夜色已深，皎潔的彎月懸掛在漆黑的天際，一支約有千余人的騎兵部隊(duì)正緩緩的踏著明亮的月色，穩(wěn)步朝西移動(dòng)。這支騎兵隊(duì)的后面，浩浩蕩蕩的跟著數(shù)萬(wàn)的步兵，但他們的軍制很是混雜，有的人衣甲齊整，武器銳利，也有一些人不過(guò)穿著尋常的庶民衣物，手中不過(guò)拿著一些銹跡斑駁的銅器。

    這正是以鮑信、曹操等人為首的兗州聯(lián)軍，這一次出擊，除了曹操本部的五千人，衛(wèi)茲有三千人馬，以及鮑信有兩萬(wàn)四千的兵力之外，山陽(yáng)太守袁遺、東郡太守喬瑁、兗州刺史劉岱、廣陵太守張超等人也都紛紛派出了一千或者兩千的部隊(duì)助陣，因此總計(jì)兵力超過(guò)了三萬(wàn)五千多人，雖然大多數(shù)士兵都是未經(jīng)戰(zhàn)陣的新兵，但勝在量多，自原武出發(fā)以后，一路上攻城拔寨，在曹操等人的帶領(lǐng)之下，打敗了張濟(jì)、李蒙留守在原武的駐軍，可以說(shuō)此時(shí)正是這支聯(lián)軍意氣風(fēng)發(fā)的關(guān)頭。

    在騎兵的部隊(duì)之中，有幾個(gè)人身著華貴而堅(jiān)固的大鎧，一眼看上去便可得知：他們就是這支聯(lián)軍的帶隊(duì)將領(lǐng)。

    當(dāng)先一人，面容威儀，三縷長(zhǎng)須隨著微風(fēng)飄拂著，頗有長(zhǎng)者風(fēng)范，他便是曾經(jīng)在董卓率軍初入雒陽(yáng)之際，向袁紹提議發(fā)兵攻打董卓的濟(jì)北相，如今被義軍表為破虜將軍的鮑信。

    鮑信身后的一人，一臉的沉毅，身材并不高大，但目光如炬，神采非凡，膚色略黑，雖然相貌并不出眾，但觀之甚為壯闊。他的臉色雖然冷峻，但嘴角卻掛著一絲淺笑，仿佛天底下沒(méi)有什么事能難得倒他一般。這個(gè)人便是驍騎校尉，此際被義軍共推為奮武將軍的曹操，也是提議聯(lián)軍西進(jìn)的主謀。

    接挨著曹操的一人，面容白凈清秀，一雙狹長(zhǎng)的眼睛炯炯有神，熠熠生輝，甚為不俗。他是陳留孝廉的衛(wèi)茲，字子許。此人頗有才學(xué)，朝廷征召他為三公，他都不屑一顧，但他自幼便于曹操交情匪淺，在曹操于己吾起兵之時(shí)，傾盡家產(chǎn)資助曹操，后來(lái)為了替曹操尋得盟友，他便投奔了另一個(gè)與曹操、袁紹等人一同長(zhǎng)大的好友陳留太守張邈，使張邈也答應(yīng)起兵，共同征伐“國(guó)賊”董卓。這一次曹操提議西進(jìn)，他第一個(gè)表示贊同，還千方百計(jì)說(shuō)服張邈給他三千人馬，隨曹操一路進(jìn)軍。

    在他們之后便是一個(gè)年紀(jì)約莫只有不到二十歲的少年，他身材高大，一看便知道是孔武有力的高手。此人是鮑信的弟弟，鮑韜，雖然今年虛歲十九，但從十四歲開(kāi)始，就跟隨其兄上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，勇猛不凡，如今被諸侯們表為裨將軍。

    自從大軍行進(jìn)以來(lái)，星夜行軍，即使是曾經(jīng)帶兵打仗的將領(lǐng)們，如今也難免困頓。鮑信揉了揉有些干澀的雙眼，又搓了搓雙手，在馬背上輕聲的打了一個(gè)呵欠，他們已經(jīng)連續(xù)十余日沒(méi)有睡過(guò)一個(gè)囫圇覺(jué)了。

    曹操雖然也面露疲態(tài)，但卻神采奕奕，他看了一眼鮑信，關(guān)切的詢問(wèn)道：

    “鮑將軍可是困乏了？不如大軍暫且停歇，休息數(shù)個(gè)時(shí)辰之后再行軍？”

    鮑信微微一笑，一擺手的說(shuō)道：

    “晝夜兼程，困乏的又何止我一人，如今董卓龜縮在雒陽(yáng)，其部將又大都在南面，千載難逢的機(jī)會(huì)不可放過(guò)，我等當(dāng)戮力而為?！?br/>
    曹操在馬上朝著鮑信略帶敬意的拱了拱手，為了減少困意，他便主動(dòng)的與鮑信攀談了起來(lái)。老實(shí)說(shuō)，曹操與鮑信之前并不很熟絡(luò)，原本鮑信便是袁紹的舊識(shí)，如今眾路諸侯起事以來(lái)，鮑信并不與袁紹親近，卻愿意主動(dòng)率軍與自己同行，這令曹操很是困惑。

