??究竟是哪里出了問題呢？蘭迪雙手托腮郁悶地看著桌上的兩只小黑龍。
這是莉莉絲第一次看見自己的妹妹。不過看來她并不喜歡，還不時(shí)張開翅膀作出攻擊姿態(tài)，威脅地露出尖利的牙齒。愛麗絲剛剛離開培養(yǎng)槽，暫時(shí)還不能自由活動(dòng)，只能將頭放低，柔軟的腹部貼在桌面上作出臣服的姿態(tài)。
巨龍是領(lǐng)地觀念極強(qiáng)的動(dòng)物，除了交配季節(jié)外他們甚至不允許配偶進(jìn)入自己的領(lǐng)地。這些兇猛的動(dòng)物通常一離開蛋殼就會互相攻擊，并在母親的巢中劃分好各自的領(lǐng)地。在傳說中，像黑龍這類邪惡的龍類甚至?xí)⑺雷约簞偡趸鰜淼男值芙忝靡垣@得更多的食物。
蘭迪當(dāng)然不會讓兩個(gè)小黑龍自相殘殺，于是隨手將愛麗絲拎到了遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，把兩者分開。
莉莉絲得意地仰起頭長嘯一聲，向愛麗絲炫耀地露出牙齒，鼻孔里冒出一縷淡淡的酸霧。愛麗絲嗚咽著蜷縮起來把頭顱縮在尾巴底下，只露出一雙紅色的大眼睛可憐兮兮地看著耀武揚(yáng)威的姐姐。
事實(shí)上這對小黑龍應(yīng)該算是雙胞胎姐妹，因?yàn)樗齻兪前凑胀惶譊NA復(fù)制出來的，基因結(jié)構(gòu)完全相同。只不過由于培養(yǎng)方式的不同，使得莉莉絲比愛麗絲提前了一個(gè)多月出生。
但是現(xiàn)在看來莉莉絲比愛麗絲健康強(qiáng)壯多了。不僅是肌肉健壯了一點(diǎn)，而且莉莉絲的鱗片上也泛著一層若隱若現(xiàn)的金屬光澤。相比之下愛麗絲就顯得纖細(xì)瘦弱，而且鱗片也黯淡柔軟。因此莉莉絲總是喜歡欺負(fù)這個(gè)妹妹。
不過現(xiàn)在看來無論是莉莉絲還是愛麗絲都無法在對付炎風(fēng)時(shí)起什么作用了。這種“龍”來一百萬只也不夠炎風(fēng)一口氣吹的。
也許原來的那只黑龍就是因?yàn)檫@種遺傳缺陷才被人類殺死的吧？不然也很難理解為什么黑龍的血會被制成龍血酒。既然這樣，煩惱也沒有用處，要對付炎風(fēng)還是在武器裝備上想想辦法吧。
蘭迪讓地精照顧好愛麗絲，然后帶著莉莉絲去視察基地的運(yùn)轉(zhuǎn)情況。雖然已經(jīng)看了咕嚕魯?shù)膱?bào)告，但是很多事情還是需要用自己的眼睛看才能夠發(fā)現(xiàn)問題。
咕嚕魯帶著蘭迪沿著中央豎井的螺旋通道向下走。隨著漸漸深入地下，周圍的光線越來越暗，通道頂上的冷光燈也一個(gè)接一個(gè)亮了起來。
這些燈是按照海洋生物的發(fā)光原理制造的。它們利用電力作為能源，效率高達(dá)百分之九十七以上，只要幾瓦的能量就能夠照亮一段通道。中央豎井的三個(gè)通道內(nèi)都安裝了這種光源，猶如三條光龍盤旋著深入地底，將整個(gè)豎井照得仿佛水晶宮一樣晶瑩剔透。
