容易犯下更大的過錯(cuò)。
只是，如何找出破綻？
步桐喝下一口冷茶往前湊湊，
“玄霖，我倒是有個(gè)主意。”
湯玄霖笑問，“桐兒果真有妙計(jì)？方才我等商討頗久尚且沒有定論呢?！?br/>
步桐掰著手指，
“不如反其道而行，先順應(yīng)他們的意思，烈虎將軍久居塞外定然不是什么好事，多半早有詭計(jì)謀劃，不如玄霖去跟陛下進(jìn)言，要陛下三日內(nèi)連頒十二道軍令，要他率部班師?！?br/>
“這么多？”湯玄霖倒是沒有質(zhì)疑這個(gè)辦法，倒是對(duì)十二道軍令金旨頗為感慨，“可是要辛苦我們的陛下了?！?br/>
雖然覺得驚世駭俗，但湯玄霖除了調(diào)侃下陛下寫出這十二道軍令的辛苦，實(shí)則也沒道出什么質(zhì)疑便應(yīng)允了。
步桐這方睡醒整個(gè)人都很軟萌可愛，伸手向著湯玄霖，
“抱抱?！?br/>
“哎呦我的娘啊，”春桃原地跺腳躲出去了，湯玄霖猶豫了一下，上前去坐在床邊，輕輕抱住了步桐小小的身子。
步桐小聲念叨著，“你不怕我坑害你嗎？”
湯玄霖輕輕笑著，滾熱的氣體噴在步桐的脖頸上，“我不怕，桐兒不會(huì)害我的?！?br/>
這話說得很是堅(jiān)定，上一世那個(gè)雷厲風(fēng)行的督主大人模樣若隱若現(xiàn)，步桐突然開始覺得，這兩個(gè)身影在慢慢融合到一起，聞著他身上好聞的淡淡竹炭香，只覺得周身都放松下來，往后有湯玄霖護(hù)著，斷不會(huì)再有上次的劫難。
“十二道軍令，是一個(gè)帝王最后的容忍，一旦列戰(zhàn)虎據(jù)兵不回，大可以謀逆罪論處，事前預(yù)防，一旦毫無準(zhǔn)備兵臨城下，那便是血流成河……”
湯玄霖點(diǎn)頭，
“我知道，列戰(zhàn)虎一部失控許久，朝廷早已將其視作心腹大患，我明日就去見陛下?！?br/>
步桐自習(xí)扳著手指，“玄霖，下元夜還有半月，早做打算才是?！?br/>
湯玄霖笑道，“桐兒要約我去放河燈嗎？”
步桐恍然，自己只記得那日的血流成河，卻忘了那夜是男女放燈許愿，暗定終身的時(shí)候，
“派人去盯緊前線大軍的動(dòng)態(tài)，下元夜嚴(yán)密布防京都城內(nèi)一應(yīng)入口，屆時(shí)人節(jié)安穩(wěn)，我們才好安心去放河燈許愿?！?br/>
湯玄霖輕輕放開步桐，鳳眸帶笑，“便為了佳人之約，那日也要太平安好才是?！?br/>
……
第二日，步易陽拿著金書圣旨，得意洋洋地來步桐院子里小坐，整個(gè)人都散發(fā)著濃濃的喜悅，“桐兒，這次便要多謝你了，聽芍藥講，是你給出的主意，要她假意尋短見，逼了伯父去跟陛下開口，如今列戰(zhàn)虎居心叵測，陛下仰仗伯父護(hù)衛(wèi)宮墻，便爽快地下旨賜婚，還斥責(zé)了皇后呢。”
聽著他越說越得意，步桐趕忙遣退四下侍從，
“兄長慎言，怎么一高興什么話都說出來了?！?br/>
步易陽喜滋滋地看著手中的圣旨，“終歸結(jié)局是好的，也不枉我們折騰這一場?！?br/>
步桐點(diǎn)頭笑著，
“芍藥姐姐為人極佳，若能嫁進(jìn)咱們家那便是最好的事情?！?br/>
步易陽朝步桐抬了下眉毛，“沒有枉費(fèi)哥哥疼你一場?！?br/>
步桐笑著給步易陽煮茶，小爐子“咕嚕咕嚕”地冒著泡，步易陽突然有些感慨地，
“烈虎將軍一世英名，如今竟然也抗旨不回……”
“抗旨？”步桐歪歪腦袋，拿了小茶具一點(diǎn)點(diǎn)仔細(xì)清洗著，
“陛下詔將軍回京都了嗎？”
步易陽嘆氣點(diǎn)頭，“連發(fā)兩道御筆親旨，列戰(zhàn)虎手中有十萬大軍，陛下怎能放任不管?！?br/>
步桐“嘻嘻”笑著，“兄長剛回來的時(shí)候，對(duì)烈虎將軍頗為敬仰，如今倒是看清了？”