    曹操見(jiàn)鮑信與自己言談之間，甚是爽朗，絕非似有別圖之意，便忍不住開(kāi)口問(wèn)道：

    “袁紹袁本初如今在黎陽(yáng)，最是強(qiáng)盛，鮑將軍與本初兄本是故友，為何不與本初兄會(huì)盟，反而愿隨孟德西進(jìn)滎陽(yáng)呢？”

    如今他曹操帶著的人馬，可是處在討伐董卓的第一線，即使此時(shí)董卓的主力不在滎陽(yáng)，但依舊是有著萬(wàn)分危險(xiǎn)，會(huì)有這樣的疑慮本就是人之常情。

    鮑信嘆了一口氣，對(duì)曹操說(shuō)道：

    “孟德可知，在下鮑信這么多年以來(lái)，哪一項(xiàng)才能最為被天下人所知？”

    曹操略微思索，便開(kāi)口回答道：

    “鮑將軍慧眼如炬，聽(tīng)聞君的識(shí)人之明，不下于南陽(yáng)何禺、梁國(guó)橋玄等名士?！?br/>
    鮑信聽(tīng)了，哈哈一笑，便說(shuō)：

    “孟德實(shí)在是太抬舉在下了……不過(guò)，在下觀人，向來(lái)也是以內(nèi)心去觀望，因此也常能看清其人本質(zhì)。何公、橋公也曾經(jīng)夸耀過(guò)孟德，當(dāng)時(shí)在下便心向往之，后來(lái)在京師與孟德相識(shí)之后，更是確信了何公與橋公的話。”

    曹操一聽(tīng)，心中喜悅無(wú)比，但表面上依舊不動(dòng)聲色，當(dāng)年橋玄和何禺都說(shuō)過(guò)，天下將亂，只有如同他這樣的命世之才，方可救濟(jì)萬(wàn)民，橋玄甚至還說(shuō)出“愿以妻子相托”的話。曹操?gòu)膩?lái)都是在人前裝作一副不以為然的模樣，但暗地里卻極為自得?，F(xiàn)在，就連鮑信也如此說(shuō)，自然更是開(kāi)心，不過(guò)他還是一副謙遜卑微的姿態(tài)，慚愧的說(shuō)道：

    “何公與橋公言過(guò)其實(shí)了，孟德不過(guò)是一個(gè)頑劣不堪之徒，雖然家中略有些資財(cái)，但如何能成就大事呢？倒是那袁紹，袁本初，孟德與他，自幼相識(shí)，袁家乃是累世功勛，其人極富才學(xué)，又能善待士民，如今也被推為盟主，要說(shuō)成大業(yè)者，在下相信，本初兄才是第一人?！?br/>
    鮑信笑道：“孟德何必自謙？要說(shuō)袁家的確是四世五公（四代人里，出了五個(gè)都當(dāng)上了三公級(jí)別的官員），可袁紹不過(guò)是庶出之子，要論血統(tǒng)，又如何能比得過(guò)其從兄袁遺，以及其弟袁術(shù)呢？”

    曹操點(diǎn)了點(diǎn)頭，袁紹雖然頗為英偉不俗，但最遺憾的就是庶出的身份，因此，甚至連其弟弟袁術(shù)，只因?yàn)槭堑粘龅膬鹤樱?duì)袁紹出言不遜，甚至還公然說(shuō)出過(guò)袁紹不過(guò)是他的“奴仆”之類的話，使得兄弟關(guān)系甚為不睦。

    但曹操依舊故作糊涂，打破沙鍋問(wèn)到底：

    “既然如此，鮑將軍如何看待？”

    鮑信欣然笑道：“袁遺此人雖然好學(xué)勤問(wèn)，但為人過(guò)于迂直，不通變化，此人難成大器；袁術(shù)倒是頗有雄才，然其性好奢逸，又極為看重家世門第，也不是變通之才；袁紹宏雅有度，能夠折節(jié)下問(wèn)，但其實(shí)性格多忌，能用人不能盡信，即使能盛極一時(shí)，也無(wú)法維系，最終將自取滅亡。只有孟德，在下認(rèn)為，你才是能夠總領(lǐng)天下英雄，撥亂反正的那個(gè)人?！?br/>
    曹操聽(tīng)了，樂(lè)得心花怒放，即使他掩飾得再深，這一次也忍不住露出了喜悅的神色。他在馬背上躬身朝鮑信行了一禮，激動(dòng)的說(shuō)道：

    “鮑將軍實(shí)在太過(guò)贊譽(yù)了，孟德實(shí)在是受寵若驚?！?br/>
    “孟德多禮了。”