現(xiàn)在這些通道里沒有多少人來往，因?yàn)橹醒胴Q井實(shí)際上只是讓人員通行的應(yīng)急通道，平時(shí)的物資運(yùn)輸都有各自的專用通道。如果是想快速到達(dá)礦井底部可以坐電動(dòng)絞盤車，但是自己走下去卻能看到更多東西。蘭迪既然是想視察整個(gè)基地，當(dāng)然還是自己慢慢走比較合適。
不過今天莉莉絲好像有些興奮過了頭。她一直在通道里來回盤旋，不時(shí)地發(fā)出一聲尖銳的叫聲。過了一會兒，莉莉絲筆直地向著豎井的底部掉了下去。
蘭迪吃了一驚，但隨即發(fā)現(xiàn)莉莉絲是在做垂直俯沖而不是在墜落。既然是有控制的飛行，就不用擔(dān)心她了。蘭迪也就隨她去做什么，轉(zhuǎn)入一個(gè)水平通道去視察生活區(qū)的情況了。
地精的生活區(qū)也是它們的兵營。這些四通八達(dá)的洞穴網(wǎng)絡(luò)對人類來說顯得有些過于狹窄了，蘭迪得彎下腰才能夠勉強(qiáng)通行。不過這種設(shè)計(jì)卻能夠讓地精們在防御戰(zhàn)中獲得優(yōu)勢，因?yàn)檫@個(gè)洞穴對它們來說已經(jīng)足夠大展拳腳了。因?yàn)椴环奖阃ㄐ校m迪只粗略看了一下最外面的幾個(gè)洞穴就沒有往里走。
住宅區(qū)往下就是加工車間，這里擺放著卡羅斯基地目前僅有的幾臺機(jī)床。所有的槍械武器都是在這里加工的?，F(xiàn)在二十多個(gè)地精正在這里忙碌著，各種毛坯不斷地被搬運(yùn)進(jìn)來，然后變成產(chǎn)品從這里出去。雖然這些地精沒有人類技工那種條理性，東西也放得亂糟糟地，但蘭迪能夠看出它們的手藝其實(shí)并不比人類的熟練工人遜色。
蘭迪隨手撿起一個(gè)地精工匠制造的長劍檢查它的做工。這柄長劍剛剛開鋒，閃亮的鋒刃上細(xì)微的磨痕還沒有被氧化，可以清晰地看到。通常用砂輪打磨的痕跡短而雜亂，常?？v橫交錯(cuò)地沒有規(guī)律。這樣制造的鋒刃就不夠光滑，刺入人體的時(shí)候很容易被骨骼縫隙夾住。但是這柄地精制造的長劍就不存在這種毛病，磨痕雖短但都平行于鋒刃，而且紋絲不亂。這種質(zhì)地也許不能比上某些名匠手工磨制的長劍，但比普通工匠生產(chǎn)的要優(yōu)秀多了。
這時(shí)上面的地精發(fā)出了一陣喧鬧。蘭迪迅速查看了它們的思維，原來是莉莉絲從它們的廚房里拖了一整個(gè)火腿飛走了。
“這小家伙什么時(shí)候變得這么饞了？一個(gè)火腿幾乎有她的三倍重，她居然還能夠飛行，真不愧是只龍啊！”蘭迪有些好笑地想道，隨即通知那些地精不要去管她。她要什么就給她什么。果然，不一會兒莉莉絲又不知從哪里搶了一堆肉食從中央豎井飛了下去。
蘭迪有心想看看莉莉絲究竟在搞什么，不過轉(zhuǎn)念一想還是隨她去吧，也許她又是一時(shí)心血來潮想搜集一些東西而已。這種事情莉莉絲已經(jīng)不知道干過多少次了。有一次甚至把溫蒂的短劍都給偷了過來，害得大家找了半夜，最后才發(fā)現(xiàn)被藏在蘭迪的睡袋里。之后所有人都知道這小家伙喜歡收集東西，凡是丟失了什么東西都到蘭迪這里來找。
為此蘭迪也訓(xùn)斥過莉莉絲幾次，之后她雖然不敢偷別人的東西了，但看見什么閃亮的東西或者好吃的食物還是喜歡收藏起來。這是巨龍一族的本能，也不能全怪她。這次雖然有些反常，但既然是在自己家里，今天就隨她怎么鬧吧。