步易陽咂咂嘴，“倒也不是說看清了，將軍為人，實(shí)則是大氣直率、有勇有謀，要說他有心叛國，我第一個(gè)是不信的，只是抗旨不回，實(shí)在是不該，哪怕有何難言之隱，大可具表上奏陛下便是，如此音訊全無，當(dāng)人讓人不安。”
步桐隱約開始覺得哪里不太對(duì)，喃喃說著，“兄長對(duì)列戰(zhàn)虎的評(píng)價(jià)當(dāng)真是不低呢?！?br/>
步易陽摸摸鼻子，伸手接過步桐遞來的茶盞，“列戰(zhàn)虎出身不高，早年間也受過不少世家子弟的欺辱，所以為人很是剛正，從不愿與朝堂上爭名奪利之輩同流，這也是我最初愿意追隨他的原因……”
步桐尖尖的指尖一下下摸著杯沿，“這般人性必定不會(huì)是裝出來的，兄長看人從未失準(zhǔn)，可是如今為何……”
想不通，著實(shí)想不通，直到夜里湯玄霖翻過窗戶，春桃抱著宵夜去守門，步桐還是一副努力思考的模樣，湯玄霖解去斗篷，一身玄色暗金勁裝，窄袖束腰，更是顯得整個(gè)人身長玉立很是瀟灑，不過這會(huì)兒步桐一點(diǎn)欣賞的心思都沒有，湯玄霖走近，
“姑娘可是在思念意中人？”
步桐抬頭看他，突然開口，
“玄霖，陛下發(fā)出多少道將軍令？”
湯玄霖尋思片刻，
“四道了。”
步桐有些不安地看著他，
“玄霖，我總覺得事情同我們想的并不完全一致，有些事似乎是被遺漏了。”
湯玄霖蹲下身子半跪在步桐面前，“桐兒莫要多想了，有我在，不會(huì)有任何意外的?！?br/>
步桐點(diǎn)頭，是啊，有湯玄霖在，自己當(dāng)然不會(huì)再有什么意外，只是，總怕誤傷了正直之人……
第二日，陛下軍令下到第八道，京都城內(nèi)便是流言四起，湯玄霖隨即帶人接管御前侍衛(wèi)，安插錦衣衛(wèi)分管，駐守皇城內(nèi)外和各大進(jìn)出要道，皆是錦衣衛(wèi)模樣打扮的人，腰間佩刀讓人不寒而栗，紛紛保持著一定安全距離。
步桐并著春桃在街上走著，總有種災(zāi)難將至的感覺，春桃看著明顯少了很多小商販的街道撅嘴，“小姐，百姓們傳言說是烈虎將軍要反了，你看這家家戶戶閉門不出的樣子，真有點(diǎn)嚇人呢?！?br/>
步桐拍拍她的手，
“你跟著害怕什么？伯父昨日便出城集結(jié)隊(duì)伍去了，那列戰(zhàn)虎即便是有了賊子之心也不見得能成事，何必早言這些?！?br/>
前方有一群官兵在搜查，很是喧鬧，春桃指了一巷子，
“小姐，這里可以通向珍寶閣，我們走近路去罷，也免得被盤問起來沒完?！?br/>
步桐連聲夸獎(jiǎng)春桃“貼心”，兩人便轉(zhuǎn)彎進(jìn)了巷子，結(jié)果這話果然說得太早，走到約莫過三分之一的地方，步桐瞧著前面略有昏暗的幾堆雜物旁坐了幾個(gè)衣著鮮亮、神色齷齪的年輕人，隨即拉了春桃，
“春桃，我們回頭去走大路罷。”
春桃自然也是看在了眼里，點(diǎn)頭便扶著步桐往回走，誰知道后面也跟進(jìn)來兩個(gè)人，色瞇瞇地打量著步桐，
“喲吼，這是哪家的小姐??？生得真水靈，是不是找不到回家的路了？哥哥們幫你看看？”
步桐無語，怎么哪個(gè)年代的偏巷里都有這樣調(diào)戲女孩子的敗類。
春桃把步桐一把護(hù)在身后，厲聲言道，“你們是誰人府上的？也敢擋我家小姐的路，是不想活了嗎？”
“哎呦，口氣好大哎，”一群人頓時(shí)被激怒，不懷好意地接近過來，
“我們倒想試試，若是今日不放你家小姐出這條巷子，是真的沒了活路，還是你家老爺?shù)蒙祥T送禮，求我們不要聲張？”
“你！”春桃緊緊護(hù)著步桐，“都滾遠(yuǎn)一點(diǎn)，誰都不準(zhǔn)碰我家小姐，擔(dān)心回頭有人砍了你們的爪子！”
越說那些人越是躍躍欲試，步桐嘆了口氣搖搖頭，
“何必呢，看穿戴都是名門貴子，卻這般想不開?！?br/>
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