    兩人之間的距離又拉近了一步。

    衛(wèi)茲一直在聽(tīng)著曹操與鮑信的談話，對(duì)于鮑信的評(píng)價(jià)，衛(wèi)茲深以為然，他贊許的說(shuō)道：

    “鮑將軍所言非虛，即使是在下，也是一早便認(rèn)同孟德兄乃是天縱奇才。如今，孟德兄能夠縱觀全局，趁著董賊主力南下之際西取敖倉(cāng)，這真是出妙招。只可惜張孟卓（張邈）兵力有限，只能讓在下帶領(lǐng)三千人馬助陣。”

    曹操在馬上親熱的拍了拍衛(wèi)茲的肩膀：

    “兵力的問(wèn)題，子許又何須掛懷？那喬瑁、劉岱等人都各自有所打算，孟卓這一次總共也只征募了不過(guò)萬(wàn)余的兵力，一次便派遣三千多人跟隨我，這也是他才能做得到。更何況，孟卓也必須守在酸棗，若非有他，咱們的后方還能安心的交給誰(shuí)呢？”

    衛(wèi)茲點(diǎn)了點(diǎn)頭，鮑信卻嘆了口氣，略帶遺憾的說(shuō)道：

    “如今董卓暴虐無(wú)道，正是天下英豪共同誅殺此賊的緊要關(guān)頭。但真正能為朝廷、為國(guó)家舍生忘死的，又有多少人呢？”

    曹操和衛(wèi)茲聽(tīng)了，也都沉默了：在酸棗會(huì)師的諸侯中，除了他們以外，又有幾個(gè)人是真心為了討賊而來(lái)呢？甚至就連那公認(rèn)的朝廷忠臣，世之良將的烏程侯孫堅(jiān)，不也是殺了王睿、張咨等人，將別人的兵馬納入自己的陣營(yíng)之中，為的不過(guò)是壯大其自身罷了。余下的劉岱、喬瑁、袁遺等人，更是各自有著各自的算盤(pán)。也正因?yàn)槿绱?，董卓雖然倒行逆施，惹得天人共怒，卻至今也沒(méi)有一支兵馬能夠威脅到遠(yuǎn)在京師的董卓。

    已經(jīng)到了二更天了，此時(shí)大隊(duì)人馬的疲勞已經(jīng)到了極限，這些士兵大都只是臨時(shí)應(yīng)征入伍的，十余天的急行軍令他們身心都疲累不堪，很多人實(shí)在走不動(dòng)，干脆就倒在地上呼呼的睡了起來(lái)，即使軍校打罵他們也沒(méi)用。

    曹操深知，這些招募不久的士兵不堪重用，如今也只能就地休息了，今天一日之間曲曲折折的行進(jìn)了超過(guò)百里的路程，也是應(yīng)該休息幾個(gè)時(shí)辰了，于是命令大隊(duì)人馬原地休整，待到天明之時(shí)，繼續(xù)行軍。

    衛(wèi)茲看了看前方，在行進(jìn)數(shù)十里的路程，越過(guò)汴渠，便是滎陽(yáng)的中牟了，如今若是能早一步挺進(jìn)中牟，便能早一步占據(jù)有利地勢(shì)，屆時(shí)，就算董卓軍促然而至，也可以不慌不忙的應(yīng)對(duì)，于是，衛(wèi)茲對(duì)曹操和鮑信說(shuō)道：

    “在下愿意領(lǐng)軍先一步進(jìn)入滎陽(yáng)，等明日再同鮑將軍、孟德在中牟相聚?！?br/>
    曹操勸道：“子許何必急于一時(shí)呢？不若你也隨著大軍在此休整一夜，再行進(jìn)兵。”

    “遲則生變，董賊軍雖然其主力遠(yuǎn)在梁縣，但在下?lián)木謩?shì)有所變化，所以打算星夜進(jìn)占中牟，與中牟令楊原接頭?！?br/>
    鮑信認(rèn)為衛(wèi)茲所言甚是，況且，衛(wèi)茲帶來(lái)的這三千人，與鮑信自己，還有曹操招募的士兵不同，他們?cè)颈闶锹殬I(yè)的軍人，可以連夜行軍，便對(duì)曹操說(shuō)道：

    “孟德，以在下看，子許所言甚是合理?！?br/>
    曹操也認(rèn)為的確應(yīng)該避免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，遂點(diǎn)頭稱是。

    鮑信兩萬(wàn)多人的隊(duì)伍之中，有兩千余人原本便是精卒，這些人還可以繼續(xù)行路，因此鮑信命令其弟鮑韜帶領(lǐng)這兩千余人，跟著衛(wèi)茲一起出發(fā)。

    于是，兗州聯(lián)軍分成了兩隊(duì)，一路由衛(wèi)茲、鮑韜帶領(lǐng)著合計(jì)五千余人的精銳，連夜往中牟趕去，而鮑信、曹操等人則率領(lǐng)剩余的三萬(wàn)人馬，暫且在原地歇息，待日出以后，進(jìn)軍中牟，與衛(wèi)茲的前軍會(huì)合。

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