蘭迪繼續(xù)走到下層的金屬冶煉廠，看了工作中的冷煉池，最后看了看鋁電解槽。雖然目前這種電解槽只有一個(gè)，但每天可以生產(chǎn)二十公斤的鋁錠，如果做成日用品賣出去的話將是一筆不小的收入了。
正在蘭迪暗自盤算的時(shí)候，突然所有的燈光都熄滅了，整個(gè)工場陷入了一片黑暗中。蘭迪暗叫糟糕，這個(gè)電解槽要完蛋了。
因?yàn)殇X電解槽中裝的是熔化的鋁礦石，并利用電解時(shí)的熱量保持熔融狀態(tài)，所以一旦停電就會很快凝結(jié)、開裂，甚至破壞電解槽。
更麻煩的是這些礦石在凝固的時(shí)候是不導(dǎo)電的，所以停機(jī)之后就無法再次啟動(dòng)。要再啟動(dòng)就必須先手工把凝固的礦石敲碎，然后按比例放入礦石、熔劑和鋁熱劑。利用鋁熱劑燃燒時(shí)的熱量把熔劑和礦石融化，然后才能通電開始工作。這個(gè)過程只能用人力解決，所以沒個(gè)把星期是不可能開工的。
現(xiàn)在如果不能在十五分鐘內(nèi)重新接通電源就麻煩了。
蘭迪迅速掃描了所有地精的思維，整個(gè)基地的情況立刻清晰地反映在她的腦海里。
備用電源失效，以電為動(dòng)力的機(jī)械全部癱瘓。
短路保險(xiǎn)裝置發(fā)揮了作用，風(fēng)力發(fā)電機(jī)沒有損壞，現(xiàn)在只是在空轉(zhuǎn)沒有輸出電流。
地面上沒有發(fā)現(xiàn)任何入侵的跡象，也沒有任何裝置受到損壞。
居住區(qū)的地精正在休息，并沒有發(fā)現(xiàn)任何特殊情況。因?yàn)榈鼐軌蛟诤诎抵锌匆娢矬w，所以停電并沒有給它們帶來恐慌。
加工車間的機(jī)床已經(jīng)停止了工作，地精們正在檢查有沒有短路。
鑄造車間里的熔爐也停止了工作，里面的鐵水將在十分鐘后冷卻凝固。為了安全起見，蘭迪命令地精們將所有熔爐立即排空。
冷煉池看起來一切正常，不過蘭迪還是命令地精手動(dòng)把電極都提升上來。
蘭迪自己就站在鋁電解槽這里，并沒有發(fā)現(xiàn)任何反?，F(xiàn)象。
再往下是礦區(qū)、倉庫、生物培養(yǎng)車間和晶核儲能裝置。所有地方都有值班的地精，只有晶核儲能裝置那里沒有信號。顯然就是那里出了問題。
蘭迪讓附近的地精去檢查一下發(fā)生了什么事情，然后開始布置應(yīng)急方案。
停電的時(shí)候最容易損壞的是鋁電解槽，其次是鑄造熔爐，接著是冷煉池。
冷煉池的電極已經(jīng)離開了酸液，不會再發(fā)生腐蝕。熔爐里的鋼水被排到了冷卻池中，雖然這些鋼材就浪費(fèi)了，但畢竟熔爐不會被損壞，而且好在現(xiàn)在不是在制造昂貴的合金鋼。鋁電解槽是沒有辦法的，即使現(xiàn)在排掉熔融的礦石，等電力恢復(fù)之后依然要敲掉電極上的凝固礦石才能使用。
因此，蘭迪先把晶核儲能裝置從整個(gè)供電網(wǎng)絡(luò)上隔離開，然后接通風(fēng)力發(fā)電機(jī)。一切正常。
接著接通的是照明電路。這是為了檢查電路有沒有問題。
然后蘭迪接通了鋁電解槽的電源。電解槽的溫度開始慢慢上升，顯然并沒有任何毛病。
最后，其他設(shè)備也陸續(xù)接入電網(wǎng)，整個(gè)基地恢復(fù)了工作。
好在現(xiàn)在是傍晚，正好是一天之中風(fēng)力最強(qiáng)勁的時(shí)候，所以風(fēng)力發(fā)電機(jī)的電力在滿足基地需求之外還有不少富余。
接下來是檢查晶核儲能裝置究竟發(fā)生了什么故障了。但是前去檢查的地精卻報(bào)告說那個(gè)洞穴消失了。
聽到這個(gè)荒謬的報(bào)告，蘭迪的眉頭不由得皺了起來。她一言不發(fā)地走到中央豎井邊，雙臂一展變成巨鷹，然后沿著通道筆直地飛了下去。不一會兒蘭迪就來到了螺旋通道的底層。
這里圍繞著中央豎井的是一個(gè)環(huán)形回廊。回廊的底部距離地面有七十米，它是礦區(qū)和其他區(qū)域的分界線。從回廊往下二十米就是中央豎井的底部，礦井巷道從這里向四周的地層中延伸出去。
回廊的四周都是一些巨大的洞穴。這些洞穴深處地下七十米深處，常年的溫度幾乎都恒定在攝氏六度左右，是存放物資的良好環(huán)境。因此幾乎所有的糧食和物資都儲存在這些洞穴里，而需要恒溫環(huán)境的晶核儲能設(shè)備也安放在這里。
蘭迪身在半空中就看見一群地精擁擠在回廊的一個(gè)角落里，于是飛過去落在欄桿上。地精們慌忙讓開一片空地，露出了回廊的巖壁。蘭迪從地精們的思維里得知這里“曾經(jīng)”是儲能設(shè)備的安放空間，但現(xiàn)在只是一片普通的巖壁。
蘭迪仔細(xì)看了看巖壁，但是沒有發(fā)現(xiàn)任何異樣。她把手貼在巖壁上，將地震波送入巖壁中，然后感受著里面反射回來的震動(dòng)。但是除了旁邊的兩個(gè)洞穴外這些震波沒有反映出任何空洞。兩邊的洞口相距十米，而從洞穴內(nèi)部空間來估計(jì)，這兩個(gè)洞穴之間的墻壁只有四十厘米厚，不可能容納一個(gè)大型洞穴。
難道這些地精敢違背低等龍族服從命令的本能？這些家伙居然還敢欺騙和愚弄我？！蘭迪用凌厲的目光掃了周圍的地精一眼。
地精們感受到了蘭迪的惱怒，無邊的恐懼立刻壓倒了它們所有感覺。所有的地精都立即癱倒在地，如篩糠一樣哆嗦著。
看著這些地精的表現(xiàn)，蘭迪立即否定了自己的猜測。
這些地精體內(nèi)都有變異真菌的存在，它們不可能對高級龍族撒謊。既然它們說這里曾經(jīng)有個(gè)洞穴，那么就應(yīng)該不會錯(cuò)。但是這個(gè)洞穴卻消失得無影無蹤。仿佛從來就沒有存在過一樣。
蘭迪繞著回廊走了一圈，立刻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)疑點(diǎn)。
從目測來看，環(huán)繞回廊的巖壁是個(gè)比較精確的圓形，而圓形的直徑是二十一米，誤差不會超過一米。這樣來說巖壁的長度應(yīng)該是六十五點(diǎn)九七米，而蘭迪用腳步量出來的周長是五十七點(diǎn)五米。也就是說莫名其妙地少了近九米的長度，和一個(gè)洞穴所占的寬度相當(dāng)。
也就是說，這個(gè)洞穴真的就這么憑空消失了。